***
Золотое трио зашло в излюбленный бар «Три метлы». Множество знакомых тоже расположилось именно здесь. Официант приял заказ, а друзья продолжили свой оживлённый разговор. Когда принесли пиво, Рон уже три раза упомянул про общение Джинни с Дином. Гарри явно это не нравилось, но тот не осмеливался об этом сообщить. Гермиона отпила глоток своего пива, когда Гарри застал её врасплох, пытаясь перевести тему. — Так, ты узнала, кто тот парень, с которым ты танцевала на Хэллоуин? Девушка поперхнулась. — Точно, мне тоже было интересно. — Рон подсел чуть ближе. — Кто он? — Ну, эм. — Гермиона начала гулять глазами по бару в поисках спасательного круга. — Ну? — Узнала, но, мы не сошлись в разговоре, так что… вот. Мальчики непонимающе взглянули на подругу, но докапываться не стали, Гермиона еле уловимо выдохнула. Дверь в баре открылась. Блейз и Панси зашли в помещение, а за ними и Драко, с каким-то кульком в руках. Парень взглянул на Грейнджер, но лишь на секунду. Этого мимолётного движения хватило, чтобы ошпарить щёки Гермионы. — Гермиона, у тебя тут. — Рон указал на свой рот. Вот же гадство, подумала девушка, вытирая губы от сливочных усов. Она уже ненавидела этот бар, этот день, да и всех, кто здесь находился. Девушка опустила глаза, не осмеливаясь посмотреть ни на друзей, ни на слизеринца, который прошёл мимо, поднимаясь на второй этаж. — О, и он здесь. — Гарри недовольно буркнул себе под нос. — Клянусь, более неприятного человека я в жизни не встречал, не считая Ла… да не важно. — Рон почесал затылок. — Да, точно. — Девушка нашла в себе силы отпить ещё напитка. Друзья просидели в баре до шести, выпив несколько кружек на каждого. Гермиона отпустила ситуацию и немного расслабилась. На улице шёл снег, он красиво переливался под светом фонарей. Девушка поравнялась с друзьями и прихватила обоих под локти. — Ох, как же я соскучилась по таким вечерам, ребята. Парни нежно улыбнулись подруге, продолжая разговаривать обо всём и ни о чём сразу. Впереди послышались странные крики. Ребята подобрались ближе и увидели то, на что точно не рассчитывали. — Я говорила ей не трогать! — Девушка указывала на подругу, которая лежала на земле. — Кэтти! Мерлин, Кэтти! Гарри с Роном мгновенно переглянулись, Уизли сразу же ринулся в сторону замка. Поттер подошёл к обездвиженной Кэтти Белл. Он выглядел очень обеспокоенно, посматривая в сторону свёртка, который находился чуть неподалёку. — Гермиона, ничего не трогай, я до Хогсмида и обратно. — Гарри подошёл ближе. — Не давай никому прикасаться к свёртку. — Поняла, беги, скорее! Остальное было как в тумане. Подходило всё больше народу, помощь подоспела вовремя, так что девушку удалось спасти. К восьми часам Гермиона сидела рядом с камином, отрешённо смотря на пламя. — Малфой. Это он виноват! — Гарри плюхнулся рядом. — Где Рон? — Его Лаванда сейчас расспрашивает о произошедшем, так что… Гермиона положила голову на плечо друга, ощущая себя эмоционально выжатой за этот день. Гарри понимающе повторил жест. Голова трещала из-за переизбытка мыслей. Малфой. Девушка понимала, что это и правда, скорее всего он виноват. Но зачем? Ответ был где-то на поверхности, но был спрятан от внимательного взгляда Гермионы. — Я обязательно докопаюсь до правды. — Гарри смотрел на пламя, не отрывая взгляд. — Не сомневаюсь. — Гермиона приподняла голову и мягко улыбнулась. Глядя на друга становилось легче. Гарри всегда вызывал приятное тепло в сердце Гермионы, он никогда ей не нравился в романтическом плане, но от этого эмоции слабее не становились. Она могла с точностью утверждать, что Поттер испытывает то же самое. Друзья просидели вместе ещё какое-то