***
Тесеус уже несколько раз перечитывал один и тот же абзац книги, пытаясь сосредоточиться на её содержании. Бена он сразу отправил помочь соседке напротив и даже его младшая дочь, к которой он относился трепетней всего, не могла своими разговорами отвлечь его. Мужчина думал о Джо и о Регулусе. Здравый смысл кричал ему, что нужно настоять и убедить дочь, что им никак нельзя быть вместе. Но каждый раз, когда он так думал, перед его лицом словно появлялся образ Джейн, которая снисходительно на него смотрела и тепло произносила: — Позволь им быть вместе, Тесеус. — Да что же такое? — Спросил у себя самого мужчина и захлопнул книгу. Вообще, он не курил, но сегодня запалил сигару и начал расхаживать по гостиной. Чаппа, который решил, что с ним играют, начал бегать за ногами мужчины, кусая его за штаны. — Пап, я дома! — Послышался с прихожей голос старшей дочери, и мужчина взглянул на часы. Без двадцати двенадцать. Всё как Блэк и обещал. Девушка зашла в гостиную и мужчина сразу заметил насколько другим было её настроение по сравнению с утром. Горящие от влюбленности глаза, широкая улыбка. — Пап, ты с каких пор куришь? — С тех пор, как понял, что большие дети — большие проблемы. — Мужчина сел на своё кресло, а Джо на диван. — Ну что? Как прогулка? — Мы поговорили и Регулус извинился за то, как поступил. А еще он серьёзно настроен оставить Пожирателей, хоть я и не представляю, как Рег это сумеет сделать, при этом не пострадав. — А ты что? — Задал главный вопрос мужчина и увидел, что дочь колеблется. — Джо, ты мне можешь рассказать абсолютно всё. — Ну ничего я не могу с собой поделать... Люблю его и всё. — Сказала с беспокойством девушка, ожидая, что отец сейчас начнёт скандал. Однако он смотрел словно мимо неё. Джо обернулась и увидела, что папа устремился взглядом в свадебную фотографию, где был он с мамой. Саламандер думал о своем обещании, которое он дал жене в прошлом году, что отныне он будет воспитывать детей за них двоих. С тех пор каждый раз он размышлял, а что бы сделала или сказала Джейн в той или иной ситуации. Как ни как именно благодаря ей их дети выросли такими добрыми, честными и справедливыми волшебниками. Но с другой стороны, сейчас лишь он отвечал за их безопасность. Сейчас Джейн сказала бы, что Джо уже взрослая, а сердцу невозможно запретить любить. Если это сделать, то можно на всю жизнь остаться несчастным. — Ну если любишь, то люби, что мне еще сказать. — Произнёс наконец-то мужчина и дочь удивлённо посмотрела на него. — И ты не против, что мы будем вместе? — Я не могу быть против того, что ты можешь быть счастливой и любимой. — Саламандер пожал плечами и затушил сигару. — Единственное, что меня беспокоит — твоя безопасность. — Мы еще подумаем, как Регулусу лучше всего покинуть Пожирателей. Может быть, это и неправильно, но мы хотим выйти из этой войны. И чтобы я действительно соблюдала нейтралитет, я решила, что и мне нужно покинуть Орден. — Это девушке было еще страшнее сообщать отцу. — Регулус так и не знает, что я была членом Ордена Феникса и думаю, что могу покинуть свою сторону без таких последствий, какие могут быть у него. К тому же Грюм и так поставил меня перед выбором, а я действительно могу даже как-то неосознанно подставить ребят. Правда, я даже не знаю, как им это сообщить... — Не волнуйся, пойдем вдвоём и скажешь, если ты переживаешь. — Спокойно сказал мужчина, с каждым мигом уверяясь, что он поступает правильно. У него у самого сердце было не на месте от того, что Джо так рисковала, поэтому он совершенно не был против того, что она оставит Орден. — Это твоё право. Твои друзья всё равно будут общаться с тобой, а целительницей ты и так будешь, после того как окончишь курсы. — Мне кажется Маркус... — У Маркуса своя жизнь, у тебя — своя. Не думай о том, что он скажет лишь потому, что он твой кузен. — Спасибо. — Кивнула благодарно девушка. — Мне очень важно знать, что ты поддерживаешь меня, пап. — Я всегда за тебя, Бена и Фиону. Что бы не произошло.30
12 ноября 2021 г. в 23:31
Своё первое января Джо встретила в своей кровати, проснувшись в десять утра. Они с ребятами посидели часов до двух ночи, а затем каждый отправился к себе, вопреки приглашениям Поттеров остаться. Лишь Сириус с некой грустью принял приглашение друзей, зная, что в отличии от других гостей, ему банально не к кому возвращаться в эту ночь.
