Разбудить дракона

Через месяц выпал первый густой снег, укутав долину белоснежным одеялом. В окрестных деревнях крестьяне уже готовились к встрече нового года, детвора играла в снежки и дурачилась на первом льду, покрывшим озёра и речки долины. А в замке Тяфкор совсем не до праздника. Лорд, отец Римори, до сих пор погружён в лечебный сон. И сколько ещё ему так спать, маг не знал. Хорошо же ему по голове прилетело. — Не беспокойте отца, мой лорд, — старик Норф закрыл перед носом Римори двери. — Займитесь лучше делами замка. А дел этих было выше крыши главной башни. Ри даже представить себе не мог, сколько всякой мелочёвки нужно учесть в жизни замка и его обитателей. Как вообще это всё можно знать? Как назло, управляющий замка в последнем бою повредил… свою трезвость, и благополучно ушёл в запой. И вся эта суета и беготня по замку, пинки прислуге и разруливание всех проблем разом рухнуло на плечи Римори. Он взвыл укушенным за задницу дичком, но куда деваться. Замок требовал внимания лорда. Его этому учили, как ни крутись. Слуги слушались юного хозяина, но почему-то всё исполняли как-то изподвыверта. Как-то всё криво и косо, словно… — Словно тебя выдра родила!! Ты чё опять сделал? — орал Римори, нависнув на одним из слуг. — Ты ногами думаешь, что ли? Потряси своей пустой башкой! Слышишь шум океана? Сил уже никаких не было. И вроде бы всё чётко рассказал, буквально на пальцах показал! Как так можно? — Ты плетей захотел? Клаха, всыпьте ему плетей на конюшне. — Скока, лорд? — спросил хмурый подросток, что в эти дни стал тенью юного лорда. — Нискока, — устало махнул рукой Ри, остывая. У него уже сил не было на этих идиотов. Очень не хватало поддержки отца. На слове лорда, как на стержне, держался весь мир замка. Уважение сына к отцу росло с каждым днём: тащить на себе такой ворох проблем — это что-то из героического эпоса. Римори пока было очень далеко до отца, но парень старался, как мог. Крутился, лез во все щели, хотя и нервный стал, психованный. Но постепенно старался вникнуть во все дела. Куда-то потерялся юный восторженный лордёнок, что весело скакал на лошади по рощам и полям вокруг замка, азартно фехтовал на мечах и постигал науки с магом Норфом. Видимо, ускакал куда-то. А у Клахи ещё и вылупился синекрылый дичок, и сын охранника теперь разрывался между дракошиком и помощью своему лорду. Но, вроде, справляется пока. А если нет, то плетей получит! Сейчас под глазами Ри тёмные круги от недосыпа и постоянных тревожных мыслей. А в груди тихая тоскливая боль о Рыжике Зорике, о котором уже давно ничего не слышно. Отдыхал Римори чаще в той самой купели, и сидел там часами, отмокая и никого не желая видеть. А потом снова возвращался к работе, разбирая отцовские бумаги, свитки и учётные книги-фолианты для сборщиков налогов от Королевского казначейства. О! Он только пару раз заглянул туда и понял, что это заклинания высшей магии, недоступные даже мастеру Норфу. Ужас ужасный! Слава богам, но сборщики уже приезжали в этом году. Сразу после сбора урожая. *** — Лорд, подержать хотите? — спросил Клаха, распахивая кожаную куртку. Ри чуть не споткнулся, услышав это, и уставился на мускулистую грудь юнца в серой рубахе. Пока лорд пытался понять слова помощника, из-за ворота его рубахи выглянул синий дичок-птенчик, размером с крупную кошку, и курлыкнул, улыбнувшись всей мелкозубой пастью белокурому юноше. — О! Конечно, хочу! Хо-хо! Он у тебя такой большой! — С умильной улыбкой протянул Римори, беря на руки малыша. — Какая нежная кожица! И пушок этот… Он прижал к груди птенца и потёрся щекой о тёмно-синюю макушку. Чмокнул его в нос. Птенец расправил кожистые крылышки и что-то чирикнул, удобнее обхватывая руки лорда лапками и длинным хвостом. — Крепкий какой! Так бы и зацеловал его прямо в головку! Прям зацеловал бы! — мурлыкал парень, с грустью понимая, что так и не стал полноценным наездником дракона. Он почёсывал крылышки птенца, пушок на пузике и улыбался с грустью в глазах. Дичок пару раз мягко куснул за пальцы. — Так, давай-ка без зубов, — хмыкнул наследник замка, хихикая. — Убери зубы! Убери! Наигравшись, Римори с сожалением отправился по делам, решив, что вечером обязательно сходит в драконюшни и поиграет с Клахиным малышом. Но, к его удивлению, там он появился немного раньше. *** — Лорд! Лорд! — Клаха влетел