Контрольный

Стояла очень майская погода. Солнце ласкало своими лучами, изредка пробивающимися через облака. Дул свежий северный ветер, и всё вокруг цвело и благоухало. Куда-то спешили люди, бибикали водители машин, всё вокруг жило, радовалось жизни, но не Стив. Он просто брёл по улицам Бруклина, вспоминая, как оно было раньше, тогда, когда он ещё не был суперсолдатом, не прошёл войну, а только мечтал о ней. Бруклин был не такой, каким его помнил Стив, некоторых мест уже не было, но пару подворотен, в которых его валяли, он всё же нашёл. Следом за этим воспоминанием сразу пришло другое, как появлялся Баки, его лучший и единственный друг, который всегда приходил на помощь. А вот Стив в самый ответственный, в самый важный момент, когда от этого зависела жизнь, не смог. Не выложился на полную, не спас. И когда Стив направлял «Валькирию» в Атлантику, во льды, он позорно думал о том, что этим всё закончится, его больше не будет грызть чувство вины. Он навсегда будет погребён, как и его Баки. У них обоих не будет могилы, на которую бы могли прийти родственники. Да у Стива и не осталось никого, кто бы о нём горевал. Так, блуждая по улицам, он наткнулся на спортзал, небольшой, но работающий круглосуточно, что было очень хорошо. Стив почти не спал ночами, а днём вообще не знал, чем себя занять, и только усиленные тренировки помогали хоть немного забыться, отогнать щемящую сердце тоску по былому, по Баки, стать почти самим собой. Вот только чужое общество ему сейчас претило. Хотелось одиночества. И вот ночью должно быть очень мало людей. Зайдя в спортзал, Стив вдохнул кондиционированный воздух, который почти не пах, и пошёл к секретарской стойке, за которой стояла миловидная фигуристая девочка. Она улыбнулась Стиву приятной, явно искренней улыбкой. — Могу я вам помочь? — спросила она. Стив глянул на бэйдж с именем, на котором значилось «Ханна». — Да, — как-то растерялся Стив. — Думаю, да. Ваш зал круглосуточно работает? — Да, — кивнула она. — Хотите приобрести абонемент? Или разовое посещение? — А абонемент на сколько? — спросил Стив, уже уверенный, что будет сюда ходить, может быть, даже и днём. Так или иначе, нужно социализироваться. — Можно на месяц, — ответила ему Ханна. — Можно на год. На год получится дешевле. — Давайте на год, — решился Стив. — Сейчас оплатите или в рассрочку? — уточнила Ханна. — Сколько? — спросил Стив, припоминая, взял ли он с собой карточку, похлопал по карманам, нашёл. Ханна назвала ему сумму. — Да, я оплачу всё сейчас. — Ваш абонемент будет активен с завтра, — ответила Ханна. — А сейчас, если хотите, можете осмотреться. — Спасибо, — ответил Стив и прошёл, куда ему показала Ханна. В зале, заставленном разными тренажёрами, назначение части которых Стив не знал, было немноголюдно. Кто-то бегал на беговой дорожке, двое спарринговались в небольшом ринге, ещё несколько девушек занимались какой-то зарядкой вместе с тренером. В ринге один уложил другого. — Всё, Кондитер, харэ, — выдохнул лежащий, а Стив засмотрелся на того, кого назвали Кондитером. Невысокий, сухой, поджарый, с гнездом чёрных волос на голове, улыбкой-оскалом. Его спарринг-партнёр был не таким колоритным, хотя и побольше Кондитера. — Да ладно тебе, Джимми, — рассмеялся Кондитер. — Я тебя всего четвёртый раз укатываю. — Похоже, мне пора менять тренера, — рассмеялся Джимми. — Ладно, мне правда пора. — До завтра? — спросил Кондитер. — Ну уж нет, — Джимми качнул головой. — Завтра я буду отдыхать от тебя, чудовище ты невыносимое. Когда только работать успеваешь? — Ночами, Джимми, ночами, — Кондитер рассмеялся. — Ладно, значит, до субботы. — Да, до субботы. Стив не собирался прислушиваться к диалогу, но говорили довольно громко, поэтому он просто