— Тысяча девятьсот семьдесят девятый... — Протянула девушка, встречая первый день нового года в своем родном доме. По такому поводу даже папа с братом и сестрой остались на праздники здесь. Джо лишь расчесала волосы, а затем побежала на первый этаж, чтобы поздороваться с семьей.
— Доброе утро! — Жизнерадостно сказала она, но резко остановилась в проходе у входа в столовую, увидев картину, которую совершенно не представляла даже в самых нереалистичных снах. За столом с одной стороны сидел отец, а с другой — Регулус. Они молчали, пристально смотря друг на друга.
— Доброе утро, Джо. — Сказал с улыбкой Блэк, и Тесеус закатил глаза. Джо сложила руки на груди, чувствуя абсолютное непонимание происходящего. Как вообще отец пустил его в дом?
— Доброе утро. — Поздоровался мужчина и начал с самого начала объяснять дочери, как парень здесь оказался. — Он сказал, что не уйдет, пока не встретится с тобой, а причину визита отказался сообщать. Стоял около сорока минут под дверью не шевелясь, пришлось впустить.
— Что ты здесь делаешь? — Джо хотела, чтобы её голос звучал холодно, но ничего не получилось. Хоть бери и сковывай себя цепями, чтобы не броситься к нему.
— Я пришел сюда, чтобы просить у твоего отца...
— Сразу нет. — Сказал с неподдельным ужасом Саламандер. — Я в жизни не благословлю тебя на то, чтобы ты сделал моей дочери предложение.
— Предложение? — Удивился слизеринец. — Нет, я хотел у вас просить, чтобы вы отпустили Джо пройтись со мной. Обещаю, мы будем в пределах этого района и я верну её к полудню. Нам нужно поговорить, это не займет много времени.
— Если бы это от меня зависело, я бы сказал нет, но Джо не слушается меня беспрекословно. Так что пусть решает сама. — Тесеус сам не верил, что это говорит. А хотя, ему польстило, что вопреки всему, этот парень относился к нему с уважением. Да и небольшая прогулка — это явно лучше, чем предложение руки и сердца, которого Саламандер так сначала испугался.
— Думаю, мы уже всё обсудили с тобой. — Джо смотрела себе под ноги, ведь знала, что не выдержит взгляда бездонных глаз и этой добродушной улыбки.
— Я хочу оставить Пожирателей. — Заявил уверенно парень, и оба Саламандера, не веря услышанному, переглянулись между собой.
— Ладно, я сейчас соберусь и спущусь через пару минут. — Джо бросилась наверх, не желая Регулуса надолго оставлять с отцом. Блэк поймал ошарашенный взгляд мужчины и пожал плечами:
— Мистер Саламандер, я люблю вашу дочь. — Бойко заметил слизеринец. — Уже как три года я просыпаюсь и засыпаю с мыслями лишь о ней.
— Если ты решил посоревноваться, то я люблю её семнадцать лет. Или ты, может быть, пришел за наградой? — Тесеус говорил несколько мягче, чем думал, что будет говорить с Блэком. Он называл его самыми плохими словами, обозначал его монстром, злодеем и безумцем. Но когда этот «злодей» сидел прямо перед ним, то мужчина в первую очередь видел в нем такого же, как и Джо, ребёнка. Ребёнка, который, сам того не ведая, совершил ужаснейшую ошибку.
— Соревноваться с вами я не хочу и не буду. А моя главная награда — это знать, что для меня все еще есть место в большом и добром сердце вашей дочери.
— Ты правда собрался покинуть Пожирателей? — Саламандера и вправду подкупало то, какими словами Блэк отзывался о Джо. Тесеус настойчиво отгонял от себя глупые мысли, что парень на самом деле может настолько сильно любить его старшую дочь. Как отец, он всю жизнь мог лишь мечтать о том, что к Джо так хорошо и трепетно будет относиться её молодой человек.
— Да. Мои отношения с Джо и наше будущее для меня важнее, нежели политика.
— Ты же понимаешь, что никто тебя оттуда просто так не отпустит? Точнее, не отпустят живым.
— Я что-то придумаю. — Уверенно заявил Блэк, и Саламандер улыбнулся. Парень в своей решительности и настойчивости напоминал ему его самого в юности, когда казалось, что именно ты можешь изменить весь этот мир.
