Чернила.

Стоило Софии очутиться на пороге родного дома, ее братья сразу же поспешили завалить ее вопросами по поводу того, куда же она пропала. К счастью, от расспросов прямо с порога ее спас дядя Бен. Хоть девушка и понимала, что у ее опекуна также немало вопросов и он переживал не меньше своего племянника и сыновей, тем не менее мужчина все же понимал, что его родственница наверняка очень устала, и ей нужно время, чтобы прийти в себя, а уже после можно спрашивать обо всем. Девушка была благодарна ему за понимание, и не желая томить свою семью долгим ожиданием, пообещала все рассказать за ужином. Как позже выяснилось, не было Софии почти две недели. Удивительно, а ведь девушке казалось, что вернулась домой она аж спустя несколько лет. История пропажи берет свое начало с того, что ни с того ни с сего Софии и ее старшему брату Саймону пришлось внезапно уехать прямо посреди ночи, ничего не сказав своим дяде и кузенам. Но в какой-то момент им пришлось разделиться. Так София и попала в тот злополучный город. Что по поводу Саймона, по его словам он полночи бродил по лесу, пытаясь отыскать сестру, а под утро настолько вымотался, что уснул прямо в машине. Однако, опять же, по его словам, стоило ему проснуться, он сразу же продолжил поиски, но бензин почти кончился, потому пришлось сначала найти ближайшею бензоколонку. Так на протяжении двух дней он ездил туда-сюда, а когда понял, что это бесполезно, решил доложить о пропаже шерифу. Так в любом случае будет эффективнее. – И все же, где ты была? Мы тут место себе не находим, а ты спустя почти две недели приходишь как ни в чем не бывало, целая и невредимая. – закончив свой рассказ, Саймон перевел свое внимание на сестру. Его примеру последовали и остальные сидящие за столом. – Когда мы разминулись, и я поняла, что заблудилась в лесу, то сразу же хотела тебе позвонить. Но связь не ловила, поэтому я бродила по лесу, в надежде дойти до ближайшей дороги. К счастью, когда мне удалось выйти из леса, я встретила девушку, по имени Ксения. Как выяснилось, вышла я на противоположную сторону от того места, где стояла наша машина. Ксения довела меня до ближайшего городка, там я и провела эти две недели. – как и обещала, рассказывала София, помешивая ложкой морковный суп. – А чего ж ты не позвонила? Мы тут знаешь ли, с ума сходим, вдруг монстр какой в лес утащил нашу принцессу, а она оказывается ушла не понятно куда, не понятно с кем. И что это за город такой? – с наигранным возмущением расспрашивал Саймон. Было видно, что юноша сильнее всех обеспокоен, тем не менее, все равно старался выглядеть строгим, явно скептически настроенным настроенным на ситуацию, описанную девушкой старшим братом. София на его попытки никак не отреагировала, но продолжила. – Город маленький. Настолько, что больше напоминает деревню или поселок городского типа. О нем уже давно все забыли, да и живет там не так много людей. Вот его и нет ни на одной карте. Связи там тоже не было, потому и не смогла позвонить. – И что? Во всем городе не у одного человека не нашлось позвонить? – не унимался Саймон. София покачала головой. – Ладно, допустим, мы тебе поверили. А чего же ты так долго до нас ехала? Или этот город настолько Богом забытый, что оттуда даже автобусы не ездят? – подал голос уже глава семьи, дядя Бен. – Ходят, но редко. Так уж вышло, что в тот день, как я туда пришла, ходил последний автобус, вот мне и пришлось ждать две недели до следующего. – Ух, это чтож за глухомань такая? – Саймон подпер руку под голову и надул щеки. – Ну, что поделать. Остались в нашей родной Америке еще места неизведанные. Не только же русским с их тайгой таким хвастаться. – усмехнулся Бен. София слабо на