Беснуйтесь, тираны, глумитесь над нами!
Грозите свирепо тюрьмой, кандалами!
Мы вольны душою, хоть телом попраны.
Позор, позор, позор вам, тираны!
Волоча за собой тяжеленную, набитую учебниками и тетрадями сумку на колёсиках, восьмикласссник Витя Конюхов не спеша шагал по залитому солнечными бликами тротуару. На дворе стояла середина апреля, время потихоньку приближалось к маю, а там и лето, и конец учебного года не за горами. Солнце уже пекло совсем по-июньски. Прохожие проходили мимо в лёгкой одежде, с улыбками на лицах. А лицо Вити застыло, как камень, лишившись всяких человеческих черт. Он не мог ничему радоваться, включая хорошую погоду. Дело в том, что Конюхов направлялся в школу. Нет-нет, огорчался он совсем не потому, что ему не нравилось учиться, — как раз учился он прилично, по многим предметам получал одни пятёрки и четвёрки, а двойки бывали изредка лишь по алгебре. Причиной плохого настроения была предстоящая встреча с хулиганами-одноклассниками, которые, как правило, начинали задирать Виктора, стоило им поймать его в поле зрения. Сколько Конюхов помнил свои годы обучения в школе, он всегда был объектом буллинга со стороны пацанов из класса. Впрочем, не только пацанов — к нему относились с нескрытым презрением даже девчонки. С самого первого сентября в первом классе, когда Витя только пришёл в первый раз в школу, его начали со всех сторон обижать и троллить. Ещё на торжественной линейке Васька Дудко, будущий Витин одноклассник, выбрал момент, когда никто не смотрел, и пихнул Конюхова локтем в бок так сильно, что тот выронил на землю букет красных роз, купленный родителями Вити накануне торжественного дня и предназначавшийся учительнице первого класса. Цветы плюхнулись на асфальт, а Васька, ухмыляясь, будто злодей из кино, принялся демонстративно топтать их ногами, обутыми в перепачканные грязной жижей резиновые сапоги. Жгучая злость на Дудко полоснула Витю по сердцу, но он сдержался и оставил эту историю в секрете от всех. А Вася на этом свои выходки не остановил. С каждым учебным годом он делался всё злее и противнее и предпринимал всё больше попыток как-нибудь насолить Конюхову. Сперва он занимался этим в одиночку, а к середине второго класса собрал целую свиту. Вася во все времена был звездой класса, уже в восемь лет имел дорогой телефон, полученный в подарок на день рождения (отец Дудко был крупным бизнесменом, а мать работала в каком-то элитном ночном клубе — следовательно, семья у них была состоятельной) и скачивал на него каждую игру, вышедшую в свет и завоевавшую популярность среди молодёжи. Благодаря этому на переменах вокруг Васи всегда толпилась половина класса — все заглядывали ему через плечо, глядели, как он громит врага в той или иной игре. Он во всём добивался успеха, — естественно, в большинстве случаев нечестным путём, — и таким образом обретал известность. Стоит ли говорить, что довольно скоро у Васи появилось множество союзников, вместе с которыми он продолжал издевательства над Конюховым? И никто не был способен поддержать Витю, ибо тот, в отличие от Васи, был слабым и затюканным интровертом, не способным сам себя защитить. Так что Дудко, зная, что Конюхов из-за своей слабости не может побить его в ответ, чувствовал вольницу и выводил Виктора из себя, как хотел и когда хотел. И так продолжалось уже восемь лет. Казалось бы, Конюхову следовало хотя бы поделиться чувствами с каким-нибудь одноклассником, который относится к нему нормально. Но Витя, как уже упоминалось, был интровертом сроду. Он ни с кем не общался в классе, из-за чего был настолько тихим и незаметным, что его не всегда замечали даже учителя, когда отмечали присутствующих. «Конюхов… Конюхова нет?» И тут Витя всегда осторожно помахивал рукой со своей парты, чтобы обратить на себя внимание учителя. Только тогда про него вспоминали. Но Вася со своей бандой не желал отстать от Конюхова, лез к нему на каждой перемене и творил всякие пакости: мог отнять ланчбокс с завтраком (в школьной столовой не наблюдалось ничего из Витиных предпочтений, и ему приходилось носить с собой завтрак и обед), сказать