время, наслаждаясь не долгими мгновениями рядом. Перед сном Гермиона вспомнила про письмо Виктора, до которого так и не доходили руки из-за нехватки свободного времени. На конверте виднелись марки с какими-то красивыми птицами и несколько печатей, с надписями на Болгарском. Гермиона, Спасибо за твоё письмо. У меня всё хорошо, много тренируюсь, начал читать книгу, которую ты посоветовала. Парень рассказывал о последних новостях своей страны, делился впечатлениями о поездке в Канаду. Передай Рону, что я буду рад выслать ему сувенир в скором времени. Знаю, что это ему понравится. Гермиона проскользила взглядом к последнему абзацу. Дорогая Гермиона, я очень надеюсь, что ты скоро найдёшь того, кто сможет сделать тебя счастливой. Не будь сильно строга к себе. Помни, что самое главное — это ты, человек должен полюбить всю тебя. С безграничной любовью, Виктор Эти слова немного ранили Гермиону. Не то чтобы её сильно волновало, что она до сих пор одна. Но сам факт того, что сейчас она вообще не понимает своих чувств, заставлял сердце больно сжиматься. Девушка отложила письмо и выключила свет, погрузившись в сон.***
День обещал быть интересным, во время первого занятия из громкоговорителя прозвучало объявление: «Внимание, студенты Хогвартса, во второй половине обеденного перерыва, просьба старостам факультета и школы подойти к Комнате Большого зала, повторяю…». Рон недовольно отвлёкся от своего обеда и побрёл с Гермионой к назначенному месту. Девушка сразу заметила напряжение на лице Падмы Патил, которая с тревожным видом посматривала на остальных старост. Среди ребят был и Драко, расслабленно стоящий рядом с дверью. Его взгляд казался отстранённым. Опять Гермиона тряхнула головой, заметив, что слишком уж пялится на него. Платиновые волосы, аккуратно уложенные в определённую причёску, выглаженная форма, с расстёгнутой верхней пуговицей на рубашке. — Гермиона, ало! — Рон махнул перед подругой рукой. — А? Прости, задумалась. — Пойдём. В комнате стояли деканы факультетов, напряженно обсуждающие что-то своё. Макгонагал краем глаза уловила лица своих студентов. Профессор сразу выпрямилась и приняла свою непроницаемую оболочку. — Добрый день, старосты. — Декан Гриффиндора взяла инициативу в свои руки. — Думаю, вы уже наслышаны о произошедшем вчера. Гермиона посмотрела на Драко. Парень был совершенно спокоен. В его лице не было ни единого доказательства вины. Либо он не виноват, либо он хороший актёр. Рон наклонился чуть ближе. — Вот же урод, и не скажешь, что это он. — Настоятельно просим вас расспросить своих студентов о том, видел ли кто-то что-нибудь странное. — Вещала Профессор Стебель. — Обо всей информации докладывать Профессору Снеггу, в незамедлительном порядке. Снейп был невероятно уставшим, больше, чем раньше. Гермиона заметила, что он тоже косится на Драко. Но разве может он помогать Малфоям в чудовищных играх пожирателей? Дамблдор верит ему, значит и они должны верить, но тогда почему? Старосты вышли из комнаты, разговаривая о произошедшем. У Гермионы всё не выходил из головы Драко. Странное поведение, вчерашний случай, всё это точно было не с проста. В голове всё ещё была догадка о метке, но её она пока не собиралась озвучивать. Девушка направилась к Гарри. — Снегг что-то знает? — Не уверена, но он смотрел на него, может, он ему помогает? — Дамблдор верит Снейпу, я спрошу его об этом сегодня на занятии. — Гарри поднялся с места и вышел из зала.***