услышал. Он ещё походил по залу, не собираясь ни с кем знакомиться, но Кондитер сам к нему подошёл. — Новенький? — без приветствия спросил он. — Да, собираюсь ходить, — не стал лезть в бутылку Стив, хотя общаться не очень хотелось. — Когда народу поменьше? — Часов с трёх обычно почти никого нет, — охотно ответил Кондитер. — Я Брок. Но здесь кличут Кондитером. Так что как хочешь. — Стив, — представился Стив. — А ты здесь всё знаешь? — Ага, хозяин — мой друг, — ответил Брок. — Ну и я тут частый гость. Если что — обращайся. — Спасибо, — кивнул Стив. — Думаю, я разберусь. — Ладно, бывай, Стив, — Брок хлопнул его по плечу и ушёл в раздевалку. Стив ещё побродил по залу и решил, что придёт ночью, сейчас ему казалось, что народу было слишком много, да ещё и вечер близился, когда людей должно было стать ещё больше. Стив медленно шёл по улицам к своему дому, радуясь, что нашёл место, где можно проводить ночи, а не просто лежать в кровати, глядя в темноту, разгоняемую периодически светом фар проезжающих мимо автомобилей. Теперь у него будет какое-никакое дело, будет, чем себя занять. Стив шёл, и думал о том, что, может быть, зря отказал Фьюри, сказав, что не собирается больше спасать мир. По крайней мере до того, как не освоится в новом для себя мире. А осваиваться было в чём. Не только улицы родного Бруклина, люди стали другими, совершенно непонятными, незнакомыми. Стив зашёл в пекарню, которой в его время тут не было, взял пару багетов, которые очень любил Баки, хотя сам их не особо жаловал, предпочитая маленькие булочки. Но даже свежий хлеб был для них лакомством, на которое деньги бывали не каждый день. Зайдя в другой магазинчик, Стив купил масла, хотя сам его не особо любил, опять же, просто потому что его любил Баки. Дома он намазал на половину багета масло и захрустел, не чувствуя вкуса, не понимая, что ест. Просто механически жевал и ни о чём не думал. Слопав оба багета, Стив нашёл пульт от телевизора, но включать не стал, хотя уже разобрался, как этим пользоваться. И телевизором, и посудомойкой, и стиральной машиной, и сушилкой, которые стояли в подвале. Он уже много в чём разобрался, но никак не мог разобраться в себе самом. Стив очень боялся, что закончит свою жизнь депрессивным отшельником-параноиком каким-нибудь. Или ещё что похуже. Конечно, всегда можно было прийти к Фьюри на поклон, но не сейчас. Не завтра и не послезавтра. Сначала Стив решил попробовать пожить. Как и планировал, Стив пришёл в зал ночью, резонно рассудив, что его абонемент уже работает, поприветствовал девочку-секретаря с именем Лейла на бейджике, та выдала ему полотенце, мило улыбнулась, и Стив прошёл в пустынный зал. В два ночи тут никого не было, что его очень порадовало. Стив насиловал тренажёры часа три кряду, пока не начали появляться ранние пташки. Тогда он ополоснулся и пошёл домой. Нагрузки дали ему необходимую разрядку, позволили скинуть энергию и прочистить мозги. Стало даже легче, и Стиву показалось, что на пару часов, но он стал живым. Тренировка помогла. Значит, нужно было продолжать. Он приходил каждую ночь, не всегда бывая в полном одиночестве. Были и другие люди, мужчины и женщины, которые тоже по неведомым Стиву причинам предпочитали ночные тренировки. Но Стиву было всё равно, пока ночами не стал появляться Брок. Это был единственный человек, с которым Стив познакомился. Тот приходил, улыбался, здоровался со всеми, кого знал и не знал. С ним тоже здоровались, и дальше все возвращались к своим занятиям, как и Стив. Однако Брок умудрялся не только заниматься, но и балагурить, рассказывая какие-то смешные истории, анекдоты, и все полторы калеки, что занимались в зале, дружно хохотали. Так прошёл месяц, Стив уже привык к Броку, его поведению, да