что-нибудь обидное, а то и дать пенделя. Конюхов, конечно, страшно злился и начинал бегать за Васей, а тому только того и надо было. Витя его всё равно бы не догнал, а вызвать его негативную реакцию на оскорбления и приставания было изначальной целью хулигана. Если даже Вите удавалось догнать Васю, он пускался в драку. — Ну достал! Я тебе череп разнесу! — вопил Конюхов и яростно лупил Дудко своими маленькими кулачками, а тот, вместо того чтобы корчиться и стонать от боли, громко хохотал. Потому что Витя, у которого совершенно не было мускулов, бил совсем не больно. И когда он пытался побить Васю, то становился похож на малюсенького комарика, который хочет покусать огромного слона. Зато Вася мог бы одним пальцем уложить Конюхова на землю и не делал этого только потому, что хотелось побольше посмеяться, глядя, как Витя «разбивает ему череп». Витя и сам беспокоился, что рискует получить психологическую травму на всю жизнь из-за всех этих издевательств. Он пробовал жаловаться на Васю учителям, психологу и даже директору. Васю подолгу ругали, пару раз вызывали в школу его родителей и беседовали с ними, но это его не останавливало. Он караулил Конюхова в любом укромном местечке: в туалете, в раздевалке, на лестничной клетке. А когда тот появлялся, нападал на него, больно бил, да ещё снимал на камеру. Отпускал Витю с грозным предупреждением: «Если кому-нибудь расскажешь про меня — вообще убью тебя, усёк?!» И Конюхову приходилось сдерживаться и таить в себе обиду, хотя его разбирало желание отомстить Васе. Одни эти воспоминания настраивали на грустный лад… Конюхов нарочно делал лилипутские шаги, чтобы идти как можно медленнее. Да, так он мог опоздать на урок, зато оттянулась бы встреча с этим придурком Васькой Дудко. Но до школы осталось уже недалеко, и Витя быстро до неё добрался. Глубоко вздохнув, он вошёл в холл… И, как и ожидал, сразу увидел Васю. Он стоял возле турникетов, одетый как профессиональный гопник — грубый чёрный джемпер и сплющенный берет на голове. Суровости прибавлял здоровенный пирсинг в носу, который хулиган сделал пару недель назад. С ним были два его близких друга, такая же отъявленная шпана — Игорь Симонюк и Влад Шпилёв. Было понятно, что они специально поджидали Конюхова, чтобы вновь насладиться глумлением над ним. — О, Конюх пришёл! — заорал Вася и проскользнул под турникетом к Вите, не дав тому сделать шага вперёд. — Чего вылупился? А поздороваться? — Мы невежливых не терпим! — шмыгнув носом, прибавил Игорь. — Я с дураками не здороваюсь, — мрачно проронил Конюхов и попробовал обойти Васю, но тот проворно преградил ему дорогу. — Чи да?! — Чего? — не понял Витя. Дудко расхохотался и, довольный шуткой, хлопнул ладонями с друзьями. Витя воспользовался моментом и решил улизнуть, но не тут-то было — Влад был начеку. — Эй, Васёк, Конюх свалить хочет! — С чего бы это? — присвистнул Вася. — Испугалось дитё, да? К мамаше захотело на ручки? Мы тебя научим мужеству, молокосос! — Да отвали ты, — устало махнул рукой Конюхов. Дудко рассвирепел и сгрёб Витю за грудки так, что тот чуть не грохнулся на пол. — Чё сказал, дебил?! Он со всей силы тряхнул Витю. Влад подошёл сзади и дал пинка. Витя готов был завыть от боли и закусил губу. — Отпустите меня, а, — осторожно попросил он. — Скоро урок начнётся. — У-у-у! — протянули Влад с Игорем. — Ты у нас ещё и ботан?! Мы ботанов не любим! Гони мелочь! — Нету. — Ты ещё врать нам будешь?! — насупил брови Вася. — Вывернул карманы быстро! Витя спокойно вывернул карманы, потому что никаких денег там и в самом деле не было. Дудко ощупал руками его штаны, совершая обыск, и презрительно фыркнул, ничего не обнаружив. — Ладно, Конюх, пока, — прошипел он. — Мы ещё встретимся, имей в виду! Он унёсся наверх. Витя хотел пойти туда же, но Игорь обогнал его, задел плечом и громко крикнул, размахивая рукой, в которой был зажат телефон: — Я это всё заснял! Видос выложу в Тикток, миллионы просмотров наберёт! — Не смей его публиковать! — вырвалось у Конюхова. Игорь посмотрел на него как-то недоверчиво: — Что я вижу! Какой-то придурок мной командует? Пошёл