На грани бескрайнего леса

      Уютная квартира в Сан-Франциско заиграла новыми красками с появлением Ричи и Джесси. Это весело, особенно по утрам. Мы с Ричи абсолютно сто процентные совы, против неукротимого жаворонка - Джесси. Ричи быстро устроился в автомастерскую не без помощи моего бывшего, Нейтона. Джесси после недолгих уговоров согласилась поработать администратором в моей галерее. После долгого отсутствия, я быстро влилась в работу и буквально утонула в ней. Вроде всё вернулось на свои места. Всё хорошо, но всё же чего-то не хватало. - Выставка завтра, мы хорошо поработали, - немного устало подвожу я, листая врученный мне планшет с программой. - Я немного волнуюсь, - легко стуча ноготочками по столу, говорит Джесси. - Отчего же? – выгнув бровь, спрашивает Нейт. – Ты предложила тему, подобрала оформление, даже нашла художников желающих выставить свои работы. - Подобрала музыкальное сопровождение, - напоминаю я. – Знаешь, это уже хорошо проделанная работа. - Вот именно, - кивает Нейт. – Завтра лишь нужно следить за тем, чтобы бокалы гостей были полны. Ты справишься, я уверен на все сто. - Напомни, почему ты с ним рассталась? – шутливо спрашивает Джесси, и мы разражаемся смехом. – Нет серьёзно, почему вы расстались? - Это долгая история, - отмахивается Нейт. – Но, обещаю тебе её рассказать на вечеринке после выставки. - Я запомнила Нейт. Ладно, мне пора, у нас с Ричи свидание в ресторане. Мы попрощались, и Джесси быстро упорхнула на встречу с Ричи. Я оставила планшет и пошла проверить выставочный зал, будто не делала этого сегодня утром. Нейт шёл рядом, что-то подмечая о завтрашнем мероприятии, иногда хваля Джесси за цепкость и находчивость. На город уже опустилась ночь, а мне всё не хотелось уходить. Не редко я признаюсь себе в том, что это из-за Фила, но стараюсь не думать об этом. Прошло уже много времени и пора отпустить это. Свыкнуться с мыслью о том, что это ничего для нас не значило. Иначе бы он пришёл в аэропорт верно? - Эй, ты меня не слушала верно? - Да, просто любуюсь проделанной работой. - Я говорил, не махнуть ли нам куда-нибудь? Сириус, например? - Тот люксовый клуб? Было бы неплохо, мне нравится их новый бармен, острая на язык, но вполне приятная девушка. - Кажется, в прошлый раз вы с ней неплохо набрались, - напоминает Нейт, поигрывая бровями. - Твоя будет девушка не против? - Мы расстались с ней две недели назад, ты бы запомнила, если бы хоть иногда отвлекалась от работы. - Значит, ты пытаешься со мной заигрывать? – шучу я, толкая его в плечо. - Ну уж нет! – смеётся он. – Хочу расслабиться, а с кем это делать, если не с лучшим другом? - Хорошо, уговорил. У меня есть время заскочить домой, переодеться? - Я подброшу. Мы быстро заскочили домой, где я наспех собралась. Оглядев себя в зеркале, я довольно улыбнулась тому, как сидело на мне платье, тёмно-вишнёвого цвета с вставками из прозрачной ткани на груди, корсете, и подоле. Музыка оглушительно гремела на танцполе, мы танцевали, пили и снова танцевали. Долгожданное расслабление струилось по венам вместе с выпитым алкоголем и, несмотря на душный, полный людей танцпол, повсюду веяло свободой. От забот, работы, собственных мыслей, переживаний. Светлые обычно аккуратно уложенные волосы Нейта растрепались, навевая воспоминания о школьных годах и тусовках. - У меня что-то с лицом? – перекрикивая музыку, спрашивал он. - Нет, но на твоей голове вороны определённо пытались свить гнездо. - Похоже безуспешно? – смеялся он. – Не хочешь передохнуть? У меня уже пол шатается под ногами. - У меня тоже! – весело заявляю я. Мы валимся на диван