Aquamarine

— Лилит, я нашла кое-что важное. Тебе это точно нужно. — Картина, открывшаяся перед ней, была не лучшей: Клаторн сидела у себя за столом, записывая что-то на листах бумаги одной рукой, а другую прикладывая ко лбу. Взгляд был ещё более уставший, чем вчера или другие дни, когда она не спала ночами, — Что-то случилось? Ты выглядишь хуже, чем обычно. — Девушка тут же покраснела. — Я не имела ввиду, что ты всегда плохо выглядишь, это не так, ты одна из самых красивых женщин, которых я когда либо встречала, но… ты, похоже, заболела. Либо снова не спала. Но скорее всего всё вместе. — Всё нормально, не обращай внимание. — Отмахнулась женщина. — Что ты нашла? — В проклятии твоей сестры определённо не обошлось без Тёмной магии. Я читала главу и… — Ты снова брала эту книгу? — Упрекнула девушку Лилит. — Лучше сожги её. Или день куда подальше. — Мне ничего не будет, простое чтение. Так вот, на счёт проклятия… — Ничего не будет? Уже было, Ева, и не один раз. — Это ерунда, всё же хорошо. Тем более, я уверена, что причина в другом. — И в чём же? — Понятия не имею, но точно не в книге. — Еве хотелось как можно скорее окончить эту тему. Слушать недовольство тобой, да и ещё когда говорят с таким строгим выражением лица, не очень приятно, хоть и заслуженно. — В главе с проклятиями были описаны несколько разновидностей, одно из них крайне похоже на то, о чём ты говорила, а если так, то это проклятие способно… — Успокойся, Ева. Достаточно. Ты слишком увлеклась. — Почему ты так не хочешь, чтобы я наконец-то окончила свою мысль? — Спросила Ева. В ответ Клаторн развела руками и промолчала, давай понять, что на этот раз она её не перебьёт. — Если проклятие и вправду Тёмная магия, то мы ближе к тому, чтобы понять как его можно вылечить. «Это не то, что нужно было пытаться сказать столько времени. Итак ведь понятно. Есть и более важные вещи» — подумала Ева. — Если ты так хочешь остаться в Императорском ковене, то будь добра, выйди из моего кабинета и отправляйся на тренировку, а лучше всего возвращайся в свой грёбаный человеческий мир! — Я пытаюсь помочь тебе! — Не нужна мне твоя помощь! — Знаешь, может ты и права, мне и правда стоит вернуться домой! Я устала пытаться делать такой вид, словно меня совсем не смущает то, что я попала в неизвестное место, что вокруг меня ведьмы, в которых люди только-только перестают верить, что мне приходится находится в непонятном здании с не очень хорошим правителем, что я каким-то образом стала солдатом, к чему совершенно не была готова, будучи ребёнком из богатой семьи и с будущим в виде «выйти замуж за богатого человека, выполнить свой долг и можно умерать»! — Она явно сказала лишнего. Стоит замолчать и уйти. — Это всё? — Безразлично спросила Лилит. — И я устала притворяться, что мне не страшно из-за всего происходящего, да и в принципе здесь находится! Я волнуюсь за брата, но и за тебя тоже! Я хочу вернуться домой. Хотя бы ненадолго. Хотя бы просто посмотреть как они там. — Я не должна была срываться на тебя. Но и ты помогать мне не обязана. Я думаю, что ты итак сделала слишком много для меня. — И всё же, я всё-таки вернусь. — Как хочешь. — Лилит приняла строгий вид. Либо ей не нравилось решение девушки, либо случилось что-то ещё, о чём Ева и догадываться не может. — Я вернусь поздно, у меня важная миссия. Так что сегодня ты меня здесь не найдёшь.

