Кошка

Питер Старк, сколько себя помнил, всегда так сильно любил кошек, что готов был подобрать каждого брошенного котенка. Но была одна проблема: отец не разрешал приносить домой живность. И вовсе не потому что у него была аллергия, а просто потому, что он считал, что кошки в дом приносят только грязь и хаос. Считал, что от кошек одни проблемы: шерсть по всему дому, будет лазать, куда не просят, оставлять зацепки на одежде, вся мебель провоняет специфичным кошачьим запахом и так далее. А когда твой отец Тони Старк, с его мнением приходится считаться. Мама Питера — Пеппер Старк — всегда смеялась с таких отговорок, но не настаивала завести питомца, как бы Питер ни просил, жалея нервную систему мужа. Хотя сама очень любила кошек и была не прочь завести себе одну. Вот, Питеру уже 16, у него есть младшая сестра Морган. А мечту обзавестись питомицей он так и не оставил. Как-то раз он, возвращаясь домой со школы, увидел, как какие-то мальчишки издевались над кошкой. Та была потрёпанная, грязная, с порванным ухом. Кошечка так громко мяукала, что Питер подавил свой страх быть побитым, и отогнал мальчишек от нее. А сам взял бедное животное на руки и понес в ближайшую ветеринарную клинику. Врач — дородная пятидесятилетняя женщина, — осмотрев кошечку, сказала, что у нее ничего не сломано, вывихов нет, зато есть паразиты. Так что, Питер, обрадовавшись, что с кошечкой все в порядке, решил на свой страх и риск принести её домой. Поблагодарив врача, он на свои карманные деньги оплатил первичный осмотр, анализы и купил назначенные ей лекарства. И спрятав кошку под толстовкой, понес еë домой. На радость Питера, дома никого не было, не считая Джарвиса, — их дворецкого — поэтому мальчик, не таясь, пронес кошечку в свою комнату, закрыв в своей ванной. После чего сходил и купил ей корм, миски, лоток и когтеточку. Все купленное добро он пронес в рюкзаке и разложил в ванной. Вспомнив, что сказала врач, Питер принялся отмывать кошку шампунем. Потом, обтерев ее полотенцем, оставил обсыхать. И после накапал ей на холку лекарство от паразитов. И ушел делать уроки. Когда домой пришли родители, Питер прислушивался буквально к каждому шороху. На следующий день он накормил питомицу и попросил ее не шуметь, словно она действительно понимает. Каким-то чудом, кошка услышала его, так как после того, как Питер пришел домой, его никто не стал спрашивать о кошке. Единственное, он попросил Джарвиса не убирать его комнату, мол, он сам с этим прекрасно справится. А Джарвис не стал настаивать, потому что у Питера в комнате обычно был порядок, а не как у Морган. Спустя неделю, кошка обжилась у Питера, и стала выглядеть очень опрятно, ее шерстка стала лосниться. Питер был доволен: похоже, кошке нравилось ее новое место обитания. Она приходила к мальчику полежать на коленях или забиралась на плечи, и подолгу мурчала, уткнувшись носом ему в шею. Но, долго скрывать любимицу у Питера не получилось. Первым, о кошке узнал Джарвис, когда пришел проверить состояние комнаты и ванной. Все же, ну, не мог он совсем не проверять комнату. Мистер Старк же ему за это платит. Когда дворецкий зашел в комнату Питера, кошка спала, свернувшись в клубочек на кресле. Джарвис, увидев кошку, сразу понял, почему Питер попросил его комнату не убирать. Погладив кошечку, Джарвис сходил на кухню и налил питомице Питера в мисочку молочка. Кошечка с удовольствием вылакала угощение. Так Джарвис и стал приносить кошечке вкусняшки, когда заходил убирать комнаты. А Питер, вернувшись домой ничего не заподозрил, пока в один из дней не увидел у кошечки в мисочке кусок мяса. Пару минут поразмышляв, мальчик пришел к выводу, что вряд ли это была мама, потому что она сразу бы дала ему знать, если бы увидела кошку. Морган еще слишком мала, чтобы открывать дверь в его комнату, папа бы устроил истерику, поэтому остался только один вариант — Джарвис. Испугавшись, что дворецкий донесет отцу, Питер побежал к Джарвису, и стал умолять не рассказывать папе. Дворецкий ласково потрепал мальчика по плечу и пообещал, что не расскажет о кошечке ничего родителям, но взамен попросил узнать, как тот назвал свою питомицу. Питер с облегчением выдохнул и сказал, что назвал кошечку Принцесса. Джарвис похвалил кличку, сказав, что та ей очень подходит.