в вип-зоне, которую, нам по старой дружбе предоставляет владелец клуба. Официант услужливо приносит нам выпить. Тяжело дышать, адреналин сочится по венам и хочется смеяться. - Развлекаетесь? – с фирменной ухмылкой, опираясь на дверной косяк плечом и, сложив руки на груди, появляется Дом. - Доминик! – восторженно кричу я, повиснув на шее парня. – Выпьешь с нами? - Не сегодня принцесса, я на работе, - лукаво уклоняется он. – Давно тебя не видел. Уезжала по делам? - В точку. Ты вечно работаешь, - с наигранной обидой говорю я. - Будто сама не такая, а? Кстати, я завтра загляну на выставку вместе с братьями Бейкер и Кэтрин. - Точно, Брайан же у нас выставляется. Не знала, что братья помирились. - Хрупкое перемирие, - отмахивается он. Не знаю, сколько мы разговаривали, но домой я вернулась под утро, со звенящей головой. Весьма не осмотрительно в преддверие выставки, благо она состоится вечером, а основная работа уже проделана. К тому же я не из тех, кто страдает похмельем. Рухнув на кровать, я сразу провалилась в сон. Фил: Привет. Важный день? Джесси: Именно! Я так волнуюсь, но Иден и Нейт довольны моей работой, значит поводов для паники нет. Фил: Удачи там)) Джесси: Спасибо) Как у тебя? Фил: Есть некоторые новости, которыми бы я хотел поделиться, но это подождёт. Джесси: Я заинтригована! Сказал А, говори и Б. Фил: Всему своё время) Выставка полностью оправдала наши ожидания, несколько картин сразу нашли своих покупателей. Джесси радостно сияла, лицезря плоды своих усилий. Нейт сидел в кабинете, на случай, если ещё кто-то захочет купить картину. Я с Джесси прогуливалась, в толпе гостей, общалась с художниками и заинтересованными посетителями. - Ричи задерживается, - шепнула она, поправляя подол длинного нежно розового платья. - У них много заказов в мастерской, но уверена, он скоро появится, успокоила я. - Спасибо. Ну за всё это. Эта работа, то, что ты позволяешь жить нам у тебя. - Вы меня не стесняете, сама знаешь, я редко бываю дома. - Вот же чёрт! – выругалась она, смотря куда-то мне за плечо. - Только не говори, что кто-то повредил полотно, - умоляю я оборачиваясь. Но не вижу ничего страшного. Гости всё так же общаются, картины висят на своих местах. Но взгляд вдруг цепляется за пару мужчин. Оба в костюмах, как с иголочки, абсолютно чёрные с безупречными белыми рубашками. На одном из них бабочка, на другом классический черный галстук. - Что-то с шампанским… я вижу то, чего не может быть, - не отрывая взгляда, говорю я, пока они приближаются сквозь толпу. - Добрый вечер мисс, вы сегодня изумительно выглядите, - мурлычет Ричи, не сводя глаз с Джесси. Это так заметно и очевидно. То, что он влюблён. И это так чертовски прекрасно. Однако я стою, как памятник не в силах вымолвить и слова, уставившись на него. - Прекрасно выглядишь Иден, - наконец говорит он, и я чувствую, как во рту пересыхает. От обиды, от злости, от нахлынувшего бессилия. Он не должен был тут быть, не должен был появляться в моей жизни как раз тогда, когда она начала налаживаться. - Ты тоже Фил, - сухо и непривычно холодно констатирую я. – Мне нужно отойти ненадолго. Джесси присмотришь за залом пока меня не будет. Не дожидаясь ответа, я просто разворачиваюсь и ухожу, влетая в кабинет Нейта. От резкого хлопка дверью он подпрыгивает, выглядывая из-за монитора компьютера. - Что-то не так? - Всё нормально, - сквозь зубы выдавливаю я и падаю на диван. – Мне нужен перекур. - Бурбон? – предлагает он, выуживая из стола бутылку. - Мы же на работе, - стону я. - Выставка скоро заканчивается, всё идёт хорошо и один стакан тебя не