Принцесса

Брак с Драко не был для Астории неожиданностью. Только придя на первый курс в Хогвартс, она уже знала, что Малфой с третьего курса — ее будущий муж. В жизни чистокровных выбора было немного. Нельзя было выбирать с кем общаться, за кого выходить замуж, на каком факультете учиться, чем питаться и даже с каким выражением лица ходить. В детстве Астории постоянно казалось, что за ней следят, и даже засыпая, она всегда держала спину прямой, плечи расправленными, а голову поднятой под идеальным углом. Со временем Астория научилась романтизировать этот аспект своей жизни. Отсутствие выбора — это почти как судьба, предначертанная тебе. Прямо как принцессе. Будущий муж — родственная душа, которую подобрали ей свыше, и они идеально подходят друг другу, даже если разговаривали всего пару раз. Только вот чем старше Астория становилась, тем меньше ей хотелось быть принцессой. Ни она, ни Драко, не хотели этого брака. Ни для кого не было секретом, что он фиктивный. В «Пророке» обязательно выйдет статья о том, как молодожены любят друг друга и как счастливы вместе, потому что в СМИ у них есть свои связи, но каждому идиоту будет понятно, что это все лишь красивая обёртка их гнилой жизни. Астория почти не общалась с Драко в Хогвартсе, главным образом потому, что Дафна не входила в его компанию. Ее старшей сестре было вообще наплевать на Малфоя, она дружила с Ноттом и Миллисент и была вполне довольна этим. — Компания Малфоя жалкая, — говорила Дафна, презрительно глядя на Драко Малфоя и его друзей, расположившихся в гостиной Слизерина на диванах у камина, и её лицо выглядело так, будто им в гостиную подсунули драконьего дерьма. — Панси неплохая, но она выбрала быть на побегушках. Астория задумчиво кивала, разглядывая Драко. Он был красивым, чем-то напоминал Дафну, и вёл себя очень высокомерно. Наверно, именно из-за этого Дафна его так не любила — он не подавлял в себе те стороны характера, которые она была вынуждена прятать как можно глубже, просто потому что она была девушкой, а девушки в чистокровных семьях должны быть кроткими и нежными. Астория ожидала, что Драко пригласит ее на Святочный бал, но он пошел с Панси Паркинсон, и маленькая Астория не знала, кому из них двоих она завидует больше. После бала, будто вспомнив, что у него есть невеста, Драко пришёл извиниться, фальшиво улыбаясь, но глаза его были слишком грустные и уставшими, и Астории показалось, что он готов был расплакаться. Они не общались вплоть до седьмого курса, и начали лишь потому, что больше в Хогвартсе не было Поттера, за которого Драко держался, как утопающий. Все это время Астория упорно игнорировала причитания Дафны о том, какой Малфой идиот, самовлюбленный настолько, что вряд ли когда-то полюбит кого-то, кроме себя. Астории и не было нужно, чтобы Драко ее любил. Малфой перестал нравиться ей внешне, как только она разобралась в своих вкусах, а он вырос в тощего и слишком высокого юношу с острыми, как бритва, чертами лица, и холодным взглядом. Астория следила за ним постоянно, почти также маниакально, как Драко следил за Поттером, и у них обоих это было чем угодно, но не влюбленностью. Драко все надеялся, что Гарри его спасет, а Астория пыталась найти хоть один плюс в своём будущем муже, чтобы не разочароваться в жизни окончательно. На седьмом курсе друзья Драко были слишком напуганы, чтобы успокаивать его, поэтому он пришел к ней. Астория тоже боялась, но ее семья держала нейтралитет, так что в любом случае она бы отделалась только страхом. Если бы выиграл Волдеморт, им бы ничего не было, потому что они чистокровные слизеринцы, а если бы выиграл Поттер, никто бы не смог ни в чем обвинить их семью. Сначала она просто помогала Драко не сойти с ума, потом они стали друзьями. Однажды они попытались поцеловаться, но никто из них не был