Обещанная дуэль

      Сара тяжело вздохнула, разворачивая свиток в руках. Это оно. Спустя столько времени, это наконец-то случилось. Толпа перед ней толкалась в нетерпении, люди пихали друг друга плечами, желая скорее услышать об окончании их злоключений.       — В соответствии с распоряжением Сёгуна Райден, настоящим я объявляю отмененным указ об охоте на Глаза Бога!       Народ возликовал. Взлетали вверх веера и шляпы, проливались слезы радости. И хотя Сара была одной из тех, кто исполнял приказ Сёгуна во время охоты, глядя на людей, она почувствовала, что на сердце воцаряется покой. В конце концов, она была просто исполнителем. Ее действия были лишь следствием воли ее Архонта.       Сара шла по улицам, возвращая людям их Глаза Бога. Некоторые просто вырвали его из ее рук и сразу же уходили, другие вспоминали о приличиях и благодарили ее за то, что она вернула им конфискованное, но был еще кое-кто. Кто-то, кто требовал очередную дуэль, чтобы вернуть свой Глаз Бога.       Аратаки Итто был особенным человеком. Он был шумным, высоким, широким и жилистым. Он возвышался над большинством людей в Инадзуме. Даже после того, как Сара конфисковала его Глаз Бога, ничего не изменилось. Он все еще был очень громким и продолжал искать ее для того, чтобы вызвать на дуэль.       Вот только найти его теперь самой для Сары оказалось проблематичным, даже не взирая на то, что он выделялся на фоне обычных людей. Казалось бы, копна его белых волос и крупное телосложение легко заметить даже в толпе, но скрываться у него получалось просто отменно, что для Сары было той еще загадкой.       Отчасти ее трудности сейчас обуславливались тем, что люди, которые обычно знали его местонахождение, отказывались с ней разговаривать. Винить их за это она не могла. Комиссию Тэнрё справедливо недолюбливал каждый владелец Глаза Бога и те, кому они были не безразличны.       Впрочем, были люди, кто еще был бы не против поговорить с Сарой. Например, Наганохара Ёимия. Она была общительной, дружелюбной и отзывчивой, ее в городе любили, наверное, все – полная противоположность Саре. Практически всегда они оказывались по разные стороны баррикад, но Ёимия никогда не относилась к ней неуважительно. И, возможно, она что-то знает об Аратаки Итто.       — Прошу прощения, — Сара попыталась привлечь внимание старика, роящегося в ящике с рудой. Наганохара Рюноске, а Сара предположила, что это именно он, либо проигнорировал ее, либо вовсе не расслышал. Она кашлянула: — Извините!       Старик обернулся, и глаза его удивленно распахнулись.       — Госпожа Куджо Сара! — Довольно громко воскликнул он, что привлекло внимание зевак.       — Не беспокойтесь, я лишь хотела… — Сару перебили, дернув за плечо.       Крепкого вида кузнец пристально взглянул на нее, переводя внимание со старика на себя.       — Она беспокоит вас, господин Рюноске? — Спросил он, отпустив ее и остановившись рядом со стариком, которого, кажется, немного потряхивало от нервов.       — Как я уже сказала, мне просто…       — Я не с тобой разговаривал, — снова перебил ее кузнец, хохотнув.       К Саре никогда раньше не выказывали такого неуважения. Она была военным генералом. Множество бравых мужчин преклоняли колени перед ней, мужчин храбрее и сильнее, чем тот, кто сейчас дважды ее перебил. Но Сара проглотила свою гордость. Ничего хорошего не выйдет, если она сейчас сошлется на своей авторитет для разрешения этого небольшого недоразумения.

