Take Shelter

      Животные — рядом с ними Казуторе было некомфортно и даже неловко. Не потому, что он питал к ним неприязнь, скорее, не мог глядеть на них с лёгким сердцем. В его семье существовал строгий запрет: никаких питомцев. Такова была воля отца. Однажды он заметил, с какой заинтересованностью Казутора смотрел новости о них, и отвёл его для разговора в сторону. Тон отца как всегда был спокойным, но до мерзкой дрожи ледяным.       — У тебя есть всё, что нужно для жизни. Всё, что ты захочешь, уже под рукой. Кроме того, от животных только одни хлопоты и беспорядок, они постоянно отвлекают и мешаются под ногами. Ты же не хочешь этого, не так ли?       Его мать робко (безропотно) «поддакнула» кивая, продолжая вяло пережёвывать обед.       С тех пор данный разговор никогда более не поднимался — и Казутора разом оставил все попытки обсудить его. Чему и научили его родители, так быть тише воды, ниже травы: не мешать, быть смирным и послушным и ни в коем случае не жаловаться по пустякам.       Однако всякий раз, как он замечал бегущую рядом с хозяином собаку по парку или кота, засевшего под машиной, дабы скрыться от палящего солнца, его взгляд неизменно приковывался к ним и провожал до тех пор, пока не потеряет из поля зрения.       Может быть, в чём-то и прав был его отец: ветклиники, еда, лотки, загаженный дом, вся одежда в шерсти, — может быть, держать питомца действительно та ещё ненужная морока. Всегда можно найти другие способы с пользой провести время, сконцентрироваться на школе или прилежно учиться, чтобы родители гордились им. Всё же для Казуторы было большой редкостью получить их разрешение на что-либо без извечных междоусобных противоречий.       Тем не менее, он не мог отказать себе задержать взгляд подольше на очередных собаке или коте.       Баджи до сих пор было не видать в назначенное для еженедельного собрания «Томан» время. Он никого не предупредил — и никто понятия не имел, где его носило. Дракен обменялся сомнительными взглядами с Майки, не уверенный, стоит ли созвать всех, как обычно, чётким криком и начать без одного капитана.       Несколько минут все ожидали появления запропастившегося, кто-то коротал время, сидя на ступенях святилища, кто-то стоял, скрестив руки на груди, а кто-то изучал землю размеренными шагами. Поскольку Казутора был самым близким другом Баджи, Мицуя и Па решили узнать, может быть, он знал о чём-то, но вразумительного ответа так и не получили.       В конце концов Майки кивнул Дракену — пора было начинать. Вполне вероятно, что Баджи мог забыть о встрече, не даром слыл идиотом, или его вновь угораздило ввязаться в очередную потасовку.       По окончании собрания Майки отправил Казутору на разведку.       Перво-наперво Казутора наведался в самое очевидное из всех мест — в дом Баджи. Он не надеялся застать его там, но была возможность узнать, где бы он мог быть, у его матери. Воображение в красках рисовало, как Баджи сидит на каком-то говнюке, которому он хорошенько начистил рыло по самой что ни на есть тупой причине или без неё, и всё это на фоне заброшенной парковки; или на вершине стены, наслаждаясь зрелищем, поднимающим самые глубокие воспоминания со дна, как пламя пожирает старую ржавую колымагу.       Казутора завернул за угол и прошагал к двери, чтобы нажать на до боли знакомый, как дважды два — четыре, номер квартиры на домофоне. Никто не ответил, и, выждав немного, позвонил ещё раз.       — Тора! Эй, Тора! — Раздалось из-за спины, кто-то энергично похлопал его по плечу.       — Баджи!       Позади стоял Баджи с обеспокоенным видом.       — Где, чёрт побери, тебя носило всё это время? На сегодня у нас была назначена встреча, почему тебя…       — Кое-что приключилось, пошли со мной, — прервал он и схватил друга за запястье.       Казутора не знал, чего можно было ожидать, он просто позволил уволочь себя, как тряпичную куклу, на велосипедную парковку рядом с жилым зданием, располагающуюся сзади него. Перед ним предстала просто коробка и ничего больше. Из неё доносились странные звуки, и порой она даже дёргалась.       