в восторге. Драко поморщился, сама Астория не почувствовала вообще ничего. Поттер выиграл, когда Астория заканчивала пятый курс, а Драко уже выпускался, так что на два года их общение сократилось до нечастых писем, больше похожих на формальность. Драко был слишком занят — пытался успеть пожить за те два года, что ему остались, параллельно прорабатывая ту кучу психологических травм, заработанных за время войны, а Астория просто училась. Одержимость действиями Малфоя прошла, будто ее и не было. Свадьба была быстрой и не очень масштабной, потому что Драко больше тратил, чем зарабатывал, а Гринграссы уже потратились на пышную свадьбу Дафны и Теодора Нотта, но никто не возражал. Драко ходил с похоронным лицом и был бледным, как смерть, за что получил нагоняй от родителей, а Астории хотелось разнести это место к чертям. Она не хотела быть принцессой. Не сейчас. Ей было всего семнадцать, и она только окончила школу, но ее уже выдали замуж и постоянно напоминали о ее обязанности родить наследника, хотя Астория скорее умерла бы, чем добровольно решила родить. Поместья в Англии, чтобы «стать его хозяйкой» не нашлось, разве что у Малфоев было одно во Франции, но их родители слишком хотели их контролировать, чтобы отпустить в другую страну. Семейная жизнь была очень скучной. Первый месяц Астория провела, сидя на диване в их квартире в Лондоне, которая была раз в десять меньше Поместья Гринграссов, но это было даже к лучшему, и отчаянно пытаясь занять себя чем-нибудь. Быть хозяйкой дома у чистокровных означало просто провести всю свою жизнь там, вышивая, рисуя, читая и приказывая эльфам, что им нужно приготовить, то есть занимаясь «женскими» занятиями. Астория не знала, почему никто из девушек еще не поднял бунт на эту тему, потому что такая жизнь была настоящим адом, наполненным стереотипами и сексизмом, и она была готова сделать все, чтобы ей не пришлось провести ее так. Бросаться в омут с головой было слишком рискованно — родители все еще имели много власти над ее жизнью, только теперь они делили ее с «главным в доме» Драко, поэтому Астория начала с малого — купила магловский телевизор. Она ожидала, что Драко разозлится, когда увидит его, но он улыбнулся и провел вечер с ней, разбираясь в настройках и каналах. — Я думала, ты упадешь в обморок или типа того, — сказала Астория, когда он начал агрессивно листать каналы, жалуясь, что тут нет ничего нормально, и он ничего не понимает. — От телевизора? Не смеши, — Драко остановился, отбрасывая пульт на диван. — Я уже не тот, кем был в Хогвартсе. Тебе ли это не знать. Астория знала, но в глубине души все равно сомневалась, что Драко освободился от тех предубеждений, которые в нем с детства взращивали родители. Драко рано уходил и поздно возвращался, то ли работая, то ли прожигая где-то деньги, но Астория едва ли скучала по его компании. Она таскала домой магловские книги, носила магловскую одежду и знакомилась с их культурой, но, вопреки ее ожиданиям, Драко не был против. Особого рвения следовать ее примеру у него не было, но все же он иногда проявлял интерес. Астория была приятно удивлена, и не важно, делал он это из вежливости, или ему правда было интересно. В какой-то момент Драко перестал выходить из дома от слова совсем, и Астории пришлось мириться с его компанией. Они оба слишком изменились, чтобы общаться как на седьмом курсе, но они пытались, делая нерешительные шаги друг к другу. — Дафна ненавидела тебя в школе, — сказала однажды Астория во время их обеда в одном из самых дорогих ресторанов Лондона. — Неужели? Не замечал, — манера речи Драко всегда была подчёркнуто вежливой, даже когда они начали проводить вместе почти все время, сблизились настолько, что со стороны их и правда можно было принять за пару. Астория подумала бы, что Драко общается с ней вынужденно