***
У Темперанс Бреннан, доктора биологических наук и главного судебного антрополога института Джефферсона, рабочий день начинался одному из двух сценариев. В первом случае ей не звонит Сили Бут, она садится с свой Мерседес и едет в институт изучать остатки костей с раскопок. Во втором случае она получает звонок от Бута, ждёт, пока он приедет за ней и вместе с ним едет на место преступления. Второй случай хоть и был нечастым явлением в её повседневной жизни, всё же сегодня, когда ей привезли останки рыцаря-госпитальера из Сирии, ей совсем не хотелось куда-либо ехать. Женщина до последнего надеялась, что так и произойдет, и уже взяла ключи от своей машины, как тут же мобильный телефон предательски оповестил её о полученном сообщений, а взглянув на него, она поняла, что оно было от Сили. У нас срочное дело. Заеду за тобой через пару минут. Бут — Проклятье, — выругалась Темперанс, понимая, что изучение останков рыцаря откладывается на неопределенное время. Выложив ключи обратно, она встала перед зеркалом и, подправив свои джинсы с топом, осталась довольна результатом. Бреннан закрыла двери своей квартиры и по лестнице спустилась к крыльцу своего дома, напротив которого, у своего служебного черного Шевроле Тахо в деловом костюме, в котором менялась только рубашка и галстук, стоял её напарник и спутник на сегодняшнее дело, агент Федерального бюро расследований Сили Бут. — Выглядишь как всегда прекрасно, Кости, — зная, как её злит это прозвище, без злобы, с улыбкой поприветствовал её мужчина. На такое приветствие Бреннан ответила игнориром и, обойдя агента и внедорожник, села в машину на переднее пассажирское сиденье. Впрочем, мужчина нисколько не обиделся, зная характер своей строптивой напарницы, а поэтому сел в машину, завел двигатель и плавно тронулся с места. — Если ты побеспокоил меня по пустому поводу, останки курицы, которые ты принял за кости ребёнка, будешь собирать сам, — припоминая Буту его прошлое дело и ясно давая понять своей интонацией голоса, что до сих пор держит за это обиду, сказала Темперанс. — Нет, Кости, на самом деле всё очень и очень серьёзно, — приняв своё невозмутимое выражение лица, ответил Бут, — Час назад строители, которые работали в парке Монумента Вашингтона, откопали тело… Выражением лица Бреннан явно давала понять, что ей это неинтересно, и она снова и снова была готова повторять одну и ту же фразу, словно мантру, что она не работает с мышцами, кожей, мускулами. Её интересуют только кости и связывающие их хрящевые ткани. Но Бут, словно зная об этом, специально не стал сразу уточнять, решив понаблюдать за реакцией напарницы. -… точнее, одни только кости. Вот тут огонёк азарта вспыхнул в её глазах. Она посмотрела на Бута, но тот уже перевел взгляд на дорогу. — Что за кости? — Не знаю. Ты же у нас специалист по костям, — усмехнулся агент, — Ходжинс и Зак уже на месте. Не хватает только нас… Бреннан ненавидела психологию. И немного ненавидела своего напарника, который не разъяснял всю картину сразу, заставляя её догадаться о происходящем самой. Это было явно соперничество между двумя совершенно разными людьми, которых объединяет одно общее дело. И неизвестно, кто в итоге одержит победу в этой игре. Бреннан хоть и была уверена, что она гораздо умнее Бута, победителем себя она совершенно не чувствовала… Шевроле проехал сквозь полицейский кордон, который оцепил весь участок стройки. Все было обтянуто жёлтой лентой, всюду сновали люди в синих куртках с аббревиатурой ФБР, которые красовались на их спинах огромными, жёлтыми буквами. Шутка ли, найти скелет в парке, который был символом мощи и непоколебимости целой страны? Поэтому было неудивительно, что столько полицейских оцепило прилегающую территорию. Посреди стройки стоял фургон, принадлежащий институту Джефферсона. Передвижная лаборатория со всем необходимым оборудованием для работ на месте преступления и сбору улик. Это значило, что доктор Ходжинс и интерн Эдди уже были на месте. А вот и они. В своих неизменных черных комбинезонах с нашивками