замечание дяди. – В любом случае, я жива, я здорова, со мной ничего не случилось. Теперь все будет хорошо. – Можно сказать, ты легко отделалась. – внезапно Саймону прилетел подзатыльник. Тем, кто ему его прописал, был Честер. Самый старший из братьев, кузен Саймона и Сони, и сын Бена. – Ауч! За что?! – воскликнул недовольно юноша, потирая ушибленный затылок. – За то, что повез ее черт знает куда, посреди ночи. За то, что потерял в лесу. И за то, что не предупредил никого. Еще много причин, могу перечислить. – нахмурился Честер, сложив руки на груди. – Не надо, я тебя понял. – Ты между прочим тоже хороша. Ладно Саймон оболтус, но ты же умная девушка. Должна была понимать, что так делать нельзя. Это не только опасно, но и попросту безрассудно. – эти слова были адресованы Честером уже к Соне. Та отвела взгляд, а затем посмотрела на кузена виноватым взглядом. – Ты прав, Чес. Мне очень жаль, обещаю, что такого больше не повторится. – Очень на это надеюсь. И если в твоем случае, я верю что ты учишься на своих ошибках, то в твоем случае... – парень перевел взгляд на кузена, нахмурившись. Пару минут Саймон делал вид, что он якобы здесь вообще не при чем и Честер смотрит сквозь него, однако не выдержав прожигающего взгляда, наконец сдался, обреченно вздыхая. – Да что я то! Я тоже между прочим учусь на своих ошибках и делаю из них выводы! Так что не надо делать из меня козла отпущения! – Саймон гордо задрал голову, и сложил руки на груди. – В общем, горе-путешественники, я очень надеюсь, что подобного более не повторится, и вы как минимум предупредите в следующий раз, если захотите покататься по ночным дорогам. – слово «очень» Честер выделил, чуть повысив голос, проигнорировав действия брата. – Чес дело говорит. Нет, вы у меня конечно детишки взрослые, одной двадцать, второму двадцать два, скоро жениться и замуж пора будет, но мы как-никак ваша семья. А если бы с вами что случилось? Чтобы я делал? Пропали и все тут. – поддержал сына Бенжамин. Брат с сестрой переглянулись и глубоко вздохнув, одновременно еще раз дали обещание больше никогда не сбегать из дома. Отец и сын немного смягчились. – Ладно уж. Давайте, ешьте, да спать идите. Завтра у всех работы много. – К слову, я завтра уезжаю в Кливленд, вернусь через три-четыре месяца. Саймон, не забудь утром зайти к шерифу и забрать заявление о пропаже. – встав из за стола и взяв свою тарелку, Честер удалился из гостиной на кухню. – Оу, так скоро… – Соня немного погрустнела. Саймон, заметив это, поспешил приободрить ее, положив руку на плечо сестры. – Эй, не грусти, принцесса. Четыре месяца пролетят, и не заметишь. Снова увидим нашего любимого зануду. – Честер итак редко бывает дома. А из-за того, что произошло… мы так много не успели. – У нас еще будет время наверстать упущенное. Например, неделя, на которой он будет дома. Плюс зимние каникулы, он же всегда на них приезжает. Да и к тому же, наш Чес спасает людям жизнь. Он у нас герой и мы должны его уважать и отнестись с пониманием. – Саймон улыбнулся. Ему все-таки удалось подбодрить сестру и вот она уже улыбается в ответ. – Да, ты прав. Не нужно мне быть эгоисткой. – Брось! Не эгоистка ты, просто очень любишь своего кузена, в этом ведь ничего такого! – Эй, родственнички! Знаю, вам есть, о чем поговорить, и что обсудить, но лучше оставьте разговоры на завтра. А то ваши супы уже успели остыть. – поспешил прервать их беседу дядя. – Все-все, замолкаем, едим и молчим! – Саймон показал жест "рот на замок", и выбросил воображаемый ключ, затем взял в руки ложку, спеша доесть в самом деле немного остывший суп. София решила последовать его примеру. На самом деле, ели не считать бытовых бесед по поводу скорого