в рабочий кабинет лорда, где временно обосновался и сам наследник. — Там от Перига прилетели! — Что им ещё нужно? — буркнул парень, не поднимая головы от бумаг. — Курьер, что ли? Если без денег, то посылай их к чёрту. — Да хрен его знает! — развёл руками помощник. — Вас чот кличут! — Манеры у тебя! — покачал головой юный наследник. — Можно забрать человека из конюшни, но конюшню из человека… Ты ж лорду помогаешь, бестолочь! Хрен… Чот кличет… Так что им надо? Говори чётко! — Да я не знаю, лорд! — набычился Клаха. — Чё ругаетесь? Так чё сказать этому рыжему? Перо выпало из рук Римори. Через несколько минут юный наследник уже бежал вниз по лестнице, дробно стуча сапожками. Миг, и он влетел в драконюшню, с силой распахнув двери так, что те грохнули о стены. Внутри испуганно завопили дракоши в стойлах и чертыхнулся смотритель. Ри замер в нескольких шагах от входа, запалённо дыша. — Привёт, Ри! — помахал ему тонкой лапкой Зорик, стоящий недалеко от знакомого дичка. Одет в дорожную форму серого цвета. Рыжие волосы собраны в хвост и слегка шевелятся на сквозняке из открытых ворот у взлётки. Смотрит открыто так, улыбчиво. Хотя в глазах плещется неуверенность. Римори метнулся к нему и крепко обнял, уткнувшись лицом в тощую любимую шею. — Вот… Прилетел, — протянул Зорик и хлюпнул носом. — Клаха! — встрепенулся Римори и оглянулся на помощника со счастливой улыбкой. — Мой Лисёнок прилетел! Теперь всё будет хорошо! Но тот лишь закатил глаза, буркнув «Поживём-увидим», и мрачно прошагал в угол, где посреди соломенного гнезда дрых пузатый синий дичок, задрав все четыре лапы кверху. *** За дела замка взялись сразу два юных лорда, и постепенно жизнь внутри засыпанной снегом крепости стала налаживаться. Зорик лихо расправлялся с бумагами, Римори гонял прислугу и часто пропадал в казармах стражи. Они быстро разделили меж собой обязанности и работали как слаженный часовой механизм. Отдыхали чаще в купальне, куда вход был всем настрого запрещён. Что уж они там делали — неизвестно, но выбирались оттуда посвежевшие и со сверкающими глазами. Двум юным лордам в меру сил помогали все. И замок жил дальше, несмотря ни на что. Угрюмо, тихо, но жил. Запасов на зиму хватало. Даже прошлый многодневный пир не сильно ударил по кладовым. Все были сыты и одеты. Пока к крепостным воротам однажды утром не подлетели сани, запряжённые четвёркой усталых лошадок. Из саней выскочил высокий мужчина в меховой шубке и огромной шапке. Он деловито похрумкал по снегу к стене, размахивая бутылью с вином в руке. Остановившись у окованных железом ворот, он задрал голову вверх и заорал: — Эй, хозяева! Открывайте! Мастер Сердолик изволили вернуться! — и расхохотался. Его смеху вторили две девушки с румяными щёчками и в коротких меховых жакетах. Они шустро выпорхнули из саней и со смехом стали расправлять свои пышные юбки, помятые в дороге. — Эй, хозя-я-яива! — из саней раздался ещё один голос. На этот раз мужской. Ну, как мужской… На снег у ворот выскочил тощенький молодой человек в чёрном тулупчике. — Хозя-я-я-яива! Открывай! Мы изволили приехать! — и поправил съехавший на лоб засаленный кудрявый парик, мощно усыпанный пудрой. Ну кто бы посмел не пустить в замок дракона-Защитника? Через час вся эта странная компания устроилась в пиршеском зале. — Лордятки мои! — завопил Сердолик, увидев Римори и Зорика. — Как вы тут без меня? Как жизнь феодальная?! Кто в кого? Ха-ха! — Вы же хотели улететь? — недоумённо спросил Римори, аккуратно задвигая рыжего за спину. — Да всё одно и то же вокруг! Куда лететь? Вот, смотри, нашёл себе друзей! — махнул рукой дракон. — Они как раз и не боятся присесть куда и как надо! Римори невольно кинул взгляд над двух визгливо хохочущих дам и парня, скачущего рядом с ними получше, чем замковые шуты. — Сегодня мы отогреваемся! Сегодня праздник! — возвестил дракон. — К слову, согреете старую драконью душу своими задорными попками? Он обнял оторопевших парней за плечи и стал по очереди целовать их с громкими чмоками прямо в губы. — Ма… Мастер! Мастер Сердолик! Стойте! — вырвался из его липких объятий Римори. — Нам нужно всё приготовить… Да подождите, мастер! Нам нужно отдать распоряжения насчёт пира! Вы отдыхайте! — У нас много дел, мастер! — тоже аккуратно вывернулся из его рук рыжий. — Вы такой герой! Такой удивительный дракон! Можно