Часть 7. Феникс
1 октября 2022 г., 17:44
Ты должен сжечь себя в собственном пламени. Как иначе хотел бы ты обновиться, не обратившись сперва в пепел! Фридрих Ницше
Просьба колдуньи о тайном разговоре встревожила Эльвиру. Что Винде может от неё потребоваться? Зачем такая загадочность, такие сложности? Только сейчас девушка задумалась о том, что ни в одном из фильмов её нет.... Ни её в Яви, ни её во Сне. Дело в том, что её тела во Сне и в Яви отличались друг от друга: она была всё такой же стройной, маленького роста - эдакая миниатюрная соблазнительная куколка... Но у Анны были светлые русые волосы, у Эльвиры - тёмные, практически чёрные, у одной были серо-голубые глаза, а у другой - непойми какого, что-то между карим и зелёным. В любом случае это было два разных человека, два разных тела - только душа была одна и та же. Её душа... - Да, мадам Розье, я вся в вашем распоряжении. Что-то в её ответе насторожило Винду. Она подозрительно прищурилась, подошла ближе к Эльвире, грубо схватила её за руку, поворачивая ту венами вверх, обнажая её ожог-символ. Наверняка его нельзя было подделать... Не успокоившись, Розье достала палочку. - Ты точно та самая Анна? Теперь уже девушка насторожилась и сделала несколько шагов назад, к туалетному столику, где лежали всякого рода вещички.... Не волшебная палочка, но попытаться хотя бы отбиться от этой ненормальной всё-таки можно. Розье продолжала держать её за руку. - Да.... - Собралась с мыслями, гордо приподняла голову и резко дёрнулась, высвобождая запястье от цепких пальцев Винды Розье. - Что заставило вас думать иначе? - Твой тон. Мы никогда не дружили, и уж тем более мы никогда не любезничали так друг с другом. Что изменилось? Эльвира испугалась. Если Геллерт как-то легко принял её изменения, то другие.... Какой была та Анна? Робкой и покорной? Властной стервой? Или может быть хитроумной интриганткой? Какую маску она должна надеть сейчас? Однако.... Через несколько мгновений девушка успокоилась и с вызовом посмотрела на Винду. Плевать, что между ними было раньше - теперь она будет вести игру, не Анна, а именно она. Плевать, что было в прошлом, любой может измениться. А вот в худшую сторону или же в лучшую - это совсем другой вопрос. - Я изменилась. - Снова вызов, теперь не только во взгляде, но и в голосе. - А значит теперь я буду говорить иначе, вести себя иначе и думать тоже иначе. Надеюсь, что вам это понятно, Розье, в противном случае будет глупо надеяться на перемирие в наших с тобой отношениях. Сейчас ты либо скажешь мне, что хотела, либо же убирайся прочь. Винда приподняла брови, а после, совладав с эмоциями, чуть наклонила голову, смотря на Анну взглядом ласковой гадюки. - Просто хотела посоветовать тебе удачи сегодня, вот и всё. Интересно наблюдать, как ты поднимаешься по лестнице вверх к пьедесталу... Он тебя уже называл своей леди? Или приберёг до лучших времён? Тон, которым это было произнесено, заставил насторожиться. В голове появлялось всё больше вопросов, но Эльвира не могла озвучить ни одного - сейчас было рискованно задавать неправильные вопросы и затрагивать подозрительные темы. То есть практически все темы. - Это касается только меня и Геллерта. Если это будет необходимо, он сам поделится с тобой необходимой информацией. - В голосе уверенность, сталь, Анна не собирается делать даже намёка на свои страхи и волнения. - Да... Конечно, именно так. Было не до конца понятно: врала Винда или же действительно поняла свою оплошность. В любом случае сейчас это было неважно, Анна даст отпор, если такое повторится ещё хоть раз. - Превосходно. Я полагаю, что сейчас мы должны быть уже на собрании. Или мы хотим подставить Геллерта и вызвать его гнев? Перед его выступлением? Не хотим... - Тогда сейчас же трансгрессируем. Тебя больше не тошнит, как раньше? Вот же сволочь... Всё-таки нашла, как уколоть её самолюбие. Однако Анна решила не обращать на это внимания, лишь молча протянула Винде руку, явно намекая, что требуется сделать. С тошнотой, если та возникнет, можно будет разобраться и позже. Громкий хлопок эхом раздался в комнате, где теперь не находилось ни одного человека. В этом месте было темно, Эльвира понимала, что ориентируется здесь только благодаря Винде, которая тёмной тенью уверенно шла вперёд по дороге, выложенной камнем. Антонио прижался к руке своей хозяйки, выпрашивая поглаживания в качестве моральной поддержки. Анна выдохнула и побрела вперёд, практически не сводя взгляда с колдуньи. Шаг, второй, третий.... Анна всё-таки перевела взгляд с оскорблённый недавним разговором волшебницы на окрестности.... И почувствовала, как по спине побежал неприятный холодок страха. Неужели мы на кладбище?! Да... Точно.... Собрание ведь должно было проходить на кладбище... Эти мысли заставили девушку увереннее идти по дорожке. Здесь никого нет, мракоборцы будут ещё очень нескоро, а значит сейчас нет абсолютно никаких поводов трусливо