и ко всем остальным, кто приходил заниматься так же рано, как он сам. Иногда Стиву казалось, что некоторые приходят ради Брока, который проводил спарринги со всеми желающими, раскатывал их по рингу и только улыбался своей заразительной улыбкой. — Эй, здоровяк, — как-то подошёл к нему Брок, когда Стив вылез из-под штанги и собирался раскладывать по местам блины, которых накрутил, сколько было возможно. — Давай я помогу тебе с блинами, а ты проведёшь со мной спарринг? — Давай, — согласился Стив. У него было время изучить, как дерётся Брок, хотя целью себе Стив это не ставил. Блины заняли своё место, и Брок со Стивом вошли в ринг. Надо сказать, первый удар Стив пропустил, и понял, что слишком давно у него не было практики, а на войне он привык к щиту, и сейчас выставлял левую руку, словно этот щит у него был. Но нет, нужно было менять тактику и срочно. Было сложно, да и Брок оказался очень хорошо подготовлен, так что Стив не так-то просто совладал с вроде бы совершенно обычным человеком. Стив смог, раскатав Брока в блин, но далось ему это далеко не сразу. — Крут, — поднялся Брок, утирая пот. — Ещё разочек? — Давай, — кивнул Стив. Спарринг с Броком вселил в Стива невероятную энергию. Снова захотелось жить на всю катушку, а не вяло существовать. А ещё захотелось общения. Вот с этим вот невероятным, очень хорошо тренированным человеком. И Стив был готов довольствоваться даже вот такими ночными спаррингами, только бы они были. Потому что пока они кружили друг против друга, они обменивались ничего не значащими фразами. А Стив уже и забыл, когда просто разговаривал с живыми людьми. А с Броком хотелось общаться. — Слушай, здоровяк. — Оба уставшие, они сидели на скамейке в раздевалке. — Мне бы не помешал такой партнёр, как ты, но я ночами спать хочу. Может, ты днём приходить будешь? Поваляем друг друга. Стив задумался. Он не очень хотел заниматься днём, но ради классных, очень полезных для тела и души спаррингов был готов приходить. — А ты когда приходишь обычно? — спросил Стив, чтобы подгадывать время, когда Брок точно будет в зале. А на тренажёрах можно было заниматься и ночью. — У меня особого расписания нет, но давай придумаем дня четыре для встреч? Как тебе? — Брок стянул свою мокрую от пота майку, и Стив залип на идеальное тело. Но быстро справился с собой. — Или ты днём работаешь? — Нет, сейчас не работаю, — ответил Стив. — Давай попробуем. Тебе как удобно? — Ну смотри, — Брок задумался. — Я бываю по понедельникам, средам, пятницам и воскресеньям. Часа в два прихожу и до пяти тут тусуюсь. Так что приходи, когда будет удобно. — Хорошо, — кивнул Стив, — я приду. Спасибо. — Да не за что, здоровяк, — Брок хлопнул Стива по плечу. — До встречи. И ушёл в душ, а Стив ещё сидел, отчего-то боясь идти за Броком. Времени у Стива было вагон и маленькая тележка, и он стал задумываться, что ему нужна работа, потому что на полученные деньги за семьдесят лет лежания во льдах жить было можно, но Стив просто не привык ничего не делать. Особенно теперь, когда он был здоров и предоставлен сам себе. Но вот какую бы работу найти, Стив не знал. Он умел рисовать и воевать, все остальные виды деятельности были для него тайной, покрытой мраком просто потому, что сейчас было слишком много совершенно новых, не известных ему профессий. Но трудности никогда Стива не останавливали, и он решил получить образование удалённо, раз в этом новом мире так было можно. Он целый день изучал этот вопрос и обнаружил, что сейчас не обязательно иметь холст и краски, чтобы рисовать. Но для этого был нужен некий планшет и освоение определённых программ — графических редакторов. Почитав, Стив понял, что стоит найти курс по обращению с этими программами и, почитав отзывы, выбрал