Семейная галерея

Август, 1502

Не прошло трех дней, как войска Чезаре Борджиа вторглись в княжество Урбино, а флаг с быком на алом и золотом поле уже развевался над столицей. Не прошло трех дней, как Чезаре отправил свое первое письмо, подписанное «повелитель Урбино», а он уже снова сел в седло. На этот раз без войск и свиты, в черных одеждах рыцаря-госпитальера. Из Милана пришла весть, что дорогой кузен Луи, король Франции, желает видеть гонфалоньера папских войск и своего вассала Чезаре Борджиа. Каждый день был на счету. Но Чезаре отправился не в Милан, чтобы предстать перед королем, он тайно уехал в Феррару, где только что тяжело и трудно разрешилась от бремени Лукреция. *** Отяжелевший от родов живот округлился под рубашкой, глаза запали, длинные волосы заплетены в простую косу. Лукреция выглядела маленькой девочкой, постаревшей в одночасье. Чезаре нежно погладил ее голую пятку. - Не надо, - простонала она, пряча ногу под простыней. Маэстро дотторе недовольно звенел инструментами: ее сиятельству герцогине прописали кровопускание. Чезаре нырнул рукой под простыню, нащупал пятку Лукреции и нежно провел большим пальцем по стопе. - А так? - Прекрати! – Лукреция отчетливо хихикнула. - Неужели щекотно? – притворно удивился Чезаре. Он окинул простыню, обнажив щиколотки Лукреции. Лукреция подгибала пальцы, без особого старания пыталась вырваться и постанывала от смеха. Чезаре склонился и поцеловал выступающую косточку. - Твоя борода щекочется, - снова простонала со смехом Лукреция. Муж Лукреции и герцог Ферарры Альфонсо д`Эсте так и застал его - бородатого лохматого мужчину, целующего пятки чужой жены. *** После трехневной войны в Урбино и двух дней в пути сиятельный герцог Валентино похож на главаря разбойничьей шайки, думал Альфонсо д`Эсте. А для баронов Романьи он есть и будет разбойником и вором, который силой готов забрать то, чем их семьи по праву владели веками. Но дайте Чезаре Борджиа пару лет, и папа Александр VI возложит на его голову корону короля Романьи. Герцог Валентино поднял взгляд, аккуратно отпустил добычу и поднялся навстречу хозяину дома. Невозмутимый, словно слухи о его отношениях с сестрой - не больше чем ложь, словно лапать неодетых женщин дома д`Эсте - обычное для него дело. - Дорогой кузен, позвольте выразить вам свое почтение и благодарность, - герцог Валентино чуть поклонился. Ничего незначащие фразы катились камушками с обрыва. Дверь закрылась, пряча измученную Лукрецию, которая смотрела вслед двум своим мужчинам. *** - Ваши шпионы в Милане заслуживают награды, - задумчиво сказал Чезаре. Он с отрешенным восхищением рассматривал благородные линии старого дворца семьи д`Эсте. И пусть старый герцог Эрколе был жив, в Ферраре правил Альфонсо - первенец и наследник. С предусмотрительностью истинного д`Эсте он старался сохранить все, что досталось от предков. Чезаре нравилось родовое гнездо феррарских герцогов - своего у него не было, не считать же своими захваченные замки, в которых от силы проводишь по два-три дня. Чезаре брал, но не владел - некогда. - Не секрет, кто собирается вокруг короля Луи в надежде поживиться вашей головой, кузен, - Альфонсо говорил о том, о чем Чезаре и так знал. - Гвидобальдо Монтефельтро, которого вы изгнали из Урбино, родственники Варано из Камерино, Джованни Сфорца, лишенный Пезаро... - Хотел бы я посмотреть, как Джованни Сфорца целует руку короля, который заключил его дядю Лодовико в тюрьму, - оживился Чезаре, словно и вправду мечтал насладиться этим зрелищем. - Значит, мои враги - калека, сифилитик и импотент… Решено, немедленно отправляюсь в Милан. Моя свита уже в пути, - Чезаре подмигнул, - и среди них человек в маске. Которого в пути шпионы и соглядатаи примут за герцога Валентино, понял Альфонсо, пока настоящий герцог Валентино ищет поддержки в Ферраре на случай неблагоприятных обстоятельств. За считанные месяцы Чезаре Борджиа успел вызвать ненависть почти всех итальянских семей. Если они объединятся, а король Луи их поддержит, герцог Валентино долго не продержится. Но французу нравится дразнить итальянцев хитрым и беспощадным Чезаре Борджиа - до тех пор, пока француз не поймет, что Чезаре Борджиа опасен и для него. Вслух Альфонсо д`Эсте сказал: - Король Луи не любит неудачников. - Значит, я не проиграю, - Чезаре снова улыбнулся. У них есть еще час, чтобы обсудить новости из Флоренции и Венеции, прежде чем Валентино снова сядет в седло. * * * Ночь шла на убыль. На счету был каждый час, но Чезаре лежал и, запрокинув голову, смотрел на тяжелые августовские звезды, готовые упасть в ладонь, только протяни руку. Тени плясали вокруг костра - как свора романьольских баронов, которых Чезаре Борджиа уже изгнал или еще изгонит из их замков и крепостей. Издали следили голодным хищным взглядом жадные до падали Венеция и Флоренция. Ждали своего часа в засаде пушки Вителли и конница да Фермо. Дорогой кузен Луи, король Франции, не знает милости к побежденным. Значит, Чезаре не должен проиграть. Он подставил ладонь падающей звезде. Дайте мне еще хотя бы пару лет...