поджимать хвост и куда-то бежать. Или же... А разве я боюсь? И действительно... Анна прислушалась: тьма вокруг неё была живой, в ней были и что-то, и неведомые кто-то, однако ничто сейчас не грозило ей, она была лишь гостьей, у которой есть права и некоторые обязательства, правила. Девушка уверенно ступила в коридор, пошла по коридорам, слушая эхом отдающийся стук каблуков. Коридоры, коридоры, коридоры.... Лабиринт Минотавра какой-то, а не склеп, расположенный, кажется, аж под целым этим кладбищем. Странно, что этого не показали в фильме.... То-то была бы умора, если бы показали, как все бегают по этим лабиринтам от адского пламени, пытаясь спастись. Адское пламя.... Внутри уже собралось множество волшебников, и, к счастью самой девушки, никто не обратил на её появление абсолютно никакого внимания. Вот и прекрасно, она была уверена, что чужие взгляды в её сторону и разговоры ей ни к чему. Анна уже собиралась было пройти к свободному местечку рядом с толпой волшебников, как кто-то схватил её за запястье и потащил обратно в лабиринт. - Идём со мной. Анна наконец-то увидела лицо своего похитителя, узнала по голосу. А мужчина, воспользовавшись её замешательством, повёл её дальше по коридорам. - Абернэти? Что ты... - Глупая девчонка! Не тяни, времени мало. - Нет. - Тебе надо уйти отсюда. - Что? Зачем? - Сейчас, пока не поздно. - Но, Абернэти... Девушка пыталась как-то сопротивляться, но волшебник был сильнее, из-за чего у неё просто не оставалось выбора. - Я пытаюсь спасти тебя от жизни в рабстве. Он хочет увеличить своё влияние в магическом обществе и добиться, чтобы его идеи приняли высшие слои и чистокровные. - Он.... Ты про Геллерта? Но он и так близок к этому. Вряд ли я чем-то могу ему помочь на пути к этому. - Без тебя у него этого не выйдет то. - Да почему, что такого... Абернэти остановился и посмотрел на девушку. Эльвира сглотнула ком в горле, понимая, что они уже достаточно далеко от зала, и что одна она его вряд ли сможет найти. - Вы с ним связаны, Анна! После того ритуала ты питаешь его силы и умножаешь их! Да любой на твоём месте желал бы оказаться рядом с ним! Он ведь сломал тебя специально, чтобы ты принадлежала ему для всех этих целей. - Он хотел, чтобы я тренировала силу. Чтобы стала сильнее. - Но.... Ритуал? Что за ритуал? - Неужели? Или, может, он отвлёк тебя мечтами о будущем с ним? Он хотел, чтобы ты зависела от него, от его решений, прикосновений и слов? - Нет! Он урод, но не на столько ведь... - Он говорил, что хочет мира и безопасности для магов... - Он годами оттачивал умение лгать наивным девушкам, а ты ко всему прочему ещё раз и его ученица. - Абернэти закатил глаза и продолжил идти, из-за чего Эль уже по собственной воле пришлось следовать за ним. - Он говорил тебе, как он одинок? Говорил, что ты нужна ему, показал душу пылающего любовью мужчины? Анна сглотнула ком в горле - она чувствовала себя раненной и преданной. Не стоило доверять словам Абернэти.... Но ведь в его словах была хоть какая-то толика правды: Геллерт играл с ней и её чувствами, он не откажется от власти, к которой стремился столько лет... Нет, он не отступит, у Эльвиры нет рычагов давления, она не может остановить давно запущенный процесс... Она никто в этой системе... Никто... - Он неё влюблённый мужчина. Он кукловод. И у тебя не было шансов. Думаешь, дело только в тебе? Он одержим властью... Разве что.... Она как батарейка для Геллерта. Есть положительные и отрицательные стороны, она даёт ему энергию, если верить словам Абернэти.... Тогда её роль в этой системе ещё более унизительная, но не такая уж и бесполезная. - Я хочу сама в этом убедиться. Она не уверена, что хочет этого. Но лучше уж убедиться и попытаться жить дальше, чем сбежать прямо сейчас, вызывая тем самым гнев могущественного тёмного волшебника. Да и куда ей бежать. Абернэти закатил глаза и повернул голову в том направлении, откуда они только что пришли. Наверняка он жалел, что вообще стал вмешиваться и что-то делать. - Делай как знаешь, - бросил он, но в его голосе не было пренебрежения или чего-то ещё. Только обречённость и сострадание. - Но запомни: если ты сейчас вернёшься, то другого шанса сбежать и быть свободной не будет. А если всё-таки решишься.... Эльвира знала, что не попытается сбежать - не сейчас, когда ещё можно поймать Геллерта и расспросить его обо всём, что скрывал от неё ранее. Но ради приличия она посмотрела мужчине в глаза, давая понять, что она внимательно слушает его. И Абернэти продолжил. - Идти дальше по коридору несколько минут. Покажется, что там тупик, но если попытаться приподнять факел из крепления в стене, то проход откроется. Практически как во всех фильмах с подобными тупиками - только там крепление дёргали на себя, а здесь нужно было попытаться вытащить факел. Всего лишь. Вот только... Неужели Абернэти полагал, что она пойдёт одна по темноте в этом лабиринте? А если это хитроумная