убьёт. - Позже, - отнекиваюсь я, хотя с радостью осушила бы пару стаканов. – Лучше скажи как у нас дела? - Вполне неплохо, семь картин проданы. Три художника подписали контракт на пол года. Мы в плюсе. - Хорошо, звучит подбодряюще-успокаивающе. Надо возвращаться в зал. Стоило мне только вернуться в зал, как западня не заставила себя долго ждать. Тяжело было игнорировать его присутствие, он выглядел великолепно, стоит отдать ему должное. - Мы можем поговорить? - Я… Мне… нужно работать Фил. - Это не отнимет много времени. - Слушай, по-моему всё и так предельно ясно и просто. - Я понимаю, ты злишься… - В том то и дело, что не злюсь. Было время, когда я злилась. Когда стояла в аэропорту, в надежде, что ты вот-вот появишься. Или в моменты когда, ждала хотя бы дурацкое смс. Но сейчас я не злюсь, не обижаюсь и всё оставила там в Дасквуде. Тебе советую сделать то же самое. - Иден я испугался! – взмахивает он руками. – Я не знал, что это всё для меня значит, но я не врал тебе, когда говорил, что я с тобой серьёзен. - И что это по-твоему значит? Серьёзный-несерьёзный секс? - Ты знаешь это не так. - И ты знал, что для меня это было не так. Я не настолько эгоистка, чтобы просить тебя бросить всё и умчаться со мной в закат, я никогда не просила тебя о таком. Но ты даже не пришёл попрощаться. - Всё хорошо? – от низкого немного осипшего голоса Ходжа, я слегка вздрогнула. - Ходж, Боже, ты меня напугал. - Приношу свои извинения. Решил, невежливо было бы не поздороваться. - Мы бы всё рано встретились в Сириусе, - улыбнулась я. – Ходж, это Фил, брат моей подруги Джесси. - Ходж Бейкер, приятно познакомиться, - он протягивает руку Филу, обмениваясь рукопожатиями. – Что ж, жду вас сегодня в Сириусе, приятного вечера. Ходж медленно, но уверенно удаляется в поисках своего брата и Кэтрин. Меня всегда удивляла его выдержка и властный характер. Порой от него даже мурашки бежали по коже. - Твой парень? – понуро спрашивает Фил, провожая его взглядом. - Нет, мы дружим довольно давно. Он владелец клуба Сириус. - Ясно, - он некоторое время молчит, но снова заговаривает, не отнимая взгляда от гостей, - Послушай, я поступил как козёл, прости за это, но я просто не смог прийти. Меня будто на части разрывало от желания бросить всё и полететь с тобой и жизнь, которая у меня была там. Я не мог выбрать, не мог понять, что для меня важно. То, что раньше имело смысл, больше не приносило ничего и это не проходит со временем. Я слушала и слушала, словно зачарованная, словно это было какое-то заклятье. Не получалось пропускать мимо ни единого слова, они проникали под кожу, будто маленькие осколки, и больно врезались в дурацкое сердце. Предательское сердце забилось при нём, так же быстро, как раньше, вопреки моим убеждениям, что это позади. - Иден, - он лёгким касанием повернул меня к себе, так чтобы его карие глаза, завершили начатое, и разбили остатки моего самообладания. – Я тебя люблю. И должен был сказать это раньше, но я дурак, который испугался. Касание его тёплой ладони на моей скуле, стало ближе, я закрыла глаза, чувствуя, как его рука скользит по талии. Медленно, будто боясь спугнуть. Тепло его дыхания у моего лица, так близко, что я буквально чувствовала вкус его губ на своих. Касание и горячая волна растекается по телу, когда губы Фила находят мои в поцелуе, нежном, но таком чувственном, таком знакомом, что ноги становятся ватными от переполняющих эмоций. - Скажи хоть что-то, потому что я начинаю чувствовать себя неловко, - слегка улыбается он, в привычной ему лукавой манере. - Приходи сегодня в Сириус, а пока дай мне время переварить это.

