Whatever tomorrow may bring

Все началось с фразы: — Я предам тебя завтра. Они находились в той самой башне Старка, где он был освобожден от власти титана зеленым монстром много лет назад. Комната Тора была маленькой, но роскошно обставленной. Из огромного окна открывался прекрасный вид на Нью-Йорк. Миллионы огней сияли на улицах, освещая вечерний город, но Локи не замечал ни одного из них. Его взгляд был прикован к брату. — Думаю, ты должен знать, — добавил он, нерешительно пожав плечами, обманный жест, который должен был показать его безразличие, но вместо этого лишь обнажил скрываемое беспокойство. Тор, как и ожидалось, нахмурился, замешательство и огорчение отчетливо виднелись в его глазах. — О чем ты говоришь? Локи бы рассмеялся, если бы их положение не было таким ужасным. — Это не то, чем кажется на первый взгляд, и мне нужно, чтобы ты меня выслушал, Тор. Времени мало. Завтра я возьму тессеракт, отдам его Таносу и… — Этого не будет! — прервал Тор, сделав шаг ближе к Локи, как будто это простое действие могло его остановить. Легкая улыбка коснулась уголков губ Локи, подчеркнув при этом тихое смирение и согласие. Он и не ожидал меньшего от своего брата, но искренне не хотел прибегать к крайним мерам. Вздохнув, Локи поднял перевязанную руку, и Тор застыл как вкопанный, удерживаемый на месте магией. — Мне правда нужно, чтобы ты выслушал, — подчеркнул Локи, не обращая внимания на дрожь и боль в руке. Ему не следовало использовать сейдр, не так скоро после их последней битвы, но у него не было выбора. — Как я могу слушать того, кто своими действиями изо всех сил старается уничтожить девять миров и все остальные за их пределами? — он недоверчиво покачал головой. — Я думал, что мы уже прошли через это, Локи. Локи устало вздохнул. Не стоило ему начинать разговор с этого. — Я не собираюсь разрушать миры, Тор. — Но ты только что сказал… — Я знаю, что сказал — его терпение было на исходе. — Но я еще не закончил. А теперь послушай, пожалуйста? После минутного колебания Тор кивнул. Он по-прежнему выглядел скептически, но Локи посчитал это маленькой победой. — Благодарю, — у него действительно не было сил бороться с братом прямо сейчас, особенно зная, что его ожидает через несколько часов. — Помнишь, в детстве, мама учила нас мидгардской игре в шахматы? Тор выглядел сбитым с толку внезапной сменой темы, но снова кивнул в ответ. — Она говорила, что иногда в длительной игре нужно приносить жертвы, чтобы в конце одержать победу. Сейчас нам нужно сделать то же самое, если мы хотим выиграть эту войну, Тор. Поэтому завтра я отнесу тессеракт Таносу. Я предложу ему камень и себя тоже. Глаза Тора расширились от осознания. Он яростно покачал головой. — Нет, Локи. — Нам нужен кто-то, кто может работать против Таноса изнутри, и я единственный, кто способен на это. Ты видел к чему привели наши последние попытки остановить его. От него исходит только смерть и разрушение. Это вопрос времени, когда один из нас или один из твоих друзей не встанет на борьбу снова, побуждаемый призрачными надеждами на победу. Но большинство из нас уже ранены. Локи кивнул на повязку, обернутую вокруг головы Тора, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, прежде чем он тоже поднял сломанную руку. Некоторое время он смотрел на нее. Сломанные кости служили ярким напоминанием о боли, которая наверняка ожидала его, когда он снова окажется в лапах Таноса. Он вздрогнул, когда воспоминания о прошлых пытках подкрались слишком близко. — Ты не можешь пойти к нему, — умолял Тор. Это было именно то, что ему хотелось услышать, но не то, в чем он нуждался прямо сейчас. Каждая фибра души уже восстала против мысли о возвращении к титану. Он украл у него так много, сломал его и снова собрал вместе по кусочкам только для того, чтобы в очередной раз разорвать на части. Локи не