себе планшет для начинающих и курс, который учил пользоваться графическим редактором с нуля. Оплатил всё это дело и стал ждать сообщения, когда будет первое занятие. Преподаватель связался с ним, они обговорили расписание занятий, сказал, что все вопросы, которые у Стива появятся в процессе самостоятельной работы, он может задавать в чат, и ему ответят. Обговорили программу для видеочата, и назначили день первого занятия. Стив был так воодушевлён новой деятельностью, что в зал летел как на крыльях и почти столкнулся нос к носу с Броком, который заходил в зал с сумкой и большой коробкой, которую нёс очень аккуратно. — Ханна! — с порога позвал он секретаря. — Я точно знаю, что у тебя сегодня праздник. И я спешу тебя поздравить! С этими словами Брок поставил коробку на секретарскую стойку. — Открывай, — скомандовал Брок, а к стойке потянулись все, кто занимался в зале. Кто поздравлял Ханну, кто пришёл посмотреть, что тут происходит. — Ой, — Ханна развязала ленту и сняла высокую крышку, под которой оказался небольшой двухэтажный торт, украшенный, словно фэнтезийная поляна с пнём, где собрались на чаепитие феи. Ханна смотрела на торт заворожённо, словно боялась, что сейчас все крылатые пикси разлетятся, а гусеницы уползут. — Спасибо, Кондитер. Это так здорово. Его даже есть жалко. Но… Ханна оглядела всех присутствующих. — Давайте всем по маленькому кусочку? — предложила она. — И фигуре не повредит, и причаститься к творчеству маэстро сахара и муки. — Я пас, — сразу сказал Брок. — Но я думаю, что угадал с начинкой. Давайте, ребята, когда ещё торт попробуете самодельный. — Это ты сделал? — тихо спросил Стив, теперь понимая, почему Брока прозвали Кондитером. — А кто ж ещё. Пусть ребёнок радуется, — усмехнулся Брок. — Если достанется кусочек — попробуй. Рекомендую. И он рассмеялся. И Стив рассмеялся вместе с ним. — А я записался на курс изучения графических редакторов, — почему-то разоткровенничался Стив. — А то я только на бумаге рисовать умею или на холсте. — О, ты у нас, значит, художник, — Брок улыбнулся очень заразительно. — Так и будем тебя звать теперь. — Не стоит, — попросил Стив, и Брок очень серьёзно кивнул, принимая его нежелание иметь прозвище. — Ну что, поваляем друг друга? — весело спросил он. — Да, давай, — быстро согласился Стив, пока куча народа дегустировала испечённый и украшенный Броком торт. — А ты тоже художник? — А, нет, я повар-кондитер, а в прошлом военный, — легко ответил Брок, но в свою очередь тоже спросил: — А ты? — А я недавно уволился со службы, — ответил Стив, понимая, что правды-то он сказать не сможет, а это была почти правда. — Всегда хотел быть художником, вот теперь есть возможность им стать. — Сейчас вообще много возможностей быть кем хочешь и неплохо зарабатывать, — ответил Брок. — Ну что, давай по-взрослому сегодня? — А тогда было не по-взрослому? — удивился Стив. — Тогда я тебя прощупывал, — признался Брок. — Люблю хороших спарринг-партнёров, а ты вообще отпад. И Брок улыбнулся весело, задорно, но и по-своему хищно. Стив чувствовал, что тот не просто ждёт, жаждет этого спарринга, и решил выложиться. Они мотали друг друга по рингу, брали на болевой, выворачивались, и всё продолжалось вновь. — Всё! — запросил Брок. Стив особенно хорошо ухватил его и прижал к полу ринга. — Сдаюсь-сдаюсь, здоровяк. Стив выпустил Брока из болевого, которому сам научился у него же. — Моим же оружием, — рассмеялся Брок, вставая. — Какая подлость. — В любви и на войне, — улыбнулся Стив. — Отлично. Слушай, давай куда-нибудь пожрать сходим, — предложил совершенно неожиданно для Стива Брок. — Пожрём, обсудим наши успехи в рукопашной. Стив задумался. Он понимал, что жить, изолировав себя от общества нельзя. Что он