***

Когда Ева попала в неизвестный мир, её одолело двоякое чувство. Вроде хотелось вернуться домой и уснуть в своей постели, позабыть о магии, демонах и ведьмах, но при этом желание исследовать и понять этот мир тоже присутствовало. Ева часто пропускала тренировки и те события, где собираются много гвардейцев. Иногда могла не появляться в столовой целый день и спокойно сидеть в бараках, перечитывая книгу и стараясь находить что-то новое. Что-то, что может помочь. И даже чувство голода не могло её отвлечь. Только под вечер она понимала, что: «Завтра точно не пропущу столовую. Как минимум завтрак» и правда соблюдала это, хотя потом всё повторялось сначала. Девушка часто не соблюдала форму, забывала надеть то перчатки, то маску, а иногда и то, и другое. Правда сейчас без перчаток её не увидеть. Её соседки тоже это заметили, уже стали думать, что Смит их и когда ложиться спать не снимает, если ложиться вообще. Ей не стоило говорить это Лилит. Повышать голос, рассказывать что-то, настаивать. Это всё просто ошибка. Хотя за последнее время произошло очень много всего, Еве просто необходимо было выговориться, хотя она уже делала это, хоть и в мыслях. Сейчас Смит шла по коридору замка, стараясь сдерживать себя и не срываться на бег. Наверное, вернуться в мир людей всё же правильное решение. Как никак её место там, а здесь она даже не имеет права находиться. Возможно, если бы не замужество, Ева даже не захотела бы оставаться с ведьмами. Нужно перестать оправдывать себя тем, что Кипящие острова её заинтересовали. Она просто пыталась сбежать от реальности, от будущего, от замужества. Девушке казалось, что до последнего ещё должно быть много времени, вот только родители, и не только они, считали совсем наоборот. И правда, выдать замуж её хотели что сейчас, что чуть меньше десятки лет назад. Чёртовы правила и обычаи! Конечно, кареглазая могла отказаться, вот только потом дождаться помощи от родителей она никогда бы не смогла. Нужно просто смириться и принять то, что долго прятаться не получится и придётся посмотреть страхам в лицо. Просто не говорить лишний раз, думать поменьше, всегда соглашаться. Три правила, которые дома могли бы спасти ей жизнь. Ну, или как минимум уберечь от никому не нужных ссор. Её не было дома где-то полтора месяца, интересно, что думают родители? Как бы они не хотели поскорее выдать дочь замуж, волноваться они должны. Всё же их старший ребёнок пропал без вести. Осталось просто дойти до дома Идалин и попросить воспользоваться порталом. Больше Ева не будет мучить себя и думать о том, что с её братом могло что-то случится. Хотя дома он в полной безопасности. — Простите, — остановили её два солдата, — Белос желает видеть Вас в своём… — Пусть катится ко всем чертям. — Грубо ответила девушка. — Что ему нужно? Солдаты переглянулись и пожали плечами. — Наша задача — предупредить и привести Вас. Девушка закатила глаза, но всё равно пошла за гвардейцами. Только этого ей не хватало. Нужно было возвращаться домой сразу, как только она заметила дверь. Может сейчас Ева бы просто тихо проводила свои дни с мужем… Ну уж нет! Пойти на поводу у родителей — последнее, что хотелось бы молодой Смит. Вся её жизнь была слишком однообразной, сейчас она могла почувствовать хоть что-то, что хоть издалека, но напоминает свободу. Она могла почувствовать хоть что-то. Даже если это неприятные ощущения. Такие как страх, стыд, тревожность. Конечно, Смит испытывала это и раньше, но гораздо меньше и реже, чем разочарование, скуку и то, что она испытывала при чтении книг, пытаясь понять, что ощущают герои. С ней не происходило совершенно ничего интересного, не считая поездки в Париж пару лет назад. Это было лучшее, что произошло с ней за многие годы. И как бы Ева не хотела это признавать, но жизнь на Кипящих островах могла бы ей понравиться, правда для начала нужно понять, что здесь происходит. И нельзя было отрицать то, что это, так называемое, «расследование с Главой ковена», ей определённо было по душе. Везде есть свои минусы и плюсы, вот только проблема в том, что они все равны и определиться практически невозможно.

