Судьбоносная встреча

      Усталость легла на её хрупкие плечи грубой шалью. Не которую изготавливают из шелковиц Ли Юэ, а другая, жёсткая и неприятная. Слишком тяжёлым было это чувство, но никуда от него не деться. Путешественница упала спиной на мягкую траву. Знаете, ту нежную молодую траву, которая медленно вылезает в начале весны. Она пахнет чем-то прекрасным, чего не могут понять простые смертные...       И даже он.       Люмин лежала среди редких ромашек, а где-то далеко кружилась Паймон в поиске еды. Совершенно не оставалось сил добраться до какого-нибудь ночлега, поесть и переночевать. Обычно подруги спали под открытым небом или прятались в пещерах гор; отличным убежищем служили заброшенные шахты, хотя Паймон и жутко боялась их. "Вдруг там обитают призраки!", вскрикивала каждый раз маленькая фея.       Но девушка не жаловалась на неудобства. Напротив, она испытывала радость каждую секунду и не теряла надежду найти своего брата. Дни здесь казались ей особенными и давали надежду, да и как можно грустить, когда каждый вечер есть возможность любоваться на великолепные закаты и слушать звуки природы? Пение птиц, стрекот сверчков, шелест крыльев бабочек создавали свою волшебную мелодию, тихо струящейся апрельской рекой в небеса. Она не была похожа ни на одну молитву, которую слышала в Мондштате Люмин, ни на одну хвалебную песнь Богам Архонтам. Даже Венти не смог бы повторить эти чарующие звуки.       Странствовательница потянулась и села на землю, дабы насладиться непревзойденным видом. Рядом стоящая статуя оберегала её, казалось, тихо шептала ласковые слова... Невозможно понять, что в этом мире правда, а что сон -- эта грань стёрлась с первых дней, как девчушка впервые оказалась в Тейвате.       Тут не пойми откуда возникла Паймон и звонко запищала прямо в ухо:       — Смотри! Видишь то здание? Пошли скорее! – крохотный пальчик компаньона нетерпеливо тыкал в сторону огромного дерева впереди. Оно грезилось величественной горой, а на кроне виднелся дом с множеством башенок и комнат, подобно замку. Как же Люмин сразу его не заметила?       Воительницу не пришлось долго уговаривать, и через пару секунд она уже стояла у подножия Статуи Гео Архонта. Розовая и маленькая кисть прикоснулась к холодному камню. По телу мечницы моментально пробежался ветер: украшения платья зазвенели, цветы в волосах раскрылись, а в груди Люмин вспыхнуло удивительное пламя. Этот прекрасный момент прилива сил и энергии неописуемо чудесен: кажется, будто всё возможно -- и достигнуть Шипа Небесной стужи, и переплыть все океаны, долететь до Инадзумы и... найти Итэра. Люмин с благодарностью улыбнулась Божеству и, не теряя больше времени кинулась к мосту, ведущему на юг. Паймон схватила крошечную корзинку с грибами и полетела вслед за Люмин.       Состояние моста было ужасным. Чуть не споткнувшись о камень под ногами, скиталица кинулась к булыжной дороге, увиливающей к дому на дереве.       — Невероятно! На меня обратила внимание сама... Бэй Доу! Боже милостивый! — громко и чётко восклицал некий моряк. Люмин рассмеялась и издевательски посмотрела на мужчину, так гордо поднявшего нос.       — Желаете отобедать или остановиться на ночлег? — Прислуга любезно улыбнулась. Паймон радостно взвизгнула, полетела вверх и случайно уронила свою корзинку -- грибы покатились по мостовой. Люмин окинула малышку суровым взглядом.       — Мы бы хотели переночевать у вас, — обратилась путешественница к служанке.       Через пару минут Люмин оказалась в лифте. Когда-то Паймон рассказывала девушке, что это удивительное устройство предназначено для перевозки людей. Поразиться порой можно, как много знает эта малютка!       Вид из подъемника был потрясающим. Люмин восторженно подбежала к большому круглому окну, вцепилась пальцами в раму и уставилась на горизонт. Возможно где-то там сейчас её Итэр... Паймон осторожно заглянула в глаза подруги, но никак не ожидала увидеть темноту и боль. Фея положила свою ладошку на плечо подруге. Есть ли смысл шептать успокаивающие слова, когда одно присутствие Паймон рядом успокаивало Люмин?       — Вот мы и приехали! Как тут красиво! – «консерва» вылетела на веранду гостиницы и с восторгом уставилась на незнакомцев. Некоторые люди сидели за столами и громко смеялись, другие, как и наши чудачки, глядели по сторонам и охали. Лишь одна фигура стояла возле ограды и, скрестив руки, глядела выжидательно на Луну...