ловушка. Мужчина взмахнул палочкой, и шарик Люмоса закружился в воздухе рядом с Эльвирой, явно намекая, что полетит за ней куда угодно. Антонио тут же забрался Анне на плечо, ощарапав плечи под тканью платья, и попытался поймать этот шарик света. Ну хотя бы есть свет... - Абернэти.... Спасибо. - Вы слабая.... Практически бессмертная с силой Грин-де-Вальда девочка. Но как человек вы нам не нужны. - Я учту. Мужчина на это только кивнул и поспешно ушёл, оставив Эльвиру в одиночестве. Девушка выдохнула, собираясь с мыслями... И пошла в том направлении, которое ей указал Абернэти. Нет, она не бежала - но хотела убедиться, что это всё не западня. В любом случае она сможет вернуться назад, теми или же иными способами. Через несколько минут быстрой ходьбы Анна действительно подошла... Но не к тупику, а раскрытой стене. Каменный пол резко переходил в землю с проростающей на ней травой... Дверь открывали до неё? На стене было крепление, был и факел, который открывал потойной ход. Воздух уже был прохладный, он приятно обжигал лёгкие, позволял дышать полной грудью, заставлял мурашки бегать по полуобнажённому стройному телу. Эль задумалась - что она может сделать? Инстинкты кричали ей, что нужно бы бежать.... Но нельзя. Эти же инстинкты противились её побегу. Может быть девушкой правило любопытство? Она хотела посмотреть на магию, побывать практически в фильме! Эльвира видела, как снимали фильмы про магию - и была разочарована увиденным. Но сейчас девушка знала, что всё будет по-другому: с настоящей магией, с настоящими героями этой истории... Эльвира сняла с себя мешающую обувь, развернулась и босиком побежала по холодному полу обратно. - Тебе удалось её спровадить? Винда повела плечом и из-под ресниц посмотрела на собирающуюся толпу волшебников. - Да. Я сделала всё, как вы и велели, она действительно впервые слышала про ритуал. - И... - И она действительно пошла дальше по коридору. Думаю, она уже пересекает кладбище, чтобы покинуть это место, а после и Францию. - Оборотное зелье выветрилось, мужчина, прикидывавшийся Абернэти, отвернулся лицом к тёмному коридору, и развернулся обратно только тогда, когда вернулось уже её настоящее обличье. - С чего ты решила, что она покинет Францию, - не было понятно, довольна Розье или же нет. - Она была растеряна. И... И явно напугана, госпожа. Винда помотала головой и надела шляпку. Грязнокровки.... Всё приходится делать самой, чтобы убедиться в положительном и качественном результате. - Теперь она знает новую часть правды. Не знаю, что с ней случилось, и что ей известно, но она помеха. - Почему? И как её уход помог бы делу? Колдунья не ответила - просто ушла, оставив грязнокровку топтаться на месте. Но Винда всё думала над ситуацией: сила Анны и Геллерта была взаимосвязана. Раньше они вдвоём служили одной цели, потому что так решил Грин-де-Вальд, а Анна его поддержала. Но сейчас.... Анна противилась, только у неё одной, как раз-таки благодаря связи, были шансы изменить взгляды Повелителя. Анна стала помехой их целям, и если Геллерт не мог пачкать руки, то Винда вполне могла. Без постоянного контакта с мужчиной девушка начала бы медленно увядать, связь становилась бы тоньше, пока не оборвалась... Вместе с жизнью Анны. Девушка встала к тёмным магам на самой нижней ступени склепа. Антонио всё так же сидел на её плече, время от времени мял лапками нежную кожу её плеч, а хвост время от времени постукивал по её ключицам. Анна слабо улыбнулась и повернула голову, гладя зверька и незаметно оглядываясь по сторонам. Незнакомые лица, минимум разговоров между тёмными магами, никакой политики... И все, как заколдованные, время от времени смотрели на арену, ожидая появления их предводителя. А заметив Геллерта, волшебники стали аплодировать, Эльвира наконец-то заметила среди незнакомых лиц как минимум несколько знакомых... Ньют, Куинни, Якоб.... Анна сразу отметила, что все эти герои, как и в фильме, находятся в разных частях амфитеатра, Тина наверняка была на самом верху - спасибо фильмам за предоставленную информацию. Куинни.... Если бы ты только знала, что Геллерт не отменит закон Раппапорт... Его отменят только в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году, а Геллерта выловят в сорок пятом... Наверняка ты не наделала бы глупостей, зная это. Решив вмешаться в действия, описанные и показанные в фильме, девушка стала подниматься вверх по ступеньках, извиняясь перед мешающими ей людьми, обходя их, иногда толкая, чтобы те прекратили любоваться Грин-де-Вальдом и расступились... И наткнулась на Криденса! - Прошу прощения, извините... Так он всё-таки жив! Фильм не врал... Значит сейчас будет речь, потом мракоборцы, потом пламя... Бежать, чёрт возьми, сейчас самое время делать ноги! Сейчас идея вмешаться в хронологию ей показалось куда менее полезно, чем сбежать. Однако её словно заставили замереть Ступефаем, когда она услышала голос тёмного волшебника, эхом