***
По дороге медленно двигался торговый караван, направляясь к очередному городу. Хотя, дорога - это сильно сказано. Более менее утоптанная колея, как раз по ширине колёс телеги. Если две телеги встречаются, одной из них приходится съезжать с колеи. Когда сухо ещё нормально, вот после дождей разъехаться двум телегам, это та ещё проблема. В одной из телег, на связке шкур животных лежу я, предаваясь безделию. План стать бродячим торговцем сработал на "Ура." Не без проблем, но сработал. Первые проблемы вылезли стоило мне только прийти в город, хотя скорее городок или посёлок. Проблема возникла не в отсутствии денег, а в отсутствии навыков. Я понятия не имел как быть торговцем, как управлять караваном, какие товары в цене, даже как управлять лошадью не знал и как за ней ухаживать. В общем ни черта не знал. Прикинув так и эдак, принял решение устроиться охранником к торговцу, а по пути наблюдать и учиться. Первые несколько ходок прошли на грани провала. Злой рок это был или нет, но практически на каждый караван, который я сопровождал, нападала разного рода шваль. Причём не важно с каким торговцем я ходил. После каждого нападения я убегал подальше, желательно так чтобы меня не было видно и блевал. Хорошо, что успевал убежать, а то увидь меня кто нибудь и опозорился так, что больше ни кто со мной работать не стал бы.*Ретроспектива*
Идя рядом с телегой хозяина каравана, по дороге через лес, пытался унять мандраж. Благо, кроме меня, есть ещё десяток охранников. Если я облажаюсь, они то должны справиться. Вдруг, как по заказу, со стороны головной телеги, раздался крик главы охраны: — Засада! Бандиты! Занять оборону. Пока доставал меч и вставал в оборонительную стойку, в голове проносились посторонние мысли. О том как я рад, что сейчас население мира ещё не очень велико, дороги дерьмовые и большие караваны, на десятки и сотни телег, никто не водит. Обычно три - пять, максимум десять телег. Соответственно, разбойников будет не больше двух десятков и чакро-юзеров среди них, скорее всего, не будет. Все эти мысли пролетали в моей голове за пару секунд, а в следующий момент, из леса, в нас полетели стрелы и выбежало трое человек с оружием. Всего врагов было чуть меньше двух десятков. Пока я мечом отбивал стрелы летящие в меня и хозяина каравана, бандитская троица ринулась на меня. С криком, видимо чтоб напугать. Должен сказать им это удалось. Я и так был напуган с момента сигнала о нападении, а тут ещё эти добавили. Я типичный, гражданский, житель Земли. А тут на меня бегут трое здоровых мужиков с оружием, явно стремясь зарезать, ещё и орут. У меня были все шансы открыть кирпичный завод прямо там. Слава всем богам, тело сработало само, на рефлексах, наработанных в бесчисленных битвах с виртуальным противником. Я нанёс обычный горизонтальный удар, но так как действовал без участия сознания, удар был в полную силу. С влитой в меч аурой и чакрой. Бандитов и несколько десятков квадратных метров леса, вместе с теми кто стрелял из лука, разом всех срезало вылетевшем из меча слэшем. Как будто косой по траве прошлись. Ровненько так. От удивления я замер на месте. Ровно до момента пока замершие вместе со мной разбойники не начали разваливаться на две половинки. Остатков моего самообладания хватило только чтобы сообразить рвануть в лес, подальше, чувствуя подступающий приступ тошноты. Благо, после моего фортеля, бой в остальных местах тоже замер. Бандиты быстро сообразили: когда вон тот поц вернётся - нам всем амбец. Как же они ошибались, но кто им скажет об этом? Охранники, видя что враг бежит, рванули следом. Кого-то убили, кто-то успел удрать. Но, в целом, всё было хорошо. Мне, конечно, глава охраны потом высказал, что шароебится по лесам, пока не все враги мертвы - нехорошо. Между прочим он прав. Я свалил со своей позиции, создал дыру в обороне и пока блевал в лесу, в пустое место могли ударить. А там хозяин каравана. И прочее, и прочее. Поэтому, несмотря на то что торговец, впечатленный моей силой, хотел продолжить сотрудничество, я же, напротив, получив деньги, быстренько свалил оттуда.*Конец ретроспективы*