Казутора не боялся. Ссыкло — это не про него. Если он опять стал жертвой очередной шутки Баджи, то задумка последнего явно не прокатит, Казутора ни за что не обрадует его своей реакцией. Только не после того, как он пропустил собрание и вынудил искать его.       Уверенный шаг к коробке и широко распахнутые глаза, всем своим видом старался показать непомерную решимость, хотя заинтересованности было столько же, сколько и нервозности. Казутора столкнулся лицом к лицу с четырьмя котятами, которые при такой близости с незнакомцем забавно зашипели.       — Нашёл вот недавно, кто-то оставил их, — протянул Баджи, склоняясь над ними, прямо как хлопочущая мама-кошка.       — Поэтому ты не пришёл.       — Ага.       Казутора наблюдал за другом, как он легонько погладил спинку одного котёнка, и тот потёрся головой о его руку, не думая даже о побеге из коробки. Милая картина, и всё же он почувствовал укол зависти: животные всегда тянулись к Баджи и любили его.       — Я не могу оставить их, у меня самого котов и так уже много, а мама сказала, чтобы я больше никого не приносил, — видеть столько живности она не хочет, — заныл. — Я должен найти им всем дом.       Казутора в недоумении уставился на него. Причина, по которой Баджи не пришёл, была глупой, как он и думал, хотя и не в плане потенциальной опасности, но в плане привычных выкрутасов, от которых глубоко внутри рождались странные чувства и сомнения: перед ним просто друг или некто другой. И это однозначно хуже всей той творимой Баджи херни.       — Я не знаю, кто мог бы их взять, — ответил Казутора, лишь бы только не продолжать таращиться на него, наглотавшись воды как идиот, пока Баджи играл с котятами, несмотря на их жестокие атаки, жертвой которых пала рука, вся покусанная и поцарапанная.       — Зато у меня есть кое-кто на примете. Поможешь мне? Мы обойдём соседей, если никто не откликнется, расклеим объявления. В любом случае, проблему мы решим, — весело с энтузиазмом предложил Баджи.       Баджи никогда не мог отказать Казуторе — и Казутора никогда не мог отказать Баджи.       — Хорошо. Давай только быстро, — сдался он. В мыслях не было даже потуги придумать хоть какую-то отмазку.       — Может, отдадим их пацанам? — усмехнулся, не особо слушая доводы разума своего друга.       — Не гони. Только представь, как другие банды увидят нас в обнимку с котятами.       — Они порой натыкаются на меня, и пусть только попробуют что-то вякнуть — я им ёбла-то начищу быстро.       Казутора посмотрел куда-то в сторону. Это была одна из тех особенностей, от которой у него голова шла кругом. Баджи продолжал увлечённо болтать, словно ничего не произошло. Он даже не заметил.        — В любом случае — пас, они не смогут хорошо позаботиться о них. Может быть, Па, но у него уже есть Почи. Майки так вообще забудет о существовании котёнка уже через два часа.       Поднявшись на ноги и взяв следом коробку, Баджи заметил, как в больших глазах Казуторы заплескалась неуверенность при виде котят, будто он должен был сказать им что-то такое, о чём даже не подозревал.       — Погладь их, они не обидят тебя, — подбодрил с улыбкой.       — Они шипели на меня.       — Просто они были немного напуганы, это естественно. Но сейчас они успокоились. Давай.       Казутора на мгновение взглянул на него, не найдя, что ответить, и в итоге повиновался. Прикоснувшись двумя пальцами к крохотной головке серо-белого котёнка, сначала он прошёлся ими по его спинке, а затем почесал за ушком. Ответом на ласку стало громкое мяуканье — а другой товарищ и вовсе ударил руку лапкой, требуя внимания.       — Видишь? — мягко засмеялся Баджи, чтобы не потревожить животных. — А теперь пошли.       Они ходили уже по крайней мере добрых двадцать минут. Баджи поделился, что знает одну женщину, которая могла бы приютить котят, но жила она далековато. Их знакомство состоялось случайно: её кот пропал, а Баджи был тем, кто нашёл его и поселил в отдельную комнату с пушистыми собратьями, не забыв накормить бедолагу. Поэтому пришлось вернуть питомца, и в знак признательности женщина дала немного иен, которые потратились в аркадной игре. К сожалению, через несколько месяц после происшествия кот отправился на прогулку по радуге.       