Тогда падал снег

      Мама в последний месяц стала подолгу задерживаться на работе. Она и раньше могла прийти домой часов в десять, но это было не так часто, а сейчас Юхика привыкла слышать: «Прости, буду только через час, важный клиент». Что за важный клиент, который отнимает у неё всё время? Юхика не огорчалась, не заводила истерик, не встречала маму с укором в глазах, когда та приходила и открывала дверь в тихую тёмную прихожую. Наверное, Юхике было всё равно. Ну как, не совсем уж плевать, становилось немного обидно, но она привыкла. Мама работала, чтобы Юхика хорошо жила. И жила Юхика хорошо, так что просто не имела права сердиться на маму.       Будни скрашивала Ая. Маленькая птичка, чирикающая под окном ранним утром, неглубокий ручей с шумящей водой, задорный весенний ветерок, вьющий волосы и играющий с подолами платьев, — она походила на всё это в человечьем обличии. Высокий мягкий голос Аи струился волной, окутывая слушателей. Зачастую слушателем была именно Юхика. Ая много говорила, в основном о том, что читала или смотрела, о любимых героях, иногда о школе и одноклассниках, порой щебетала про какую-то ерунду. Юхике просто нравилось слушать её, даже о сущих пустяках Ая рассказывала интересно. Ну и ещё она была одной из немногих, кто вообще охотно делился с Юхикой чем-нибудь. С одноклассниками у Юхики сложились такие отношения, которые она назвала бы чисто деловыми: ничего лишнего, только просьбы по делу — одолжить ручку или ластик, это пожалуйста, поздороваться утром, попрощаться днём и разойтись. Юхику это устраивало, она не хотела заводить новых друзей, потому что не понимала — зачем? У неё были Ая, мама с дедушкой и Сато. Юхике хватало. А всё остальное это так, глупости. У неё ведь была цель стать такой же, как мать, а не передружиться со всем миром.       Рябые облака прятали за собой солнце, просвечивающее ярким белым кругом. Кусочки чистого неба голубели где-то за высотками, там, где море было ближе всего. Спрыгнув из машины на землю, Юхика выудила из кармана рюкзака телефон и огляделась. Стволы сакур серели на фоне ярких домиков, около тёмной земли зеленела мелкая трава.       — Видишь Аю?       — Нет, — отозвался Сато.       Юхика пару раз топнула по асфальту, завертела головой и поджала губы. Полпервого. Сделают задание по математике и встретятся — так они с Аей условились. Правда, может, Ая в другом конце… Пальцы забегали по клавишам, набирая имя.       — Ну ты где? — требовательно спросила Юхика, приложив телефон к уху. — Мы с Сато около аллеи с сакурами, где договаривались.       — Направо посмотри, — по-доброму усмехнулась Ая.       Юхика повернула голову и радостно замахала рукой. Ая улыбалась и шагала ей навстречу. Длинные тёмные волосы она распустила, и они стелились за девочкой, как призрачная фата. Сато молча открыл двери, впуская Юхику и Аю в машину, и занял водительское место. По дороге девочки успели сверить правильность ответов домашнего задания по математике — в ней Юхика была хороша и порой помогала Ае.       — Смотри, приехали! — минут через десять тонкий девичий палец указал в окно на новое высокое здание в Йокогаме.       Торговый центр «Фудзуока» был весь покрыт блестящими широкими панелями, а сверху Юхика смогла разглядеть открытую площадку — наверное, новый ресторан. Сато припарковал машину и безмолвной тенью следовал за девочками. Высокие стеклянные двери раздвинулись, впуская их внутрь. А изнутри центр чем-то напомнил Юхике агентство — длинные прямоугольные кадки с растениями, панельные стены с узорами геометрических форм, круглые лампы, впаянные в потолок.       Первым делом Ая потащила Юхику на второй этаж, сказав, что там тако-ой магазин с бижутерией есть, они просто обязаны туда заглянуть. Поднявшись на эскалаторе, Ая тут же нырнула вправо и уверенно зашагала к большой вывеске с яркими белыми буквами. Откуда-то сверху лилась неспешная тихая музыка. За прозрачными дверьми покоились груды украшений. Несмотря на свой прагматизм, Юхике нравились мелкие украшения, порой она даже закалывала волосы. Мама говорила, что было бы неплохо, убери Юхика волосы заколкой за уши, мол, так тоже красиво будет. Юхика цокала языком и отнекивалась, убирала руку матери от головы, говоря, что ей нравится так. Выйти на улицу такой лопоухой, с ума сойти! Может, будь у матери такие же уши, она бы поняла.       — Беру, беру, — бормотала Ая, вертя в руках тоненькие металлические браслеты, будто свитые из серебра. — И это беру… Только бы денег хватило.       — О, смотри, какие красивые, — Юхика покрутила в пальцах широкие заколки с неброским узором.       Она примерила их к себе, показываясь Ае. Та одобрительно кивнула.       — Берёшь?       — Себе — нет. Может, тебе купим?       — Я бы тебе взяла, — Ая неопределённо махнула рукой. — Ну как хочешь, давай.       Она присмотрела себе ещё ободок, блестящий и гладкий. Волосы охватывали её хорошенькое личико с двух сторон плавной волной, а с ободком это смотрелось изящнее, будто светлая звёздная полоска на тёмном небе. Юхика остановилась на красивых стеклянных колечках, решила, что они на её небольших пальцах смотрятся красиво. Получив блестящие пакеты с покупками, Ая и Юхика вручили их Сато и, довольные приобретением, отправились исследовать другие магазины. Огромный Сато шёл за ними, а розовые бумажные пакеты в его руках казались совсем крошечными.       — О, твоё любимое, — ухмыльнулась Ая, ткнув пальцем в канцелярский магазин. Не говоря ни слова, Юхика зашагала прямиком туда. Это была её стихия, место, где Юхика чувствовала себя роднее некуда.       За большими стеклянными рядами высились стройные ряды стеллажей и белых столов. Тетради, блокноты в кожаных переплётах, цветные пластиковые папки плотно прижимались друг к другу и глядели на покупателей яркими обложками. Корпуса ручек блестели в ярком свете ламп, карандаши рядом сияли разноцветными покрытиями. Юхика заворожённо провела пальцем по колпачкам маркеров, гладким бокам линеек, взгляд зацепился за большие полупрозрачные ластики.       — Ясно, мы тебя надолго потеряли, — ухмыльнулась Ая. — Оставляю вас наедине, только ты и канцелярия.       — Ага, хорошо, — бросила Юхика, почти не слушая её, только махнула рукой.       — Я подожду вас снаружи, — сказал Сато, Юхика услышала его шаги, но не обернулась.       Как и сказала Ая — только Юхика и канцелярия.       Первым делом она выхватила из цветных пластиковых стаканов с толстыми стенками пару карандашей подороже, немного подумала, глядя на ручку с золотистым корпусом, спустя несколько секунд взяла и её. Пригодится. Следом Юхика обернулась к стенду с блокнотами. Старый, подаренный матерью на тринадцатилетие, уже заканчивался, да и обложка истрепалась. А тут был такой богатый выбор, что глаза разбегались. Юхика скользнула пальцем по корешкам обложек. На цену можно даже не смотреть, в этом ей повезло — Юхика могла взять то, что ей понравилось, не волнуясь, что йен не хватит. Первым делом она стащила с полки большой ежедневник в бордовом переплёте. Закруглённые края, плотная обложка, даже лиссе было. Открыв его, Юхика пробежалась по страницам. Строчка под дату на самом верху, страницы разлинованы, на одной стороне место под расписание, на другой под другие записи. Так, этот надо будет запомнить, может, его и возьмёт.       Взяв себе небольшую упаковку цветных стикеров, чтобы помечать страницы в книгах и учебниках, Юхика захватила ещё пару сменных стержней для ручки и вернулась к блокнотам. Ей вдруг захотелось найти себе что-то поинтереснее, чем очередной ежедневник с однотонной обложкой и белыми страницами. Может, это и было глупостью, но Юхика ведь могла брать то, что захочет, верно?       Из ряда блокнотов она выбрала один — на корешке виднелись голубые и чёрные с белыми пятна. Вытащив блокнот, Юхика повернула его к себе обложкой. На неё смотрела вполне себе симпатичная корова, обозначенная простыми линиями. Шерсть у неё была нехитрой окраски — белая с большими чёрными пятнами по шкуре. Ещё и нарисованная улыбка, каких у настоящих коров не бывает. Но всё равно симпатичная. Бледно-голубое небо над коровой было чистым, светлая трава (в жизни такой тоже не встретишь) пестрила жёлтыми цветами. Юхика улыбнулась краем рта, проведя пальцем по рисунку. Ничего так выглядит, возьмёт. Бордовый блокнот отправился на полку.       — Какая забавная корова. У нас была такая же, она долго росла на ферме, а потом мы её съели, — радостно заключил мальчишеский голос над ухом.       