Our forever empty shells

- Он прекрасен. Он так похож на него! Дорогой Кёнсу, вы, должно быть, очень талантливы. Молодой парень растянул губы в принудительной улыбке. Он только что закончил куклу, которая выглядит как 19-ти летний парень, который погиб несколько месяцев назад. Результат был восхитительным, но Кёнсу знал, что его создание никогда не станет точно таким, каким хотели бы его видеть заказчики. - Вы должны научить его многим вещам, - тихо объяснял он. - Вы должны сказать ему, на что он будет откликаться, и как он будет обращаться к вам. Женщина кивнула и хлопнула в ладоши. Ее глаза сверкали, и она широко улыбалась; рядом с ней сидел ее муж, который выглядел невероятно довольным своим приобретением. Парень-кукла сидел на прилавке и безэмоционально смотрел на них. Он был хорошо одет, хорошо выглядел, но его пустые глаза все портили. - Куклы думают как дети, но они разумнее. Если вы попросите свою куклу скопировать что-то, она сделает это идеально, без каких-либо несовершенств. Куклы могут скопировать все, что угодно, поэтому, если вы хотите, чтобы он вел себя так же, как ваш сын, вы можете просто заставить его посмотреть семейные видео. Женщина улыбнулась и обняла куклу. - Да! Да! Чудесно! - она обхватила безупречные кукольные щечки и заглянула в пустые глаза. - Тебя зовут Тао. Повтори! Молодой "человек" моргнул и медленно кивнул. - Тао. - пробормотал он. Женатая пара ахнула и, широко улыбаясь, посмотрела на него с наворачивающимися слезами. - Не только внешность, а также и его голос... Складывается ощущение, будто бы Тао никогда не покидал нас. Кёнсу не сильно ценил все эти комплименты и просто стоял в сторонке, напевая какую-то мелодию. Для него было загадкой то, что куклы имеют некую особенность: они всегда получаются такими, какими хотели их видеть заказчики. Женатая пара покинула магазин с мокрыми от слёз щеками и "Тао", идущим между ними. - Не чувствуешь себя счастливым, наблюдая за ними? Кёнсу обернулся и взглянул на своего напарника, Сехуна. Он был моложе него и все еще неопытен: он тоже создавал кукол, но они были не такими хорошими, как у старшего. - Нет, - быстро ответил он, вновь посмотрев на прилавок. Папка Тао - настоящего Тао, того, что погиб несколько месяцев назад - все еще была здесь. Кёнсу мог вспомнить каждую строчку, написанную в ней. Внутри папки лежали фотографии его и его друзей. Была там одна, которая выглядела так, будто бы не принадлежала к этой коллекции: это было фото мужчины, сидящего на скамейке в парке и читающего книгу. На обратной стороне этой фотографии было что-то быстро написанное на китайском. Кёнсу действительно хотел узнать, что там написано, но решил не спрашивать у женатой пары. Возможно, они ничего об этом и не знали. Его работа была достаточно трудной; он имел дело с людьми, которые хотели вернуть своих погибших родственников, друзей или любовников. Это было глупо, так как он знал, что никто не живет дважды. Однако он не раз говорил, что может творить чудеса, и Кёнсу не раз думал, что это могло быть правдой. Сехун не раз пытался, но его куклы все равно не шевелились. Они были просто предметом. Но каждый раз, когда Кёнсу завершал свою куклу, он был уверен, что на следующий день его создание сможет спокойно ходить и разговаривать. По их взгляду видно, что это ручная работа, но его говорящие куклы выглядят, как люди: их губы мягкие, а волосы словно шёлк. Сначала Кёнсу был напуган этим, но вскоре он понял, что его судьба связана с мастерской. Он может только создавать кукол. Он ненавидел это. Он не любил свою работу. Ему не нравилось, что родители гордились его способностями. Он застрял здесь и ему некуда бежать. Ему было 20 лет, и год назад в автомобильной аварии он потерял своего парня, Чонина. Кёнсу был опустошён, но он ни разу не