8 часть
21 января 2022 г., 18:00
POV Венера*
*В ОБЛИКЕ ЧЕЛОВЕКА*
Очнувшись от сна, я ощутила, как моё тело противится подъему с кровати. Летнее утро, уютная мягкая кровать, нежная музыка с утра с моей домашней станции — всё это напоминало мне о моей прежней жизни, о том времени, когда я была просто девушкой, а не Хранителем. –Нам нужно разбиться на команды! -голос Рюдзина прервал мои размышления. Каждое утро в нашем доме начиналось с оживленного движения. На пару часов нам нужно было собраться во дворе, чтобы тренироваться. Я понимала, что это необходимо, что нам нужно поддерживать боевую форму, но мне было тяжело заставить себя подняться с кровати утром, особенно в такие прекрасные летние дни. –Прайм, ты будешь со мной! -Рюдзин махал руками, указывая на место для каждого. –Венера и Аврелия!.. –Нет! -к Венере подбежал Саламандр, самый юный из всех нас. –Можно в этой раз я буду с Венерой? Он так шустро подкрался ко мне со спины, что я даже не услышала его шагов. Он уже стоял рядом со мной, держит меня крепко за руку. –Саламандр! -Рюдзин нахмурился. Никто не смел перечить Рюдзину, знал его стальной характер и то, какое наказание он может всучить за неподчинение. Да, Рюдзин был полным виртуозом в этом плане. Он с лёгкостью может включить в себе нашего лучшего друга, с которым и над которым можно подшучивать, смеяться и весело проводить время. Но так же легко он может выпустить своего грозного дядьку, с которым ты и заговорить побоишься. Разумеется, он делает это только тогда, когда необходимо. Вот, например, сейчас, когда необходима твёрдая хватка лидера. Но Саламандр никогда не смирялся с тем, что в большинстве случаев нужно было соглашаться с ним. Я набрала полные лёгкие, и, казалось, воздух застрял где-то на полпути. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, а всё ждала слова Рюдзина. –Ладно, -произнес Рюдзин, словно уступая давлению Саламандра. –Дальше!.. -он взял под локоть Арси и Бамблби, направляя их к Сааку и Гие в группу. –Уилджек! Иди к Венере и Саламандру! Вы вдвоем туда! -он обратился к Смоукскрин и Балкхеду. –Видишь! -Саламандр похлопал меня по плечу. –А ты волновалась, хах. Я улыбнулась. Я не могла не улыбнуться. Я знала, что Рюдзин всего лишь пытается меня защитить. Он хочет, чтобы я была в безопасности. Я была ему дорога как-то по-особенному… –Надо же… судьба явно не хочет нас разлучать, -произнес Уилджек, направляясь к нам с Саламандром с раскинутыми руками. –Мы снова вместе. Он улыбнулся мне, и я невольно ответила ему улыбкой. –Я в такое не верю, -сказала я, скрестив руки на груди и наблюдая за мимикой его лица. Уилджек усмешливо цокнул языком и наклонился ко мне, чтобы что-то прошептать. Саламандр присвистнул, за что чуть не получил от меня подзатыльник. Он со смехом убежал к остальным ребятам. –Да? -Уилджек ответил с такой же улыбкой, глядя на меня. –Какая досада. Значит, я заставлю в это поверить. –Не боишься, что стараться придется долго? –Знаешь, я уже столько всего повидал… что я уже ничего не боюсь, -ответил Уилджек. –Что ж… Это здорово, -я сложила руки на груди и устремила свой прищуренный взгляд на остальных ребят, которые всё ещё что-то решали между собой. –Потому что скоро придётся встретиться с тварями, а такое бесстрашие и уверенность — очень похвальные качества. Я не смотрела на Уилджека в этот момент, но краем глаза заметила, что парень очень пристально смотрел меня, всё с той же довольной ухмылкой на лице и со спрятанными руками в карманах своих джинсов. –Я не понимаю, -проговорила я, не отрывая взгляда от ребят. —Что они до сих пор могут обсуждать? -Уилджек лишь пожал плечами. Моё лицо расслабилось, и улыбка исчезла. Я неожиданно для себя остановилась взглядом на Рэтчете. Он стоял особняком, задумчиво глядя в пустоту. Он был погружён в свои мысли. –Чёрт… -вырвалось из меня. –Что такое? -спросил Уилджек, вглядываясь в их лица. –Ты драться умеешь? -Рюдзин мягко спросил Рэтчета, протягивая ему в своих руках меч. –Да, я тренировался, -ответил Рэтчет, немного замявшись. –Но не думаю, что у меня достаточный уровень… –Давай его к нам! -выкрикнул Алон, махнув рукой над своей головой. В его другой руке он крутил метательный ножик. –Мы за минуту его всему