Одной из обязанностей Гермионы, после пятого курса стали некоторые уроки в дуэльном клубе. Многие студенты хотели тренировать свои навыки, а после того, как новость о том, чьё имя нельзя называть, клуб стал очень популярным. Каждый раз, когда на занятие требовался один из старост факультета, Рон отправлял именно Гермионы, парируя тем, что от него толку не будет. Гарри редко посещал клуб, но иногда заглядывал, но сегодня был не тот день. В самом углу стоял Драко, окруженный студентами Слизерина, все задавали ему интересующие вопросы, а тот устало поглядывал на дверь, желая уйти. Парень заметил Гермиону, которая в очередной раз за ним наблюдала. Девушке показалось, что тот ухмыльнулся, но это произошло так быстро, что это вполне могло ей причудиться. — Для начала повторим правила поведения в клубе. — Эрни Макмиллан поднялся на дуэльный подмосток. — Использование запрещённых заклинаний недопустимо. Использовать особо травмирующие заклинания позволяется только студентам, достигшим возраста 16 лет. Всем ясно? — Да! — Все студенты подхватили возглас. — Тогда начнём. — Эрни показал остальным старостам, что пора подняться к нему. — Сегодня вашими преподавателями будут Энтони Голдстейн, Драко Малфой, Гермиона Грейнджер и я, Эрни Макмиллан. Студенты встретили наставников аплодисментами. Многие девочки ходили в клуб только ради Малфоя и Голдстейна. — А теперь, передаю слово Гермионе. — Энтони отошел чуть дальше, приглашая девушку встать на его место. — Сегодня мы с вами научимся защищаться. — Из зала послышались недовольные вздохи. — Для того, чтобы приступать к боевым заклинаниям, нужно знать, как от них отбиваться, чтобы не пострадать. Студенты успокоились, внимательно слушая то, что говорит девушка, периодически ребята задавали вопросы. Через какое-то время ребята разделились на группы, в которых изучали заклинания и то, как их правильно использовать. Некоторые студенты вступали в поединки, под присмотром старост. Через час стало совершенно понятно, что ребята освоили материал. Старосты поднялись на подмосток. — На сегодня всё, вы большие молодцы, следующее занятие будет через неделю. — Стойте! — Кто-то выкрикнул из толпы. — А как же наглядный пример? — Точно, спасибо! — Эрни подошёл к старостам. — Кто против кого? — Давайте кто-то против меня. — Гермиона встретила на себе удивлённые взгляды парней. — А что? — Не пойми неправильно, но, ты же девочка. — Энтони немного смутился. — Я не смогу драться против тебя. — Аналогично, не в моём характере бить девочек, а вдруг что-то случится? — То есть вы не хотите вступить со мной в бой, потому что я женского пола? — Гермиона выпрямилась и поставила руки на бёдра. Малфой тоже выпрямился и двинулся в противоположную сторону. — Ну, так мы стоять будем, Грейнджер? — Драко достал палочку. — А теперь, — Начал Эрни. — Представим ситуацию. Гермиона защищается, Драко нападает. Эрни и Энтони опустились к студентам, отодвинув их от ринга, чтобы никто не пострадал в пылу сражения. Гермиона и Драко встали к друг другу спинами и поравнялись. Им предстояло вовремя встать на позицию. — Что ты задумал? — Гермиона еле слышно произнесла. — Не расслабляйся, я не буду поддаваться. — Малфой быстро бросил слова и двинулся. Гермиона напоследок взглянула в глаза своему противнику. Парень бал очень сосредоточен. Она не знала, что может от него ожидать, поэтому следила за каждым лишним движением, стараясь опередить его. — Эверте Статум! — Драко сделал выпад вперёд. — Протего! — Гермиону немного оттолкнуло назад, она чуть не упала. — Силенцио! Драко не успел среагировать, он открывал рот, но не издавал ни единого звука. Гермиона саркастично ухмыльнулась, подойдя чуть ближе. Парень махнул палочкой, заклинание проскочило мимо, но раздалось громким взрывом. Пока девушка отвлеклась, он достал маленький флакон из кармана и выпил содержимое, тут же