Казутора был так увлечён рассказом и котятами, что у него совсем вылетело из головы — надо было позвонить Майки и сообщить, что он нашёл Баджи. Такова была договорённость.       Когда они почти подошли к необходимому жилому комплексу, зазвонил телефон. Это был Дракен.       — Ну и где он в итоге? — тот даже не старался скрыть раздражение в голосе.       — Я с ним, всё в порядке.       — Он же не нарвался опять на неприятности, да? Иначе мы не можем сейчас помочь.       — Не, забей, очередная ерунда. Всё путём.       — Понятно.       — Если на этом всё, то мне пора. Пока!       Казутора отбил вызов, но он мог поклясться, что во время разговора слышал чьё-то хихиканье на заднем фоне.       — Кто это был? — Баджи задал вопрос, не отрываясь от поиска нужного имени на домофоне.       — Да так.       Вскоре знакомая Баджи ответила и пригласила зайти. Казутора шёл следом за другом и, поднимаясь по лестнице, забарабанил пальцами по его плечам.       — Ты уверен, что это хорошая идея? — зашептал он.       — Надеюсь. Не знаю, честно говоря.       Если бы кто-то неожиданно заявился на порог его дома и предложил его родителям взять уличных котят, они не оказали бы, мягко говоря, тёплого приёма. Вне зависимости от того, что родители давно были разведены и Казутора уже несколько лет к ряду не видел отца, он не мог ничего поделать — такие мысли непроизвольно наводняли сознание. Подобная ситуация была бы сродни катастрофе.       Потому что Казутора стоял бы на распутье, заставляемый выбрать: приютить их и дать им дом или подчиниться родительским правилам.       Женщина же, встретившая их, напротив, была очень милой и радушной. Она поприветствовала ребят с вежливой улыбкой и пропустила их внутрь квартиры возможно потому, что окрестные одинокие владелицы кошек невероятно симпатизировали Баджи и были рады его видеть. Хотя они наверняка изменили бы своё мнение, увидь его отвратительные оценки.       — Простите за беспокойство, госпожа , — начал Баджи, оставаясь на пороге, — мы нашли этих котят и не знаем, кому могли бы их отдать.       Стоявший рядом Казутора молча кивнул в подтверждение.       — Ох, какая жалость. Сколько их у тебя?       Она наклонилась над коробкой — четыре пары испуганных глаз посмотрели на неё, котята инстинктивно забились в угол, — и оторопела, подумав, что сделала что-то не так.       Баджи с трудом удержал коробку, когда котята закопошились и попытались сбежать кто куда. Казутора находил всю ситуацию презабавной, подавляя смешок, отчего сам Баджи чуть не засмеялся.       — Что ж, я могу забрать вот этих двоих. — Наконец решила женщина и указала на двух серо-белых котят.       — Отлично!       Как только она протянула поближе руку к животным и один из котят зашипел на неё и попытался оставить парочку царапин, Баджи опустил коробку на пол и постарался успокоить малыша.       — Полагаю, этот дружочек не рад мне, — пошутила.       Казутора посмотрел на привлёкшего его внимание котёнка: самый щупленький среди найдёнышей, шёрстка черепахового окраса и два горящих чистейших страхом глаза. Он выглядел так, словно готов был дать дёру в любой удобный момент. Казуторе ещё не довелось погладить его, но что-то подсказывало, что кроха не позволит этого. А стать жертвой кошачьих нападок и заработать сеть царапин — трофеев, — прямо как у Баджи, не улыбалось вовсе.       — В любом случае, я освобожу ему местечко.       — Подождите, пожалуйста, позвольте вам помочь. Тора, присмотри пока за остальными, — напомнил Баджи прежде, чем снять обувь и пройти внутрь квартиры вместе с хозяйкой, заботливо держащей выбранных новых питомцев.       Время растянулось, а Баджи всё не появлялся, и Казутора тяжело вздохнул. Изначально он планировал провести вечер, а затем и ночь в игровом зале за каким-нибудь автоматом и, возможно, с чувством прогуляться по берегу моря после, поскольку его мать работала допоздна и совершенно не заметила бы отсутствие сына.       