Это безобразие продолжалось вплоть до того момента, пока я наконец не привык к виду крови, запаху, трупам. В общем моя проблема была решена. Хотя к убийствам до сих пор испытываю стойкое отвращение, но уже не сомневаюсь нанося удар. Когда это закончилось, число нападений снизилось в несколько раз. А у меня появились подозрения в адрес кое-кого, не будем тыкать пальцем. Несмотря на то, что проблема была решена я не захотел бросать незаконченное дело. Мало ли, что в жизни пригодится. Да и изучение менталистики в мире чакры не блажь, а суровая необходимость. Только я решил не ограничиваться менталом и заняться ещё иллюзиями, или как тут говорят "гендзюцу". Но уже не спеша и основательно. Пять лет ходил с караванами, в роли охранника и даже рад, что не бросил это дело. За эти годы жизнь и обычные люди преподали мне парочку важных уроков. Первое - один в поле не воин. Казалось бы, из аниме "Наруто", это и так понятно. Хашираму запинали толпой. Нагато - Пейна, забили несколько жаб и толпа клонов Наруто. Мадару с риннеганом и дзюби отпинали Нарик, Соска и Зелёный крокодил Гена, то есть Гай. Кагую жарили в два рыла, сначала сынишки, потом внуки. Очевидно же, что нужна группа поддержки? Да. А вот поди ж ты. Пока сам не столкнулся с такой ситуацией, шёл к успеху встать в один ряд с выше названными неудачниками. Но меня спустили с небес на землю, потоптавшись по моему чувству собственного величия. И кто? Обычные люди! Даже не шиноби. В один из многочисленных выходов с караваном, на нас, как обычно, напали. Ничего особенного, правда? А вот и нет. Нинзюков среди нападавших не было, но самих бандитов было втрое больше, чем нас. Мне то что? Обычные люди, будь их хоть пятьдесят, хоть пятьсот. И так и эдак, все равно они складываются с полпинка. Не о чем волноваться! Я всех защитю! Воть! А-а-а.. Не тут то было-о! Это я против толпы обычных людей могу играть в Рэмбо. Но не учёл/забыл/забил, что среди охраны терминатором являюсь только я, а все остальные такие же как нападавшие, обычные люди. Поэтому, пока я развлекался, остальную охрану методично зарэзали, торговца и всех возничих тоже. Только тогда я соизволил заметить, что остался один в живых. Я конечно перебил всех бандюков, но больше от желания скрыть свой позор, чем от досады за провал и смерть охраняемого лица. После залил место битвы огнём, водой и перекопал землёй. Пусть на нинзюков думают. Второй урок мне преподали, кто бы мог поду-у-умать, опять обычные люди. Правда в этот раз нинзюки тоже участвовали. Суть урока, если в двух словах: "Постоянная Бдительность!" Банальщина, на самом деле. Торговец, к которому я нанялся в охрану, что-то не поделил с одним из этих местечковых царьков. То ли мзду не заплатил, то ли дочь царька трахнул, то ли ещё что-то.. Я так и не понял. Но суть в том, что царек обиделся и нанял нинзюков. В постоялый двор, где отдыхал торговец, проник диверсант, вырубил повара, подсыпал снотворное в еду, которую заказали охранники и я в том числе. И когда мы уснули, провел торговцу ножиком по горлу. Когда все проснулись и начали наводить шерох, мне было плевать на торговца, я участвовал чисто для вида. У меня была только одна мысль: "Слава всем богам, что подсыпали не яд." Когда успокоился, к списку дел, кроме ментала и гендзюцу, добавился пункт: "Изучить всевозможные яды и выработать иммунитет." Проверять что кушаю и пью. И почаще по сторонам смотреть, не забывая оглядываться.***
Лёжа на мягких шкурах, в мерно покачивающейся телеге, за размышлениями о прошлом, мне быстро сморило в сон. К сожалению нормально поспать не удалось. Через некоторое время сквозь сон услышал, как меня кто-то зовёт. — Го..п..ин.. Г..од..н.. Господин! - буквально в ухо мне прокричал детский, писклявый голос. — Что случилось, ученик? И не кричи мне в ухо, лучше за плечо потряси или палкой потыкай. Ворчливым тоном и крехтя как старик, я вынужденно поднялся с мягонькой кроватки. Одновременно сканируя округу на предмет врагов. Не обнаружив никого, возмущённо воззрился на ученика, взглядом передавая всё, что я думаю о нём и его действиях, лишивших меня возможности поспать на мягких шкурках. — Нет уж. — испуганно пискнул ребёнок. — Я прекрасно помню последствия, того что вы предлагайте, Мастер. — Да какие последствия? Всё нормально было. — Ага - ага. Только