отозвавшийся в стенах склепа. - Мои братья... Мои сёстры... Мои друзья. Сегодня вы дарите свои аплодисменты не мне, нет... Вы дарите их себе. Вы здесь, потому что устали от этого постоянства. Вы здесь в поисках чего-то нового... Чего-то другого. Слушатели буквально замерли, все замерли, как по волшебству, с жадностью ловя каждое слово ходящего по арене великого волшебника. Анна узнала эти знакомые по фильму нотки в его голосе - опять манипуляции... И, чёрт возьми, сейчас, в реальности, он звучал даже ещё более убедительно, чем на экране фильма. Но для Эльвиры эффект этих манипуляций был виден: абсолютно разные и чужие друг другу люди вдруг мигом стали толпой баранов, для которых Геллерт так же неожиданно стал пастухом. И всего этого ему удалось добиться лишь короткой фразой, всего лишь приветствием и констатацией факта. Геллерт до сих пор мог подобрать ключик к сердцу любого человека.... Анна вздрогнула. А не таким ли образом он подобрал ключ к моему сердцу?.. Перед мысленным взором пронеслось всё, что произошло в последние несколько дней и месяцев.... Неужели он врал? Даже не так.... Всё это время он говорил правду.... Но она сама виновата, она слышала то, что хотела услышать. Что она нужна ему - да, нужна. Как батарейка, как источник магии, как надёжный союзник.... Но не как возлюбленная или друг, во что ей хотелось верить всем своим израненным сердечком. Дышать стало больно и тяжело. - Многие говорят, что я презираю... Не-магов. Магглов. Неволшебников. Каждый синоним к слову "маггл" произносился резко, толпа ожила благодаря подобному своеобразному призыву, подняв волну криков. Однакоо стоило Геллерту поднять руки и оглядеть толпу, как склеп вновь погрузился в тишину, готовый внимать его словам. — Я не презираю их. Я не считаю, что они лишние... Анна почувствовала нарастающее удивление толпы, почувствовала их неверие. Неужели это говорит Грин-де-Вальд? Неужели он изменился, неужели решил, что магглам есть место в этом мире?! Эльвира бы тоже поверила.... Но она смотрела фильм, её не обмануть. - Они не бесполезны, - продолжил тем временем Геллерт, подняв одну руку, акцентируя всё внимание волшебников только на себе и на своих словах. - У них просто... своё место в этом мире. Своё... предназначение. Весь зал будто завороженно выдохнул - практически все слушатели уже боготворили и обожали его. - Магия рождается лишь в избранных душах. Среди согласных перешёптываний Эльвира услышала и посторонние шумы, немного повернула голову в сторону, из-под ресниц наблюдая за передвигающимся волшебниками. Люди, ходившие теперь по самому краю склепа сверху и теряющиеся в общей толпе, не напоминали тёмных магов. Примерно одинаковая форма, серьёзные лица и ненависть с холодом во взгляде... Мракоборцы. А значит с каждым мгновением у Эльвиры меньше шансов на спасение и бегство. Нужно было добраться до прохода и скрыться в нужном туннеле.... Ход на свободу ведь тогда был открыт. Теперь девушка стала спускаться, ведь нужный ей проход был внизу.... Но толпа сгущалась у арены в плотное кольцо, протолкнуться было невозможно, а голоса.... Голоса посторонних ей людей, магов, сбивали с толку и мешали сосредоточиться. От подслушивания чужих разговоров Анну отвлёк шум. Сначала он напоминал дыхание ветра на море, затем раздались странные металлические щелчки, рёв моторов, как в машинах на улочках Парижа, только громче. И Эльвира знала, что это. Она, как и другие волшебники, видела странные, но пугающие картины. Любой дурак бы догадался, что это предсказание о войне... Но если для волшебников подобные картины были какой-то диковинкой, то для Эльвиры это было напоминанием об уроках истории в школе, о беседах в преддверии Дня Победы. Толпа людей, идущая через обломки, крики и плачь... Практически документальный фильм, вот только его выпустили на свет пораньше, как иногда сливают спойлеры к фильмам за месяц до его выхода в свет. Взрыв... Грохот, словно выпущенная самая мощная Бомбарда, а эффекта... Поднявшаяся высоко в небо пыль вместе с пламенем напугала толпу, ни разу в жизни не видевшую ничего подобного. Вскоре туман рассеялся, Эльвира снова была в склепе, смотрела на людей вокруг неё, что теперь начали шептаться ещё громче, чем было до данного представления. А ещё... теперь их окружали мракоборцы, готовые убить любого, кто встанет на пути этих министерских псов. Анна понимала, что теперь любой выход перекрыт... Ей не сбежать. - Вот, с чем мы боремся! С их высокомерием! С их жаждой власти! Их варварством! - В глазах Геллерта появился злой блеск, он без труда перекрывал шум толпы своим властным голосом. - Сколько ещё времени должно пройти, чтобы они обратили это оружие против нас?! Повисла тяжёлая, как могильная плита, тишина. Каждому было дано время обдумать всё увиденное и услышанное. Могло показаться, что это выступление - не бунт против магического мира, а попытка защитить его. Но Анна знала, что это