задумывался о том, чтобы сделать куклу для себя. В первый месяц со смерти Чонина ему было ужасно трудно; он больше не мог найти причину, чтобы подняться с кровати и пойти на работу. Он почти не ел, он просто хотел спать целыми днями и ни о чем не думать. Дни были темными и бессмысленными, но только спустя некоторое время Кёнсу понял, что это было глупо. Вечная хандра и постоянное рыдание не смогут вернуть к жизни Чонина. После этой потери он решил сконцентрироваться на куклах. Он усердно работал под восхищенным взглядом Сехуна. Кёнсу прорисовывал каждую деталь, каждое маленькое отличие одной куклы от другой. Он проводил ночи в мастерской, чтобы перестать думать о Чонине и его последней усталой улыбке, которую он подарил Кёнсу; даже спустя этот долгий год он знал, что не сможет перестать так много работать. Сехун тоже пережил потерю: его лучший друг так же, как и парень Кёнсу, погиб в автомобильной аварии, но он вел себя иначе. Он просто решил перестать разговаривать с друзьями и родителями, но только после того, как услышал историю Кёнсу, Сехун изменился. Они стали хорошими друзьями. Кёнсу всегда с радостью помогал Сехуну в чем-либо. Он научил его технике создания кукол. Сехун быстро усвоил каждый маленький секрет. Однако все начало меняться через 3 месяца после того, как семья Хуан вместе с "Тао" покинули магазин. Это был пасмурный день. Сехун вошел в мастерскую, где работал Кёнсу, с огромными глазами, в которых плескался испуг. - Что такое? - спросил старший, который был удивлен увидеть своего напарника таким напряженным и нерешительным. Сехун сглотнул перед тем, как начать говорить; он очень разнервничался. - Мистер Хуан здесь, чтобы поговорить о кукле, - невнятно пробормотал он. Кёнсу кивнул, и Сехун быстро вышел из мастерской, оставляя старшего наедине с заказчиком и его куклой Тао. - Есть проблемы, мистер Хуан? Мужчина вздохнул и кивнул, грустно взглянув на куклу, которая с милой улыбкой на своем кукольном лице осматривала комнату. - Вы сами видели, что мы с женой были очень счастливы нашему приобретению... Однако через месяц все стало меняться не в лучшую сторону, - объяснял он. Кёнсу нахмурился; кукла была прекрасной. Это был первый раз, когда кто-то остался недоволен его работой. - Моя жена начала думать, что эта кукла на самом деле наш сын. Она постоянно волновалась и слишком часто забывала, что куклы не могут есть и спать, - он снова вздохнул и взъерошил свои волосы, смотря на свою куклу. - Она пытается помочь ему уснуть. Но каждый раз, когда она звала его по имени, чтобы проверить, уснул ли он, Тао отвечал ей. - Кукла посмотрела на мужчину с милейшей улыбкой и моргнула, услышав свое имя. - Папа? - неопределенно улыбаясь, мягко позвал Тао. Кёнсу поднялся со своего места и подошел к кукле. - Вы хотите вернуть его? Мистер Хуан кивнул и вытер навернувшиеся на глаза слезы. - Оставьте деньги. Я не хочу их, ведь не смотря ни на что, вы просто прекрасно выполнили свою работу. Но, перед тем как я уйду, хочу задать вам один вопрос, - младший кивнул, ожидая вопроса. - Зачем вы относитесь к ним, как к настоящим людям? Они ведь просто куклы. Кёнсу слабо улыбнулся. - Разве это не то, во что хотят верить люди? Даже вы хотели бы думать, что эта кукла и есть ваш сын. Напевая какую-то мелодию, мужчина низко поклонился. - Спасибо вам за все, что вы сделали для меня и моей жены, - прошептал он дрожащим голосом. - Тао, ты останешься здесь, хорошо? Ты не вернешься домой вместе со мной. Слушай, что Кёнсу говорит тебе и веди себя хорошо, - он отдал кукле поручение, и та нерешительно кивнула. - Это последний раз, когда мы видим друг друга? - мистер Хуан кивнул и крепко обнял Тао. - Спасибо. Прощай, Тао. Мужчина, не оборачиваясь, направился к выходу. Тао смотрел на уходящего "отца". - Прощай, папа, - слабо