и незаинтересованно, потому что его речь в Хогвартсе была куда более эмоциональной, если бы не видела, насколько сильно он изменился. — О, да, — Астория хихикнула, ковыряясь вилкой в тарелке, а Драко внимательно наблюдал за ее рукой, не привыкший к тому, что кто-то не соблюдает этикет за столом. Астория ожидала, что он сделает ей замечание, но он молчал. — Я думаю, она тебе завидовала. — Ваша семья ненамного уступает нашей, — вскинул брови Драко. Астория сомневалась, что он помнил хоть что-то о Дафне. У Драко была удивительная способность зацикливаться на чем-то, не замечая никого вокруг. В школе он зациклился на Золотом Трио, даже его друзья, казалось, оставались для него фоном, чем-то второстепенным. — Не в этом плане. Вы очень похожи, на самом деле, только вот она не могла себе позволить быть собой, в то время как для тебя это было естественным. Представь, какой был бы скандал, если бы Дафна вела себя как ты. — Панси вела себя как я, — Драко не понял, и почему-то Астория почувствовала острое разочарование. Он был на удивление умным и понимающим магом, но прожить и понять опыт и переживания девушки не мог. — Она была под твоей протекцией, — возразила Астория, не став спорить. Панси была язвой, но не делала ничего из того, что делал Драко — не дралась, не лезла в конфликты с Поттером конкретно и с гриффиндорцами в целом, не имела этой вседозволенности и такого высоко положения в обществе, чтобы обещать всем подряд расплату от отца. — Я не… — Драко внезапно запнулся, наткнувшись на кого-то взглядом за спиной Астории, а затем вопросительно выгнул бровь. Астория проследила за его взглядом, только по одному изгибу брови поняв, кого Драко увидел. Она узнала бы этот взгляд где угодно. Поттер зашёл в ресторан в компании Гермионы Грейнджер и Рона Уизли, которые держались за руки. Поттер являл собой крайнюю степень невежества и отсутствия вкуса, одетый в магловскую футболку с каким-то безумным рисунком и рваные джинсы, и Астория сделала себе пометку купить такие же. А еще Поттер совершенно открыто пялился на Драко. Осознав, что его заметили, он перевел взгляд на Асторию и покраснел, выглядя одновременно смущенным и недовольным. Драко смотрел в ответ, не моргая, и Астория вспомнила, как он жаловался, что Поттер сбежал после суда над Малфоями и не отвечал на сов с благодарностями. Грейнджер потянула Поттера за руку, а Уизли встревоженно переводил взгляд то на Гарри, то на Драко и Асторию. В конце концов они просто кивнули друг другу и отвернулись, но до конца обеда Драко почти все время молчал, постоянно кидая взгляды на Поттера. После этого дня Драко снова стал пропадать из дома, возвращаясь домой задумчивым и растерянным. Он неожиданно заинтересовался магловской одеждой, выпросив у Астории белую толстовку, которая была для него слишком короткой и еле налазила, несмотря на его довольно худощавое телосложение. — Приобщаюсь к интересам любимой жены, — торжественно объявил он, пока Астория смеялась до слез, наблюдая за тем, как он прохаживается по кухне, изображая из себя модель. — Тогда сегодня вечером мы обязаны посмотреть ужастик. Драко без конца орал и матерился, растеряв всю вежливость и статность, постоянно цепляясь за руку Астории. Она мягко разжимала его пальцы и брала его за руку, посмеиваясь над его пугливостью. Она ожидала, что Драко будет настроен скептически и проворчит весь фильм, но он снова удивил ее. Астория предложила проводить так каждый вечер четверга, и Драко согласился, попросив в следующий раз принести «тех странный круглых штук, которые ты ела». Попкорн ему понравился, и он забрал у Астории всю коробку, даже не жалуясь, что карамель прилипает к его пальцам. Следующим шагом Астории было намеренное сокращение всех связей с семьёй. С Дафной они никогда особо не ладили, а ужины с