научим! –Ладно, давай, -Рюдзин быстро согласился, схватив Рэтчета за руку, чтобы повести его к группе Алона и Аврелии. Но что-то заставило его остановиться. Точнее, кто-то: я. –У меня человека не хватает, -я вцепилась в другую свободную руку медика и потянула его в свою сторону. –Поэтому он пойдёт со мной. Рюдзин нахмурился. Я прекрасно знала, на что способен Алон. Его характер и формат тренировок не каждый мог выдержать, а уж тем более «новичок» в боях Рэтчет. Алон отличался особой жесткостью в отношении упражнений и тренировок. Даже Рюдзин бывало не выдерживал такого. Редко, правда, но метко… Я отпустила руку Рэтчета и встала в солдатскую позу перед Рюдзином. Я настойчиво стояла в таком положении, ожидая каких-то слов от Рюдзина. Я была готова стоять так весь день, отстаивая своё решение. Автоботы ходили недалеко от этой «картины» и были в крайнем изумлении от моего поведения. «Что она делает?» — только и проскальзывало у них в мыслях. Рэтчет, которого я спрятала за своей спиной, пытался как-то возразить мне, но слово не мог выронить. Он знал мой характер и понимал, что спорить со мной бесполезно. –Что у вас сегодня за день самоуправления?! -Рюдзин вдруг повысил голос, и все Хранители и Автоботы оглянулись на него. Саламандр, который секунды раньше излучал полную уверенность, замялся. –Кто-то ещё хочет оспорить мой приказ?! Я поймала на себе взгляд Оптимуса. Он смотрел на меня с тревогой и удивлением. Я до скрипа зубов сжала челюсть и только выше подняла подбородок. Рюдзин, даже когда он злился, не любил, когда кто-то показывал свою слабость или стыд под его тяжелым взглядом или криком. Напротив, он был сторонником того, чтобы мы до конца отстаивали свою позицию, не забывая про здравый смысл. –Рюдзин, я его всему научу, -я держала голос как можно тверже и увереннее. –Я его натренирую, расскажу всю необходимую информацию, и он будет готов к равноправному бою. –Хорошо, Венера, -грубо отозвался Рюдзин. –Тогда в конце месяца жду полный отчёт от ваших тренировок. Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, с кого спрошу. Рюдзин не хотел уступать, он желал, чтобы я больше времени занималась сама и с другими, такими же хорошими бойцами, как и я, а не отвлекалась на то, чтобы давать кому-то уроки. Но я была непоколебима в своём решении и знала, на что иду. У него не было другого выбора, кроме как просто сдаться. Он слабо кивнул головой, смотря в этот момент совсем в другую сторону, не на меня, и просто молча ушёл к Прайму. –Сегодня ваша зона на северо-западе от реки… -сказал он нашей группе, прежде чем они скрылся в лесу с лидером Автоботов. –Ну что уж там, ладно, -хитро улыбнулся Алон, глядя на меня и на Рэтчета, и он со своей группой тоже ушёл. Остались только мы здесь, вчетвером. –Ну и зачем? -Рэтчет возмущённо раскинул руки. –Я бы прекрасно справился. –Это ты только так думаешь, -я выдохнула полной грудью и развернулась к нему лицом. –Рюдзин злится на тебя теперь, верно? -Рютчет впоследствии смягчился. Я узнала тот его дружеский взгляд, как и прежде. –Не переживай, -я взяла весь свой необходимый инвентарь из общего ящика, который парни принесли с нашего чердака. –Он позлится немного и перестанет. Это Рюдзин, -я бросила взгляд туда, где еще пару минут назад стоял Рюдзин и Оптимус…***
*POV Венера*
*В ОБЛИКЕ ТРАНСФОРМЕРА*
Нам нужно было выйти на большую опушку, которая была недалеко от речки. Однако до водоёма ещё нужно было дойти, а на это нужно было какое-то время. Сначала мы попали в облако отходившего тумана; было очень сыро и плохо видно, а мы всё поднимались вверх по крутой тропинке между соснами. Иногда ноги соскальзывали по мокрой земле, и приходилось хвататься за крупные ветки деревьев, но тут как повезёт: может попасться крепкая ветка, которая поможет тебе устоять на мокрой земле, а может попасться хрупкая, из-за которой ты покатишься кубарем прямиком вниз, откуда и начал. Лес устраивает свои игры и испытания… И вдруг как-то сразу закончились деревья, и мы вышли из тумана на небольшую площадку от начала скалы, которая шла обрывом вниз с другого конца. Но это было не наше место… –Венера, я могу задать тебе вопрос? -Уилджек плавно двигался за мной, пробираясь сквозь густые ветки деревьев. –Ну