Часть её мира

Его охватило странное ощущение полета, хотя это было физически невозможно, ведь его тело практически коснулось дна. Эрик подумал, что должно быть, он умирает. Он почти не сомневался — что именно так все и происходит. Парень уже не чувствовал ни боли, ни своего собственного тела в тот самый момент, когда он будто взлетел. Он видел свет сквозь закрытые веки, очень яркий, будто магический. Чувствовал тепло. Этот свет заполнял каждую клеточку его тела, стал его частью. И что самое важное и одновременно странное — он мог сделать вдох, хотя Эрик на все сто процентов был уверен, что все еще находится под водой. Вода… Нечто странное произошло с самой водой. Она больше на него не давила. Море вдруг стало легким и ласковым, как ласкова была к нему когда-то мать, в те минуты, когда он очень болел или был чем-то расстроен. Теплые воспоминания о детстве помогли Эрику сделать еще один вдох. Чья-то рука коснулась его щеки. Легонько и мимолетно, словно перышко. Может быть, это прекрасный сон. Наверняка, он сейчас откроет глаза и очнется дома. Карлотта, увидев его, начнет охать и в конце-концов расплачется, старина Угрюм заключит его в неловкие объятия и обязательно отметит, как же Эрик его напугал, ну а Макс подбежит к нему с громким лаем, а затем положит свою тяжелую лохматую голову ему на колени. Все снова будет как раньше. Ему всего-то нужно открыть глаза.

***

— Эрик, — облегченно выдохнул знакомый голос. — Ты живой! У меня получилось! — Кажется, да… Голос Ариэль казался еще мелодичнее и ближе. Ее волосы заполоняли все пространство вокруг них, ее глаза сияли как искорки. Эрик вздохнул еще раз и открыл глаза шире. Странно, но дыхание тоже было каким-то другим. А его ноги были куда сильнее, чем прежде. Только почему-то ощущались совсем иначе. Что же такое у нее получилось? — Нет, подожди, — русалочка снова подхватила его лицо в свои бледные ладошки и широко улыбнулась. — Сначала попробуй еще раз вздохнуть, поглубже. Осознание случившегося доходило до него постепенно. Сначала Эрик взмахнул рукой и заметил между пальцев прозрачные, едва различимые… перепонки. Эрик решил, что ему показалось, но вскоре понял, что его левая рука преобразилась точно так же. После он почувствовал, что дышать под водой ему так же легко как это было на суше. Ему совсем не нужно на сушу. Ему хорошо здесь. Эрик резко посмотрел вниз, и увиденное повергло его в шок: вместо ног у него теперь имелся массивный, сияющий чешуей хвост и плавники. Он вскрикнул, решив, что спятил, а потом взмахнул хвостом и устремился к поверхности воды, сам того не желая. Он просто не мог это контролировать. Не умел. Да и откуда? Как это вообще возможно?! Кто он теперь? Рыба? Человек? …. Русал?! — Спокойно! — услышал он голос Ариэль. — Эрик, прошу тебя, подожди! Но он не мог остановиться. Он не знал как. Он врезался в морскую гладь и пронзил ее. Послышался плеск воды. Капли разлетелись в разные стороны как бриллианты. Легкий ночной ветерок окутал паутинкой плечи. Но ему не было холодно. Эрик сделал гребок руками и огляделся — ни пиратов, ни корабля, ни даже обломков. Только горизонт и огромная луна в небе. И девушка, так внезапно возникшая рядом. — Эрик…- произнесла она и снова его коснулась. — Пойми, я хотела помочь. Только помочь. — Как тебе удалось? Ты… Это ведь ты сделала? — выдохнул он восхищенно. — Хвост и все это… — Ты был ранен. Ты погибал. Я не могла это так оставить. Ты ведь помог мне. Ну и… Я не придумала ничего лучше. Ариэль смущенно опустила глаза и виновато улыбнулась. Эрик покачал головой и вскинул вверх руку, чтобы еще раз осмотреть перепонки. — Они тебе очень идут, — сказала русалка. — Серьезно? — хмыкнул Эрик. — Честно. А какой хвост шикарный! — воскликнула она и улыбнулась шире. — Да… — растерянно отозвался он. — Хвост, что надо! — Плыви за мной, — позвала она. — Я тебя научу. — Ариэль, вряд ли что-то получится… В ответ она лишь звонко рассмеялась. — Ты ведь шутишь, верно? — Ариэль взяла его за руку и потянула за собой. — Вода — наш друг. Море само подскажет тебе. Надо лишь прислушаться, прочувствовать… С этими словами русалка вновь утянула его под воду. Эрик инстинктивно вздохнул, чтобы набрать воздуха, но потом осознал, что теперь не нужно этого делать. Он мог просто дышать, плыть, совершать пируэты в воде. Это было невероятное, волшебное ощущение, сравнимое, пожалуй, только с полетом. Ариэль спешила, ловко управляясь с течением, а вот Эрику еще было над чем поработать. Чувствовалось, что русалка знала здесь каждый камушек, каждый коралл, каждый поворот. Стайка рыб пронеслась мимо, и Эрику показалось, что они о чем-то … говорили. Да нет же! Это невозможно физически! Рыбы не могут разговаривать. Или могут? — Все языки, все наречия…- с улыбкой пояснила Ариэль, заметив его удивленный взгляд. — Здорово, правда? Где еще ты поболтаешь с карпом? — С карпом?! — А еще познакомлю тебя с Флаундером! — Кто такой Флаундер? — спросил Эрик, улыбаясь. — О, это мой лучший друг! Он, наверное, в курсе и уже ищет меня… Эрик заметил приближающуюся к ним фигуру, очень похожую на его собственную. Русал выплыл из тени и теперь Эрик смог хорошо его разглядеть: он был немного крупнее, у него была длинная седая борода, а на голове надета морская корона. В руке русал держал золотой трезубец. Вид у него был властный и немного зловещий. — Полагаю, это не Флаундер? — осторожно поинтересовался Эрик, указывая Ариэль за плечо. Русалочка обернулась. Улыбка сползла с ее прекрасного лица и она, чуть повернувшись к Эрику, ответила: — Нет. Это мой отец.