только часть правды. Всё это одновременно и защитой, и нападением. Геллерт показывал толпе одну сторону монеты: он защищает их, он заботится о магическом обществе... Но сам смотрел на другую сторону этой же самой монеты - он объявлял войну магглам, нападал на них, желая истребить если не каждого, то точно большинство. - Прошу вас сохранять спокойствие. Постарайтесь успокоиться... и... сдержать свои эмоции... - Анне показалось, что это только вызовет у людей панику, но вокруг неё продолжала царить загробная тишина зачарованной толпы. - Среди нас есть мракоборцы. По амфитеатру снова пробежал шёпот, многие сжали свои палочки в пальцах и стали оглядываться по сторонам, готовясь в любое мгновение дать отпор. Анна же просто сглотнула ком в горле и постаралась не двигаться, зная, что склеп уже окружён. Выбраться не получится... - Присоединяйтесь ко мне, братья-волшебники, - произнёс Геллерт, приветственно разведя руки в стороны. Только вот жест был обманчивым. Мужчина ждал малейшего повода для явственного начала войны. Мракоборцы стали медленно спускаться вниз, не выдавая ни одного признака агрессии. Неужели они надеятся добраться до Грин-де-Вальда и устроить битву там, на арене? Когда будут окружены тёмными волшебниками Европы?! Неужели они не понимают, что они умрут? Похоже, что не понимают. Самоуверенные глупцы... Ах да, точно, они не смотрели фильм.... И всё равно идиоты. - Они убили многих моих сторонников... Это правда. Они держали меня в Нью-Йорке, пытали многих ведьм и волшебников... А всё потому, что они искали... Правды. Я понимаю вас. Ваш гнев естественен... О боги... Эльвира вспомнила, что сейчас должно произойти, повернула голову, чтобы увидеть, как одна из волшебниц, её соседка, стоящая на одну ступеньку выше, решила напасть на мракоборца. Только вот у него были рефлексы, которых не было у рыжеволосой незнакомки. Анна вскрикнула, когда мракоборец убил ведьму ровно за пару мгновений до того, как чуть сам не стал жертвой. Тело безвольной марионеткой без ниточек упала на холодный камень, палочка при ударе о пол выскочила из её ослабевших пальцев и откатилась на ступень вниз, к ногам Эльвиры. Ошарашенная девушка присела на корточки перед погибшей, незаметно поднимая её волшебную палочку с пола и пряча в специальный кармашек в рукаве своего платья. Кто знает, может быть это поможет ей спастись... - Нет! Мракоборец, убивший рыжеволосую ведьму, попытался бежать, но ему этого не позволили сделать - несколько десятков волшебных палочек были направлены на беглеца. И его судьбу будет теперь решать толпа озверевших магов. Геллерт подошёл к погибшей ведьме, по его лицу пробежала тень непонятной эмоции, которую не мог увидеть никто. Он провёл по лицу рыжеволосой волшебницы, закрывая ей глаза. Теперь она кажется спящей... Мужчина повернул голову и посмотрел в глаза Анны. Девушка сглотнула ком в горле и поднялась одновременно с Геллертом. И когда они успели так синхронизироваться?.. - Перенесите эту юную воительницу к её родным. - Геллерт поднялся и повернулся лицом к арене. Сейчас все вокруг него были похожи на послушных учеников, готовых выполнить любую просьбу или любой приказ своего учителя. - Трансгрессируйте. Разнесите по всему миру моё слово - это не мы были жестоки. - Пусти меня, - прошипела Эльвира, когда почувствовала, как мужские пальцы сжались на её запястье и потянули вниз, к арене. Это было шансом избежать адского пламени, но.... Эльвира понимала, что в таком случае она действительно не сможет сбежать. - Из-за тебя и твоих манипуляций убили человека. - Можно подумать, что ты не делала так же, - но Геллерт всё-таки отпустил её. Маги стали исчезать, когда Грин-де-Вальд дошёл до арены, в склепе остались лишь он, несколько его самых преданных последователей, и мракоборцы. Геллерт недоверчиво посмотрел на Анну, решив не относить её ни к одной из сторон - кто знает, что творилось в её голове. А судя по последним совместным разговорам, в голове девушки действительно творилось что-то смутно объяснимое. Мракоборцы подошли ближе. Геллерт взмахом палочки вызвал адское пламя, которое вызвало настороженность в рядах работников Министерств Магии. Тёмные волшебники же стали спокойно проходить сквозь пламя, он не причинял им вреда, становился защитой. Геллерт заботился о своих сторонниках, что верой и правдой служили ему. - Мракоборцы... Присоединяйтесь ко мне. Поклянитесь мне в вечной верности. Только здесь вы сможете познать себя. И маги побежали. Но не к Грин-де-Вальду, а от него. Впрочем... Геллерт ничего другого и не ожидал. Как и Анна, которая пока что осталась стоять на месте. Адское пламя сложно остановить... Но и пытаться бежать от него бесполезно. Огонь стал стремительно подниматься по лестницам, уничтожая людей на своём пути, обращая их в прах и золу. Послышались крики, оставшихся в зале людей сковал ужас, хотя многие попытались отбиваться. - Следуйте правилам. И не пытайтесь