хотел пересекаться с ним, сердце забилось быстрее при одной мысли о том, чтобы пойти на это завтра. Он хотел убежать как можно дальше, и именно поэтому ему было нужно, чтобы брат сказал ему, что он должен уйти. Локи вернул свои воспоминания в самые темные части разума, прежде чем взглянуть на Тора. — Я должен. Я не допущу, чтобы кто-то еще столкнулся с ним, — яростно сказал он, пытаясь убедить и Тора, и себя — выбора у них нет. — Я не допущу, чтобы кто-то еще страдал так, как я. Тор в отчаянии закрыл глаза. — И я бы не хотел, чтобы на твою долю выпало больше, чем то, что тебе уже пришлось пережить. — Я знаю, — тихо сказал Локи, слова брата проникли прямо в сердце. Он хорошо помнил слезы на его глазах после того, как он, наконец, решился рассказать ему о своем падении в бездну и последующем пленении Таносом. Той ночью на корабле они не один час говорили обо всем, пока не осталось никаких секретов. Локи никогда не чувствовал себя таким обнаженным, таким незащищенным, как когда он перестал говорить и ждал ответа. Он никогда не забудет нежный взгляд в глазах брата, когда тот подошел ближе, обнял его и не отпускал всю оставшуюся ночь. Устало вздохнув, Локи наконец сбросил чары и провел здоровой рукой, по золотистым волосам. — Нет другого выхода, Тор, если мы хотим победить. Тор сделал неуверенный шаг вперед. — Ты можешь не вернуться. — Скорее всего так и будет. Я готов пойти на этот риск. — Нет, — яростно прошептал Тор. Он смотрел на Локи умоляющими глазами, и Локи потребовались все силы, чтобы не рухнуть под этим взглядом, не схватить брата за руку и не убежать со всех ног — пусть последствия окажутся проблемой остальной вселенной, будь она проклята. Но он знал, что от Таноса не укрыться. Он уже пытался в течение последних нескольких лет, но где бы он ни был, в его голове всегда была мучительная мысль, что, возможно, именно сегодня его найдут. Как бы он ни хотел сбежать, Локи тоже устал от беготни, устал жить в постоянном страхе. Если возвращение к Таносу избавит Тора и остальных от подобной участи, он готов встретиться со своими демонами вновь. Тор, должно быть, увидел что-то в его глазах и тихо склонил голову. Он поднял руки и подошел ближе. Локи был уверен, что брат обнимет его, такие моменты непривычной близости и поддержки стали частым явлением в последние несколько недель. И что таить, Локи жаждал этих несчастных остатков былых счастливых времен, и полный надежд на лучшее будущее он ждал их сейчас. Но Тор остановился в двух шагах от него как будто неуверенный, приветствуется его привязанность или нет. Локи заставил себя улыбнуться, хотя глаза горели, а зрение затуманилось. — Давай же, обними меня. С подавленным смехом Тор обнял его. Локи упивался нежностью этого жеста, всегда пробуждающего воспоминания об их матери. Он позволил себе закрыть глаза и просто насладиться присутствием брата. Он изо всех сил старался запомнить этот момент: тепло рук Тора, когда они обхватили его так крепко, будто он был драгоценным, щекочущее шею дыхание, запах, который был уникальным для его брата и каким-то образом все еще ощущался под слоями крови и грязи сегодняшней битвы, и, наконец, голос Тора, шептавший на ухо несвязные слова, наполненные болью, горем и огромной любовью. — Я сделаю все возможное, чтобы вернуться к тебе, — тихо пообещал Локи, позволяя себе уткнуться лицом в шею Тора. — Я буду здесь. — Спасибо, — закрыв глаза, он наслаждался ощущением тепла, уюта и дома, по которому так долго скучал и так недавно восстановил, на промежуток времени в пять ударов сердца, прежде чем сказал — Теперь мне придется стереть твою память. Тор напрягся и попытался ослабить объятия, чтобы посмотреть на него, но Локи не позволил ему. Он не смог бы посмотреть брату в лицо в их последние минуты вместе. — Локи… — пробормотал Тор, расслабляясь в объятиях, тихо