родителями она игнорировала, отмазываясь какой-то ерундой. С Люциусом и Нарциссой она вообще не пересекалась, знала лишь, что раз в одну-две недели Драко навещает их «ради матери». — Я сегодня встречаюсь с Поттером, — объявил он утром, когда Астория листала «Пророк», выжидая пока заварится кофе. Она любила американо, и Драко всегда приходил от этого в ужас. — Зачем? — Он пригласил. Я собираюсь извиниться. А он… надеюсь, хотя бы не убьет меня, — Драко набросил одну из своих деловых мантий. — Сомневаюсь, что Поттер будет в мантии, — усмехнулась Астория, намекая Драко, что неплохо бы одеться менее официально, чтобы не напрягать Поттера своим видом. — Разумеется, он будет в магловских обносках, — Драко хмыкнул, застегиваясь по горло. — У меня есть план. Астория пожала плечами и подставила щеку для мимолетного поцелуя, а потом какое-то время смотрела в пустоту, где недавно стоял аппарировавший Драко. Вернулся Драко довольно скоро, но с каждым днем задерживался все больше. Спустя два месяца он вернулся с магловской толстовкой, а спустя ещё месяц он ее надел, в очередной раз исчезая с самого утра. У них появилась традиция ужинать вместе, и Драко всегда возвращался вовремя по четвергам, чтобы успеть посмотреть очередной ужастик, и Астория начала понимать, почему многие девушки так хотят выйти замуж. Она не чувствовала себя принцессой в башне, и большую роль в этом сыграл Драко, которому было все равно, где, с кем и как проводит время его жена. За ужином он без притворства интересовался, как прошел день, и иногда рассказывал что-то про Гарри Поттера, с которым они сдружились, но никогда не осуждал ее, даже когда Астория поделилась идей подать заявку на стажерство в Аврорате. Она знала, какую реакцию это вызовет у родственников, и в каком-то смысле это была прямая провокация. Намного больше Астория хотела работать в Отделе Тайн, но она сомневалась, что ее примут туда, учитывая репутацию ее семьи. К счастью, муж — бывший Пожиратель не стал препятствием, Драко успел реабилитироваться в глазах общества и даже сам намеревался устроиться поставщиком Зелий с подачи Поттера. Гарри не стал аврором, как все от него ожидали, но был на короткой ноге с новым Министром, так что его рекомендация могла обеспечить Драко беспроблемное трудоустройство практически везде. В авроры Асторию не взяли, мол «физическая подготовка и образование не те», но посоветовали отправиться в Отдел Тайн, к чему Астория с удовольствием прислушалась. В какой-то степени она была даже рада, что ее план провалился, а прошлое Малфоев не играло никакой роли. *** — Я переспал с Гарри Поттером. Драко объявил об этом внезапно, едва отряхнувшись от пороха после перемещения через камин. Он говорил спокойно, но на его лице застыло выражение крайней растерянности и даже какого-то шока. У Астории изо рта выпал кусок мяса, про который она забыла, раскрыв рот от удивления. — Ты меня осуждаешь? — Драко начал нервно теребить криво надетый галстук, но его взгляд стал тверже, и теперь он пытливо смотрел на Асторию, ожидая ее реакции. — А тебе есть дело до чужого мнения? — Драко уклончиво покачал головой. — Нет, Драко, не осуждаю. Мне нет дела, с кем ты спишь. — Но мы же… в браке. — И что? Мы даже не целовались ни разу. Драко кивнул, выглядя полностью успокоенным. Наверняка это событие неслабо задело его, раз он решил рассказать об этом Астории. — Хочешь поговорить об этом? — на всякий случай спросила Астория, заранее зная, что Драко, вероятно, уже винит себя за несдержанность, и скорее сбежит ночевать на улицу, чем станет с ней обсуждать свой секс с Гарри Поттером. — Нет. Извини, я пойду к себе. Никому не говори, пожалуйста. — Разумеется. Вдохновившись успехами мужа, Астория тоже завела себе любовника. Его звали Джон, и он был до ужаса скучный, но зато провел ей краткий