Но вместо этого он стоял в квартире какой-то старухи, один-одинёшенек в темноте, присматривая за двумя злобными гремлинами, которые не переставали мяукать ни на секунду. И во всём был виноват Баджи, что складывалось впечатление: он знал, что Казутора сделает для него всё, и не стеснялся пользоваться этим.       Однако, конечно же, такие рассуждения были далеки от правды, и Казутора держал свои мысли в узде. Баджи никогда не поступил бы так с ним.       Казутора в задумчивости присел на корточки перед котятами, надеясь, что никому не приспичит именно сейчас спускаться по лестнице и никто не столкнётся с ним. К превеликому облегчению, квартира находилась на пятом этаже и большинство предпочитало пользоваться лифтом.       Скука смертная одолевала его. Казутора вновь взглянул на котят. Один был тихим и уютно устроился на правой стороне коробки для сладкого сна. Другой же неотрывно следил за ним своими яркими жёлтыми глазами, светящимися во мраке.       — Прекращай, — пробубнил Казутора. — Ты никому не будешь нужен, если не будешь хорошо себя вести.       Малыш не двигался. Часть бессознательного и неспособность найти разгадку, что он не мог понять себя, вылились в порыв Казуторы попробовать повторить за Баджи. Он запустил руку в коробку и постарался легонько похлопать по её дну. Его пульс участился — было непривычно находиться рядом с животными, и котята почувствовали бы неладное сразу же.       И всё же он решил попробовать. Будь что будет. Может быть, пожилая хозяйка нервировала их: от неё пахло ужасным сладким клубничным парфюмом и её очки больше походили на два рыбьих выпученных глаза, чем на нормальные линзы.       На их месте ему было бы тоже жутко некомфортно. Собратья покидают один за другим, а единственный человек, которому они могли бы доверять, ушёл за коварной старухой.       Казутора накрыл спинку котёнка рукой и начал медленно гладить воздух над ним.       Котёнок вздрогнул, но по какой-то причине остался сидеть на месте. Проникался доверием к новому человеку? Мальчик касался разноцветной шёрстки лишь кончиками пальцев, выжидая.       Баджи появился аккурат в тот момент, когда у Казуторы получилось потрогать малыша.       Когда они вышли из здания, Баджи подбоченился и стал хвалиться с сияющим взглядом.       — Ха-ха-ха! Я так и знал, что она возьмёт их, — пропел он с победной ухмылкой.       — Вообще-то ты сказал, что тебе было страшно, вдруг она не захочет взять их! — запротестовал Казутора, теперь ответственный за коробку.       — Я просто нервничал, заткнись! Ну, как бы то ни было, с нами остались двое.       — Что будем делать?       — Давай снова пройдёмся по комплексу.       Он сказал так, словно это было самым что ни на есть очевидным решением во всём мире.       — Ты собираешься стучать в каждую дверь и спрашивать, не хотят ли они кота?       Баджи в раздумьях почесал голову, не видя никакой проблемы.       — Ну, мы можем попробовать… Всё равно другого выбора у нас нет.       — Ты такой кретин, — возмущённо вздохнул Казутора, набирая скорость позади него, пока последние отблески закатного солнца освещали им путь от автобусной остановки.       К счастью, им не пришлось переполошить кучу народу, чтобы найти хозяина третьему котёнку.       По случайности мимо них проходила девочка, которая жила неподалёку, и, увидев малышей в коробке, решила взять одного.       Казутора заметил, как она смотрела на Баджи, пока тот старательно, по обыкновению рассыпался в благодарностях и сверкал лучезарной улыбкой. Пиздец. С хера ли он вообще был так популярен среди девчонок? Глупо было отрицать, что он красив. Но насколько привлекательным он был, настолько же и глупым, извечно шумным и упрямым, и понятия не имел, как были устроены отношения, каков их принцип работы и что вообще это такое — романтика. Порой Баджи был тем самым ребёнком, который корчил гримасы, полные карикатурного отвращения, когда видел сцену поцелуя в очередном фильме. С высокой вероятностью, он относился к каждой девочке почти точно так же, как к Казуторе или к Майки.       