* * * Фил * * *

Тяжело описать Сириус двумя словами, но, во-первых, это клуб, во-вторых, он ошеломляющий. В Дасквуде и близко ничего такого нет, да и неоткуда взяться. Парень с выставки, кажется Ходж, встретил нас и проводил в вип-зону. Собралась небольшая компания из друзей Иден о которых я раньше не слышал. Я сидел рядом с Джесси и Ричи, не сводя глаз с неё, то и дело, потягивая коктейли. Видеть Иден с новой стороны было непривычно, странно и немного завораживающе. Она вливалась в компании как «своя», умела поддержать разговор на любые темы. Джесси уже неплохо набралась, в пределах нормы, но на лице уже появился румянец. Кажется ей весело. - Ты обещал мне рассказать историю, - смеялась она, от какой-то шутки Нейтона, их коллеги из галереи. - Хорошо-хорошо, - поднимает руки он. – Вообще-то мы встречались лет с тринадцати, да Иден? Я напрягаюсь, и вдруг вспоминаю звонок некоему Нейту, в доме в лесу. - Да, ты тогда только перевёлся и все в школе посчитали, что мы круто бы смотрелись вместе. Хоккеист и гимнастка, - засмеялась она. – Странное сочетание. - Ага, - поддержал он. – Мы стали друзьями и решили, сделать вид, что встречаемся. Сначала, больше в прикол, но потом прикол вышел из-под контроля. - У нас были больше свободные отношения, - невзначай бросает Иден, поймав мой взгляд. - Да, всё ещё больше дружеские. Мы всегда были друг другу опорой и поддержкой, особенно в «то» время. - Ну и когда нам стукнуло двадцать, мы решили, что лучше остаться друзьями, не отнимать друг у друга возможность найти кого-то ещё, - подытожила она. – Это в двух словах, но коротко о сути. К моему великому удовольствию Джесси не стала развивать эту тему, за что я был признателен. Ревность не моя лучшая черта характера, с которой я познакомился не так давно. Впрочем, ревновать по сути было излишним, за весь вечер, Нейтон не проявлял никаких проявлений чувств, кроме дружеских. Да и рассказы этого парня об Иден в школе знатно позабавили нас. Чего стоил только рассказ о том, как она уснула в кабинете биологии со всеми этими манекенами органов и скелетов, а затем охранник закрыл её там на ночь. Вечер подходил к концу, я вышел покурить, пока остальные продолжали травить байки о школе и колледже. - Хэй, - окликнула Иден, проскользив мимо меня к перилам. - У тебя интересные друзья. Скажи честно, ты до сих пор боишься манекенов? - Бррр, мурашки по коже, - смеётся она. – Нет, конечно, но это было жутко, одни только разрезанные лягушки в стеклянных банках чего стоили. - Забавно. - Нет! Нет, не забавно! – улыбается она. – Это чертовски жутко! - Не спорю, - поднимаю руки я, капитулируя. – Знаешь, я продал Аврору, - улыбка сходит с её лица. – И квартиру, и не поверишь даже машину. - Зачем? Ты же любил это. - Да, может быть. Но Аврора это всего лишь место. - Ты серьёзно настроен. - Определённо, - смеюсь я. – Я принял решение, и в моём коварном плане не значится твоё сопротивление. - Хах, конечно же, - она легко пихает меня в плечо. – Я, конечно, собиралась «сопротивляться», но давай будем честными, ты понравился мне ещё в этом дурацком чате, как человек, позже как некто больший. - А Джейк? - Будешь попрекать меня тем, что я металась между вами двумя? Вообще-то этого не было, не начни ты меня самым коварным образом очаровывать. - Коварство моё второе имя. Но когда я говорю, что люблю тебя, я не лукавлю, - ухмыляюсь я. Вам наверно интересно, чем это всё закончилось? Ну раз вы всё ещё здесь значит, да. Я переехал к Иден, практически сразу же, в ту же ночь и переехал. Нам надо было многое наверстать. Джесси и Ричи купили небольшую квартирку, неподалёку от нас, что в общем-то не мешало Джесси постоянно-переодически заглядывать к нам. В прочем мы были не против. Деньги с продажи всего движимого и недвижимого, что у меня было, пошли на приобретение неплохого бара, в чём очень подсобил Ходж. Кстати, Аврору купил Джейк, парень быстро влился и к счастью бросил свои хакерские замашки. Что ещё сказать? А больше ничего и не надо. Это конец только вашей истории, для нас это только начало.