Проливая кровь

‘Cause I'm bleeding out, So if the last thing that I do Is to bring you down I'll bleed out for you. So I bare my skin And I count my sins, And I close my eyes, And I take it in, And I'm bleeding out, I'm bleeding out for you, for you. ♫ Imagine Dragons — Bleeding Out

Идея позаниматься в лесу принадлежала Полу — тренировочные залы давно наскучили, да и перед отбытием на Арракис хотелось ещё хоть немного насладиться природой Каладана. Осень здесь была прекрасна и многоцветна, наследник дома Атрейдесов уже не раз ловил себя не мыслях о том, что совсем скоро все краски его мира заменятся двумя — охрой песков и серостью стен; откровенно говоря, Пол сомневался в том, что на планете Пряности архитектура отличается разнообразием. Осенняя прохлада была идеальным спутником для тренировок, хотя, скорее всего, Хават бы этого не одобрил, как и доктор Юйэ — один бы посчитал открытое пространство слишком опасным местом, второй наверняка стал бы говорить о простуде, которая только и ждёт в засаде, чтобы проскользнуть под одежду к разгорячённому телу и впиться в него своей болезненной хваткой. В первом случае у Пола был готов аргумент: если ему придётся драться, вряд ли это будут идеальные условия, гораздо более вероятно, что первый настоящий бой случится там, где меньше всего будет удобно сражаться, Пол знал это так же точно, как то, что его отцом был герцог Лето Атрейдес. В случае с их семейным доктором был заготовлен другой приём — ему Пол мог сказать, что Юйэ из тех врачей, что способны вылечить любую заразу в самые малые сроки, и пусть сам он никогда не был льстецом, от одного маленького хвалебного пассажа вряд ли могла пострадать его гордость. К счастью, сегодня его напарником был не Суфир и не Гурни, а Дункан Айдахо, в котором, при всей его опытности и рассудительности, хватало духа авантюризма, так что предложение сменить локацию он воспринял едва ли не с восторгом. — Жаль, что мы раньше не выбирались, — он огляделся, раскладывая полотнище с закреплённым на нём оружием на стволе поваленного дерева, который был достаточно широким, чтобы заменить им стол. — Но лучше поздно, чем никогда. — Опять блещешь прописными истинами? — Пол отвлёкся на любование белкой, замершей на ветке совсем рядом с ними, и пропустил удар плоской частью меча, пришедшийся точно по заднице. — Эй! — А если бы это был бой, ты уже мог бы лишиться одной из этих замечательных половинок. — Не лишился бы, — Пол тут же ощетинился, активируя щит и хватая оружие, сегодня его выбор пал на короткий узкий клинок, что заставило Дункана вскинуть брови. — Чего это ты? — Захотелось. Несмотря на прекрасную обстановку, у Пола было настроение дерзить и огрызаться — в основном потому, что ему было страшно, в чём он, разумеется, ни за что бы не признался. Переезд на Арракис, переставший быть отдалённым будущим и всё больше превращающийся в будущее ближайшее, вызывал трепет и какой-то животный ужас: сменить прекрасный, такой родной Каладан на планету, где практически всё способно (а порой — и желает) тебя убить — шаг не из простых, и вряд ли бы Пол сделал его, если бы у него был выбор. Но выбора у молодого Атрейдеса не было, была лишь данность, и в ней ему предстояло немало открытий, в том числе маячила возможность познакомиться с фрименами. Хорошо, если только с ними, а не с их оружием. И Юйэ, и Хават, и Халлек собрали для него небольшую подборку книгофильмов об Арракисе и его особенностях — они действительно старались сделать всё, чтобы Пол Атрейдес был подготовлен к новой жизни. И сегодняшний выбор оружия был продиктован недавним знакомством с содержанием одного из книгофильмов, в котором рассказывалось о фрименах, которые дерутся, словно дьяволы, а ножи их смертельны для любого, кто увидит это оружие. Крис-нож, попавший на плёнку лишь в виде эскиза, пленил разум Пола. В нём была какая-то тайна, какой-то секрет, узнать который могло стоить жизни, но он готов был рискнуть. Тонкое и смертоносное орудие, которое так легко