экскурс по работе Отдела Тайн и помог ей разобраться в сложных отношениях его работников. Джон был красивым и одиноким, а еще он знал о том, что Астория замужем, так что им пришлось заключить Непреложный обет, чтобы в газеты не просочилась никакая информация. В дальнейшем Астория еще не раз произносила слова этой клятвы, выучив ее наизусть. После неудачной интрижки с Реем, который преследовал ее, упрашивая «попробовать быть вместе», ей пришлось вносить дополнительный пункт о том, что их отношения не будут выходить за рамки постели. Потом она перешла на девушек. С ними было сложнее — если мужчины сами липли к Астории, и все что ей надо было сделать — ответить на флирт, то с девушками нужно было действовать самой и быть осторожной, начиная с банальных комплиментов и наблюдая за реакцией. Вскоре она встретила Джейн, которая не скрывала своего интереса к Астории, но как только она попыталась подкатить, заявила, что не ищет перепиха на одну ночь. Астория отступила, но продолжала украдкой наблюдать за Джейн. Постепенно они сблизились, начали общаться не только на работе, но и выбирались прогуляться вместе, обедали, а спустя несколько месяцев Джейн пригласила ее на официальное свидание. Они пошли в кино, потому что Джейн была маглорожденной и знала о любви Астории к их культуре. Разумеется, Астория была в восторге и осталась на ночь у Джейн, совсем забыв оповестить об этом Драко, поэтому посреди ночи к ним прилетел его патронус — крошечный серебристый котенок с осуждающим взглядом и взволнованным голосом. — Астория, ты в порядке? Я начинаю волноваться. — И это патронус того самого сурового Драко Малфоя? — рассмеялась Джейн, и котенок пронзительно зашипел, пытаясь полоснуть ее прозрачными коготками. — Какой лапочка. Малфой такой же пушистый? — Драко очарователен, — Астория попыталась погладить котенка, но он еще раз тоненько мяукнул и растворился. — Только не говори ему. — Мне стоит ревновать тебя к твоему мужу? — Джейн чмокнула ее в лоб, на что Астория довольно мурлыкнула и потянулась за палочкой, вызывая Патронус. — Это орел? — Джейн заинтересованно разглядывала серебристую птицу, пока Астория извинялась и говорила, что утром вернется домой. — Орлица, — Астория наблюдала, как птица взмахнула крыльями и пролетела сквозь закрытое окно, растворяясь в вечерней мгле. — Ее зовут Дженни. — Ты дала имя патронусу? — Джейн прижала Асторию ближе, помогая ей устроиться под одеялом. Астория положила голову на подушку, устало прикрывая глаза. Она чертовски устала. Сразу после работы они отправились в кинотеатр, и это был слишком большой стресс для Астории — концентрации там требовалось больше, чем на официальных приемах в поместье Гринграссов. Она знала о маглах довольно много по меркам чистокровных, но все еще недостаточно, чтобы без проблем сливаться с толпой. К тому же, в мире маглов, кажется, не очень хорошо относились к влюбленным друг в друга девушкам, так что эйфория свидания чуть померкла. — Конечно. Как только научилась вызывать ее. Она часто помогала мне во время войны. На самом деле, Астория научилась вызывать патронуса не для защиты, а для Драко. За ним нужно было следить, и раз уж они были друзьями, Астория взяла это на себя. Поначалу для долгой слежки требовалось очень много сил и внимания, но вскоре она привыкла, поддерживая патронус и почти не задумываясь об этом. — Я так и не научилась его вызывать, — печально сказала Джейн, поглаживая шею и плечи Астории. — Я обязательно научу тебя, дорогая, — пробормотала Астория, постепенно засыпая. Астория никому не рассказывала об отношениях с Джейн, потому что они с Драко заранее договорились, что не будут проявлять свои сторонние симпатии на людях, охраняя репутацию, только вот Джейн это перестало устраивать. Прошел уже почти год с начала их официальных