обмануть. Анна казалось, будто она сошла с ума. В этом буйстве чёрных и синих цветов она словно была бездействующим, лишним элементом. Словно она снова смотрела фильм, только в более расширенной версии. Больше кадров, меньше света... И запах. Запах горящих людей, пускай их смерть и наступала в одно мгновение. Нужно уходить... Или присоединиться к нему. Увиденное дало им всем ясно понять, что Геллерт заботится о тех, кто ему верен, он печётся о благе каждого, кто находится в его "семье". И это делало его сторону, хотя бы в данную секунду, более привлекательной. Мракоборцы не были семьёй, не были даже командой.... Поэтому сейчас каждый сражался сам за себя. - Он знает, кто я... - Лишь то, кем ты был рождён. Но не тем, кто ты есть! - Криденс! - Крик Анны слился с криком Ньюта, но девушку, наверное всё-таки к счастью, не услышали. - Куинни, ты должна очнуться! Эльвира повернула голову на новый, только расцветающий, диалог, и побежала по ступени в сторону волшебницы и маггла. - Куинни! - Якоб... Он - это выход, он хочет того же, что и мы! - Нет! Нет-нет-нет, нет, нет... - Почему? - Такой невинный вопрос, заданный зачарованным голосом... - Пойдём со мной... Пойдём со мной! - Куинни, оно того не стоит! - Геллерт даже отвлёкся от Криденса, услышав этот крик Анны. - Ты сумасшедшая... - У Эльвиры, как и у Куинни, похоже, в этот момент остановилось сердце. - Нет, Куинни, не вздумай сделать это! Анна видела, как Криденс, а затем и младшая Голдштейн прошли сквозь огненный круг, как эти двое предали свою любовь, как оставили тех, кого любили, ради чего-то большего. И это было больнее, чем видеть в фильме... В девушку кто-то врезался, Эльвира смутно узнала в полутьме лицо Тины. Полное замешательство... Она узнала Анну, у неё куча вопросов... А у Эльвиры ни одного ответа. Со спины полыхнуло жаром, Анна оттолкнула Тину Голдштейн в сторону от языков пламени, обернулась... И вскрикнула, зажмурившись. Идиотка!.. Тело пронзила боль - поистине адская боль. Всё остальное девушка помнила смутно. Зато Геллерт видел абсолютно всё. Анна на несколько мгновений закричала: если бы волшебница приняла его сторону, то пламя обошло бы её стороной, а если бы была против, то в то же мгновение рассыпалась бы пеплом в воздухе. Но.... Происходило что-то между этих двух явлений, эдакий третий вариант. Небрежный пучок на голове распался, волосы стали покачиваться в воздухе, как будто Анна была под водой. Платье вспыхнуло, она взмахнула руками, ноги девушки оторвались от каменного пола... Тише... Грин-де-Вальду могло показаться, но он увидел в девушке вспыхнувшего сине-голубого феникса - с огненными крыльями, хвостом.... - Анна! Девушка открыла глаза, плавно опустила и подняла руки, словно в замедленной съёмке подражая взмахам птичьих крыльев, чтобы удержаться в воздухе. Адское пламя разлетелось в разные стороны от взмахов её рук-крыльев. Но как бы пламя не бушевало, оно не смело тронуть Тину, что лежала на несколько ступеней выше Анны. Тише.... - Вы просто слабая... Почти бессмертная девочка. Вы нам не нужны. - Ты такая же, как твой ублюдочный отец. У вас гнилая кровь, вы только и можете, что портить всё, а чему прикасаетесь. - Магия рождается в избранных душах. Тише! Зал горел, с очередным взмахом крыльев девушка разбила огненный круг, ломая не только его, но и чары, мешающие трансгрессировать. - Нужно выбираться отсюда! - Тина, ты в порядке? - Кажется рядом с мракоборцем появился Ньют, помогая ей подняться с холодного камня. - Поднимайся, здесь сейчас всё сгорит дотла! Раздались хлопки от трансгрессии, ожили и тёмные маги. Анна подняла голову, взглядом упираясь в потолок - несколько трансгрессирующих тёмных магов врезались в невидимый барьер и рассыпались в пепел. Это растормошило немного обескураженного Грин-де-Вальда. Мужчина стал уверенно подходить ближе - летающие по воздуху голубые ленты адского пламени пока что обходили его стороной, он всеми силами боролся за контроль над своим же детищем.... Но с ужасом понимал, что Анна сильнее. Откуда в столь хрупкой и слабой девчонке могла оказаться сила, способная без палочки покорить адское пламя? - Анна! - Позвал по, поднимаясь всё выше, заводя правую руку с палочкой себе за спину, и протягивая вперёд левую. - Пойдём со мной. Тебе страшно, ты напугана - и я могу тебе помочь... - Помочь? Её голос звучал странно, словно в нём сплеталось шипение змеи, клёкот странной, незнакомой природе, птицы и звонкий голосок самой Анны. Но вместе этот чуть ли не потусторонний звук вызывал страх, тревогу, он закрадывался в душу и пугал практически до беспамятства. - И чем же ты хочешь мне помочь? Надеть ошейник на шею, посадить на цепь? Я больше не твоя вещь... Грин-де-Вальд. И ты запомнишь тот день, когда пробудил меня ото сна. - Нет! Она взмахнула руками и свела их над головой. На лице появились трещинки, как если бы Анна была фарфоровой куклой, которую дети по своей неловкости уронили - и из этих трещинок вырывалось сине-зелёное свечение. Мгновение - и адское пламя лишилось контроля, грозя уничтожить всё и всех. Девушка зассыпалась в пепел, оставляя многих в недоумении. Но ненадолго, ведь теперь определённо нужно было спасаться из этого богом проклятого и забытого места. Анна уже не понимала, что происходит вокруг - давно уже не понимала, видела сквозь туман, а после и вовсе канула во тьму. Языки адского пламени буквально пропитали воздух, вынуждая абсолютно всех покинуть склеп. - Ненавижу Париж, - произнёс Геллерт, вкладывая в слова столько ненависти и яда одновременно, будто хотел уничтожить это место одними только словами и взглядом. Мужчина трансгрессировал из склепа последним.***
