Зеркало Эспил

Влад остановил машину прямо напротив Фентон Воркс. Он хмуро взглянул на гигантский неоновый знак над домом, дававший знать о местоположении семьи всем, кому было это интересно. Такой же большой, кричащий и настырный, как и сам Джек. Влад взглянул на Дэнни, расстегивающего ремень безопасности. Он уже высадил двух других подростков возле их домов. Дэнни, конечно, остался последним, потому что Владу хотелось провести немного времени с ним наедине и если удастся, то попрощаться должным образом, находя наконец подходящие слова, которые бы заставили парня приглядеться к нему лучше, возможно даже улыбнуться и сказать в ответ что-то, дающее Владу надежду на то, что парень сможет посмотреть на все его глазами. — Дэниел, подожди секунду, — произнес Влад, когда Дэнни собирался открыть дверь машины. Мальчик-призрак помедлил, и взглянул на Влада. Старший мужчина запнулся на секунду. — М… — проблема была в том, что Влад не очень представлял себе, что он собирался сказать. Еще до того, как Влад смог попытаться разобраться в своих укрытых эмоциях, в своей чувственной стороне, призрачное чувство Дэнни дало о себе знать. Влад тоже почувствовал, как у него пробежались мурашки по спине. — Замечательно, этот день почти прошел тихо и без вмешательства призраков, — пробормотал Дэнни, когда его окружили белые кольца, превращая его в Дэнни Призрака. Кислотно-зеленые глаза взглянули на Влада. — Это ведь не твоя вина, не так ли? Влад поднял руки вверх, словно пытаясь показать, что они были чисты. Дэнни качнул головой и прошел сквозь крышу машины. Влад прислонился к рулю и выглянул из-за ветрового стекла, наблюдая за тем, как Дэнни начал сражаться с каким-то гигантским разъяренным зеленым чудовищем, которое возникло, пройдя сквозь несколько зданий. — Стоять, Куджо! Эй, это же я! Прекрати, парень! Как тебе опять удалось выбраться из Призрачной Зоны? — позвал Дэнни, хватаясь за толстый черный ошейник чудища и пытаясь удержать его от разрушений, которые тот причинял. — Влад Мастерс. Влад вздохнул, не отрывая взгляда от призраков снаружи. — Разве это не может подождать? Я пытаюсь посмотреть шоу. — Пришло время следующего шага, Влад Мастерс. И сейчас может быть идеальная возможность. — Да? — спросил Влад, переводя взгляд на боковое зеркало, откуда на него взирали знакомые ярко-синие глаза. — Сходства, Влад, — ответила дух. Влад изогнул серебристую бровь. — Все это что, внезапно стало службой знакомств? Мне теперь нужно подобрать «схожие интересы», вроде любви к долгим прогулкам по пляжу, распитию карамельных и шоколадных маккиато или интереса к написанию стихов? — Это нужно ради того, чтобы найти точки соприкосновения, Влад, — произнесла дух, игнорируя саркастические комментарии миллиардера. — Мальчик не заинтересуется тобой всерьез, если вам не удастся найти точек соприкосновения, чтобы отыскать общий язык. — Да, верно, — задумался Влад, слегка улыбаясь. Он достал ключи из зажигания и вышел из машины. — Что ж, по крайней мере этот шаг будет легким. У меня и Дэнни уже есть много схожего. Я имею в виду, мы оба единственные полупризраки в этом мире, и… — Эй, Влад, поберегись! — Влад поднял взгляд, чтобы тут же оказаться прижатым к земле. Он удивленно взглянул вверх, чтобы увидеть гигантского зверя, чьи массивные лапы давили ему на грудь. Он рычал на него, яркие красные глаза горели, а из уголка рта, наполненного острыми клыками, стекала слюна. Слюна капнула прямо на костюм Влада, определенно вызывая у мужчины отвращение, словно бы это волновало его больше чем то, что