отношений, и Астория не стала требовать Непреложного обета с Джейн, уверенная в ее понимании и разумности. Джейн всегда говорила, что все понимает, но в конце концов ее терпение лопнуло. — Дорогая, я не могу так, — Джейн начала сжимать в руке бумажный стаканчик от кофе, очень внимательно его рассматривая. — Я устала скрываться. Я думала, что справлюсь, но я не хочу быть твоим грязным секретом. Мы слишком разные в этом плане. И у тебя есть Драко. Джейн ушла, оставив от себя только воспоминания и смятый стаканчик от кофе в мусорке. Именно поэтому Астория требовала заключать Обет о чисто сексуальных связях. Чтобы не привязываться к людям. Чтобы не было так больно. Драко уже почти прописался у Поттера, уходя рано утром и возвращаясь прямиком к ужину, и даже если не успевал, всегда заказывал еду на дом специально для Астории, прикладывая милые записочки. Сегодня Малфой тоже должен был вернуться поздно, но как только Астория отправила к нему патронуса, умоляющего прийти домой и поддержать ее, Драко аппарировал в гостиную, очевидно, в спешке оставив Поттера. — Мерлин и Моргана, Асти! — Астория всхлипнула еще сильнее, услышав ласковое обращение Драко. Так ее любила называть Джейн. — Что случилось? Родители? Тебя уволили? — Меня бросила Джейн, — Астория уткнулась лбом в плечо Драко, который успокаивающе поглаживал ее по спине. — Твоя девушка? — спросил Драко, но Астория только зарыдала сильнее. А она ведь не ревела еще со времен свадьбы. — Но почему? — Она не хотела скрывать наши отношения. Драко замер, но через секунду продолжил гладить ее, обнимая еще сильнее. — Можешь выплакаться, — тихо сказал он, и Астория в очередной раз подумала о том, как ей повезло с мужем. Лучше бы его, конечно, не было, но Драко определенно был наилучшим из возможных кандидатов. А потом они пошли знакомиться с Поттером. Сначала Астория отпиралась, потому что в таком состоянии она меньше всего на свете хотела пытаться понравится Гарри Поттеру, но Драко заверил ее, что это поможет отвлечься, да и над душой стоял патронус Гарри — олень, ожидавший их решения. Драко оказался прав. У Поттера было тепло и уютно, сам он без конца улыбался, болтал на отвлеченные темы и шутил, даже приготовил для них троих горячий шоколад, а Драко постоянно сидел рядом, позволяя Астории прижиматься к его телу. К ночи они разошлись, условившись когда-нибудь собраться вместе снова, и хоть Астория и понимала, что они вряд ли больше встретятся, и общался с ней Поттер только ради Драко, она чувствовала себя гораздо лучше. — Попробуй поговорить с ней, — посоветовал ей Драко перед сном. — Объясни еще раз. Брачный контракт истекает через три года. Драко не стал извиняться или тешить пустыми обещаниями о том, что все будет хорошо. Астория была благодарна ему за это. Драко говорил с мягким, но серьёзным выражением лица, и Астория впервые задумалась над тем, что не только она недовольна браком и хочет поскорее вновь обрести свободу. Возможно, Драко тоже не хочет быть принцем, влюблённым в принцессу. Возможно, ему нужен принц. Он мог сколько угодно отрицать, что ему не нравится Гарри, что они просто друзья, зависающие вместе, а влиться в гриффиндорскую компанию — давняя его мечта, но Астория видела, насколько сильно изменяется взгляд Драко, наполняясь странной нежностью, когда он смотрит на Поттера, как смягчается его голос, и уходит из него та показная вежливость, которую Астория привыкла воспринимать, как манеру его общения. Что ж, Астория готова подыграть ему. Джейн так и не вернулась к ней. — Три года, — вздохнула она. — За три года многое может измениться. Я не хочу ревновать тебя к твоему же мужу, не хочу быть любовницей. — Ты не была любовницей, ты же знаешь, у нас с Драко нет иллюзии верности друг к другу, — сухо ответила Астория, отворачиваясь. Ей очень нравилась