«Принцип «око за око» сделает весь мир слепым.» — Махатма Ганди.
***
29.IV.2021 (0 часов 44 минуты)
В Риме уж давно наступило за полночь, но два государства всё ещё обсуждают просьбу о том, чтобы лучше распространить католическую церковь по всей стране. Хотя куда уж лучше, бо́льшая часть населения — католики! — Да, я постараюсь выполнить все Ваши требования. — Устало проговорил парень лет двадцати пяти, поправляя выбившуюся прядь красноватых волос. Он хотел наконец закончить это совершенно бессмысленное обсуждение не менее бессмысленной просьбы, однако старый католик всё никак не хотел отвязываться. — Великолепно! Я рад, что мы с Вами пришли к консенсусу. — Ответил Ватикан, поправляя рукав своей белой рясы и слегка постукивая позолоченным жезлом. — «Неужели? Я думал, мы тут всю ночь будем стоять.» — Язвительно подумал Италия, однако высказать это не решился. — Да-а-а… Я тоже очень рад этому. — Добавил он уже вслух, вымученно улыбнувшись. Стоять поздним вечером совершенно одному, без сопровождающих, да ещё и когда назревает дикий ливень, казалось парню безумством. Хоть Италия и доверял Ватикану, требование старика встретиться вдвоём вызывало очень много вопросов. А вероятность нападения какого-нибудь наркомана и вовсе сводила страну с ума, учитывая то, что из оружия у него только небольшой нож-бабочка в кармане. — Уже почти три часа ночи, мне пора возвращаться к себе. Буду рад принять Вас, господин Италия, в любое время. С Богом Вас. — Ватикан вытянул руку для пожатия. — И Вас тоже. — Только и смог сказать Италия, протягивая свою руку в ответ. Пожав друг другу руки, старик отстранился, развернулся и направился к себе, громко стуча по асфальту жезлом. Уже заворачивая за угол, он окликнул уже расслабившегося парня. — И ещё кое-что… Будьте очень осторожны и бдительны, господин Италия. Много нынче гнили и преступности в мире развелось. — Ага, обязательно. — Только и бросил тот, лишь бы побыстрее избавиться от общества слегка надоедливого католика. Ватикан наконец скрылся за углом, и Италия достал телефон. — Чёрт возьми, уже почти час ночи! — Чуть ли не воскликнул страна. — Надо немедленно уезжать отсюда. — Он набрал номер своего личного водителя. Тот соизволил ответить лишь через двадцать секунд томительного ожидания. — Signor Italia, e'lei? — Sono io, Pedro! Devi venire subito da me. — Ok, ma dove? — Ti ricordi quando ho parlato dell'incontro con il Vaticano e ho detto in anticipo l'indirizzo in cui avverrà questo stesso incontro? — Sì?..— Слегка заторможенно ответил Педро. — Vai a questo indirizzo.Mi hai capito? — Si', certo! Saro ' li ' tra 15 minuti. — Non possiamo fare in fretta? — Раздражённо спросил Италия. — No, Signore. — Bene. — Ответил парень, потирая переносицу. — Sto aspettando. — Он сбросил трубку, положил телефон в карман белого пиджака, достал портсигар, вынул сигарету и закурил. Однако не успел итальянец сделать первую затяжку, как ударили первые капли дождя. — «Да что ж это такое-то! Не день, а сплошное дерьмо! Ещё и дождь этот. Надо было взять зонт.» — Подумал государство, забегая под ближайший козырёк, принадлежащий какому-то уже закрытому магазину. И только он это сделал, как хлынул дождь, чуть позже превратившийся в самый настоящий ливень, который заливал всё вокруг себя: редко появляющиеся машины, тротуары, мимо проходящих людей. Италия молча наблюдал за всем этим делом и неспеша курил. Да и торопиться ему некуда: больше никаких дел у него на сегодня не запланировано.***