***

— Мне передали, что Вы хотели меня видеть. — Она едва не открыла рот от удивления, оглядев зал, в который она только зашла. Помещение было просторным, в конце зала был расположен золотой трон, на котором возвышался Император. А над ним было нечто, похожее на сердце. Не нужно показывать эмоции. Только не здесь и только не рядом с Белосом. Желательно просто поддакивать, но никогда не знаешь, что он задаст тебе следующим. Лилит бы точно могла сдержать все нахлынувшие эмоции в данной ситуации, она сильна. А вот Ева — нет. — Да, это так. — И что же Вас могло смутить? Я выполняю свои обязанности, помогаю Главе ковена, а где портал я давно Вам рассказала. — Я и не намерен как-то отчитыват тебя. Лишь хотел сделать одно предложение. — Ева очень надеялась, что это предложение звучало бы как «Ты возвращаешься в мир людей, а я, как и все Кипящие острова, исчезаем из твоей жизни». Как жаль, что это не случится и она не уверена в своём желании вернуться. Как забавно, совсем недавно она готова была отдать всё за возвращение домой, но сейчас она просто подумала. А зря. — Меня не особо интересуют Ваши предложения. — Как можно спокойней ответила Смит, — Я очень тороплюсь, так что, если Вы не против, я должна уйти. «Надеюсь, что мы больше не встретимся». — Подумала Ева, уже разворачиваясь в сторону огромной золотой двери. — Тёмная магия так завораживает, не правда ли? — Это было самое неожиданное, что мог сказать Император. Смит успела прокрутить кучу сценариев, где Белос задаёт ей различные вопросы, но эта фраза на пару секунд выбила её из колеи, но девушка постаралась взять себя в руки и сказала: — Вам данёс это кто-то из солдат? — Не бойся, я не осуждаю. — После его слов легче не стало. Наоборот. Они звучали как угроза даже больше, чем прошлые фразы, включая их прошлый разговор. — С чего бы мне бояться Вашего осуждения? — Ты же можешь воспользоваться ей, разве нет? — Император словно и не слышал вопроса. Он говорит то, что нужно ему. — Я не желаю делать то, что может причинить вред мне и окружающим. Извините, но мне правда нужно идти. — Лишь бы сбежать поскорее. — Не ври хотя бы себе. Я знаю нахождение портала, не стоит так торопиться. — И чего Вы хотите от меня? — Воспользуйся Тёмной магией. Если ты, конечно, ещё не сделала это. Боль пронзила тело. Ева готова поклясться, что больше никогда не притронется к этой чёртовой книге, но знает, что слово не сдержит. — Тебе разве не интересны последствия? Сила, власть, контроль. Ты сможешь забрать всё что хочешь, или кого хочешь. Разве не прекрасно? Такая сила и храниться всего лишь в одной книжке, которая лежит у тебя на столе. Пара слов из нужной главы и всё, что пожелаешь у тебя. — Мне это не нужно. — Уверенно, но тихо, почти шепча, сказала Ева. — Разве магия не завораживает тебя? — Продолжал правитель. — Мне это не нужно. — Громче повторила она. — Ты сможешь возвращаться в мир людей и сюда сколько угодно. — Это здесь причём? — Понимаешь ли, моим солдатам не под силу поймать Совиную госпожу, Лилит постоянно либо терпит неудачи, либо переносит встречи с сестрой, а… — Так поймайте её сами, раз такой сильный. — О грубости стоило пожалеть, и Ева сделает это, как только выйдет от сюда. — Не болтай лишнего. — Сказанно слишком спокойно, Еве определённо не нравился этот тон. — Если ты воспользуешься магией, то сможешь забрать портал. Ведь ваши отношения вполне хорошие, или я не прав? Сама подумай: это выгодно для всех сторон. Идалин излечиться от проклятия, Лилит снова увидит сестру, а ты без проблем вернёшься домой, ведь портал будет в этом зале. И не придётся каждый день бегать за пределы Боунсборо. — Я не поменяю решение. Или Вы думали, что я читать не умею? Мало того, что от Тёмной магии будут… мягко говоря проблемы, так ещё и мной будем манипулировать гораздо легче, чем сейчас. Я не желаю оставаться здесь не на секунду. — Ева вновь развернулась в сторону двери и начала шаг в сторону выхода. — И ты не хочешь, чтобы твоя напарница помирилась с сестрой? Они так давно не виделись. А твой брат? Смит остановилась. — Никто Вам не доносил, Вы следили за мной?! — Это серьёзное обвинение. — Но это правда. — Я не следил за тобой. Я просто знаю о Ваших с Лилит делах. — Значит Вы хотите, чтобы я воспользовалась Тёмной магией, обманула Идалин, забрала портал, который является единственным путём домой и отдала его Вам. Так? Хотя это совершенно не моя обязанность. — Это простое предложение. Конечно же ты можешь отказаться, но это совсем не желательно. — Тогда я откажусь. — С твоим появлением Лилит ушла не в ту сторону. Она могла помочь, да и всё ещё может, вот только ты являешься помехой. — Перевёл тему Белос. — Не нужно использовать кого-то для достижения своих целей. — Ты не поймёшь, человек. Всё не так просто, как ты думаешь. Но это только твоё решение. Раз не хочешь силу — не мешай Лилит выполнять её долг. Я просто подталкиваю тебя к правильному решению.

***

— Давай сходим куда-нибудь, — Ранним утром врываясь входя в кабинет Лилит, точно зная, что та сидит за бумагами, предложила Ева.