Джейн, но это их конец. Джейн не будет ждать ее три года, а Астория даже не была уверена, что чувства не пройдут. Она не собиралась умолять Джейн на коленях, ей нужна была любовь, а не одолжение. Драко все понял только по одному ее взгляду. Усадил за стол, выслушал, покормил и предложил сходить прогуляться. Согласился, когда Астория предложила вместо этого посмотреть фильм. Приближалось Рождество. Они не собирались дарить ничего друг другу — Драко и так постоянно одаривал Асторию по поводу и без, и заявил, что ему ничего не нужно, и вообще он оскорбится, если Астория будет тратиться на него, но они вместе выбирали подарки друзьям. Драко отправил подарок еще и Нарциссе, проигнорировав существование отца, а Астория не хотела дарить ничего своей семье. Они не общались уже давно, с того момента, как Асторию взяли в Отдел Тайн. Настоящим испытанием стал подарок для Поттера. Драко бегал по всем магазинам подряд, пока Астория его не остановила, и не заставила основательно подумать о том, чего Гарри мог искренне хотеть, и не упоминал ли он этого. — Он говорил, что хотел бы завести животное, — пробормотал Драко и закусил губу. — Но он не хочет сову, потому что его первая умерла на шестом курсе. — Каких животных он любит помимо сов? — Его очень умиляют коты, — Драко радостно улыбнулся, определившись с подарком. Астория вспомнила, как Джейн смеялась над патронусом Драко. Котенок. Ну, разумеется, Поттеру нравятся коты. Они выбрали котенка, похожего на патронус Драко почти как две капли воды. Вечером Драко вернулся с сияющими глазами, рассказывая о том, как Поттеру понравился подарок. Вспомнив о чем-то, Драко немного погрустнел, но быстро отвлекся на имбирное печенье, которое попыталась приготовить Астория накануне. Разумеется, печенье сгорело снаружи и осталось непропекшимся внутри, но Драко даже не поморщился, аккуратно откладывая надкусанную печеньку. — — Никудышная из меня хозяйка, — притворно-печально вздохнула Астория. — Придётся нам аппарировать в пекарню. Драко рассмеялся и полез обниматься, вновь пребывая в прекрасном расположении духа. — Мы обязаны взять булочек, — Астория тоже хихикнула. Она любила, когда Драко был в таком приподнятом настроении и не сдерживал свои эмоции, но такое случалось крайне редко. Это напоминало Астории о том, что не одна она росла с чистокровной консервативной семье, только вот ее растили, как «хранительницу очага» и хрупкую леди, а Драко — как серьёзного, сдержанного и холодного мага, скрывающего все свои эмоции и с постоянной маской на лице. После Рождества их жизнь шла своим ходом. Драко подрабатывал поставщиком Зелий для Министерства, но это не было его постоянной работой, и получал достаточно, чтобы ничего не делать в оставшееся время. Астория работала скорее ради занятости, чем ради денег, но получала тоже прилично, что в сумме с зарплатой Драко и наследством их обоих в Гринготтсе обеспечивало им безбедную жизнь. Драко редко бывал дома, почти постоянно уходя к Поттеру, но всегда оставлял Астории еду под стазисом. Когда она благодарила его, Драко всегда отвечал, что это сделали эльфы, но Астория знала, что это не так, а сам Драко понимал, что она знает. Еду он тоже готовил сам, научившись у Поттера и практикуясь дома, и она получилась почти такой же вкусной, как у эльфов. Драко готовил много сладкого, однажды даже сделал торт, правда половину упер к Поттеру, а Астория всегда ела, хоть и не очень любила сладкое. Если она и ела шоколад, то только горький и по паре долек, а Драко мог заточить плитку молочного за раз, а потом блаженно улыбаться, как объевшийся кот. Драко вообще был похож на кота. И, как настоящий кот, несмотря даже на привязанность к Поттеру, он всегда был сам по себе и больше всего ценил свои личные границы. Астория чувствовала их, будто они были материальными, но