- Тина.... Тина, ты в порядке? Сейчас в голосе Ньюта было столько тревоги и нежности, что мракоборец не смогла не услыбнуться. Она несколько раз кивнула и обняла мужчину, приходя в себя после всего пережитого. Сейчас любое нежное и уверенное действие со стороны каждого из них было неким подобием признания в своих чувствах. - Ньют? - Тесеус, Лита... Они были живы.... Живы! Наверное ещё никогда их братские объятия не были такими искренними, как я этот момент. Лита прижималась к Тесеусу, а старший Саламандр и не думал отпускать девушку. - Она спасла меня... Все обернулись к Тине. Мракоборец, прихрамывая, подошла к компании, Ньют тут же приобнял её, чтобы нога не напрягалась. Медленно к ним подошёл и Якоб с Лестрейнджем. - Кто тебя спас? Тина сглотнула ком в горле и неловко переступила с ноги на ногу - она пыталась вспомнить всё до мелочей, чтобы быть наверняка уверенной... - Её звали Анна. Анна Константин. - Та самая Энн Константин? Сторонница Грин-де-Вальда, его правая рука и неприкосновенная волшебница среди тёмных магов? Спасла тебя? - Она меня оттолкнула и приняла удар на себя... Вы сами всё видели, произошло что-то странное. - И всё же она мертва. Адское пламя невозможно пережить. Думаете стоит переживать из-за этого случая? Девушка просто передумала служить ему, вот и погибла. - Не тянет на нормальное объяснение. Она была с ним несколько лет, она убивала ради и во имя его, но именно сегодня восстала. И она что-то говорила про связь и манипуляции... - Не думаю, что это стоит ворошить, но знаю, у кого можно спросить, - Ньют посмотрел на Тесеуса, и тот кивнул, понимая, о ком говорил его брат. - Долгое время я был знаком с Анной Константин. - Дамблдор с помощью магии поставил поднос с пятью чашками чаю на стол. - Некоторое время мы переписывались, её интересовал европейский стиль обучения магии. - То есть она... - Никогда не говорила, откуда конкретно она родом. - Альбус взял одну из чашек и сделал первый глоток. - По фамилии можно предположить что угодно, сейчас запросто можно придумать фамилию или искаверкать уже существующую... Кажется она говорила, что один из родителей у неё маг, но опять же не уточняла - который. Милая была девушка, начитанная, пускай и слабая в плане магических практик, но очень добрая... - До встречи с Грин-де-Вальдом, - выдвинул предположение Ньют, так же приступая к своему чаю. - До встречи с Грин-де-Вальдом, - подтвердил Дамблдор, на время отводя взгляд, в котором можно было отчётливо увидеть сожаление. - Последние её два письма я получил с промежутком в неделю: в одном она просила у меня разрешения посетить Хогвартс на Рождественских каникулах, о чём я и договаривался с директором Диппетом, а во втором.... Мужчина некоторое время молчал, как будто бы пытался вспомнить строки того последнего письма. - Она писала, что встретила моего давнего друга, и что он на многое открыл ей глаза. От поездки она отказалась, хотя до этого долго ею грезила, а через месяц её колдофото впервые было напечатано рядом с колдографией Грин-де-Вальда. - У вас есть предложения, что могло произойти? И вообще... То, что произошло на кладбище... - Более чем сомнительно, Ньют. Я уже говорил, Константин была слабой колдуньей, вряд ли она смогла бы совладать с адским пламенем. Только если... Мужчина поднялся и подошёл к книжному шкафу, в то время как Тесеус, Лита и Ньют отставили чашки в стороны, наблюдая за ним. Тина просто тихонько сидела в кресле и медленно попивала чай, который, скорее всего, неплохо отвлекал её от мыслей о сестре. Только сейчас мракоборец вспомнила, что погибшая Константин пыталась отговорить Куинни от этого безумия... Но почему?! - Некоторые маги склонялись ко мнению, что волшебники могут делиться на несколько групп. Это всё образно и не точно, ведь у каждого свой магический потенциал, и тут изучать что-либо было бы просто бессмысленно. Так вот, одна из таких групп - ресурсная. Та, у представителей которых сил много, но на выходе они не могут использовать весь свой потенциал разом. Обычно их просто относят к слабым магам, но если произошло то, о чём вы говорили, то вполне возможно, что Анна была именно из ресурсной группы. - То есть в целом она была очень умной ведьмой, но использовать силу целиком не могла... Как же тогда она стала самой главной приближённой Грин-де-Вальда?***