отсюда давай, не беси меня! И, сложив кукиш, убежал вслед за Васей и Владом. Витя оставил портфель возле входа в кабинет физики и присел на скамейку. Он мог бы побродить по школе в ожидании урока, до которого осталось ещё минут десять, чтобы немного размять ноги. Но боялся опять наткнуться где-нибудь на эту противную шайку. И почему именно так совпало, что он и этот гад Вася Дудко с первого класса учатся в одной школе и враждуют?! Как теперь прожить ещё три года, до одиннадцатого класса, с железными нервами выдерживая приставания всех этих дураков? И никто в этом мире не сможет ни помочь, ни поддержать… Чего только ни пробовал Конюхов, чтобы его жизнь не была таким адом! Вася был совершенно неуправляем. Ни учителя, ни родители не имели на него никакого авторитета, а значит, жаловаться на него кому-либо в сотый раз бесполезно. Несколько раз Витя обращался за помощью к собственным родителям, но и те оказались неэффективны. Они явились к директору школы, Сергею Михайловичу, выразить своё мнение о поведении Васи, а Сергей Михайлович развёл руками и сообщил, что здесь бессилен. На Дудко не найдётся управа — его перевоспитают лишь в колонии. А что его родители категорически не желают переводить его из этой школы — уже их проблемы. Странные же они пульты*, эти родители Дудко! Похоже, они сами такие же бесчеловечные тираны, как и их сын, и к его плохому поведению относятся нормально. А иначе почему они не принимают никаких мер по отношению к Васе? Из таких, как они, и вырастают рано или поздно современные Гитлеры… Прозвенел звонок, в класс сбежались ученики. Начинался урок физики. Витя, как всегда, проигнорировав всех пришедших, уселся за свою последнюю парту в среднем ряду. Пока он доставал учебник с тетрадью, примчался Вася с бутылкой воды. Будто бы невзначай, он прошёл мимо конюховской парты и выплеснул прямо в Виктора всю воду. К счастью, тот успел вовремя шарахнуться в сторону, и почти ни капли на него не попало. Зато на стуле скопилась лужа, и пришлось задвинуть этот стул под парту, чтобы никто не подумал, будто это Витя пролил на него жидкость. В класс вошёл Степан Георгиевич, совсем молодой учитель физики, всегда начинавший урок с переклички, чего за другими преподавателями не наблюдалось. Витя, как флагшток, вытянулся над партой, чтобы его заметили. — Иванов… отсутствует, — бормотал Степан Георгиевич, склонившись над журналом. — Охотенко… здесь. Григорян… здесь, Тихонов и Романюк… тоже здесь. Дудко здесь… Конюхов? Конюхова нет? — Да вот же я, здесь! — замахал руками Конюхов. 8-й «В» дружно рассмеялся, а Игорь потянулся в карман за телефоном. Вите захотелось залезть под парту, но на это не хватило духу. Он просто погрозил Игорю кулаком, чтобы тот не вздумал снимать его снова. Симонюк ухмыльнулся, но телефон спрятал. — Записывайте число, — сказал Степан Георгиевич. — Начнём урок. Витя наклонился к портфелю, чтобы достать пенал… И вдруг заметил под партой какую-то бумажку, которая ни за что бы не привлекла его внимание, если бы не красочный рисунок на самом переднем плане, изображавший какого-то монстра. Конюхов был заинтригован. Он запустил руку под парту, вытащил эту бумажку и поднёс к глазам. Это оказалось рекламное объявление. По мере того, как Витя его изучал, в его глазах всё ярче разгорался заметный интерес. Закончив наконец, Конюхов убрал объявление в портфель. У него созрел чёткий план, куда он пойдёт и чем займётся в первую очередь после уроков… Время пролетело незаметно. Погружённый в свои сладкие предвкушения, Виктор оставлял за спиной целые куски дня, превращая их в короткие минуты. Вася и его сообщники, как всегда, лезли к Конюхову, но он словно не замечал даже их. Когда в столовой, за завтраком, Дудко попытался выхватить у него ланчбокс, Витя твёрдо ответил: — Отдай. Я всё равно не буду за тобой бегать. Вася как-то неестественно растерялся и вернул Конюхову его завтрак, сделав знак Владу и Игорю, чтобы они отошли от стола. Витя проводил их злорадной улыбкой. Покинув школьное здание, Витя, не отрывая взгляда от объявления, отправился в направлении, противоположном