монстр с виду собирался его съесть. Влад взглянул на зверя. — Это новый костюм, так что, если ты не против… — Влад рыкнул, его глаза на мгновение блеснули красным. Зеленый призрак прекратил рычать, и внезапно он высунул толстый язык и лизнул лицо Влада, оставляя слизкий след. — Фу, Дэниел, сними с меня эту штуку, пока я не расплавил ее до эктоплазмы! — крикнул Влад, когда Дэнни подлетел ближе, заливаясь хохотом. — Он обычно ненавидит кошатников. Ты случайно втайне не являешься любителем слюнявых и хорошеньких собачек, а, Владди? — спросил Дэнни, подлетая к огромной голове Куджо и почесывая того за ухом. Гигантский призрачный пес радостно гавкнул, и тут же обернулся счастливым маленьким зеленым щенком, продолжавшим лизать лицо Влада. Влад приподнялся, его лицо скривилось в отвращении, когда он отпихнул вертящегося щенка от себя. — Кошки тихие и чистые; собаки же ведут себя слишком взбудоражено и… брр, привязчиво, — сказал Влад, вставая и передавая подростку щенка. — Ты мог бы подумать о том, чтобы держать в доме что-то чрезмерно привязчивое, вместо старой унылой кошки, — сказал Дэнни, почесывая щенка под подбородком. — Никогда не пойму, почему нелюдимые люди заводят себе еще более нелюдимых питомцев. Влад достал красный носовой платок из нагрудного кармана и протер лицо. — Во-первых, у кошек есть элементарные манеры, — сухо произнес Влад, сурово взглянув на Дэнни. Он заметил, что смеющийся Дэнни совсем не слушал его, а только игрался со щенком, который летал вокруг головы парня, счастливо тявкая и тяжело дыша. Ему нравятся собаки. Прекрасно, вот вам и сходство, подумал Влад, его глаз нервно дернулся. — Что ж, предполагаю, что тебе знаком этот зверь, — задумчиво произнес Влад. — Да, он причинил пару неприятностей в Аксион Лабс пару лет назад, и с тех пор он иногда появляется то тут, то там. Он на самом деле замечательный, ему просто нужно иногда поиграть с кем-то, — сказал Дэнни, улыбаясь. — Кажется, ты ему действительно понравился, — сказал Влад иронично, когда пес подлетел к нему еще раз лизнул его в щеку. Дэнни засмеялся, когда мужчина вытер лицо рукавом, схватил пса и зажал его у себя под рукой. — Да, и ты ему тоже, кажется, нравишься, хотя одному лишь богу известно, почему, — Дэнни ухмыльнулся, наблюдая за тем, как Влад борется с неугомонным щенком. Старший мужчина умоляюще взглянул на Дэнни, отчего тот опять рассмеялся и снова забрал Куджо в свои руки. — Мне бы очень хотелось завести собаку, но этот маленький парень принадлежит призрачной зоне. Мне придется отнести его назад… Входная дверь дома Дэнни неожиданно распахнулась, на пороге появился Джек Фентон, держащий в руке какое-то мигающее устройство. Дэнни тявкнул, почти как сам щенок, и спрятался за спиной Влада, быстро позволяя белым кольцам снова превратить его в человека, укрываясь за Владом словно за непроницаемым щитом. — Владди? Это ты? — спросил Джек, спускаясь по лестнице к асфальту. — Осторожнее! Экто-энергия вокруг просто сходит с ума! Где-то поблизости наверняка призрак! Чертовы привидения, подобрались к моему дому! Влад закатил глаза, когда Джек подошел ближе, следуя за миганием и писком устройства. Прибор загорелся, когда указал прямо на грудь Влада. Джек в замешательстве глянул на Влада, и Влад с невинным видом улыбнулся, но его сердце забилось чуть быстрее. Будет совсем некстати, если Джек наконец начнет использовать голову и сопоставит все факты…! Джек положил ладонь на плечо Владу, и слегка его отодвинул, чтобы посмотреть ему за спину, и удивился, обнаружив там своего собственного