Грин-де-Вальд сидел в кресле своего кабинета в Нурменгарде и смотрел на пламя в камине, однако перед глазами плясали картины с участием абсолютно другого пламени. - Оставь меня, Винда. Но колдунья как будто не заметила его просьбы и подошла ближе, а после опустилась на пол рядом с креслом своего повелителя. Было сложно представить картину, где Винда Розье, великая чистокровная волшебница сидела вот так вот на ковре, однако сейчас эта картина была вполне реальна. - Что мы знаем о них? И если так, то что мы знали о ней? - На что ты намекаешь? - В безразличии прорезались напряжённые гневные нотки. - Ходят слухи. Что у неё были не все дома, что Министерство магии Америки повредило её рассудок.... А может быть Анна никогда и не была за нас? Может, она изначально была за Дамблдора? - Анна Константин... предатель? Ты знаешь, как это звучит, Винда? Винда сжала и разжала пальцы, успокаивая нервы. - Она не ладила с чистокровными. Рядом с вами стояла неуверенно, в последний вечер и вовсе спорила с вами. Когда пытаешься изменить жизнь всего магического общества... - Я её прекрасно понимаю, - прервал её Геллерт, поднося к губам стакан с янтарной жидкостью на дне. - Когда-то маги и меня унижали. Они знали. Знали, что я важнее любого из них. И когда я поднялся на ноги, чтобы дать им отпор... Они пожалели, что не убили меня, когда была представлена такая возможность. Мужчина поставил пустой стакан на столик и поставил локти на подлокотники, в то время как пальцы обеих рук соединил, образуя "шалашик". - Я сегодня сам не свой. Винда повернула голову, переводя взгляд с пламени на мужчину... И не понимала, почему повелитель так убивается из-за девчонки. Она погибла, её нет - разве это не повод двигаться дальше? Да, Розье была готова признать, такого исхода она не ожидала и уж тем более не желала, когда подговорила служанку-грязнокровку выпить Оборотное зелье и спровадить Анну подальше отсюда... И всё же дело сделано, ничего уже не изменить. - Раньше ты звал меня... - Прошептала она, кладя ладони на подлокотник и чуть приподнимаясь. - ...в такие моменты. - Звал? - Отстранённо спросил мужчина, думая явно о чём угодно, но не о словах волшебницы. - Когда стол был неприбран, а кровать заправлена... Я помогала изменить ситуацию. Со мной стол был чист, а постель смята. Она пальцами провела по его щеке, мягко надавила, призывая повернуть голову и наконец-то заглянуть ей в глаза. - Ты позволял себе отдохнуть... Что изменилось? Геллерт положил ладонь на её... И мягко заставил опустит руку. Во взгляде Винды появилось еле уловимое удивление, которое тут же перекрыло плясавшие в глубине этих прекрасных тёмных глаз искорки страсти. - Я встретил Анну. И мы спасли друг другу жизнь, связав себя ритуалом. Теперь вовзгляд Винды стал холодным. Она поднялась с пола и покинула кабинет. Геллерт же налил себе ещё немного, но к стакану больше так и не притронулся.***
Над Парижем опять висели тучи, дождь, казалось, не прекращался ни на мгновение, словно бы желал потушить адское пламя, которое могло окутать город несколько дней назад. В одном из баров, в самом тёмном уголке, притаилась фигурка, укутанная в мантию. Тонкая, промокшая, она буквально тонула в тёмной ткани, которая согревала её. Девушка время от времени вздрагивала и поворачивала голову - за секунду до этого всегда звякал дверной колокольчик, и люди либо заходили, либо же уходили из бара. - Вот, это тебе. Не помешает согреться. - Рядом с ней опустилась черноволосая девушка и поставила перед незнакомкой чашку чая. - Спасибо, вы с отцом очень добры. Одежда, чай... Мне нечем вам заплатить, не стоило... - Главное, что сейчас ты в безопасности и не заболеешь. Тем более... Ты выжила на том пожаре на кладбище. Мой дядя, брат отца, был там, когда всё началось.... Он не спасся. - Мне очень жаль, Луиза.... - Нам тоже. И всё же мы рады, что хоть кто-то смог спастись. Ты потеряла всё, мы не могли не помочь, зная ситуацию. - А скажи.... Может быть у твоего отца найдётся здесь работа? Я могла бы.... Готовить, подавать еду, что угодно. - Думаю, что можно что-нибудь придумать.... - Черноволосая посмотрела на данную стойку, а затем снова посмотрела на незнакомку. - Ты умеешь петь? Возможно ты могла бы здесь петь по вечерам, наша звезда давно уже ушла отсюда. И если да, то как нам тебя звать на публике? Незнакомка кивнула и протянула Луизе руку, чтобы пожать её. - Для публики я буду Тёмным Вороном, но для тебя я Анна.***
Теперь я точно должна на некоторое время уйти отдыхать. Эта глава отличается от других, причём не только размером. Чем же? Интересно послушать. Продолжение обязательно будет, но для него мне действительно потребуется время, вдохновение и, возможно, ваша поддержка. Спасибо всем, кто продолжает идти этой дорогой рядом со мной.