давай, -я ухмыльнулась, не ожидая никакого подвоха. –Почему ты ушла от Автоботов? -я резко остановилась, а Уилджек чуть не врезался в меня. Моя рука всё сильнее сжимала прибор геолокации в ней, чуть ли не до треска, а перед глазами начали мелькать лица Автоботов и события прошлого. –Ты же была раньше в команде Прайма, верно? -парень всё продолжал засыпать меня вопросами. Для Уилджека это было словно игра. Он с такими ехидными глазами смотрел мне в спину, пытаясь заглянуть в лицо, но я отворачивалась. Он с ожиданием ждал от меня ответа. Я не могла вымолвить ни слова. Слова застряли где-то в горле, а грудь сдавило, словно тисками. Неожиданный жар опалил щёки, выдавая моё смятение. Я никак не ожидала, что Автоботы будут делиться с кем-то этим эпизодом моего прошлого. Зачем? Ведь всё это было так давно, словно в прошлой жизни, о которой я старалась не вспоминать без крайней необходимости. Каждая мысль о том времени, о таком решении, отзывалась тупой болью в груди. Неужели они рассказали ему всё? О моих сомнениях, об ошибках Оптимуса, о моём бегстве из Джаспера? Мысли вихрем проносились в голове, не давая сосредоточиться. Я глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в руках. Нужно взять себя в руки и решить, как быть дальше. –Откуда ты… -слова не подбирались, чтобы выразить мой шок и душевную боль. –Автоботы проболтались, скажем так, -Уилджек закусил нижнюю губу, словно ребенок, который знает, что сделал что-то не так. –Так что? Это правда? –Раз ты уже знаешь, то зачем спрашиваешь? -шикнула я ему через плечо, стараясь скрыть раздражение в голосе. Я сделала несколько широких шагов вперёд, значительно отрываясь от стоящего Уилджека, и принялась рассматривать приборы. После таких внезапных слов парня я не могла толково собраться с мыслями и даже забыла, что собиралась делать дальше. –Но почему? -крикнул мне парень вслед и подбежал ко мне. –Что же у вас такое случилось, что ты ушла? –Гхм! -я потёрла виски, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. –Послушай, Уилджек! Это было согласованное решение уйти. И я не стану никому объяснять, почему я сделала именно так, -я резко повернулась к нему и заглянула в его глаза. И в этот момент меня словно током ударило. Его печальные голубые глаза, отдававшие слабым свечением, словно заглядывали в самую душу. Я остановилась, как вкопанная, обдуваемая прохладным ветром, от которого по коже бы пробежали мурашки. Я не могла двинуться, словно пребывала в каком-то странном оцепенении, а моё тело перестало мне подчиняться. Уилджек, казалось, загипнотизировал меня своим взглядом, и в то же время его глаза излучали странное успокоение. От сделал шаг ближе ко мне… –Возможно, я могу тебя понять, почему ты ушла, -он как-то грустно усмехнулся и опустил глаза на свои ноги. –Я тоже несколько раз уходил из команды Прайма. Сам не знаю, с чем это было связано. Но что-то каждый раз заставляло меня оттуда уходить, несмотря на то, что там мой лучший друг Балкхед. Его слова, такие неожиданные и искренние, словно пробили стену вокруг моего сердца. Я немного размякла, почувствовав странную близость с этим неуклюжим, но таким притягательным парнем. В этот миг Уилджек показался мне не просто мужчиной, воином, а чем-то большим, чем-то… родственным. Я бы осталась в таком положении, смотря Уилджеку в его глубокие глаза, а он приближаясь ко мне, если бы не… –Эй, Венера! У тебя тоже приборы барахлят? -донеслось до нас сквозь чащу деревьев. Из-за кустов показались Саламандр и Рэтчет. Мы быстро отстранились друг от друга… Я и забыла про приборы! Разговор с Уилджеком так захватил меня, что всё остальное отошло на второй план. Тихо выругавшись про себя, я зачем-то растрясла приборы и взглянула на них. –Странно, мы что, сбились с курса? Да не может такого быть!.. -меня охватила волна раздражения. Рюдзин, если узнает, что мы потеряли время из-за моей невнимательности, будет, мягко говоря, недоволен… Да ещё и отрабатывать заставит в тройном размере. Я отошла в сторону, сосредоточенно вглядываясь в компас и карту, встроенные в мою руку в виде небольшой плазмы. Стрелка компаса бешено крутилась, не желая останавливаться на конкретной стороне света. –Ничего себе у вас тут виды… -Уилджек, казалось, не замечая моего волнения, бесстрашно подошёл почти к самому краю обрыва. В этот момент подул сильный поток ветра, словно отгоняя парня подальше от края, предостерегая об опасности. Уилджек едва успел отшатнуться назад; он расправил руки, ловко удерживая равновесие, и медленно присел на корточки, не желая покидать это место. –Как красиво… Вид и правда открывался потрясающий: вдали, словно гигантское полотно, расстилался лес, утопающий в лёгкой дымке тумана. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны деревьев, рисовали на земле причудливые узоры. Воздух был наполнен свежими ароматами сосны и влажной земли. Небо на востоке уже начало озаряться восходящим солнцем, перекрашивая мутно-серую пелену в яркие, насыщенные краски, словно художник смешивал на своей палитре новые оттенки для утреннего пейзажа. Я глубоко вздохнула, затем медленно выдохнула, стараясь унять растущее беспокойство. Этот нехитрый приём всегда помогал мне немного расслабиться и взять себя в руки. Нужно было сосредоточиться и понять, как мы могли так сильно сбиться с курса. Лес вокруг всё ещё утопал в пред утренней темноте, солнечные лучи ещё не успели проникнуть сквозь густую чащу деревьев. И именно в этой полутьме мой взгляд выхватил что-то слабо светящееся, отливающее зеленовато-кислотным оттенком. Это нечто находилось на стволе дерева, словно густая смола, стекающая по коре. Мои мысли о том, как вернуться на верный маршрут, испарились в одно мгновение. Что-то мне подсказывало, что не стоит подходить ближе, а лучше поскорее убраться отсюда, но любопытство, смешанное с тревогой, взяло верх. Я медленно, стараясь не производить лишнего шума, приблизилась к дереву, сжимая в руке острый метательный нож. Остановившись в паре шагов от дерева, я кончиком ножа коснулась странной жидкости. Как только металл соприкоснулся с ней, она забурлила, словно закипая, и в воздух ударил тошнотворный запах, отдаленно напоминающий что-то протухшее. Меня чуть не вырвало. Я поспешно вытерла нож о кору дерева, но было уже поздно: кончик лезвия почернел и слегка разъелся. –Вень, ты чего в этом дереве ковыряешься? Дятел чтоли? -Саламандр, единственный, кто заметил моё отсутствие, подошёл ко мне. Я молча выставила руку вперёд, приказывая ему остановиться и не делать ни шагу больше. Саламандр замер на месте. Я же, наклонившись в сторону, показала ему на странную жидкость. Лицо Саламандра мгновенно стало серьёзным, а азартный огонёк в глазах потух. Вот что мне всегда нравилось в этом парне — умение отбросить шутки и дурачества, когда дело принимало серьёзный оборот. Следом за Саламандром из-за деревьев показались Рэтчет и Уилджек. –Только не это! -прошептала я, с ужасом понимая, что теперь уже ничего не сделать. –Экскурсия окончена, -с натянутой усмешкой произнёс Саламандр, но в его голосе я ясно услышала тревогу. –Уходим! -он расправил руки в стороны, словно пытаясь загородить собой Автоботов от невидимой опасности. –Что? -не понимая, в чём дело, спросил Уилджек. –Ты смогла найти, куда нам нужно идти? -обратился он ко мне. –Нет, нет! -громким шёпотом приказал Саламандр, прикладывая палец к губам. –Нам нужно уйти! Не издавайте никаких звуков! –Так, что происходит? -Рэтчет, всегда собранный и хладнокровный, начал терять терпение. –Венера, иди сюда, -он махнул рукой, подзывая меня к себе, словно отец. Я всё ещё стояла под тем деревом, сжимая в руке нож. Я лишь покачала головой в ответ на его слова. Медик продолжал возмущаться, не понимая, что происходит, и почему Саламандр так странно себя ведёт. Уилджек тоже что-то заподозрил: он начал нервно оглядываться по сторонам и потянулся к своим саблям, закрепленным на спине. –Это часть какой-то тренировки? -спросил Рэтчет, с трудом скрывая раздражение. –Уж не знаю, как они у вас тут проходят… В этот момент на землю, прямо рядом с моей ногой, упала капля той самой кислотной жидкости. Она зашипела, встречаясь с травой, и та мгновенно почернела, превратившись в липкую кашицу. Тянуть дальше было нельзя. Я резко, с невероятной скоростью, метнула нож в крону дерева, прямо над своей головой. Раздался зловещий, животный рык, от которого у меня волоски на затылке встали дыбом. Я попала! Тварь была здесь…