института, они занимались сбором улик с места предполагаемого преступления. Первым навстречу Темперанс и Буту попался Джек Ходжинс. — Мне удалось обнаружить частицы алюминия, известняка и талькохлорита, — отрапортовал он о проделанной работе, — Более точный анализ я смогу провести в лаборатории. — И что нам это даёт? — поинтересовался Бут. — Пока ничего, — пожал Ходжинс плечами, на что агент закатил глаза и мысленно махнул рукой, переключаясь на Зака. — Ты определил кто наша жертва? — спросила Темперанс у Эдди, спускаясь к нему в траншею. — Пока нет, доктор Бреннан, — виновато ответил интерн, — Я только закончил раскопки. Скелет полностью оказался в ковше экскаватора вместе с землёй. Но самое интересное — он совершенно не пострадал. Ни одна из костей не отделилась… На дне траншеи, рядом с Бреннан и Эдди лежал скелет. Очищенный от комков земли, он не был таким грязным, каким предстал перед рабочими, а по своему внешнему виду был больше похож на муляж для медицинского кабинета. — Это точно не искусственный скелет? — сомневаясь, спросила Бреннан, аккуратно взяв в руки череп и чуть приподнимая его. — Точно. Кости настоящие, не бутафория, — ответил ей Зак, — Я два раза проверил… Темперанс внимательно осмотрела на скелет сверху вниз. От её взгляда ни ускользнула ни одна деталь. Так, она заметила трещину в височной части черепа, сломанный верхний правый резец, несколько рубцов на рёбрах, растянутые дисковые позвонки поясничного и грудного отдела позвоночника, вывих правой руки, и открытый перелом левой бедренной кости. — Ну, что у вас там, умники? — в траншею заглянул Бут после недолгого разговора по телефону, — Начальство ждёт ответов. — Судя по налобным дужкам и строению таза, это мужчина, — сделала заключение Темперанс, — Европеоид… Примерно двадцать пять лет… На костях множество травм, нанесенных ещё во время жизни жертвы… Его долго избивали… Точную причину смерти пока установить невозможно, но скорее всего это убийство, — Бреннан взглянула на Бута, — Нужно отвезти его в лабораторию. Там я дам более точный ответ. — Убийство говоришь? — Сили достал свой мобильный телефон, — Это плохо. Если это убийство, то оно автоматически переходит под нашу юрисдикцию… Эх, а я так надеялся, что это несчастный случай, — он набрал номер телефона, — Это агент Бут. Подтверждаю убийство Джон Доу 3031. Расследование беру на себя. Да, сэр. Принял…***
Институт Джефферсона. Отдел судебно-медицинской экспертизы. Вашингтон, округ Колумбия. — Все останки, найденные на месте преступления, мы перевезли в лабораторию, — доложил доктор Ходжинс, закончив раскладывать скелет на столе для препарирования, — Кроме самих костей я обнаружил частицы тканей, остатки рюкзака, а также бумажник. Он более-менее сохранился, однако все содержимое было испорчено. Почва в парке слишком влажная и тёплая — это идеальные условия для существования червей. Они же и оставили от жертвы одни кости. — Я постараюсь восстановить содержимое, — специалист по судебно-медицинской экспертизе реконструкции лица Анджела Монтенегро, завидная красавица, создающая о себе мнение слегка легкомысленной девушки, забрала переданный ей Ходжинсом бумажник в кожаном переплете. — Я займусь изучением частиц почвы с костей жертвы. Возможно, они подскажут нам, где именно она была убита, — энтомолог Джек Ходжинс отошёл от стола с останками, удаляясь на своё рабочее место, заставленое различными микроскопами, позволяя Темперанс и её интерну Эдди приступить к изучению останков более тщательно. — Строение таза и черепа дают нам понять, что жертва — мужчина, — Темперанс включила свой диктофон, на которых она записывала результаты своих осмотров — Европеоид… Около двадцати пять лет… Слева на теменной кости имеется травма, характерная для удара предметом цилиндрической формы, имеющий диаметр около двух сантиметров… Сломан верхний правый резец, на четвёртом и пятом левых рёбрах есть отверстия, судя по всему от ножа… На правых аналогичная ситуация… Возможно, именно это ранение стало смертельным для