охранник, рискнувший будить вас подобным образом, красиво полетел, но к несчастью встретился с деревом. — Ну и что? С ним всё нормально было. — Он сломал позвоночник и несколько рёбер! И я не хочу повторять его подвиг. — возмущённо воскликнул ученик. — Но я же его вылечил! — Не менее возмущённо ответил я. — Он даже компенсацию не потребовал. — Ещё бы ему хватило смелости что-то требовать, после пережитого. — прошептал ученик. Я все равно услышал, но проигнорировал. Сладко зевнул, потянулся и оперевшись на борт телеги, извлёк из печати на запястье правой руки курительную трубку и табак, собстветственного производства. Набив табаком трубку, волевым усилием подпалил и с удовольствием затянулся. Стоит отметить, что мой табак не чета тому дерьму, что производят и курят местные. По большому счету, мой табак и не табак вовсе. Это обычная, высушенная, трава, выращенная мокутоном. У этой травы, от настоящего табака только вкус. Никакого никотина. Пикантность моему "табаку" придаёт то, что он просто переполнен сен-чакрой. Для меня это сплошное удовольствие и успокоительное средство. Для всех остальных - весьма изощренный способ самоубийства. Выращивать собственный "табак" и курить я начал, когда взял первого ученика и приступил к опытам с менталистикой. До сих пор не понятно, что меня доканало первым и сподвигло создать успокоительное. Бесчеловечные опыты над людьми или, вечно действующий на нервы, ученик. Помня житейскую мудрость, что самые верные помощники - это те, которых ты вырастил с детства. Я, не долго думая, прошёлся частым гребнем по самым злачным местам, первого встречного города. Выискивая среди сирот ребёнка, с наличием системы циркуляции чакры или, если таковая отсутствует, хотя бы активным ядром. Здесь стоит отметить, что СЦЧ есть далеко не у всех жителей этого мира. Отнюдь не всё население планеты побывало в роли батареек Божественного Древа. С другой стороны, каналы чакры в, так сказать, базовой комплектации есть у всех, кто не прошёл через руки Кагуи. Эти каналы такие же как были у меня, когда я только пришёл в этот мир. Однако, хоть ядро/источник внутренней чакры есть у всех, лишь у малого процента населения он активен и вообще в рабочем состоянии, а не атрофировался, и отмер за ненадобностью. Нужного ребёнка я нашёл, он был в отвратительном состоянии. Весь в грязи, дерьме и избитый так, что был похож на один сплошной синяк. Там был далеко не один такой ребёнок, но как бы мне не было жалко детей я не мог взять их всех с собой. Каким бы сильным я ни был, одного меня не хватит, чтобы растить и заботиться о нескольких десятках детей. Уходя из трущоб, чувствовал себя последней мразью. Уже далеко от города, отмывая и леча ребёнка, который оказался черноволосым, черноглазым мальчиком по имени Кеншин, думал о том как быстро я оскотинился в этом мире. Или я всегда таким был, просто раньше эта сторона характера не проявляла себя? Из размышлений о прошлом меня вырвал голос ученика: — Мастер, я чего вас разбудил то. Когда вы уже начнёте учить меня драться мечом? Вы обещали начать, когда мне будет десять лет. — Раз обещал - сделаю. Когда будет тебе десять, так сразу и начну учить. — все ещё пребывая в полусонном состоянии, ответил на автомате. Выбив трубку о борт телеги, начал набивать новую порцию курева. — Но Ма-а-астер! Мне исполнилось десять, сегодня. — продолжал канючить ученик. Закончив набивать трубку, покурил и сделав первый затяг, наконец сообразил о чём вообще толкует ученик, ответил: — Мх-е-е-м, хорошо-о-м. — поглядев на солнце, что уже клонилось к закату, сказал: — Беги, скажи чтобы Кеншин объявил привал до утра. — Да, Мастер! — радостно прокричал ученик и спрыгнув с телеги, умчался в сторону головы каравана. Где на первой телеге находится Кеншин, взявший на себя обязанности главы охраны. — Хех.. Радости то сколько. На первой же тренировке взвоет. Хи-хи-хи.. — похихикивая, с садисткой ухмылочкой я пробормотал себе под нос. Тренировать меч, это не как в фанфиках: "пернул, плюнул, в жопе поковырял и стал мастером." Это долгие, нудные, скучные отработки одних и тех же движений. Чтобы стать мастером меча, недостаточно вбить в подкорку набор ударов. Надо чувствовать меч. Слиться с мечом. Ауры меча и мечника должны быть едины. Только тогда, обретя понимание, научившись резать без меча в руках, одной аурой, можно претендовать на титул Мастера меча.***