выкрикнув: — Конфринго! — Гермиону сразу же ужалило пламенем. — Левикорпус! — Малфой взлетел в воздух, перевернувшись и повиснув вверх ногами. — Импедимента! — Крикнул Драко, направляя палочку прямо в Гермиону, но не успел. — Экспеллиармус! — Палочка вылетела из рук слизеринца. Гермиона выдохнула, прижимая обожженную руку ближе. Малфой рухнул на пол, хватаясь за голову. Парень недовольно покосился на девушку, но заметил, что перестарался. Рука Гермионы выглядела неважно, а сама она, казалось, сейчас была готова рухнуть на землю от болевого шока. — На этом закончим. — Эрни выглядел немного напугано. — Всем спасибо за занятие, все свободны. Драко подошёл к девушке, та села на край подмостка, концентрируя внимание на чем-то впереди. Эрни и Энтони кружили вокруг девушки. Слизеринец обошёл подмосток и встал напротив Грейнджер, которая сразу же перевела на него всё своё внимание. Она не плакала. Как не странно, это его обрадовало. — Зачем ты так, — Энтони обратился к парню. — ты прям и секунды ей не давал ответить. — Да, как ты вообще мог так поступить? — Замолчите. — Гермиона спрыгнула с подмостка. Девушка подошла к Драко и положила руку ему на голову, тот дернулся, но не отошел. Гермиона провела пальцами по его голове. Резкая боль заставила тихо простонать. — У тебя кровь. — Гермиона показала ему руку, которой коснулась головы. — Пойдём в больничное крыло. Не говоря больше ни слова, Гермиона взяла свои вещи и вышла из класса. Драко поспешил следом. Парень посматривал на Грейнджер, будучи готовым подхватить её, если станет плохо. Молчание напрягало. — Сильно поранилась? Гермиона не отвечала, продолжала идти вперёд, словно вообще ничего не услышала. Парень нагнал девушку и поравнялся с ней. Грейнджер вообще никак не реагировала, лицо было совершено непроницаемое. — Признаю, это было неправильно. — Ноль реакции. — Может ответишь мне? Гермиона остановилась и повернулась к парню. Малфой уже собирался услышать от неё хоть словно, но та вынула палочку и указала ему прямо в лицо. Глаза резко расширились, он уже поверил в том, что сейчас получит Экспульсо прямо в глаз, но не угадал. Палочка засветилась, а Гермиона подошла ближе, всматриваясь в лицо Малфоя. — Давай поторопимся. — Девушка убрала палочку и прибавила шагу. — Да объясни мне, что блять происходит? Гермиона вновь остановилась. На сей раз её взгляд не казался мертвым. Она изучающе всматривалась в лицо Драко. — Если бы ты посмотрел в зеркало, то уже бы понял, что тебя можно приписать к семье Уизли. — Гермиона указала на волосы. — Ты сильно ударился, но из-за шока видимо не понимаешь этого. — Я нормально себя чувствую. Почему ты сводишь разговор к моей ране, но не отвечаешь на вопросы, по поводу твоей? — А тебе так уж интересно. — Да! — Малфой остановил себя слишком поздно. — Я не должен был… — Угомонись, давай потом. В полной тишине ребята дошли до Больничного крыла. Мисс Помфри сразу же принялась обрабатывать раны. Драко всё ещё поглядывал на девушку, она до сих пор не отрывала руку от себя, не показывая, как сильно обожглась. Драко вымыли голову и наложили мазь. Парень вовремя подоспел к тому моменту, как Гермиона показала свою рану. На руке виднелся большой ожог, который, ко всему прочему, был достаточно глубоким. Она всё ещё не плакала, но сильно кривила лицо, пока Мадам Помфри накладывала противоожоговую мазь. Драко словно ощущал эту боль, жгучую, неприятную, стягивающую кожу, как плёночкой. — Вы редкая гостья, Грейнджер. — Помфри продолжала обрабатывать рану. — Как же угораздило? — Дуэльный клуб, ничего такого. Малфой уже начал вскипать, его выбешивало, как девушка может так обесценивать такие