спрятать в складках мешковатых одежд, в которые кутаются фримены, словно хотят скрыть свои дистикомбы. Хотя, возможно, так оно и было. — Значит, сегодня твои атаки будут утончёнными? — голос Дункана вернул мысли Пола в настоящее, и он едва успел увернуться — Айдахо не собирался давать ему фору, так что атаковал стремительно и чётко. — Значит, сегодня я надеру тебе зад! Пол сражался, как лев, будто забыв о том, что это лишь тренировка. Медленный клинок опаснее быстрого меча. Это любил повторять Гурни на их занятиях, он был абсолютным мастером во всём, что касалось проникновения под силовые щиты, но сегодня Пол забыл об этой мудрости, нападая почти яростно. Дункан орудовал двумя лёгкими мечами, двигаясь так, словно множество препятствий вокруг них были для него знакомы, как свои пять пальцев: камни, корни деревьев, мелкие кусты и пни, о которые спотыкался Пол, проигрывая мини-поединки, избегали столкновения с Айдахо, и совсем скоро счёт в их с юным Атрейдесом противостоянии вырос, оставаясь равным: три-три — по три гипотетических смерти у каждого. — Неплохо, — Дункан опустил мечи и чуть улыбнулся. — Ты неплохо двигаешься здесь, но надо привыкать к тому, что под ногами всё время будут помехи. — Я привыкну, — уверенно кивнул Пол, опуская взгляд на ногу, отвлечённый от разговора странным ощущением. — Что это… Ай! Змея, незаметно обвившаяся кольцами вокруг щиколотки юноши, вдруг впилась в неё, и щит оказался бессилен против зубов, торчащих двумя кинжалами из розовой пасти. Бледно-зелёная, с красным брюхом рептилия резко выделялась, почти светилась на тёмных брюках Пола, и для Дункана, в один прыжок оказавшегося рядом, не составило труда отбросить её в сторону — и тут же пришпилить к земле, метнув один из мечей. Второй упал в траву, выроненный Айдахо, который подхватил своего ученика на руки. Он смёл в сторону полотнище с оружием и усадил на поваленное дерево Пола, резко задирая на нём штанину и без даже секундного промедления приникая к двум алым ранкам губами. Он отсасывал яд быстро, не давая тому ни единого шанса разлиться по крови юного Атрейдеса, а сам при этом чуть трясся: дрожь волнами проходила по телу Дункана от одной лишь мысли, чем могла закончиться эта тренировка. Сплюнув, он надавил на кожу вокруг ранок пальцами, заставляя появиться ещё несколько капелек крови, и Пол, безмолвно следящий за всеми этими действиями, поморщился, словно выходя из транса. Он не успел даже испугаться толком, так быстро всё произошло, но всё равно дышал часто-часто, смотря на своего наставника широко открытыми глазами. Зато страх был во взгляде Айдахо — и это Пол увидел так же ясно, как первое серебро в тёмных волосах одного из лучших воинов дома Атрейдесов. Он протянул руку, мягко касаясь их пальцами, и Дункан сразу же перехватил её, прижимаясь губами к ладони. — Простите, милорд, я рисковал вашей жизнью, — голос подвёл его, и Айдахо снова приник к пальцам юноши. — Дункан, — Пол обратился к нему мягко, не отводя взгляда от лица своего верного защитника. — В случившемся нет твоей вины, ты спас меня. — О, милорд, — Дункан покачал головой, зажмурившись, ужасные картины того, что могло произойти, будь он чуть менее расторопным, заставляли леденеть одно из самых смелых сердец во Вселенной. — Дункан, — взяв лицо Айдахо в свои ладони, Пол обратился к нему со всей мягкостью, на которую был способен его Голос. — Я запрещаю тебе винить себя. Дункан распахнул глаза и, наконец, посмотрел прямо на Пола. Тот улыбнулся ласково и наклонился вперёд, касаясь губами лба мужчины, и по телу Айдахо вновь пробежала дрожь, правда, на этот раз от облегчения: столь нежное прикосновение с лёгкостью освободило его дух от вины. Дункан накрыл ладони Пола своими и отзеркалил его улыбку, нерешительно, но искренне. Змея, убедившись, что на неё никто не обращает внимания, скользнула вдоль лезвия меча, воткнувшегося в паре миллиметров от бледно-зелёной чешуи, и скрылась в своём гнезде, готовая защитить кладку от любого нового вторжения.