***

Следующей о кошке узнала мама. В тот день Пеппер раньше вернулась домой, и решила проверить сына. Зайдя в комнату, она не нашла своего отпрыска на месте, но зато на столе лежала открытая тетрадь, давшая ей понять, что ребенок дома, и вряд ли далеко ушел. Поэтому она решила подождать, когда вернется Питер из ванной. Не прошло и трех минут, как из ванной вышел Питер с кошкой на руках. — Привет, милый, — улыбнулась Пеппер. — М-мам? — Питер так и застыл с кошкой на руках. Прятать ее было уже поздно. И Питер опустил голову, ожидая реакции. Он был готов к возмущению, крикам, мол, откуда ты ее взял, выкинь немедленно, пока отец не узнал. Но вместо этого Пеппер подошла к сыну и забрала кошку из рук, начав ее гладить. — Какая милая кошечка, Питер, — улыбнулась женщина. Питер удивленно поднял взгляд на маму. — Как ее зовут? — Ее зовут Принцесса, — прошептал мальчик. — Какая красивая Принцесса, — ворковала Пеппер, продолжая поглаживать кошку легкими массирующими движениями, и Принцесса, совсем расслабившись в женских руках, замурчала. Убедившись, что мама не собирается его ругать, Питер спросил: — То есть, мне можно ее оставить? Пеппер добродушно улыбнулась и кивнула: — Можно, раз ты ее уже притащил. Не выкидывать же ее на улицу? К тому же, Принцесса явно уже не один день здесь находится, я права? Питер кивнул и стал просить не рассказывать папе. — Милый, ты же понимаешь, что папа рано или поздно узнает, и он вряд ли будет Принцессе рад. — Но я к ней уже так привязался, и Джарвис о ней заботится… — Джарвис о ней знает? — прищурила глаза Пеппер. Мальчик кивнул. — Он узнал, когда приходил убираться в моей комнате… — виновато опустил голову Питер. — Ясно, — протянула Пеппер и опустила кошку на пол. — Пока я папе ничего не скажу, но если он узнает, я постараюсь уговорить ее оставить. — Правда? — просветлел лицом Питер. — Правда, — кивнула женщина. — К тому же это полезно для тебя, ты учишься заботиться о ком-то. Все-таки кошка, это большая ответственность: ее нужно кормить, за ней нужно убирать лоток, с ней нужно играть… — Я все это и делал, — с толикой гордости в голосе проговорил Питер. — Молодец, — похвалила Пеппер.