Юхика в замешательстве подняла голову и наткнулась взглядом на лицо, усеянное веснушками, золотые, как капля смолы на солнце, глаза и довольную улыбку. Снова этот мальчик-лягушка. И откуда только взялся?       — Маленькая Судзуфую-сан? — громко удивился он, посмотрев на неё, и Юхика его узнала.       — Ты… здесь? — оторопело пробормотала она. Старая одёжка Кенджи плохо вязалась с дорогим убранством торгового центра.       — Куникида отправил закупиться, — улыбнулся Кенджи. — В агентстве закончились карандаши, представляешь? И вот я тут. А ты что делаешь?       Юхике не понравилась такая фамильярность, будто они с Кенджи были друзьями. Что этот мальчишка себе позволяет?       — Мы с подругой гуляем, — сухо ответила она. И тут ей вспомнилось, как Кенджи ещё при первой их встрече заговорил про что-то касательно дела её матери. Спросил, а не связана ли с этим Юхика. В голове вспыхнули и заносились несколько мыслей, Юхика тут же приняла улыбчивый вид и заинтересованно спросила: — А ты же знаешь, что у вас там в Агентстве расследуют, да?       — Разумеется! Я ведь тоже состою в Агентстве, расследования мы вместе ведём. А…       — А ты ничего не слышал про дело Судзуфую Чиефи? — перебила она Кенджи. — Вдруг ты что-нибудь интересное знаешь. Ну так, мало ли.       Внешне Юхика старалась сохранить невозмутимость, но внутри всё зажглось от нетерпения и замерло в ожидании. Сейчас все завесы могут пасть, обнажив желанную и такую недоступную правду. Кенджи задумался, приложив ладонь к щеке.       — Ну… Мне Дазай-сан рассказывал, что это не самое типичное расследование.       — Что, что? — Юхика нетерпеливо махнула ладонями. — Это что-то опасное? Или просто сложное? Что мама у вас попросила?       — Не знаю, — Кенджи невозмутимо улыбнулся и пожал плечами. — Это дело ведёт Куникида, он всё знает. Хочешь, спроси его. Ну, или у Танизаки, он помогает Куникиде.       — А ты разве ничего не знаешь? — разочарованно протянула Юхика.       — Это связано с банком Судзуфую, — просто ответил Кенджи.       Надежда узнать что-то рухнула, Юхика медленно отвела взгляд, потом криво усмехнулась. Ну а чего она ждала от простого мальчишки? Умнее надо быть, а не предаваться глупым фантазиям. Как же, расскажет он тебе всё! Да ему самому наверняка не всё рассказывали, Кенджи ведь ребёнок, а от детей, как правило, многое утаивают. У мамы были тайны от Юхики, а у взрослых детективов — от Кенджи. И сейчас это была одна и та же тайна, только с разных сторон. Ни у Юхики, ни у Кенджи не было к ней ключа, только Кенджи, в отличие от Юхики, не особо по этому поводу переживал. Оно и понятно, для него это очередное дело, с которым связано Агентство, а для Юхики важная часть жизни матери, о которой она не знала.       — Глянь-ка, что я нашла, — весело сказала подошедшая Ая. — Ой…       Она удивлённо уставилась на Кенджи, потом перевела взгляд на Юхику.       — Здравствуйте, — пробормотала Ая и прошептала Юхике в ухо. — Это кто? Твой знакомый?       — Знакомый? — повторила Юхика, скривив губы. Она чуть не бросила, что это всего лишь надоедливый мальчик-лягушка, но лишь хмыкнула: — Как сказать… Виделись один раз.       — А где?       — Да так, — Юхика махнула рукой, — по маминой работе надо было.       — Я Кенджи, — улыбаясь, представился мальчик, и его весёлое настроение показалось Юхике совсем неуместным. — Рад знакомству. А ты?       — Ваташида, — пробормотала Ая с поклоном. — Взаимно.       — Пойдём, — Юхика потянула Аю за рукав, — нам пора.       — А твой…       — Мы случайно встретились. Уже неважно.       Оплачивая покупки, Ая недоумённо косилась на Юхику и то и дело поглядывала на Кенджи, но спросить что-то не решалась. Как же не повезло, единственная зацепка к разгадке оказалась недействительной, бесполезной. Золотые глаза и симпатичные веснушки не несли за собой ничего, кроме раздражения.       — Эй, маленькая Судзуфую-сан, — окликнул её Кенджи этим дурацким обращением, подцепленным от Йосано. И зачем она тогда это сказала?       — Чего тебе? — холодно осведомилась Юхика.       — Ты опять выглядишь грустной.       Ей захотелось цыкнуть и закатить глаза. Вместо этого Юхика сдержанно улыбнулась и отчётливо произнесла:       — Я не грустная, запомни это. Всё?       — Как скажешь, — усмехнулся Кенджи. — Ну тогда до встречи!       Мысленно Юхика пожелала, чтобы никакой встречи не состоялось.