остальные, очевидно, не очень. Стоило кому-то переступить черту, Драко весь деревенел и заводился, начиная яростно защищать свою территорию. К сожалению, его отца никогда не волновал чужой комфорт. Астория сидела в своем кабинете и разбирала дело, которое им передал аврорат, когда перед ней появился патронус. Сначала Астория не узнала его — ни у кого из ее знакомых не было патронуса в виде взрослого кота, разве что у Макгонагалл, но как только кот заговорил голосом Драко, все сразу стало понятно. Она бы задумалась о том, почему у Драко внезапно изменился патронус, она ведь не наблюдала изменений в его поведении, так что, видимо, все дело в его чувствах, если бы голос Драко не звучал так испуганно. — Астория, отец заявится через пятнадцать минут. Без приглашения. Приходи, пожалуйста, если сможешь. Один я с ним не смогу. Кот исчез, Астория побледнела. Драко перестал ходить к родителям, иногда отправляя письма матери, но они не возражали. Между Люциусом и Драко никогда не было хороших отношений, любой их разговор неизбежно заканчивался ссорой. Если Люциус решил внезапно навестить сына, не спрашивая приглашения — дело плохо. Астория мгновенно создала своего патронуса, отвечая, что сможет улизнуть с работы, но ненадолго. На обед она уже сегодня уходила, так что остаток дня должна была провести в кабинете, но никто не заметит, если ее не будет полчаса. Вряд ли Люциус задержится надолго. Через десять минут Астория направилась к камину, молчаливо радуясь, что он есть у нее в кабинете, иначе пришлось бы пользоваться общим, и ее бы поймали. Драко сидел на кухне, нервно поедая шоколадное печенье всухомятку. — Драко, у меня максимум полчаса. Астория аккуратно села на соседний стул, отодвигая от мужа печенье. Он и так съел уже больше половины пачки, не замечая, что и в каких количествах ест, и ему могло стать плохо. Однажды Астория слышала, как он блевал, и воспоминания о том, как она впихивала в него таблетки, пока Драко лежал на кровати, схватившись за живот и тихо поскуливая, все еще были свежи в ее памяти. Драко даже и не заметил исчезновения печенья, только посмотрел на Асторию с крайне нервным выражением лица. — Все будет хорошо. — Ты знаешь, что вряд ли, — взгляд Драко немного прояснился, но все еще оставался тревожным. — Я удивлён, что он послал предупреждение. Видимо, что-то серьёзное. Люциус вышел из камина, освободив Асторию от ответа, и чопорно поздоровался, сразу переключая все внимание на Драко и почти без вступления начиная требовать завести наследника. Драко отнекивался, придумывая разумные и не очень отговорки, Люциус не отступал, а Драко бесился, но Астория почти не слушала их разговор. Отец Малфоя говорил о ней как о инкубаторе, не учитывая ее мнение по этому поводу, будто ее вообще тут не было, и Астория хотела ему врезать. Она не хотела детей, и, раз в брачном контракте наследник не прописан, Астория и не собиралась его заводить. В конце концов, Драко тоже не хотел детей. Драко начал выходить из себя все больше и больше, переходя на повышенные тона, когда Люциус заговорил о Нарциссе, которая хотела наконец увидеть внуков, явно пытаясь надавить на своего сына. Астория готова была поклясться, что он знал, насколько Драко привязан к Нарциссе, и специально выводил его на конфликт и провоцировал. Время безжалостно уходило, и Астории пришлось уйти, сжимая руку Драко напоследок. Она всегда делала это, когда Драко начинал слишком сильно бояться на ужастиках, и тот мгновенно расслаблялся. Астория просто надеялась, что сейчас это поможет ему. Этой ночью Драко домой не вернулся. — Я останусь у Гарри, — мурлыкнул прозрачный кот и попытался потереться об ногу Астории, проходя сквозь нее, прежде чем раствориться. Раньше Драко никогда не называл Поттера по имени. Астория собиралась сегодня выпить.