***

Спустя две недели о кошке узнала и Морган. Она постучалась к Питеру, когда ей наскучило смотреть мультики. А Питер, как заботливый старший брат, впустил в комнату сестру и они стали вместе играть в лото. Просидев с сестрой час, Питер попросил ее пойти к себе в комнату, когда понял, что пришло время кормить Принцессу. Но Морган стала хныкать, потому что не хотела идти к себе, уж очень ей нравилось проводить время с братом. Питер пытался ее мягко выпроводить, но девочка услышала мяуканье Принцессы. Кошечка решила напомнить своему нерадивому хозяину, что ей пора подкрепиться. — Что это за звук? — заинтересовалась малышка. — Тебе показалось, иди в свою комнату, Морган! Но кошка еще раз мяукнула, уже более настойчиво. — Нет, я определенно слышала какой-то звук… — и девочка подошла к ванной, и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь. — Морган, не надо… — чуть ли не схватился за голову Питер. — Но мне интересно, что там… — Морган таки открыла дверь, и из ванной вылетела Принцесса с громогласным «мяу». Девочка во все глаза воззрилась на кошку. — Это что, кот? Питер вслух застонал, но все же поправил: — Да, только это не кот, а кошка. И ее зовут Принцесса. Морган с надеждой посмотрела на брата: — А можно мне ее погладить? — Можно, только после того как она поест. Сейчас она тебе все равно не даст себя погладить. И Питер подошел к Принцессе и, взяв ее на руки, занес кошку в ванную и насыпал сухого корма. И Принцесса с аппетитом набросилась на еду. Морган с восхищением смотрела, как кошка ест, а Питер тем временем писал сообщение маме: «У нас ЧП. Морган узнала о Принцессе». Когда кошка наелась, то Морган вопросительно поглядев на брата, подошла к Принцессе и стала ее поглаживать. — Ты ее по шерсти гладь, а не против, — посоветовал брат. И тут раздался стук в дверь, и Питер впустил маму. — Мамочка, — девочка тут же забыла о кошке, и, подбежав к женщине, радостно защебетала: — а у нас кошка есть. Ее зовут Принцесса. Можно о ней папе рассказать? Можно? Пеппер ласково улыбнулась дочери: — Малышка, папе рассказывать о Принцессе нельзя. — Почему? — расстроилась малышка. — Папа не разрешит ее оставить, если о ней узнает. — Но она же такая хорошая! — с искренним непониманием воскликнула девочка. — Да, Принцесса очень хорошая, — согласилась Пеппер. — Но если ты хочешь, чтобы кошка осталась с нами, ты не должна рассказывать папе. О ней будут знать только ты, я, Питер и Джарвис, хорошо? — Хорошо, — согласилась Морган. — Вот и молодец! — похвалила дочку Пеппер. — А теперь пойдем к тебе в комнату, не будем мешать Питеру делать домашнее задание. — Но, а как же?.. — Принцесса? — правильно поняла ее мама. — Она будет здесь и завтра. Если будешь себя хорошо вести, то Питер даст тебе с ней поиграть. — Обещаешь? И Пеппер, глядя в восторженные и полные надежд глаза, кивнула: — Конечно!