Вдоль каравана, состоящего из десятка телег, бежал мальчик лет десяти на вид, в классическом кимоно серого цвета, забраными в высокий хвост, длинными рыжими волосами и яркими как небеса, синими глазами. — Старший брат! Старший брат Кеншин! — кричал мальчик, подбегая к головной телеге. На телеге, помимо невзрачного возничего, сидел молодой мужчина. Лет двадцати на вид. Чёрные глаза, довольно красивое, почти аристократическое, холодное лицо, длинные чёрные, связанные в низкий хвост, волосы. Одет в белого цвета, с чёрным высоким воротником, ханьфу, накинутым на плечи чёрным плащем и полуторным, узким, прямым мечом на поясе. С тёплой улыбкой, взглянув на подбежавшего мальчика, спросил: — Что случилось, Синта? — Мастер велел передать: привал, до утра. Отдав распоряжения и просигналив в конец каравана о привале, Кеншин вновь обратился к рыжиму мальчику, который к этому моменту уже забрался в телегу; — Младший брат, Учитель не сказал с чем связан столь ранний привал? — Не сказал. Но я думаю, это из-за того, что я уговорил мастера начать учить меня биться на мечах. — раздуваясь от гордости, ответил Синта. — Что же.. Хе-хе.. Поздравляю, Синта. Не подведи мастера. — посмееваясь над наивностью младшего брата, ответил Кеншин. Он то прекрасно знает, что его ждёт. Когда мастер взял его в ученики, Кеншин тоже думал, что это будет прямо "Вау!" А оказалось всё не так радужно. Но Кеншин ни о чем не жалеет, прекрасно зная, что если бы мастер не нашёл его больного, избитого и голодного, то он давно бы сдох в тех трущобах. Можно сказать, для Кеншина мастер заменил отца, ведь своего он не помнит. Синта тоже не от хорошей жизни пошёл в ученики к мастеру. Он был рабом, проданным собственными родителями, из-за того что они не могли больше позволить себе содержать ребёнка. По крайней мере, так сказал торговец, у которого мастер выкупил мальчика. Сколько в рассказанной истории правды уже никто не скажет. Из-за того, что Синта был продан в рабство очень маленьким и почти не помнил родителей, то попав в руки к мастеру ребёнок не окрысился, а рос вполне нормально. Но так же, как и Кеншин, Синта про себя называет мастера "папа." Хотя от него не скрывали правды. Сойдя с дороги и отдав команду ставить лагерь, Кеншин и Синта заметили идущего в их сторону мастера. На вид мастер был уже не молод, седые волосы, морщины и трость создают впечатление, что этому человеку жить осталось лет десять, в лучшем случае. Если не знать, что это всего лишь маскарад, то и не скажешь что это один из сильнейших людей в мире. Кеншин знал, а маленькому Синта пока не рассказывали. Ведь дети не умеют хранить секреты. Рано или поздно, ребёнок проболтается. Подойдя вплотную, мастер заговорил: — Ну что же, ученики. Я решил изменить свои планы. После того, как этот рейс завершится, мы отправимся в город Набари. Это маленький город, в центре материка. Там мы осядем. А остальное я вам расскажу, когда мы туда доберёмся. А теперь.. Мастер достал из складок плаща меч и показал ученикам. Вместо прямого обоюдоосторого меча, это оказалась катана. — Мастер, а почему меч не такой как у старшего брата? — озадаченно склонив голову набок, спросил Синта. Да и Кеншин задавался тем же вопросом. — Потому, что ты, Синта, будешь осваивать катану. — голосом, не терпящем возражений, ответил мастер. И уже мягче, продолжил: — Все эти годы я наблюдал за тобой. И пришёл к выводу, что тебе не подходит прямой меч. — А почему? — с детской непоседливостью, вновь спросил Синта. За что получил лёгкий удар тростью в лоб. Так как удар был неожиданный, хоть и слабый, но всё же болезненный, мальчик не устоял на ногах, и упал на задницу. Схватившись за лоб обеими руками, воскликнул обиженным голосом: — Ай, за что? — Не перебивай учителя. Я всё расскажу и поясню непонятные моменты. Прояви терпение. — поучительным тоном ответил мастер. И, уже обычным голосом, продолжил: — Так вот, о чем бишь я? Ах да, прямой меч - это оружие основной упор делает на выносливость. Для тех у кого сила и скорость средние, но много выносливости, этот