принимая свою судьбу. У Локи перехватило горло. — Мне очень жаль, — несмотря на все его усилия, голос дрожал от волнения. — Я обещаю, что ты все вспомнишь через день, но пока я должен сделать это. Я не могу рисковать тем, что Танос заглянет в твой разум и поймет, что на самом деле происходит. — Я доверяю тебе. Крепко зажмурившись, Локи почувствовал предательские слезы на щеках, но на этот раз ему было все равно. Тор сказал бы, что после всего, что случилось между ними, происходящее граничит с чудом, и он не мог не задаться вопросом, как смог заслужить кого-то вроде него в своей жалкой жизни. — Что бы ни принесло нам завтра, — начал Тор, — знай, что я люблю тебя. Если бы Тор сказал ему эти слова даже год назад, Локи бы рассмеялся ему в лицо. Теперь он держался крепко и цеплялся за них изо всех сил. — А я тебя, — прошептал он, чувствуя улыбку Тора на своей шее и призвал сейдр — Прощай, брат. Локи помог ему лечь в кровать. Он потянулся к его лбу и убедился, что сон брата не был омрачен тревогами и кошмарами, а был наполнен приятными воспоминаниями о жизни в Асгарде, когда их семья еще не была так разбита. Мама делала это для них всякий раз, когда они просыпались от кошмаров в детстве, когда-то десять жизней назад, и хотя это стоило Локи больше энергии, чем он мог себе позволить, он делал это с радостью, хотя бы из-за легкой улыбки, украсившей родное лицо. Затем наступило истощение, колени подогнулись под ним, и он соскользнул на землю. Его голова прижалась к кровати, близко к руке Тора, и он закрыл усталые глаза. Хотя он и сам отчаянно нуждался в отдыхе, Локи знал, что уснуть не получится. За его снами никто не следил, и с тех пор, как Танос появился перед их кораблем, каждая ночь была похожа на последующую, наполненная парализующим страхом и фантомной болью давно прошедших, но так и не заживших ран. Нет, Локи не мог уснуть. Он будет отдыхать и утешаться тем фактом, что, по крайней мере, на этот раз он смог попрощаться. Завтра он встретится с Таносом с высоко поднятой головой и проигнорирует все обвинения, которые брат и его друзья будут кричать ему в спину, просто потому что они не знают, что он на самом деле делает. Позже они осуществят его план с помощью Тора, но к тому времени Локи будет уже далеко. В лучшем случае все пойдет по плану. Локи будет саботировать Черный орден изнутри, а Тор и его друзья уничтожат Таноса, тем самым предотвратив разрушение вселенной. После этого Локи вернется к ним, немного побитый и в синяках, но в целом в порядке. В худшем случае Танос увидит его насквозь и воплотит в жизнь все ночные кошмары, превратив в свое оружие и направив против брата. Все закончится смертью Тора у него на руках, но Локи не был настолько наивен, чтобы ожидать такой же судьбы для себя. Нет, Танос сохранит ему жизнь и опустошит его мысли и тело, как он любил, до тех пор, пока не останется ни счастливых воспоминаний, ни скрытых уголков разума, за которые можно было бы цепляться. Он вздрогнул и решительно отогнал мрачные мысли. Локи надеялся, что последний сценарий никогда не сбудется, но и первый нельзя было назвать реалистичным. Им не могло так повезти. Вместо этого он уповал на третий исход, который казался ему наиболее возможным. Он верил, что сможет обманывать Таноса достаточно долго, чтобы дать своему брату и его друзьям преимущество, в котором они так отчаянно нуждались, чтобы удача и сила перешли на их сторону. И если он умрет, пусть так и будет. В конце концов, долг принца — защищать свою землю и свой народ. Он уже подвел Асгард, свою мать и всеотца в этом отношении, но он не подведет Тора и тех, кому удалось выжить. — Пожалуйста, будь осторожен завтра, — тихо умолял Локи, и его голос эхом разнесся в темной комнате. Он в последний раз потянулся к руке Тора, чувствуя утешение. — Я не смогу справиться без тебя.