сказать, национальное достояние! Дайте нам всё сделать достойно вашего уровня! Растёкшийся лужой от похвалы дракон благосклонно махнул изящной кистью: — Бегите! Только чтоб всё по высшему классу! И где твой старик, Ри? — Лорд приболел немного! — широко улыбнулся Римори, оттаскивая в сторону Зорика. — Но мы всё сделаем! Не переживайте! — Идите, малыш! И не подведите меня! — отпустил их дракон. Потом икнул и развернулся к своим приятелям: — Ну, кто хочет поцеловать папочку? До самого утра продолжался пир в зале. Служанки метались между залом и кухней, дуэтом пели приезжие красотки, орал что-то весёлое дракон Сердолик, топая ногами и периодически целуя взасос то девок, то парня в парике. Хотя к тому времени парик он свой потерял, сверкая под люстрами зала высокой залысиной. Утром они всей пьяной толпой убрались в комнату дракона и продолжили развлекаться, но уже в постели. Эпилог Около полудня дракон выбрался из комнаты и крикнул слугу. Но вместо него появился Ри, одетый в белоснежную рубаху и узкие штаны, чётко рисующие всё, чем богат молодой парень, каждый мускул на рельефных бёдрах и впадинки на крепких ягодицах. — Мастер, рассола? — Ты ж моё счастье, — устало протянул дракон, присосавшись к деревянному кубку, поданному юным лордом. — Ты такой свежий и чистенький, аж убить хочется! Или поцеловать… Римори белозубо улыбнулся и придвинулся к дракону, заглядывая в глаза. — Какой ты у меня, — протянул дракон, отшвыривая кубок. — Рад, что вернулся! Он потянулся к юноше и стал нежно нацеловывать его лицо, ключицы и плечи. В какой-то миг дракон хорошо распалился и притиснул Ри к стене, вдавливая лорда всем телом в камень. Юноша мягко воркующе хихикал, обнимал дракона, подставляя ему шею и грудь. За спиной Сердолика мелькнула неясная фигура, раздался звонкий «банг!», и дракон рухнул налево, как подрубленный. — Связывай! Связывай быстрее, — нервно пропищал Зорик, отбрасывая в сторону тяжёлый рыцарский шлем. — Всё хорошо! — коротко улыбнулся ему Римори, и упал на колени рядом с телом мужчины. — Главное, чтобы путы не порвал и не обернулся драконом. Вот тогда будем волноваться. Парни споро скрутили руки и ноги дракону бечёвкой, слабо светящейся синими искрами. — Мастер Норф, — тихо позвал Зорик. Из-за угла тут же выглянул маг и осторожно двинулся к ним. За его спиной маячил встревоженный Клаха. — Мои лорды, лучше бы этим занималась стража! — пробурчал старик, подойдя. — Зачем сами лезете в такое, а? Всё у вас детство в одном месте! — Свой замок я буду защищать сам! — рыкнул Римори, поднимаясь с пола. Потом поправился: — Ну, и с Зориком! Да, малыш? Парни переглянулись и обнялись, хихикая. — Да потащили его уже! — буркнул старик, проверив надёжность пут и щелчками пальцев накидывая на Защитник сонные заклинания. Парни втроём ухватили дракона за ноги и поволокли в позабытую усыпальницу. Внутри уже всё было готово — горели факелы на стенах, деревянный гроб почищен и отмыт. С кряхтением парни закинула тело дракона-Защитника внутрь, уложили аккуратно, развязав руки и ноги. Зорик поправил чёрные как смоль волосы и отошёл в сторону. Маг Норф в это время побрызгал из фиала водой на дракона и стал равномерно щёлкать пальцами, что-то шепча. Под усталыми взглядоми Ри и Зорика и под восторженным Клахи, синие светящиеся нити чар тихо опутывали дракона, погружая Защитника в новый долгий сон. Неяркое мерцание света бросало тени на благородное лицо Сердолика. Он снова спал, стиснув зубы с горькой обиженной гримасой на лице. Он заснул — красивый и дурной спящий Защитник рода. Пусть теперь у потомков болит голова с этим драконом. Можно было бы его и того, но… Всё же заслуги перед родом у него были немалые. Мастер Норф с Клахой давно ушли, а парни всё таращились на гроб с Сердоликом. — Насчёт потомков, — неожиданно произнёс Ри и уставился на Зорика. — Не смотри так, это я тебе сделать не смогу, — отшатнулся тот. — А потренироваться? — заканючил старший. — Да сколько можно?! — возмутился Лисёнок. — Вон буди своего дракона и тренируйтесь хоть сутками. — Не, — заурчал парень, — я с тобой хочу, Рыжик! И парня со смешками пошли прочь из гробницы, выкинув из головы спящего красавца. А он остался внизу — прекрасный, окутанный магическими путами, словно... Словно подарок будущим поколениям. Такой себе подарок. Смоленщина, 15 мая 2024