Высокий мужчина, облачённый в тёмную, слегка рваную по краям мантию с капюшоном, помятую белую рубашку и чёрные брюки с высокими, истоптанными сапогами, неторопливо шёл по пустынной ночной улице Рима. Завидев под козырьком одного из многочисленных магазинов фигуру в деловом костюме с трёхцветными волосами, он ухмыльнулся. Его план удался. Не зря он платил огромные деньги тому старику-католику, чтобы тот организовал встречу один на один. Италия оказался ещё тупее, чем думал мужчина. И вот такие экземпляры теперь правят странами? Он отказывался верить в это. Да уж, раньше и вправду было лучше. Человек неспеша прошёл к козырьку и тоже встал под него. Италию это знатно напрягло. Мало того, что этот тип вообще никак не отреагировал но то, что рядом с ним стоит глава государства, буквально лицо страны, так он ещё и одет был максимально странно. Какая-то длинная мантия с капюшоном, как будто вынутая прямиком из средневековья, военные сапоги и рубашка с брюками. Так одеваются только психи, ей-Богу. Италия бросил сигарету на землю и затушил её, после чего попытался разглядеть лицо незнакомца, однако из-за капюшона было видно только чёрное пятно и еле-еле горящие глаза с тёмно-красной радужкой. Линзы? Возможно. — Неужели тебе настолько интересно моё лицо? — Резко спросил незнакомец, да так, что страна чуть не подпрыгнул от неожиданности. Голос у него был громкий и хриплый. Вероятно, он как-то связан с ораторской деятельностью, ведь именно ораторы чаще всего так и разговаривают. Его голос показался Италии смутно знакомым. — Нет, что Вы… — Только и смог проговорить государство, поспешно отстраняясь от загадочного мужчины. — Просто я в первый раз вижу подобно одетого человека… — Оу… А я уверен, что мы с тобой раньше встречались, и далеко не один раз. — Сказал мужчина и тихо рассмеялся. — И где же? — Спросил Италия, пытаясь нащупать в кармане злосчастный нож-бабочку. Этот парень явно ненормальный. Ещё и все люди, как назло, куда-то подевались. — Неужели ты не помнишь меня? — Мужчина неожиданно резко преодолел разделяющее их расстояние и схватил страну своими ледяными пальцами стальной хваткой за горло, прижимая к витрине магазина, да так, что парню стало сложно дышать. Это произошло настолько быстро, что Италия даже не успел толком среагировать. Долгожданный нож-бабочка, наконец вытащенный из кармана, в одно мгновение вывалился из руки и упал на землю. — Чёрт! Что Вы делаете?! Немедленно отпустите меня! Да Вы хоть знаете, кто я такой?!.. — Воскликнул парень, судорожно пытаясь нормально вдохнуть. — Заткнись, псина! Ещё одно слово, и я тебя прирежу! — Мужчина слегка ослабил хватку, и Италия наконец-то нормально вздохнул. Незнакомец потянулся свободной рукой к своему ремню и достал оттуда длинный серебряный кинжал. Его глаза загорелись кровавым пламенем. — Объясните мне, кто Вы такой, чёрт возьми?! — Италия и подавно не собирался затыкаться, несмотря на угрозу лишения жизни. — Что, память от страха отшибло?! Или ты настолько отупел, что не можешь вспомнить, кто я?!.. — Мужчина говорил спокойно, хотя было видно, что он еле сдерживается. Он убрал кинжал на место и стянул с себя капюшон. От увиденного Италия впал в ступор. Где же все люди, когда они так нужны? Где этот блядский Педро?! Трёхцветные, кое-как уложенные волосы, кровавые глаза с синяками под ними, безумный взгляд и слегка заострённые белые зубы. Да, это несомненно Королевство Италия, верная прихвостня Третьего Рейха. Но как?! Почему он жив?! Разве его не признали мёртвым ещё восемьдесят лет тому назад?.. — Т-ты?.. — В шоке проговорил младший итальянец. — Именно я. Успокойся, я не собираюсь тебя убивать, по крайней мере, если ты не будешь орать или задавать тупые вопросы. — Ответил Королевство. — У меня есть к тебе одна просьба. Выполнишь её, и я тебя отпущу и больше не трону. А если откажешься, страна останется без представителя. — Он показательно покрутил кинжал в свободной руке. — Что т-тебе нужно? — Спросил Италия, всё ещё отходя от шока и банально боясь за свою жизнь. — Мне нужен рабочий небольшой самолёт с одним человеком, пилотом, проще говоря. А ещё целая сумка крупных купюр евро. Понял? Италия