раны. Он уже собирался что-то сказать, но осознал, как странно это будет выглядеть. Они вышли из Больничного крыла и двинулись в сторону Большого зала, как раз успевая к ужину. Гермиона посматривала на перевязанную руку, не выражая никаких эмоций. — Как ты так можешь? — Малфой не выдержал. — Тебе совсем не больно? — А ты чего ждал? — Я перегнул палку, тебе сильно досталось, а ты вообще не реагируешь. — Хорошо. — Девушка остановилась и повернулась к Малфою. — Ты хочешь, чтобы я заплакала? Начала отчитывать тебя? Устроила истерику? — Хоть что-нибудь! — Я не реагирую, потому что это была дуэль. — Девушка сделала шаг навстречу. — Мы оба пострадали. Да, ты переборщил. Но я была морально готова к этому. — Но ты ведь сильно пострадала! — Они уже переходили на крик. — Это просто ожог! Ничего большего! — Гермиона всё сильнее выходила из себя. Они тяжело дышали, разгорячённые пылкой ссорой. Драко не находил себе места. Он был не согласен с девушкой. Его учили, что такие раны часто остаются в виде шрамов и это не красит девушке. — Тебе вообще должно быть всё равно на то, как и что ты сделал со мной во время дуэли. — Но не всё равно, Грейнджер! Гермиона округлила глаза. Парень выглядел обеспокоенным, она впервые видела такое выражение, на его лице. И оно было для неё. Он беспокоился о ней. Девушка сделала небольшой шаг назад. — Всё в порядке. — Гермиона опустила глаза. — Не испытывай угрызений совести за дуэль, это чувство может съесть тебя изнутри. Драко выглядел озадачено. Гермиона продолжила идти в сторону Большого зала. Малфой последовал за ней, но теперь держался на расстоянии. Зал был уже не далеко, можно было услышать доносившиеся из него звуки. Неподалёку прошел Блейз. Что-то в голове Драко щёлкнуло, он схватил Гермиону за руку и влетел в подсобку, находившуюся рядом. — Какого чёрта! — Драко зажал рот девушки рукой. — Только не кричи. — Парень отпустил Гермиону. — Что ты творишь? — Сам не знаю. Они находились очень близко. Гермиона ощутила, как стремительно розовеют её щёки. Драко опустил на неё взгляд. Почему его сердце стучало громче и быстрее? Что с ним происходит? Ответов в голове не было. Он знал лишь одно, что из всех людей и волшебников, которые живут в этом мире, ему сейчас хотелось быть лишь с ней. Это словно помешательство, которое укутало Малфоя с головой. Девушка опустила взгляд, не выдерживая зрительного контакта. В подсобке было темно, лишь пробирающийся из-за двери свет немного освещал пространство. От Драко пахло древесными нотками, пихтой и табаком, а ещё яблоками. Его запах словно обволакивал всё её тело. Они всё ещё были запредельно близки друг к другу. Лицо девушки находилось почти у самой шеи Малфоя. — Грейнджер. — Почти невесомо произнёс парень. — Малфой? — Она подняла глаза на него. Взгляд Драко остановился на губах Грейнджер. В мире больше ничего не осталось, кроме неё, кроме карих глаз, растрёпанных локонов волос и губ. Парень немного наклонился, сократив расстояние между их лицами. Гермиона сглотнула, её охватила тревога и что-то ещё, что просило приподняться на носочках, но она стояла неподвижно. Драко громко выдохнул и посмотрел в сторону двери. Он мог бы сделать то, что собирался, но не решился. Парень посмотрел в небольшой проём в двери. — Никого. Иди первая. — Малфой старался на неё не смотреть, чтобы не совершить ошибок, о которых позже будет жалеть. — Ладно. Но стоило девушке выйти за пределы маленькой комнаты, Драко пожалел об обратном. Выждав несколько минут, он отворил дверь и вышел из подсобки, направившись на ужин, где снова сможет игнорировать гриффиндорки, мельком разглядывая её в толпе, пока она этого не замечает.