сына, стоящего с точно таким же «невинным» видом. — Дэнни? Что ты здесь делаешь? — спросил Джек. — Ты не видел случайно, тут вокруг не пролетали призраки? — Джек опустил взгляд к прибору, который сходил с ума, беспорядочно мигая и пища, указывая на мощное присутствие призраков. Влад заметил обеспокоенный взгляд Дэнни и попытался ободряюще ему улыбнуться, но сам он тоже волновался. Сдерживаемые Владом призрачные силы были ошеломляюще сильными и обширными, и если взять во внимание скрытые силы Дэнни и временно невидимого призрака за спиной у парня, то устройство в самом деле могло взорваться от напряженного призрачного присутствия, которое оно улавливало. Это было бы очень скверно. — Не, пап, я ничего не видел, — быстро произнес Дэнни. — Хм, — пробормотал Джек, поднимая взгляд к небу и качая головой. Он со вздохом треснул своим тяжелым кулаком по устройству. — Просто все никак не могу понять, почему все эти приборы продолжают светиться рядом с тобой, Дэнни. Он перевел прибор с Дэнни на Влада, наблюдая, как тот еще больше засветился и запищал. — А сейчас он так же ведет себя с Владом! Черт, мне нужно разобрать эту штуку и посмотреть, как она работает! — он снова взглянул на небо и вздохнул. — Думаю, это была ложная тревога. Джек побрел обратно к дому. — О, и да, Влад, мы будем рады, если ты останешься на ужин! Влад выдохнул, когда Джек вернулся домой, и потер переносицу. — Каждый раз, когда я вижу этого человека, вновь убеждаюсь в том, какой же он идиот. — Эй, ты не можешь его так называть, зная, что его изобретения работают верно, — возразил Дэнни, когда Куджо вновь стал видимым и облетел вокруг Дэнни, лизнув парня в лицо. — Хороший мальчик, Куджо. — Я не про технику, я про то, что он не может собрать кусочки паззла, — сказал Влад, качая головой. — И что, ты хочешь, чтобы он все-таки выяснил, что мы с тобой призраки? — спросил Дэнни, недоуменно наклонив голову. — Я ничего не хочу от него. Просто комментирую, насколько он глуп, что не может понять. — Моя мать тоже еще ничего не выяснила, знаешь. Влад помолчал, затем взглянул на Дэнни. — Что ж, тогда она так же глупа. На мгновение глаза Дэнни широко распахнулись, но затем он пристально уставился на Влада. — Может, ты уже прекратишь критиковать моих родителей, хорошо? Просто будь рад тому, что они ничего не выяснили и не разобрали тебя молекула за молекулой. — А тебе это не грозит? — спросил Влад, подняв бровь. Дэнни поколебался мгновение, отводя взгляд и вглядываясь в Фентон Воркс. — Ну… я ведь их сын… — Если ты веришь в то, что они не разберут тебя по частям, стоит им выяснить о твоей призрачной половине, почему ты им не скажешь? Дэнни не ответил, его взгляд казался смирившимся и отсутствующим, пока он смотрел на свою входную дверь. Влад вздохнул. — Если ты скажешь им, и они все еще будут любить тебя, замечательно. У тебя все еще будет твоя небольшая счастливая семья, но уже безо всякой лжи и опасений. Но если ты скажешь им и они отвергнут тебя, по-прежнему видя в тебе врага, тогда ты потеряешь свою семью. И сама мысль об их ненависти и о том, как они будут пытаться убить тебя, достаточно тебя страшит, чтобы ты считал, что наилучший исход просто того не стоит. — Именно, — сказал Дэнни со вздохом. — Тебе повезло, что у тебя нет семьи, от которой пришлось бы скрываться. — Независимо от обстоятельств, нет ничего хорошего в том, чтобы остаться без семьи, — строго сказал Влад, глядя на Дэнни с прищуром. Дэнни съежился на мгновение, в его взгляде проскользнул стыд, когда он осознал, что сказал. — Да, ты