прокашлялся и заговорил охрипшим голосом: — Да, но зачем это тебе?.. — Поинтересовался парень, наконец-то отойдя от шока. — Я просил не задавать вопросов! — Чуть ли не наорал мужчина, но уже спокойнее добавил: — Для личных нужд. Твоя задача — молча передать мне самолёт и деньги, и никому ничего не рассказывать. Поверь мне, я узнаю, если расскажешь. Даже несмотря на то, что ты важная шишка, мне ничего не помешает убрать тебя. — Ладно, ладно, я понял! Я всё сделаю, как ты просишь! — Италия ненадолго замолчал. — Только прошу, можно последний вопрос?.. — Резко выпалил он, понимая, что играет с огнём. — Валяй. — Ты… Твои взгляды, они… Изменились?.. — С обречённостью в голосе спросил он. Он уже знал ответ, но надеялся, что его предположение всё-таки неверно. — Естественно! Даже несмотря на выход из войны в сорок третьем, даже после моего отстранения от власти в сорок шестом, я никогда не предавал свою идеологию и никогда не предам её! — С насмешкой ответил фашист. Италия промолчал. Королевство ослабил хватку и отпустил паренька, а сам отошёл в сторону. Первый молча осел на мокрый асфальт и закрыл лицо руками. — Ну-ну, выше нос! Где это видано, чтобы воплощение государства так позорно ревело на мокром асфальте посреди ночи? — Саркастично заметил мужчина, улыбнувшись во все тридцать два клыка и скрестив руки за спиной. — Поднимайся, это ещё не всё. Государство не плакал, нет. Он просто был в отчаянии. Кто бы мог подумать, что спустя почти восемьдесят лет после окончания Второй мировой, фактический «отец» будет угрожать расправой собственному «сыну». Итальянец послушно встал, опираясь на злосчастную витрину. Он уже ничего не замечал вокруг: ни дождя, который до сих пор лил как из ведра, ни проезжающие мимо машины, ничего. Всё его внимание было приковано только к статной фигуре Фашистской Италии. — Вот, возьми. — Королевство полез в небольшую сумку, висящую у него на поясе, и вытащил оттуда мятую бумажку. — Это место, где мы должны встретиться. Там расположен заброшенный аэродром, пусть пилот садится туда. Я даю тебе три дня. Прилетаешь с кем-то, кроме пилота, я вышибаю тебе мозги, подкладываешь в сумку бомбу или фальшивые деньги, я вышибаю тебе мозги, не приходишь через эти три дня, угадай, что?.. Правильно, я нахожу тебя и вышибаю мозги. Поверь, у меня из вооружения не только этот кинжал, да и связи у меня далеко не самые плохие. Понял? — Да… Понял. — Италия взял бумажку и стал её рассматривать. — Отлично! И приведи себя в порядок, а то смотреть тошно. Скоро за тобой должен заехать водила, не позорься перед ним. — Фашист опять накинул капюшон. — И… Прощай. Встретимся позже. — Мужчина развернулся и ушёл. — Стой, а как же… — Парень поднял голову, однако никого поблизости уже не было. — Дьявол, и во что я вляпался? — Италия отряхнул брюки, и в этот самый момент рядом припарковался дорогой, чёрный автомобиль. Окно машины открылось, и оттуда показалась белобрысая голова Педро. — Signor Italia, vi prego, perdonatemi per il ritardo! Il navigatore per qualche motivo ha incasinato e… Cosa c'e ' che non va? — Он оглядел с ног до головы местами грязного и мокрого итальянца, однако его взгляд дольше всего задержался на шее, на которой медленно проступали лиловые следы от пальцев рук. — Caduto. — Не задумываясь соврал государство, зная, насколько глупо это звучит со стороны. — Chiaro. — Педро явно не поверил, однако спрашивать дальше не решился. Он молча вышел из машины и открыл дверь, и Италия забрался внутрь авто. Водитель закрыл дверцу и сел к себе. — Dove stiamo andando? (Куда мы едем?) — Portami a Casa, Pedro. Devo farmi una doccia immediatamente; domani sara ' una giornata dura. — Страна облокотился на боковое стекло и потёр переносицу. — Ci penso io. — Педро включил радио и машина тронулась с места. Остаток пути они ехали молча.