отъезда старшего брата, им действительно было, о чем поговорить. Саймон был с ней в ту ночь, когда она попала в город. Именно ему София хотела поведать всю правду, рассказать о случившимся, о своей болезни и может даже узнать у него подробнее, видел ли он то, что видела она. После ужина, все члены семьи помыли за собой посуду, сходили в душ и разошлись по комнатам. Перед тем как пойти спать, Соня хотела навестить брата, но по дороге к его двери, ее перехватил Дэнис. Самый младший из братьев, и единственный приемный сын Бена. Все то время, пока взрослые беседовали, мальчик лет одиннадцати, молча сидел и наблюдал за ними, не думая их перебивать. А когда ужин закончился, он решил, что это самый подходящий момент, чтобы завалить кузину своими вопросами. – Сестренка! Сестренка! А то что, сказав Саймон, правда? Тебя действительно похитил монстр? А тот город, о котором ты рассказывала, что если его нет на карте, потому что он волшебный? Или проклятый? И в нем живут призраки! Ты видела призраков? Это было бы очень круто! – Воу, Дэнис, привет. – девушка осторожно потрепала младшего брата по темным, вьющимся волосам, от чего мальчик широко улыбнулся. – Как насчет того, чтобы вместо того, чтобы стоять в коридоре и мешать нашим братьям и твоему папе засыпать, мы пойдем в твою комнату, и я тебе все расскажу. – Давай! А сказку расскажешь? – мальчик наконец отпустил сестру и поспешил к себе комнату. – А ты разве не слишком взрослый для сказок на ночь? – София усмехнулась, следуя за братом. – Эй! Мне же всего одиннадцать! Папа сказал, что до тринадцати лет я еще ребенок! И потом, кто сказал, что можно вырасти из сказок? – настаивал Дэнис, открывая дверь, приглашая сестру войти. София хихикнула. – Хорошо-хорошо, договорились, дитя. Ладно, так и быть. Будет тебе сказка. София рассказала своему маленькому кузену довольно странную историю. О месте, находящимся между Светом и тьмой, о демонах, защищающих это место от страшных чудовищ, называемых тенями. О войнах, о дружбе, о любви и потери близких людей. История была довольно сюрреалистичная, и вряд ли бы пришлась по душе более взрослому слушателю, однако юное дитя слушал сказку, затаив дыхание. Для него она казалась невероятно захватывающей. Возможно это потому, что он был поклонником жанра фэнтези, и вся эта тема с иными мирами, ангелами и демонами пришлась ему по душе, однако кто знает. Историю о своем путешествии София в ту ночь так и не затронула. В отличие от ее рассказа, ничего интересного там не было, К тому же она итак уже рассказала все что нужно знать, и добавить ей нечего. Было уже довольно поздно, когда девушка закончила. Саймон наверняка давно уснул, и Соне не хотелось его будить, поэтому пожелав Дэнису спокойной ночи, она решила отложить этот разговор на завтра. Увы, не завтра, и не послезавтра им так и не удалось поговорить. Утром следующего дня нужно было проводить Честера на вокзал, потом Саймон ходил забирать заявление у шерифа не, а по его возвращению им с дядей нужно было идти рубить дрова. И раз уж зашла речь, стоит рассказать о том, что Бенжамин Уильямс работал дальнобойщиком. Когда София и Саймон были маленькими, он часто уезжал на долгое время, так что за ними присматривал Честер. Сейчас же, заказов стало меньше, потому Бен в свободное от работы время занялся вырубкой леса. А Саймон взял с него пример, вместо того, чтобы пойти в колледж и получить профессию. Может оно и к лучшему, Саймон всегда был по телосложению крепким парнем, как раз самое то, чтобы деревья рубить, да и Бену свободная пара рук не помешает. Младший сын же еще в школу ходит, и ему не до этого, а старший поступил в медицинский, выучился на хирурга и теперь почти всегда в