Серия книг Ир-Хипс. Книга 1: Друг или Враг

      Вокруг кромешная тьма и только единственное крошечное отверстие в виде четырёхугольника, находящееся под самым потолком, пропускало бледный свет. Но он не был в силах справиться с царящей вокруг темнотой. Маленькое светлое пятно так и осталось наверху. Ни единый луч света не мог пробиться вниз… где, сгорбившись, прижав колени к груди, сидела принцесса Майса. Стены камеры словно с каждым мгновением сдвигались и всё больше давили на сознание. Прошло уже несколько часов с того, как Эмелийцы заперли её в этой непроглядной тьме. Перед тем, как завести её сюда, Миретта заставила выпить непонятную жидкость розоватого цвета из колбы. Как позже выяснилось, это был специальный состав, нейтрализующий магию на время.       Наитянка сидела, прижавшись к решётке камеры, чувствуя, как всепоглощающая темнота поселилась и в ней самой. В первые минуты своего пребывания здесь она пыталась что-то предпринять: кричала, старалась выломать решётку… Но всё было без толку. Ей оставалось только сидеть около холодной стены наедине со своими мыслями, слушая собственное сбивчивое дыхание.       В этом месте Наитянка была здесь всего один раз: когда оно создавалось. Здесь планировали сделать тюрьму, но в ней так никто и не побывал… Она и подумать не могла, что станет первой заключённой. Девушка провела рукой по шероховатой стене. Она не знала, как долго будет находиться здесь, и это пугало. Страх цепкими когтями впивался в кожу, заставляя думать о самом плохом, ведь Эмелийцы вполне могут оставить её тут навсегда.       В её душе крепко-накрепко поселилась вина, которая нещадно давила на сознание. За всё случившееся Наитянка винила себя и только себя… Самое ужасное было в том, что она не могла ничего исправить.       Тишину резко прервал скрежет двери и звук шагов. Спустя мгновение решётку осветил яркий свет фонаря.       — Как твоё самочувствие, наследница престола? — поинтересовалась Миретта, и в её голосе было слышно плохо скрываемое торжество. — Надеюсь, ты не держишь на меня обиду. Все эти меры были вынужденными.       Наитянка ничего не ответила, продолжая смотреть перед собой, старательно игнорируя слова захватчицы.       — Я вижу, ты не настроена на разговор со мной, — притворно грустно произнесла Миретта, подойдя чуть ближе и осветив лицо пленницы. — Мой тебе совет, дорогая: тебе всё же стоит поговорить со мной, если ты, конечно, не хочешь провести всю свою жизнь в этой камере. Подумай над моими словами. Я зайду к тебе позже, и учти, это будет твой последний шанс.       — Ну давай, говори! — не выдержала Наитянка, свирепо взглянув на чужепланетку. — Хватит тянуть!       — Я хочу тебе помочь.       — Помочь?! — принцесса резко встала и ударила ладонью по решётке. — Чем же?!       — Сделать правильный выбор, — улыбнулась Миретта. Её улыбка была настолько фальшивой, что Наитянку передёрнуло от отвращения. — Ты должна помочь нам.       — Я никогда на это не пойду! — крикнула девушка, схватившись за железные прутья и с ненавистью посмотрев в зелёные глаза. — Вы меня не заставите! Я лучше всю жизнь просижу тут, чем предам свою планету!       — Из-за твоего упрямства жители твоей горячо любимой планеты могут пострадать. Я уже молчу о твоей глупенькой подружке…       — Не смей так говорить о Литви! — перебила её принцесса. — Ты и волоса её не стоишь!       — Ты слышишь, но не слушаешь, — заметила Миретта, устало прикрыв глаза. Было видно, что ей надоело иметь дело с несговорчивой наследницей престола. — Какой бы ни была твоя подружечка, если ты будешь упрямиться, ей будет суждено погибнуть.       — Если я буду вам помогать, она тоже погибнет! — отрезала Наитянка, отстранившись от решётки.       — Я могу спасти её, — пожала плечами Миретта, — и ты это прекрасно знаешь. Осознанно отказываясь, ты лишаешь свою подругу шанса на жизнь.       — Она не будет мне благодарна за такую жизнь! — со слезами в голосе воскликнула девушка, схватившись руками за голову. — «А что если я не права?» — эта мысль, как гром среди ясного неба, ворвалась в сознание Наитянки, заставив замереть. Что если Литви будет благодарна?.. Даже если её жизнь достанется такой ценой. Ведь никто, совершенно никто не хочет умирать. И когда твоя жизнь на волоске, ты цепляешься за любой шанс, чтобы сохранить её.       — Что же, — Миретта отошла от решётки, явно увидев перемены на лице принцессы, — оставлю тебя одну. Советую хорошенько всё обдумать, прежде чем давать свой окончательный ответ.       С этими словами она ушла, оставив девушку размышлять в кромешной темноте. Из глаз её ручьём полились слёзы. Она не знала, что ей делать, но и бездействовать тоже не могла. Перед взором Наитянки возникли лица всех тех, кого так сильно любит, тех, кого подвела… Она не оправдала надежды своей мамы. Наверняка, та сейчас очень сильно волнуется, ведь её изобретательная дочка так и не вернулась во дворец. Наитянка не справилась… в очередной раз доказав самой себе, что в одиночку без команды она ни на что не способна.       Девушка крепко зажмурилась, стараясь прогнать все эти мысли из головы. Нет! Ещё не всё потеряно, рано опускать руки, она должна бороться! Ей надо выбраться отсюда, а для этого придётся притвориться, что она согласна помочь Эмелийцами. Главное, чтобы никто ни о чём не догадался. Наитянка принялась ходить кругами, обдумывая план. Она просто не могла сидеть или стоять на месте, ощущая тревогу всеми фибрами своей души.       Время длилось невыносимо долго. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем в глубокой темноте появился свет от фонаря.       — Ты готова дать мне свой ответ? — деловым тоном спросила Миретта.       — Да, готова, — решительно сказала Наитянка.       — И твой ответ?       — «Надеюсь, я не пожалею об этом», — подумала Наитянка, а вслух произнесла: — Я согласна…       Миретта удовлетворённо кивнула.       — Ты приняла верное решение.       — Так в чём я должна вам помочь? — спросила принцесса, когда Миретта освободила её, и они вместе покинули помещение.       — Хочу, чтобы ты поучаствовала в моей игре, — ответила Эмелианка. — Ты должна сказать королеве, что вам надо покинуть планету и отдать Майс нам. Она всё ещё сидит во дворце. Совсем невесело. Я хочу увидеть, как отчаяние заполнит её сердце.       Наитянка почувствовала, как кожу кольнуло от внутреннего напряжения.       — Я… я не могу это сделать, — тихо сказала она, стараясь не смотреть в глаза Миретте.       — Почему же? — её сопровождающая широко улыбнулась. — Ты — член королевской семьи, твой голос имеет значение.       — Я не могу сказать такое мам… королеве, — резко сказала Наитянка. — А если бы и могла, то она никогда бы не согласилась на такое!       — Но ты — её дочь, — захватчица посмотрела на принцессу изучающим взглядом. — Просто скажи, что всё кончено. Забери у ней надежду, посели в её сердце отчаяние… Подари мне эмоции, что я желаю испытать. Знаешь, порабощать планеты это, конечно, весело, но ещё веселее видеть, как в глазах правителей гаснет последний лучик надежды.       — Она меня не послушает, — продолжала стоять на своём Наитянка. — Мне не удастся лишить её надежды: для моей мамы королевство превыше всего. — «Хоть бы она не поняла, что я вру».       Да, конечно, королева Майса очень трепетно относилась к королевству, но не так трепетно, как к ней. И если бы принцесса пришла с таким известием, сказала бы, что всё кончено, и они должны покинуть планету… та, не раздумывая, поверила бы и согласилась.       — Мне казалось, у вас доверительные отношения, — задумалась Миретта.       — А она и доверяет мне, — пожала плечами Наитянка, старательно сохраняя спокойствие. — Но важные решения всегда принимает сама. Она никого не слушает.       — Что ж, в таком случае… — Миретта скучающе вздохнула, — мне придётся долго ждать, прежде чем я добьюсь желаемого. Королева быстро сдаваться не собирается.       — Да, она будет бороться до конца, — кивнула принцесса.       — Получается, ты мне ничем не поможешь, — чужепланетка вперилась в неё взглядом, от которого Наитянка резко остановилась. — А раз помочь не можешь, значит, наша сделка отменяется.       — П-подожди… — голос её дрогнул, — я не хочу возвращаться в тюрьму… Я могу помочь… в другом.       — И в чём же?       — Могу модернизировать ваше оружие, — выпалила Наитянка первое, что пришло в голову.       — Аха-ха-ха, — Миретта согнулась от смеха, схватившись за живот. — Думаешь, мы нуждаемся в модернизации?! Да у нас новейшие технологии!       — Даже новейшие технологии можно усовершенствовать, — принцесса сделала шаг в сторону захватчицы. — Дай мне возможность…       — Нет, — Миретта прекратила смеяться и теперь смотрела на неё испепеляющим взглядом. — Либо ты помогаешь мне довести до отчаяния королеву, чтобы она приняла поражение, либо я отвожу тебя обратно в ту тёмную камеру. И на этот раз навсегда.       — Х-хорошо, — дрогнувшим голосом произнесла Наитянка. — Но мне нужно время… чтобы придумать, как это сделать.       — Конечно, конечно, — закивала Миретта. — Думай, времени у тебя один день.       — Мне можно где-нибудь уединиться? — спросила она и тут же добавила: — Только не в тёмном месте.       — Что вы, ваше высочество, — издевательским тоном протянула Миретта, — мы своих союзников в темноте не закрываем.       — Союзников? — Наитянка бросила недобрый взгляд на собеседницу. — Мы не союзники, ты вынуждаешь меня делать это.       — Не будем о грустном, — улыбнулась Миретта, — к тому же у тебя был выбор. Я тебя не заставляла принимать именно это решение.       — Так… где я могу побыть одна?       — В моём космическом корабле, — Миретта махнула рукой куда-то вправо. — Тебе там понравится. Можешь побыть в одном из помещений, оборудованных для случайных попутчиков.       — «Так значит пленники теперь называются случайными попутчиками», — пронеслось в голове принцессы. — Хорошо, спасибо.       — Я провожу тебя, — притворно добрым голосом сказала Эмелианка. — После чего оставлю одну. Надеюсь, ты не против, если я закрою то место, в котором ты будешь находиться?       — Зачем? — настороженно спросила Наитянка.       — Так надо, — коротко ответила Миретта. — Для твоей безопасности.       — «Вернее для того, чтобы я не сбежала», — Наитянка в ответ быстро кивнула и, стараясь сохранить равнодушное выражение лица, последовала за чужепланеткой к космическому кораблю.       Когда они почти подошли к нему, принцесса не смогла сдержать восторженного вздоха. Сейчас при свете солнца она смогла увидеть всю красоту вражеского космокорабля. Он был немного больше стандартных моделей и имел медный цвет, местами корпус был украшен золотыми вставками, которые ярко сверкали под солнечными лучами.       — Ну, как тебе? — спросила Миретта, от которой не укрылась реакция Наитянки.       — Впечатляет, — честно ответила та. — Неплохая модель.       — Это самая лучшая модель. При её создании использовались самые новые передовые технологии, — с гордостью сказала Миретта. — Тебе, небось, такое и не снилось, наследница престола. А ты ещё хотела что-то там усовершенствовать.       — На самом деле мне хорошо известны все технологии нового поколения, — вскинулась Наитянка. — Я как раз работаю над новой моделью космолёта и использую эти технологии.       — Хочешь сказать, что твой космолёт сможет сравниться с нашим космическим кораблём? — с усмешкой спросила Миретта.       — Нет, конечно, — улыбнулась Наитянка. — Он будет лучше.       — Надеюсь, кто-нибудь сможет воплотить в жизнь твои идеи, — Миретта заглянула прямо ей в глаза, — ведь ты можешь и не возвратиться в свою мастерскую, если будешь считать себя лучше нас.       — Я не считаю себя лучше, — поспешно возразила Наитянка, — просто я изобретательница. Создавать что-то новое — это моё призвание.       Миретта ничего на это не ответила. Остаток пути девушки преодолели в полном молчании. Зайдя в космический корабль захватчиков, Наитянка невольно стала рассматривать каждый его сантиметр. Внутри всё было того же медного цвета с золотыми вкладками, кое-где виднелись панели управления наполовину сделанные из янтаря. Миретта открыла одну из дверей и кивнула головой, тем самым приглашая принцессу войти. Наитянка чуть помедлила, но всё же зашла в помещение, оказавшееся маленькой комнаткой с крошечным круглым окном. Около стены стояла небольшая кровать. В отличие от остального дизайна космического корабля, стены в этом помещении имели тёмно-серый цвет.       — Вот, можешь побыть пока тут и спокойно подумать, — произнесла Миретта, после чего закрыла дверь.       Послышался щелчок: захватчица заперла комнатку на замок.       — Что ж… это хотя бы не подземелье, — вздохнула Наитянка, присев на кровать.       Да, ей удалось выбраться из тюрьмы, покинуть всепоглощающую темноту, но… что делать теперь? Миретта не даст ей возможности сбежать. Девушка схватилась руками за голову и растрепала светло-сиреневые волосы. Неожиданно она почувствовала лёгкое покалывание на кончиках пальцев: к ней начала возвращаться магия. Наитянка уставилась на свои руки. Она может попробовать сбежать! Девушка подошла к окну и выглянула наружу: возле космического корабля было полно Эмелийцев, видно, Миретта всё же предположила, что она может сбежать, и отдала приказ охранять космический корабль. Наитянка глубоко вздохнула. Нет, она не собирается сдаваться так легко, ей нужно выбираться. Она посмотрела на дверь и постаралась сконцентрироваться. В голове тут же возникла мысль, что она может выбить её молнией или же просто прожечь… это как получится. Принцесса знала, как примерно это должно выглядеть, когда училась в школе магии. Она видела, как другие ученики вызывали молнии, направляя их на определённые цели. Конечно, видеть и учить — это разные вещи, но сейчас выбора нет. Стоит попробовать.       Девушка отошла подальше и, почти уперевшись спиной в стену, приложила ладони друг к другу, держа их на уровне плеч, затем слегка отклонилась назад. Между ладоней она стала чувствовать небольшое жжение: зарождалась молния. Теперь надо направить её на цель. Наитянка резко выбросила руки вперёд в сторону двери. Небольшая молния пролетела несколько сантиметров и рассыпалась в воздухе на сотни искр. Она огорчённо вздохнула и снова встала в нужную позу. Этот приём в школе магии был одним из самых сложных, глупо было надеяться, что у неё получится с первого раза. Наитянка закрыла глаза, тут главное — концентрация. Она должна очистить разум, ощутить внутреннюю силу. Принцесса повторила приём. На этот раз вылетели две молнии, которые тут же растаяли в воздухе. Ещё раз и ещё… На девятой попытке ей удалось создать большую молнию, но та не достигла двери. Наитянка в очередной раз сложила ладони вместе, отклонилась, выбросила руки вперёд и… ахнула от неожиданности. Из ладоней вырвались сразу несколько молний. Искрясь, сплетаясь и перегоняя друг друга, они, врезавшись в дверь, прожгли её насквозь, после чего исчезли. Наитянка опустилась на пол, съехав по стене, она не верила своим глазам. У неё… получилось. Девушка тряхнула головой, потом порадуется, а сейчас надо бежать.       Встав, принцесса вышла из комнатки и поспешила к панели управления. Ей надо выиграть время, а для этого захватчиков надо чем-то занять, например, починкой этого космического корабля. Ведь отложить его ремонт они не смогут. Подбежав к панели управления и активировав настройки, она перепрограммировала все кнопки и рычаги, чтобы те перестали функционировать. Дело сделано. Теперь надо как-то выбраться с летающего аппарата. Наитянка огляделась. Здесь где-то должен быть запасной выход. Его, конечно, тоже могут охранять, но попробовать стоит.       Краем глаза она заметила, что на одной из стен что-то написано, и, подойдя ближе, замерла. Её тут же бросило в дрожь. На стене были написаны имена всех членов Ир-Хипс, и почти все они были перечеркнуты… Нетронутыми были лишь два имени: её и Сиронии. Губы Наитянки задрожали, к горлу подкатил ком, она сжала зубы, сдерживая рвущийся наружу крик… Принцесса провела ладонью по именам Миры, Алисы и Снежки, она так ничего и не узнала о их судьбе.       — Как вы там, девочки?.. — еле слышно прошептала Наитянка и, прижавшись к стене, заплакала.