него… Имеются повреждения первого и второго грудного позвонка а также второго и третьего поясничного позвонка, что может свидетельствовать о том, что жертву… поднимали в вертикальном положении и пытались сломать ей позвоночник… Правая рука вывихнута, о чём свидетельствует выбитая головка плечевой кости из ключицы, и открытый перелом левой бедренной кости… Доктор Темперанс Бреннан. Воскресенье, десять часов утра. Шатенка выключила диктофон и подняла взгляд на интерна. Зак стоял напротив неё и сосредоточенно и долго изучал останки, особенно бегая глазами от одной раны на рёбрах к другой. — Тебя что-то смущает, Зак? — Бреннан заметила обеспокоенность своего ученика. — Раны на рёбрах слишком симметричны… Словно убийца с идеальной точностью вонзил сначала в одну сторону, а затем в другую… -… или удары были нанесены одновременно, — задумалась Бреннан, внимательно изучая кости рёбер, — Орудие убийства имело два симметричных клинка, диаметром лезвия около двух сантиметров… Расстояние между клинками должно было быть не меньше пяти сантиметров… — На обратной стороне рёбер аналогичные повреждения, — ответил ей Зак. — Получается, что жертву насквозь пробили орудием… Это и стало причиной смерти… Сердце было поражено одним из клинком… Остальные травмы были нанесены до момента убийства… Это значит, что жертва в момент смерти активно сопротивлялась… Возможно, была драка. — Но не только это смутило меня, доктор Бреннан, — Зак положив пальцы, защищёнными медицинскими перчатками, на грудину, — Кости… Они слишком хорошо сохранились… Словно они не лежали в сырой земле, а находились в лабораторных условиях. Обычные кости в таких условиях гниют и разрушаются, а в этом даже хрящевые ткани на месте… — Думаешь, его подкинули туда недавно? — Не знаю, доктор Бреннан. Но думаю, мне стоит обработать кости в растворе и отдать череп Анджеле, чтобы она смогла восстановить личность жертвы… — Хорошо, так и поступим, — согласилась со своим интерном Темперанс, позволяя Заку увезти скелет как раз в тот момент, когда в лабораторию вошёл Бут. — Что-нибудь известно? — Сили воспользовался карточкой и прошёл через рамки детектора, подойдя к столу с останками. — Мы только определили, какая рана стала смертельной, — ответила Темперанс, — Зак собирается обработать кости и отдать череп Анджеле… — Это пока всё? — Бут положил руки на свои бедра, предварительно расправив полы пиджака, обнажая свою белоснежную рубашку, галстук с незамысловатым рисунок и яркую ширинку ремня, на котором ещё расположилась кобура с пистолетом и служебный жетон. — Пока всё — невозмутимо ответила Бреннан. — Кости, мне каждые десять минут звонят по поводу этого скелета и спрашивают обстоятельства дела и о ходе расследования. Причем звонят шефы шефа моего шефа! И что мне ответить, что жертва была просто убита?! Этого мало, Кости! — Мы делаем всё, что в наших силах, Бут. Это не быстрый процесс, сам знаешь. — Да, конечно, я всё понимаю, — мужчина согласно закивал головой, — Но и ты пойми меня. Это дело особой важности! Не каждый день находят останки на территории Монумента Вашингтона… — Между прочим, памятник символизирует не только величие владельца, но и комплексы, которые он пытается скрыть размером монумента, — выпалила Бреннан на автомате, но тут же осеклась, встретив хмурый и неприветливый взгляд Бута, — Извини… — Ты неисправима, Кости, — закатил Сили глаза, чувствуя, как у него начинала болеть голова от напряжения, — Через два часа я должен назвать имя жертвы главному прокурору и причину смерти… — Не беспокойся, мы справимся гораздо быстрее, — успокоила его Темперанс, — Просто успокойся, и дай нам время… Агент долго и пристально пилил взглядом женщину, и лишь потом сказал ей: — Хорошо… Я подожду наверху. — Ты бы мог посидеть в моем кабинете, Бут… — Спасибо, но у тебя там слишком много посторонних людей. Не буду тревожить их покой, — отказался от её предложения Сили, поднимаясь по лестнице на второй этаж, с которого открывался вид на всю судебно-медицинскую лабораторию института Джефферсона.