разъездах, некогда ему с деревьями возиться. Что насчет Сони, она спустя время оставила попытки поговорить с братом, решив отложить их разговор до лучшего времени. Тем более, у нее и своих дел хватало. Во-первых, нужно было сообщить друзьям о том, что она вернулась, чтобы они не переживали. Во-вторых, стоило начать работу над новой мангой. Как уже упоминалось раннее, девушка была мангакой. Еще в детстве, однажды увидев на прилавке местного книжного магазина очень странный, но в то же время интересный «японский комикс», юная София настолько сильно вдохновилась, что стала покупать все больше и больше, на отложенные карманные деньги. А в скором времени, и сама начала рисовать собственные «японские комикс». На тот момент она еще не знала такого понятия, как «манга». Конечно, в то время ее работы были не лучшего качества, оно понятно, София была малышкой, да и рисовать толком не умела. Однако, у нее все равно появились первые поклонники в классе, в лице ее друзей. Не обошлось и без первых хейтеров, желающие облить ее труды грязью, выдавая это за "честную критику", твердя что «скилл не высокий, персонажи не оригинальные, сюжет глупый. Лучше рисуй в стол, и не заставляй людей видеть это убожество.» Но даже несмотря на обидные слова и замечания, девочка не сдалась. Смогла поступить в Японскую школу дизайна на факультет «Манга», отучилась там два года, и по возвращению выпустила несколько работ, которые заимели успех и свою хоть и небольшую, но какую-никакую аудиторию. Конечно, дядя в начале пути мало поддерживал увлечения своей племянницы, ведь считал, что рисовать комиксы – это не профессия, а значит она с братом до конца жизни будут сидеть на его шеи. Однако не смотря на скептицизм, никогда не пытался ей как-то мешать, тем более, она почти не просила у него деньги, все делая сама. Сама заработала на репетитора по японскому, путем подработок и откладыванием денег, не без помощи учителей смогла поступить в заветное учреждение, а когда начала на этом зарабатывать, Бен окончательно взял свои слова назад. В тот момент София очень собой гордилась. И вот, теперь у нее появилось вдохновение на новую работу. Девушка почему-то была уверена, что она станет хитом, и может даже по ней снимут аниме-сериал. А на вырученные деньги, Соня сможет наконец съехать от дяди в свой собственный дом или квартиру. А даже если нет, она не опустит руки. К тому же дядя ее из дома не гонит, хоть и мог бы. Двадцать лет уже как-никак. Нет, София была уверена в себе и в своих силах. Набросав сценарий и сделав раскадровку, девушка приступила к работе, окончательно забив на запланированный диалог и на мысли обо всем, что с ней происходило. Так прошло четыре месяца, за которые девушка успела отрисовать первую главу и приступить к сценарию второй. Многие могли бы позавидовать такой продуктивность, но Софии просто повезло, что ее ничего не отвлекала. Учебу она уже окончила, друзья заняты своими делами, да и домашние ее фактически не трогали. Разве что, нужно было как-то помочь по дому или еще какие-нибудь дела сделать важные. И вот в один день, в дверь кто-то постучал. – Народ, вы кого-то ждете? – в тот момент, София находилась на кухне, выйдя, чтобы налить воды. – Неа, Мори бы мне позвонила, если бы решила зайти в гости. – послышалось из комнаты Саймона. – Может Дэнис вернулся со школы? – отозвался Бенжамин. – Так рано? Он же обычно приходит к трем. – хмыкнув, София оставила стакан на столе и подошла к двери. – Добрый день, вы что-то хоте… – открыв дверь, девушка опешила, застыв в изумлении. Она явно не ожидала встретить того, кто сейчас стоял на пороге ее дома. – Привет, Сэйд Блонд. Узнаешь меня или уже забыть успела старого друга?