существо социальное, и приятели у него должны быть, но не думал, что так скоро обзаведётся подобным знакомством. И никак не мог решить, нужно это ему или нет. И когда Брок уже готов был дать заднюю, Стив решился. — Да, конечно. Только давай каждый за себя сам заплатит, — попросил Стив. Ему было неловко обедать за чужой счёт, особенно с его потребностями. — Ты на колёсах? — спросил Брок. — Не, люблю ходить пешком, — ответил Стив. — Тогда я подвезу. Ты как к итальянской кухне относишься? — осведомился Брок. — Ну... люблю пиццу и лазанью, — пожал плечами Стив. — Я больше по мясной кухне. — О, тогда я знаю, куда мы поедем, — обрадовался Брок. — Встречаемся у Ханны. И каждый пошёл принимать душ и переодеваться. У Стива это заняло чуть больше времени, чем у Брока. Он задумался, а стоит ли игра свеч, может не стоит так быстро всё переводить в личные отношения, но Стив так устал жить один, устал от тотального одиночества, что ему было плевать, рано или не рано, он хотел живого общения. Когда он собрался, Брок уже ждал, мило щебеча с Ханной, которая нахваливала его торт. — О, а вот и ты, — улыбнулся ему Брок. — Пока, дорогая, ещё увидимся. Ханна рассмеялась, прощаясь с Броком, и тот подхватил Стива под руку, и повлёк за собой на улицу. — Значит, поедем есть мясо, — озвучил Брок их план. — Есть тут один барчик, «Святые из Бундока» называется, вот там обалденное мясо, но надо знать, потому что они позиционируют себя именно как бар, а не как жральня. Ну да ладно, чего я рассказываю, сейчас сам всё увидишь. Стив только кивнул, соглашаясь с планом Брока. Пить он всё равно не собирался, а вот поесть вкусного, как обещал Брок, мяса, было бы очень кстати. — Запрыгивай, — предложил Брок, подходя к своей машине. Стив ещё в них плохо разбирался, но на решётке радиатора было написано Jeep, а сама машина была громоздкой и какой-то угловатой. Стив помнил Джипы ещё с военных времён, с тех пор они не слишком сильно изменились, оставшись такими же угловатыми или громоздкими, хоть и приобрели современный вид. Устроившись рядом с водителем, Стив обратил внимание, что тот пристёгивается, и повторил действие. Раньше ремней безопасности не было, и Стив просто ещё не привык ко всему новому. К новым правилам, новым вещам. К новому времени. Пока ехали, Брок трепался на совершенно отвлечённую тему, травил анекдоты, и Стив даже над некоторыми посмеялся. А ещё он внезапно понял, что его всё это не раздражает. Что рядом живой человек, с которым можно поговорить, или просто послушать всякое смешное. С Баки было почти так же. Тот тоже любил травить всякие байки, не заботясь, правда это или вымысел, с ним было легко и непринуждённо. Весело. Стив почувствовал, как становится горько от потери, которую он ещё не пережил, и не сразу сообразил, что Брок замолчал, поглядывая на него. — Что-то не так, здоровяк? — очень серьёзно спросил он. — Да так… Ничего, Брок, всё в порядке, — заверил Стив, но Брок не поверил, хотя и настаивать на разговоре не стал. Они как раз приехали к бару с тяжёлой массивной металлической дверью. — Пошли, — сказал Брок. — Будем услаждать свой желудок. Кстати, ты как насчет выпить? — Никак, — признался Стив. — Я не пью особо. — Это ты молодец, — усмехнулся Брок. — А я выпью стаканчик. Тут отменный стаут. Они спустились по довольно крутой лестнице вниз, в полутёмное помещение с массивной мебелью. Столы, скамьи вместо стульев. Стив втянул запахи еды и выпивки, и рот наполнился слюной моментально. Только сейчас он понял, что забыл позавтракать. Они заняли один из самых освещённых столиков, на котором уже лежало небольшое меню, и стали его изучать. Брок определился довольно быстро, а Стив размышлял, заказать ему все позиции или только половину. В итоге