улыбаясь, прошептал он. Сехун взглянул на Кёнсу, аккуратно расчесывавшего кукольные волосы. - Я не хочу, чтобы эта штука жила здесь. Он страшный и постоянно пялится на нас. Смотри, он опять это делает! Это жутко! Темноволосый парень тяжело вздохнул. - Тао остается здесь и точка! Попроси его спеть, если тебе не нравится, что он пялится. Сехун заскулил и начал расспрашивать Тао. Кёнсу не слушал их, но перестал работать над куклой, когда услышал что-то любопытное. - В моем выдвижном ящике лежат несколько фотографий мужчины, сидящего на скамейке, - пробормотал Тао. - Они были в папке; на ней было написано, что только я могу смотреть на эти фотографии, поэтому я и посмотрел. Вместе с ними лежали какие-то бумаги, исписанные словами "Я люблю тебя". Я видел его в парке, но мама и папа говорили, что я не должен разговаривать с ним. Напевая себе под нос какую-то мелодию, Кёнсу погладил волосы Тао. Они были как настоящие, и на секунду он подумал, что перед ним сидит не кукла, а настоящий мальчик. - Если ты увидишь его, можешь заговорить с ним, - пробормотал он перед тем, как вернуться к незаконченной кукле. В ту ночь Кёнсу плохо спал; он не мог перестать думать о тех фотографиях, и он очень хотел узнать, почему умер настоящий Тао. Ему снились кошмары, где он кричал и плакал. Когда Кёнсу проснулся, кукла сидела перед ним. - Ты звал меня... Почему ты плачешь, Кёнсу? Я чем-то расстроил тебя? Молодой парень покачал головой и крепко обнял куклу. Грудь Тао была холодной, но Кёнсу все равно успокоился и уснул. Тао напевая песню, гладил ему спину, больше не задавая никаких вопросов. Это случилось спустя долгий месяц со дня, когда семья Хуан вернули Тао. Сехун вошел в мастерскую, держа в руках папку. - Это новый заказ на куклу, - медленно объявил он. Кёнсу посмотрел на него в ожидании подробностей. Его молодой сотрудник оставил папку на столе и посмотрел на своего друга. - Я хочу куклу, - продолжил он. Его взгляд оставался непоколебимым. Кёнсу нахмурился, не ожидав чего-то такого. - Тогда, можешь дать мне фотографию? Сехун немедленно протянул ему одну, но просто взглянув на нее, старший почувствовал, как все вокруг помрачнело. На ней был изображен улыбающийся парень, обнимающий Сехуна за плечи; они были счастливы. - Это шутка? Знаешь, она совсем не смешная, - наконец сказал он, спустя минуту, которая, казалось, длилась вечно. - Что? Нет, конечно же. Я хочу куклу, похожую на моего погибшего друга Чонина. Кёнсу сел на стул, чтобы не упасть. Его глаза были широко раскрыты; все краски с его лица исчезли. Он выглядел так, словно хотел умереть или спрятаться, чтобы отдохнуть от своей пустой жизни. - Сехун, - начал он. Его сердце билось где-то в ушах, и первые слезы затуманили взор. - Сехун, Чонин был моим парнем. К-как... - Его сотрудник просто стоял и смотрел на него. Он не выглядел удивленным, как будто он ожидал его реакции. - Я знаю, - прошептал он, - но ты ведь справился с этим, я прав? Кёнсу ахнул, когда услышал эти слова. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. - П-почему ты захотел эту куклу? - всхлипнул он. Сехун мягко улыбнулся, будто слёзы его друга не задевают его. - Кёнсу, теперь настала моя очередь. Я хочу собственного Чонина. Ты же справился, верно? - повторил он с ухмылкой. У старшего не было выбора, он согласился; Сехун победил. - К-конечно я справился. Я больше не думаю о Ч-чонине. - сказал Кёнсу, запинаясь. - Я просто не ожидал, что ты закажешь куклу, похожую на него. Сехун усмехнулся и крепко обнял старшего. - Я знал, что могу попросить твоей помощи! - с улыбкой сказал он. Кёнсу улыбнулся в ответ, не смотря на то, что его сердце разбивалось на тысячи осколков. Он не думал, что его ложь ранит их обоих. Он осознал свою ошибку спустя 3 недели, когда кукла была закончена.