меч идеален. Измотать врага, а потом подловить на ошибке и одним быстрым ударом убить. У тебя же, Синта, наоборот. Выносливость и сила средняя, а скорость и ловкость высоки. Катана почти идеально тебе подходит. Катана - это меч ориентированный на скорость. Лучше чем катана, тебе подошла бы сабля, но я искусством боя на саблях не владею. Поэтому катана. Возьми, этот меч твой подарок на десятилетие. Мастер вручил меч ученику и вновь заговорил учительским тоном: — Не радуйся так сильно. Этот меч тебе ещё долго не пригодится. — видя как Синта счастлив, мастер решил спустить его с небес на землю: — Первые три - четыре года ты будешь тренироваться с деревянной копией. Во-первых, этот меч сейчас слишком велик и тяжёл для тебя. А во-вторых, я не позволю тебе взять в руки настоящий меч до тех пор, пока не буду уверен, что ты не зарежешь сам себя, по неосторожности. Видя, что ученик от радости уплыл в мыслях куда-то далеко, мастер вновь ударил его тростью. *Бум* — Ай, больно. Сейчас то за что, учитель? — Чтобы внимательно слушал, когда учитель говорит. Я уже старенький, чтобы повторять все по несколько раз. Совсем меня не жалеешь, охламон. — как всамделишний старик, ворчал и крехтел, мастер. Синта тут же бросился успокаивать учителя, обещая, что впредь не будет отвлекаться. А Кеншин отвернулся и смотрел куда-то вдаль, но его плечи предательски дрожали, показывая, что внутри он ржёт как конь.***
С того дня прошло уже два года. Тогда мы находились в районе центра будущей страны Земли. Снарядив новый караван, медленно двинулись в сторону страны Огня и города Набари. Можно было и быстро добраться, за пару дней. Но зачем городить слухи. Так все кому надо будут думать, что старик решил осесть перед смертью, в этом конкретном городе. А ученики, проводив, отправятся продолжать дело старика. Самое главное, что это правда. После заселения, через некоторое время, к старику придёт ещё один ученик, который оставил учителя и где-то гулял несколько лет. И даже это подтвердят, если кто-то спрашивать будет. Мой клон, в настоящем облике, сейчас гуляет по югу континента. Режет бандитов, иногда "упуская" парочку, для создания слухов. На самом деле, собирает материал для опытов. Тех же бандосов. Шиноби тоже захватывает, если на глаза попадаются. Всей этой ерундой я занимаюсь, чтобы создать легенду, которая пройдёт все проверки. И меня никто не трогал следующие лет пятьсот. Примерно столько осталось, до основания скрытых деревень шиноби. В эти пять столетий, я планирую помимо ментала, гендзюцу, ядов, исследования геномов и прочих областей работы с чакрой, потихоньку создать династию торговцев, не долгую, на три - пять поколений. За это время захватить власть в городе Набари и окрестных деревнях, и превратить династию из торговой в дворянскую, а затем расширяться помаленьку. Но, так как править я не умею, а хочется, сперва потренируюсь на кошках. Жажда власти вылезла совсем недавно. Вернее я заметил за собой данный факт. Наверное это проклятие всех попаданцев. Сколько фанфиков перечитал, везде попаданцы лезут во власть. Но мне кажется, что это бред. Я считаю, что всё намного проще. На Земле победившего прогресса, рядовой человек почти не имеет возможности реализовать свои амбиции. Правящий класс и прочие элиты общества, это пять - десять процентов от населения планеты. Но остальные ведь тоже люди. Им тоже хочется. В природе человека вообще и мужчины в частности присутствует сильный инстинкт Доминировать. Человек - это тоже животное, только умеющие говорить, анализировать информацию и заниматься творчеством. Это единственные черты, которые отличают людей от остальных животных. Возвращаясь к попаданцам и моей жажде власти. Я думаю, что приходя в мир, где активно практикуется главный животный принцип: "Кто самый сильный, тот и вожак стаи", у человека из двадцать первого века начинают просыпаться инстинкты, задавленные жизнью на Земле. Соответственно, у этого человека начинают отказывать тормоза. У некоторых резко и сразу, а некоторые это я. У меня стопоры, слава богам, хоть и отказывают временами, но быстро встают на место. Да и появились эти первичные инстинкты аж через четыреста лет. Но все равно стоит следить за собой.