***

С тех пор как о Принцессе узнала Морган, прошел месяц. Девочка честно молчала и не рассказывала папе о кошке. Хотя иногда так хотелось похвастаться. Например, рассказать, как Принцесса встала на задние лапки и сама погладилась о руку девочки. Тони так ни о чем не заподозрил, потому что и Джарвис, и Пеппер действовали сообща, и всегда предупреждали Питера, когда отец хочет прийти к сыну в комнату, или если тот возвращается домой пораньше. Но, в один прекрасный день о Принцессе узнал и папа. В тот день Тони вернулся пораньше и застукал восторженный разговор Питера и Морган, где она делилась своими впечатлениями от игры с любимицей в тот момент, когда он зашел в столовую. Тут-то и началось. Тони потребовал показать кошку, потом стал требовать, чтобы ее выкинули. Дети умоляли этого не делать. Морган разревелась. Но отец был непреклонен. Когда вернулся Джарвис, дети бросились к нему и стали просить его уговорить оставить кошку. Но Тони приказал дворецкому отдать кошку в приют. «Или ты ее отдаешь в приют, Джарвис, или я ее сам выкину!». Джарвис посмотрел на заплаканную Морган, расстроенного Питера, и отказался выполнять требование. — При всем моем уважении, сэр. Я не стану этого делать. — абсолютно спокойно проговорил дворецкий. — Дети к ней очень привязались. — Уволю! — рявкнул Тони. — Питер о ней столько времени заботился, да и малышка к ней привыкла. Не отнимайте кошку у них. — Не хотите по-хорошему? Тогда я сам ее выкину. Где она? — рявкнул отец семейства. Но положение спасла Пеппер. — Что случилось? — спросила женщина, войдя в столовую, но быстро догадалась по заплаканным глазам дочери. — Понятно. — Ты уже знаешь! — констатировал факт Тони. — Знаю, — кивнула Пеппер. — И ничего мне не сказала? — Я знала, что ты будешь против… — пожала плечами женщина. — Я ее все равно выкину! — угрожающе прошипел Тони. — Не позволю в моем доме держать блохастую курицу… — Ну, во-первых, это кошка, — перебила его жена, — а во-вторых, она полностью здорова. Питер о ней позаботился: за свои карманные деньги оплатил лечение в клинике, покупал еду, убирался за ней… Тони красноречиво поглядел на жену взглядом а-ля: «И что?». — Ну, а в-третьих… — Пеппер выждала паузу: — я уеду с детьми и кошкой жить к маме, а ты оставайся здесь один. Тони целых пять минут стоял и не мог ничего сказать от негодования, а потом ушел, бурча, что его никто в этой семье не уважает. На следующее утро Тони выдвинул ряд требований относительно Принцессы. — Я тщательно подумал, и решил, — Тони обвел серьезным взглядом все семейство: — кошку можно оставить при следующих условиях: ко мне в мастерскую и кабинет ее не пускать, следить, чтобы она не гадила и не орала по ночам, кормить и ухаживать за ней будут сами дети. Пеппер улыбнулась. — Думаю, с такими условиями можно согласиться. Так, кошка и получила доступ ко всему дому. Принцессу днем пускали погулять по дому, а вечером кошка находилась либо у Питера, либо у Морган в комнате. Питер и Морган, как и Джарвис, старались, чтобы Принцесса как можно меньше попадалась Тони на глаза. Но, к сожалению, это не всегда удавалось. И тогда Тони возмущался на весь дом: почему это кошка лежит на его столе с документами? Пеппер смеялась с его реакции, а дети старались увести кошку от греха подальше. Все шло своим чередом. Дети смирились, что, похоже, Тони так и не сможет принять кошку до конца. Но Тони изменил свое мнение о кошке после того, как Принцесса предотвратила воровство и спасла жизнь Морган. А все произошло так. В тот день дома никого не было: у Джарвиса был выходной, и он уехал навестить родственника. Питер был в школе на Олимпиаде, а Тони с Пеппер на работе. Малышка осталась одна, с кошкой. У нее утром была температура, поэтому девочку в детский сад не пустили, а оставили дома. Был день, довольно-таки светло. И в дом влезли воры, пытающиеся украсть у Тони флешку с полной информацией новой разработки, которую он держал у себя дома. Они хорошо подготовились: в это время обычно дома никого не бывает. Легко взломав защиту они пошли в поисках кабинета Тони. Быстро его найдя, они стали искать флешку с планами. Неожиданно их отвлек громкий кошачий рык. Кошка выгнула спину, рычала и была готова атаковать незваных гостей. Эти люди не были впечатлены ее рыком и продолжили хозяйничать на столе. Но кошка, дважды предупреждающе мяукнув, напала на воров, укусив за ногу. Мужчина взвыл и стал гоняться за кошкой, пытаясь наказать зарвавшееся животное, только кошка в руки не давалась. На шум пришла Морган. Вот тогда воры испугались — девочка видела их лица. Они попытались ее схватить, но кошка с гневным «мяу» вцепилась вору в лицо, пока второй пытался отцепить ее от него. Но Принцесса вцепилась в обидчика мертвой хваткой. Морган, испугавшись, успела убежать в свою комнату, и позвонить отцу. Тот, услышав, что в доме какие-то странные дяди гуляют, а кошка на них напала, вызвал полицию и воров схватили до того, как те успели убежать. В результате поединка воров с кошкой выиграла кошка, а сам мужчины заимели на руках, ногах и лице царапины и укусы. Принцессу похвалили, и Тони поблагодарил питомицу. Ведь кошка не только помешала выкрасть флешку, но и она спасла девочку, переводя стрелки на себя. После этого, Тони ни разу не говорил, что кошки бесполезны и приносят только хаос. Теперь он сам ласкал кошку, давал вкусняшки, и даже позволял ей бывать у себя в кабинете. Питер был счастлив. У него есть Принцесса, папа ее принял, и теперь ее больше не надо прятать.