прав. Прости. Я имел в виду, ну… — И кстати, — произнес Влад, прерывая парня прежде, чем он начал сбивчиво бормотать, как он был склонен иногда делать. — Мне все еще нужно скрываться. Мне приходится играть свои роли так же, как и тебе, Дэниел. Тебе нужно вести себя как идеальный сын, как обычный школьник и как сражающийся с призраками герой, быть тем, кого в тебе видят люди, постоянно мечась между своими обязанностями и двумя личностями. — Я же должен вести себя как добрый мэр ради жителей этого города, — Дэнни закатил глаза, и Влад усмехнулся. — Мне приходится играть в старого университетского приятеля Джека, — Влад закатил глаза. — А еще — быть ужасным злодеем, чтобы удовлетворять постоянно растущий комплекс героя некоего мальчика-призрака, — Влад издал смешок и приблизился, взъерошив волосы Дэнни. — Здесь ты уже не притворяешься, — сказал Дэнни, тряся головой и скидывая руку Влада. Влад усмехнулся, когда тот попытался пригладить свои растрепанные черные волосы — Это твое настоящее лицо. Влад покачал головой. — Я не злодей, Дэнни, — прежде, чем парень успел бы возразить, Влад добавил: — Но я и не герой. Дэнни помолчал, осторожно глядя на Влада. Он взял в руки летающего Куджо и превратился в Дэнни Призрака. — Нет. Ты прав, ты не герой. Ты никогда не сможешь им быть. У Влада не было причин не соглашаться. Он не хотел быть героем. Он видел, под какое давление парень сам себя загонял, спасая город и сражаясь со всеми призраками. Люди рассчитывали на него, на то, что он всегда одержит верх, что он всегда будет знать, что делать, и принимать верные решения. Это было слишком большое давление для подростка, который едва мог контролировать свои силы, которому все еще нужно было закончить школу и сохранить свой секрет ото всех. Героев почитали, и видимо Дэнни это нравилось, но Влад понимал, что быть героем куда сложнее, чем быть злодеем. Но опять же, быть злодеем тоже не всегда оплачивалось, как могло иногда казаться кое-кому. Но почему-то Владу не хотелось, чтобы Дэнни верил в это. Он не хотел, чтобы Дэнни видел в нем злодея, и даже если у Влада не было намерений внезапно стать святым и начать бороться с преступностью, он не хотел, чтобы Дэнни не верил в то, что он не смог бы стать героем. Он хотел, чтобы Дэнни… рассчитывал на него, оглядывался на него и… чтобы верил в него. Он хотел чьей-нибудь веры, чьего-то доверия, и Влад осознал, что этим кем-то мог быть этот парень. — Почему я не смогу стать героем? — спросил Влад. Он ищуще взглянул в зеленые глаза парня. Его глаза были широко раскрыты, он надеялся, что парень сможет увидеть в нем какой-нибудь потенциал, что-то хорошее. Он не думал, что сможет вынести, если мальчик-призрак будет видеть его только как очередного врага, как какую-то помеху, просто как некую злую силу, от которой нужно избавить город. Он хотел быть кем-то для парня, кем-то значительным, важным и постоянным! Дэнни только покачал головой и отвернулся. — Мне нужно вернуть Куджо в призрачную зону. Надежды Влада рухнули. Он кивнул. — Тогда я пойду. Не давай мне стать помехой в твоем героическом деле. — Мой папа пригласил тебя на ужин. Влад помедлил, думая, не прозвучало ли приглашение в голосе парня. Это больше походило на то, как если бы парень просто хотел напомнить Владу об ужине, чтобы тот не огорчил его отца. — Я уверен, что твой отец справится без меня. У него есть своя семья. Дэнни выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но Влад просто развернулся и вернулся в машину, хлопая дверцей и не оборачиваясь на юного призрачного героя.