пришёл к выводу, что лучше сразу напугать Брока количеством еды, которое он способен съесть, чем потом ходить голодным. — А я смотрю, у тебя хороший аппетит, — усмехнулся Брок. — Но это правильно. Калории тебе нужны. — Да, есть такое, — согласился Стив, а потом задал очень интересующий его вопрос. — А как ты стал кондитером? — Да как… — Брок задумался. — Ну вот как ты стал художником? — Я изначально был художником, но потом решил пойти в армию, — признался Стив. — Защищать свою страну. — А я, вот, наоборот, отвоевался, отдал долг родине и решил, что хочу заниматься чем-нибудь созидательным. И увидел видео, где мужик, не меньше тебя комплекции, рассказывал, как это круто — печь и украшать торты. Вот я и загорелся. Пеку торты, украшаю их и веду свой блог, где выкладываю видео, как я это делаю. Получаю неплохие бабки со всего этого. А ты что хочешь в будущем? — Я не знаю. Я уже говорил, что записался на курс по графическому дизайну, — пожал плечами Стив. Он чувствовал, что с Броком спокойно, можно просто болтать о том, что ты хочешь в будущем, а ведь они не были пока даже хорошими приятелями. — Хочу освоить и, не знаю, если честно, что дальше. Буду рисовать. — Слушай, — у Брока тут же родилась мысль. — Мне иной раз заказывают торты и не могут объяснить, чего им надо. А рисовать я категорически не умею. Украшать торты — совершенно другое. Это я всё к чему, может я тебе буду скидывать таких клиентов, ты будешь рисовать, чего им надо, а я печь. Десять процентов от заказа будут твои. — Вот так сходу? — удивился Стив. — Ты же даже не знаешь, как я рисую. — Я уверен, что ты рисуешь хорошо, — заверил Брок. — А так сразу… А чего тянуть кота за все подробности? Мне нужен художник — тебе практика. Чем плохой тандем? А что мы незнакомы почти, так это легко можно исправить. Брок Рамлоу. — Стив Роджерс, — Стив пожал протянутую через стол крепкую, сильную ладонь. Ответное рукопожатие было не менее впечатляющим. Брок был силён. — Ну что же, тогда давай выпьем за успех нашего, как говорил один мой друг, безнадёжного мероприятия? — Давай! — легко согласился Брок. Официантка как раз принесла Броку бокал пива, тёмного, с плотной бежевой шапкой пены, и он тут же заказал ещё бокал, попросив побыстрее. Когда принесли бокал и Стиву, они чокнулись и отпили. Стив облизнулся, слизывая пену с верхней губы. Да, пиво было отличным, такого он в своей жизни никогда не пил. Когда принесли первую для Стива перемену блюд, он уже опустошил свой бокал и подумывал заказать ещё. А почему нет? Он не пьянеет, у него есть приятная компания, так почему бы не начать уже жить, не оглядываясь на прошлое, в котором остался Баки. Его любимый Баки, который так и не узнал об истинных чувствах Стива. Да, Стив до сих пор любил и помнил Баки, но цепляться за мертвеца было глупо и деструктивно. — Эй, Стив, что-то не так? — аккуратно спросил Брок, а Стив поразился, каким проницательным был его новый знакомых. — Всё в порядке, — заверил Стив и улыбнулся. — Просто на войне погиб мой друг, мы с ним с детства вместе были, вот находит иногда. — Соболезную, — очень серьёзно сказал Брок, прямо глядя на Стива. — Если захочешь поговорить, обращайся. Я умею хранить секреты. — Спасибо, — кивнул Стив. Он и хотел бы поговорить, но пока просто не мог. Они поужинали, более не касаясь скользких и неприятных тем. Больше говорил Брок, а Стив слушал, но и сам что-то говорил, делая поправку на эпоху. — Тебя подвезти? — предложил Брок, когда они наелись и теперь просто сидели и разговаривали. — Нет, — качнул головой Стив. — Я пройдусь. Спасибо большое. — Ну что, до завтра в зале? — им принесли счёт, и Брок вложил в книжечку свою карту. На немой вопрос Стива он ответил: — В следующий раз ты платишь.