***

      Это был совсем юный воин. От него исходила странная и непонятная аура: холод и сила смешались внутри этого человека, однако и грубости имело место быть. Он куда сильнее, чем кажется, подумала Люмин, с любопытством разглядывая чёрные волосы и изумрудные пряди. Но тот не обращал ни на кого внимания и просто смотрел на горизонт.       — Эй. Принеси миндальный тофу. — грубый тон молнии заставил Люмин вздрогнуть. Она не сразу сообразила, что незнакомец обращается к ней. Паймон сердито надулась и уже собиралась капризничать, как вдруг Люмин приложила пальчик к её пухлым губам и многозначительно кивнула. "Хорошая игра", говорила эта хитрая улыбка. Пери удивленно приподняла бровки и беззвучно последовала за уходящей Люмин.       Девушка зашла в гостиницу и огляделась. Красные стены, золотые узоры... Скоромно, но уютно. По краям возвышалась винтовая лестница, а откуда-то снизу доносился приятный запах мяса и сахарного тростника. Люмин быстро спустилась и очутилась на кухне. Ах, сколько же тут было вкусностей! Стол блестел изобилием овощей и фруктов. Возле огромной печи суетился повар, что-то шепча себе под нос и напрягая скулы.       — Могу ли я как-то помочь? — Люмин подошла к нему. — По всей видимости, вам бы не помешали ещё одни руки. — А, ну конечно! — кулинар явно обрадовался внезапной гостье. — Необходимо сделать три заказа... Мясной стейк с рисовыми шариками, суп с морепродуктами...       Не успел он договорить, как от Люмин уже искала среди продуктов миндаль. В одной руке она держала свиток в подробной инструкции, а другой плескала молоком над миской. Рецепт любезно одолжила хозяйка двора – хрупкая и милая Верр. Люмин никогда не видела это яство, а уж тем более не пробовала, поэтому волнение смешалось со страхом. Повар недовольно поморщился и собирался уже открыть рот, но не успел, как путешественница исчезла.       Паймон уже умудрилась улететь (очевидно, за новой порцией креветок в соусе). Пробираясь сквозь толпу весело смеющихся и пьющих людей, Люмин искала глазами странного мрачного типа, сделавшего заказ. Вот и он – и с места, сдаётся мне, не сдвинулся. Девушка неуверенно приблизилась и, тихо кашлянув, протянула тарелку гостю. Приторно сладкий аромат исходил от нежнейших кусков тофу, политых сиропом и украшенных орехами. Однако странник даже не удосужился окинуть взглядом Люмин и только молча забрал кушанье, небрежно кивнув.       — Люмиии! Идём танцевать, танцевать! – крохотная спутница неожиданно очутилась рядом с девушкой и потащила её в самый центр веранды. – Остерегитесь! Сейчас будет самый клёвый номер в вашей жизни... Ну же!       Вдруг Паймон сильно икнула, прикрыла веки и рухнула на пол. Малышка снова переела, а в такие моменты ничто не мешало ей погрузиться в глубокий сон. Люмин устало вздохнула, подхватила на руки подругу и, неловко извиняясь перед недоуменными гостями, быстро понесла её внутрь двора «Ваншу». Какие глупости, какой стыд... и ни минуты покоя!       А таинственный незнакомец тем временем аккуратно откусывает миндальный тофу, тщательно пробуя вкус. В голове сразу появляется какое-то невероятное чувство, заставляющее дрожать кончики пальцев и шею. «Давно я не пробовал столь умелое приготовленное блюдо...», воин сверкнул очами и оглянулся туда, куда скрылась странница.       Кто же она?