пути домой. Когда он прошёл несколько улиц, перед ним возникло огромное, выполненное в футуристичном стиле чёрно-зелёное здание, окружённое металлическим забором с колючей проволокой и камерами наблюдения по углам, как в тюрьме. Конюхов сверился с адресом, указанном на объявлении — не было никаких сомнений в том, что он пришёл именно туда, куда хотел. Поднявшись по чёрным мраморным ступенькам и открыв лёгкую стеклянную дверь, Витя вошёл в просторный вестибюль. Секретарша за перегородкой смотрела на него удивлённо. — Молодой человек, вы к кому пришли? — Простите, пожалуйста, — начал Конюхов, — здесь ведь услуги по вживлению генов мутации оказываются? — Конечно! — радостно закивала женщина. — Наша лаборатория недавно протестировала плоды новейшей технологии, которые это позволяют. Это огромный прогресс в биологической сфере. А всё-таки в чём дело? — Я хотел бы воспользоваться вашими услугами, — изложил Витя свою просьбу, кладя объявление на перегородку. — Случайно прочитал и заинтересовался… — А вам сколько лет, молодой человек? Мы с четырнадцати принимаем. — Мне как раз четырнадцать, — честно сказал Конюхов. — В ноябре исполнилось. Секретарша почесала в затылке, потом порылась в ящике своего письменного стола и вытащила целый ворох бумаг. — Сейчас поищем… — задумчиво произнесла она. — Вот! Это разрешение на пользование нашей продукцией. Возьмёте данный документ с собой и покажете профессору Глебову. Секундочку только, я ему позвоню и предупрежу, что к нему идёт клиент. Она извлекла телефон и минут пять общалась с кем-то, после чего взяла печать и поставила штамп на разрешении. — Порядок. Вам нужно на второй этаж, — она кивнула в сторону лестницы, — потом прямо и направо по коридору. Увидите кабинет под номером 410. Это и есть операционная. Профессор Глебов будет ждать вас там. — Спасибо! — поблагодарил Витя и, прихватив документ, побежал наверх. …На другой день Вася Дудко и его приятели специально пришли в школу на целых полчаса раньше, чем обычно, чтобы успеть вдоволь постебаться над Витей Конюховым. Как и вчера, они расположились возле турникетов, терпеливо ожидая его прихода. Довольный Игорь Симонюк снова и снова пересматривал давно опубликованное в Тиктоке видео, на котором Вася занимался любимым занятием — выводил Витю из себя. Игорь и Влад Шпилёв, заглядывавший ему через плечо, разражались гомерическим хохотом при каждом повторном просмотре. И в самом деле, дико смешно было наблюдать, как жалкий и слабый Витька в ответ на каждое плохое слово, сказанное в его адрес Васей, начинает беситься и распускать кулаки. Да какие там кулаки, если они такие махонькие, что их даже шариками и то трудно назвать! Разве можно такими кому-нибудь причинить травму? Только народ насмешишь. Дежуривший у входной двери Вася вдруг окликнул друзей: — Пацаны, шухер! Конюх идёт. В дверь медленно входил Витя, везя за собой портфель на колёсиках. Вася в изнеможении закатил глаза. Боже, он видеть не мог этого портфеля! И почему этот Витька не носит рюкзак на спине, как все нормальные школьники? С сумкой на колёсах надо в путешествия ездить, а не в школу ходить — если у парня мозги на месте, он это прекрасно понимает. А если у тебя к восьмому классу мышцы до сих пор достаточно не окрепли, чтобы стало удобно носить тяжести на спине — это твои проблемы. — Пришёл наш отпускник! — противным голосом проскрипел Вася, замахнулся и пнул ногой одно из колёс сумки. — Ты уже заколебал своими колёсами! Когда ты себе рюкзак купишь?! — Не все могут без проблем носить тяжести, — неожиданно спокойно отрапортовал Конюхов. Вася прошёлся быстрым взглядом по его лицу и уловил на нём по-взрослому суровые нотки. И словно спохватился: некое странное чувство нарастало в груди, будто бы не стоит сегодня так уж позволять себе вытворять всё, что хочешь, с Витьком. Что-то с ним не так, как обычно… Вася обернулся к своим подхалимам, спеша поделиться с ними этим предостережением, но опоздал. Влад вытаскивал из своего рюказака заранее приготовленную упаковку яиц. — Смотри, директор идёт! — лукаво подмигнул он Вите, указывая на дверь. Конюхов