***

      — Она даже не взглянула на меня, глупая Тэнгу Куджо, — надулся Итто, дергая вокруг себя траву.       Ёимия рассмеялась, пошатнувшись и чуть не упав с ящика, на котором сидела.       — А как она должна была тебя увидеть? Ты спрятался в здании и сам глядел на нее через щель между окном и занавеской, — сказала она, вытерев выступившие от веселья слезы.       Эти двое расположились на равнине Бьякко, где Итто изливал свое разочарование на бедных обитателей этой местности. Пока они все не сбежали.       Ёимии казалось это забавным. Когда стало известно, что Сара вернулась с передовой, она ждала, что Итто явит себя как петарда в тихую ночь, но вместо этого он попросил о встрече в соседском ресторане и уставился на Сару из укрытия.       — Может, она придет к тебе.       — Что?! — Он вскрикнул, вскочил на ноги и принялся нетерпеливо оправдываться: — То есть, разве она не должна сейчас возвращать конфискованные Глаза Бога?       Его Глаз Бога… Итто потерял его, когда Сара впервые победила его. Вот, где все началось. Он скрестил руки и надулся.       — Ну, тогда ей лучше поторопиться, я и так долго ждал.       — Ага, конечно, — усмехнулась Ёимия, спрыгнув с ящика, и принялась стряхивать с себя пыль, — нам пора возвращаться, скоро начинается моя смена в магазине.       — Хэй, а как ты думаешь, после того, как я выиграю у нее, она согласится, если я вызову ее на дуэль по поеданию? — Спросил Итто, поравнявшись с ней, и улыбнулся, преисполненный надежды.       Ёимия искоса поглядела на него, и на ее лице тоже расплылась улыбка.       — Ты должен спросить у нее. Не узнаешь, если не попробуешь. Хотя… — Ёимия прервалась, заметив, что кто-то стоит на коленях перед Хаджиме и ее отцом.       У Сары было мрачное выражение лица, а из виска текла кровь. Ёимия почувствовала, как ее сердце пропустило удар, когда Сара подняла голову и посмотрела мимо нее.       Сара прошла через многое, чтобы найти его. Впрочем, неважно. Она получала и более серьезные раны, нежели небольшая царапина на виске.       Но, пожалуй, ей следовало просто попросить своих людей вернуть ему Глаз Бога, а не пытаться отдать лично.       — Наконец-то, — прошептала она сама себе.       Это было плохой идеей. Но он ждал ее, расклеивая многочисленные записки на досках объявлений по всей Инадзуме, даже когда ее не было. Было правильно наконец-то им встретиться.       И вот Итто стоял, глядя на нее с тупым выражением лица, таким же, какое у него было, когда Сара отобрала его Глаз Бога. Вообще не изменился. Он был устрашающ, был бы устрашающ, если бы не его идиотская улыбка.       Сара просто сунула Глаза Бога ему в руки, когда проходила мимо, пока он так и стоял в оцепенении.       Ёимия была занята тем, что отчитывала Хаджиме, и когда она повернулась к товарищу, который все еще стоял, погруженный в свои мысли, она прикрикнула:       — Ты чего стоишь?       Итто словно вырвался из транса, сжал свой Глаз Бога и поднял взгляд на Ёимию.       — Догони ее!       Он лишь кивнул и бросился за Сарой. Наконец-то она вернулась! Неужто решила, что он снова ее отпустит? Итто несся по равнине, оставляя за собой ворохи пыли, мимо нескольких нобуши, хиличурлов и попрыгуний, что он прикончил пару часов назад. Он успел помахать Такеру в деревне, и незадолго до того, как добежал до склона к заливу, что соединял Наруками с Рито, он наконец ее увидел.       Удаляющаяся фигура была уже на полпути к островку.       — Куджо! — Закричал Итто, пробегая мимо девушки в маске у лисьей статуи.       Сара, видимо, его не расслышала, ибо просто продолжала путь.       — Тэнгу Куджо!       Ноль эмоций.       — Сара!       Сара остановилась, широко раскрыв глаза. Она обернулась – и вот он, бежит, как медведь, пересекает бушующую реку с широкой улыбкой на лице. Впервые после окончания войны Сара почувствовала, как по коже расползаются мурашки, и когда Итто оказался достаточно близко, он потянулся к ее руке своей.       Сара была высокой, но в его присутствии не могла не почувствовать себя маленькой. Он был массивным, руки его были мозолистыми невесть почему, одни боги знали, чем он там занимался, но когда Итто потянулся к ней, Сара не почувствовала никакой опасности.       — Ты никуда не пойдешь! У нас еще дуэль, — сказал он со сбившимся от погони дыханием и улыбкой от уха до уха как у идиота.       Сара только вздохнула и покачала головой.       — Может, я сначала верну эти Глаза Бога? — Спросила она, тряхнув полным ящиком, а после стряхнула его руку и повернулась, чтобы уйти, отчего Итто нахмурился.       «Она снова уходит», — подумал тот. Он позволит всему закончиться здесь? После стольких дней и ночей ожидания?       Итто шагнул вперед, притянул ее, развернув, и наклонился прямо над ней.       Сара затаила дыхание. Она почти слышала, как бьется ее сердце. Он был слишком близко.       — Обещай мне.       — Ч-что? — Ответ дался ей с трудом.       — Пообещай, что сразишься со мной, когда вернешь их.       В его глазах плескались нетерпение и надежда. Ожидание ее ответа. Сара же лишь чувствовала, как быстро билось ее сердце и как горела кожа в том месте, где он ее касался.       — Обещай мне. Пожалуйста.       — Ладно, — это прозвучало как хриплый шепот, но когда Итто это услышал, его улыбка стала еще шире, и он, подстегиваемый восторгом, заключил Сару в объятия, поднимая.       — Наконец-то! — Воскликнул Итто прежде, чем вновь поставить ее на землю, и поспешил обратно в город, помахав ей и попрощавшись: — Увидимся позже!       Когда он скрылся из виду, Сара громко выдохнула и продолжила путь. С улыбкой на лице она прошептала себе:       — Глупый они.