— Ну всё, я готова. — Джо зашла к ним и весьма удивилась тому, что они сидели и спокойно разговаривали между собой.
— Отлично. — Регулус поднялся и накинул на себя пальто, которое осторожно повесил на стул. Они покинули дом и пошли вдоль родной улицы девушки в полной тишине.
— Ты либо сумасшедший, либо отчаянный, раз явился ко мне в дом, зная, что мой отец не переваривает тебя. — Джо с волнением посмотрела на парня, который вёл себя очень странно.
— А мне почему-то кажется, что при других условиях, мы бы с ним легко нашли общую речь. — Сказал парень с неким волнением. Джо заметила, что он слегка щурится и спросила в чём причина.
— В выпитом мной алкоголе. Кто знал, что даже волшебные травы не помогают волшебникам полностью избавиться от похмелья?
— Лучший способ избавиться от похмелья — не пить. — Джо улыбнулась и машинально потянулась, чтобы взять парня под руку, но сразу же одёрнула себя.
— Прекрасный совет, Джо.
— Так о чём ты хотел поговорить? — Саламандер подняла одну бровь, чувствуя, что от её злости на парня не осталось и следа.
— Я много думал и осознал, что ужасно жалею о том, что отпустил тебя в тот день. А еще прости меня за то, как поступил с тобой. Ты боролась за меня всё это время, а теперь я пришел бороться за тебя. За нас.
— Правда? — Спросила потрясено девушка.
— Если мне нужно покинуть Пожирателей, чтобы быть с тобой, то я готов это сделать. Не считай, что это лишь глупая бравада, я готов хоть сейчас отправиться к Тёмному Лорду.
— Рег, он же не отпустит тебя. — Джо взволновано схватилась за рукав парня.
— Твой отец тоже так сказал. — Улыбнулся Блэк. — Я не отрекаюсь от его идей, просто буду как мои родители поддерживать его, но не бороться вместе с ним. Скажу ему, что хочу сосредоточиться на других сферах жизни.
— Пока не стоит. Нужно подождать более подходящего для этого момента, тогда и уйдешь. — Джо прекрасно понимала, что Регулус был слишком хорошего мнения о Волан-де-Морте. Он банально не понимал, что тот сразу же убьёт его за подобное заявление.
— Хорошо, тогда подождём. — Легко сказал парень, пока не понимая, что нить, которая соединяла его и Тёмного Лорда, только что была слегка надрезана его решением, даже несмотря на то, что он пока оставался Пожирателем.
— Отлично. — Вздохнула девушка. Она пока не могла понять означал ли этот разговор, что они теперь снова вместе. Регулус её всегда удивлял и даже спустя четыре года их общения девушке казалось, что внутри этого волшебника собственный мир, который меняется чаще, чем его настроение.
— Джо, я тебя люблю и хочу, чтобы мы были вместе. Без всяких скрываний и тайн. Просто вместе, как обычная пара. Но прежде, чем ты мне ответишь, я должен тебе кое-что рассказать. — Блэк сделал глубокий вдох, боясь того, что после того, что он расскажет, девушка просто развернётся и уйдет прочь.
— Я тебя слушаю. — Саламандер затаила дыхание. Ну что еще?
— Не хочу врать тебе. Вчера я поцеловался с девушкой. Если быть точнее, с тремя. — Парень решил не упоминать, чтобы пьян и что сегодня даже не помнит как они выглядели, ведь это никак не могло быть для него оправданием. — Но, Джо, для меня это ничего не значит.
— Для меня это не измена, ведь мы не были вместе. Однако спасибо тебе за честность. — Волшебнице было несколько неприятно это слышать, но не критично, ведь она догадывалась, что парень сам не ведал чего творит и очень жалел об этом. К тому же, он ей всё рассказал, не пытаясь ничего утаить и это еще раз подтверждало то, что он искренне переживает об этом.
— Хорошо. — Блэк облегченно вздохнул и несколько неловко взял девушку за руку, начав её гладить. — Ты ведь еще не завтракала, может быть сходим куда-то?
— Давай. — Улыбнулась волшебница и неожиданно для самой себя обняла парня. Регулус крепко прижал Саламандер к себе, вдыхая её запах. Он жил на площади Гриммо 12, но Джо была его домом. И чтобы это не значило, так он это чувствовал. Отныне его дом, его покой, его душа там, где эта девушка.
— Я так скучала по тебе. — Прошептала она, закрыв глаза.