посмотрел туда как ни в чём не бывало, и в этот миг Влад подскочил к нему с тыла и с размаху кокнул яйцо прямо об его голову. Осколки полетели во все стороны, а в Витиных волосах запутался густой желток. Довершил дело Игорь, вылив за воротник Конюхову половину бутылки подсолнечного масла. — Ну, теперь можно и яичницу жарить! — потирая руки, усмехнулся он. И тут Конюхов, одним движением руки освободив волосы от липкого желтка и ладонью стерев с рубашки масло, резко развернулся, отбросил портфель в сторону и напряг бицепсы. Хулиганы не знали, чем это кончится, и сделали два шага назад, к турникетам. Витя стиснул зубы, принимая атлетическую позу, и на его руках вздулись огромные шары. На глазах они становились всё больше и очень скоро превысили в размерах мускулы Васи, которыми он гордился ещё сильнее, чем своим дорогим имуществом. А Конюхов и не думал останавливаться — бицепсы его выросли настолько, что по одежде прошлись трещины, и вот уже её обрывки упали на керамический пол, да и ростом Витя теперь напоминал великана — он достал головой почти до высокого потолка. Кожа стремительно приобретала ярко-зелёный цвет. А кулаки, те самые малюсенькие бессильные кулачки! Они тоже стали громадными зелёными шарами. И вот уже в холле возвышался, приводя в состояние шока всех присутствующих, включая Васину свиту, здоровенный зелёный монстр, личность которого была знакома любому фанату супергероев. — Ничто не остановит Халка! — раздался громкий, ужасающий голос, эхом отдавшийся на километры вокруг. — Месть врагам! Один из кулаков, будто бомба, сброшенная с самолёта, врезался в пол, вызвав почти что землетрясение. На фоне грохота слышался еле-еле различимый, пронзительный, перепуганный визг Васи Дудко. Монстр поднял ногу, готовясь раздавить обидчиков ступнёй невероятных размеров. Влад и Игорь заорали как резаные и стремглав пустились бежать на улицу, но не прошло и секунды, как из стены со скрежетом вылетела разломанная главная дверь — и разъярённый мутант пустился в погоню. — Не надо!!! — в смертельном страхе кричал Вася, удиравший со скоростью автомобиля. — Не делай этого!!! Прости нас, мы больше не будем!!! Но Халк никак не отреагировал на эти обещания и занёс другой кулак. Впрочем, в этом не было нужды — Васю он схватил и поднял высоко в воздух двумя пальцами. Тот отчаянно сопротивлялся, но вырваться из цепкой хватки монстра не удалось. — Получай же то, чего заслужил! Витя Конюхов, бывший несчастный слабак и интроверт, перехватил другой рукой своего злейшего врага и швырнул его далеко за горизонт. Последний крик смолк в неясной дали, и всё кончилось. Облегчённо вздыхая, Витя начал превращаться обратно в себя. Игоря и Влада нигде не было. Видимо, они успели смыться. — Я свободен, — проговорил Конюхов, вытирая со лба склизкий пот. — Никогда больше в этой жизни ко мне никто не пристанет. Сказав так, он взялся за ручку чудом уцелевшего портфеля и пошёл домой, не расставаясь с приятным чувством долгожданной победы… — Очередной эксперимент удался, — удовлетворённо заключил профессор Павел Григорьевич Глебов, запирая операционную на ключ в конце рабочего дня. — На несовершеннолетних работает так же, как и на взрослых. Всё идёт по плану. Из кармана его халата торчала рекламная брошюрка, та самая, которую он лично во множестве экземпляров разослал практически по всем городским учреждениям, в их числе образовательные. На ней, слева от крупного изображения супергероя Халка, жирными печатными буквами было начертано: «Превращение в Халка теперь реально! Если желаете убедиться в этом, обязательно посетите нас. Нуждающимся мы с радостью вживим искуственные гены временной мутации и специальные рецепторы, пускающие эти гены в действие при вспышке гнева в организме. Г. Москва, 1-й Колобовский переулок, лаборатория «Альтрамедик». Метро «Цветной бульвар». Ответственный за проведение операции по вживлению мутационных генов: профессор Глебов Павел Григорьевич».Сверкайте штыками, грозите плетями!
Ваш собственный страх не сковать вам цепями.
Пределы насилию вашему даны.
И стыд, и страх, и смерть вам, тираны!