Однако девочки продолжали виться вокруг Баджи, будто он был намазан мёдом, а ему было по боку. Это сводило с ума.       На Казутору же вовсе не обращали внимания — популярность стремилась к нулю, — его постоянно отвергали или парочка раз, когда чувства были взаимными, не закончилась ничем хорошим для обеих сторон. Может быть, тому виной был его сложный характер, натура. Вероятнее же всего винить в подобном надо было его лицо, которое Казутора с радостью превратил бы в мясо и отодрал бы от черепа. Те, кто говорил, что он был симпатичным, явно должны записаться к окулисту.       Все вопросы и предложения Баджи отметал простым ответом: он не был заинтересован во всех этих романтических делах, что являлось чистейшей неприкрытой правдой.       Девочки часто обращались к Казуторе в надежде, что он представит их своему другу, и его стандартным, отлетающим от зубов быстрее, чем можно подумать, ответом было незамысловатое: «Нет, прости, он очень занят». Казутора каждый раз чувствовал, как гора падала с плеч.       Он никогда не признается, даже самому себе, какое удовольствие получал, разрушая надежды всех встреченных бедняжек, которые уже построили воздушные замки из фантазий об отношениях с идеальным парнем или хотя бы о свидании с ним.       Когда они уходили ни с чем, Баджи подходил к Казуторе и счастливо закидывал руку ему на шею. Его хватка всегда была крепкой, когда он рассказывал о чём-то, что находил забавным, будь это шоу перед сном или выходки Майки в кафе. Казутора непроизвольно задавался вопросом, сколько бы девчонок желало оказаться на его месте в такие моменты.       Распрощавшись и с этой девочкой, Баджи вернулся и настороженно, немного боязливо посмотрел на единственного оставшегося котёнка.       — Тора, как нам теперь быть?       Он был очень расстроен — в глазах потух огонь. С каждым мгновением становилось поздно, смеркалось, и люди, спешащие в свои дома после тяжёлого рабочего дня, бросали на них заинтересованные или раздражённые взгляды, пока ребята беспрестанно суетились на тротуарах, которые скоро будут купаться в искусственном свете фонарей.       Слоняясь по улицам, они наткнулись на кофейню. Баджи осенила идея — последняя, ускользающая надежда.       — Попробую узнать, пока она не закрылась!       Казутора перевёл взгляд с котёнка на стремительно удаляющийся силуэт, забежавший в кофейню, чтобы получить лишь много «нет» в ответ вместе с мягкими смешками. И вновь переключился на малыша.       — Ты маленький, тощий и облезлый, и никому не нужен, знаешь? — сказал он ему.       Котёнок мяукнул и распушил хвост. Ему хотелось казаться больше, чем есть на самом деле, несмотря на то, что он был всего лишь блохастым шкетом.       — И тем не менее ты считаешь себя могучим тигром.       Казутора моментально уловил сбитое, тяжёлое дыхание Баджи в свою сторону прежде, чем его мозг успел обработать, что́ только что ему было сказано.       — Всё пропало! — он застонал. — Они отказали мне!       Сердце Баджи разрывалось. Невероятно, насколько велики и вместе с тем парадоксальны человеческие возможности: иметь такое огромное сердце, которое разбивалось всякий раз из-за чего-то незначительного. Ему не хотелось скрывать свои чувства и никогда не приходилось, в отличие от Казуторы.       Казутора подошёл к нему, глядя на лицо, поглощённое сердечной горечью.       — Слушай, ты совсем не можешь взять его на передержку хотя бы на день или два? — предложил он Баджи.       — Я не могу оставить его, я же говорил!       — Только на несколько дней.       — Для чего?       — Я возьму его.       Щёки Казуторы залил лёгкий румянец, и он опустил глаза, проводя большим пальцем по запястью, чтобы избавиться от нервозности.       — Я поговорю с мамой об этом, — начал объяснять. — Не могу ничего обещать, но, поскольку сейчас она не видится с отцом, её строгость значительно поубавилась. Может быть, мама разрешит оставить котёнка.       Взгляд на Баджи — лицо напротив просветлело, изменилось. Пожалуй, те девочки вовсе не были безмозглыми.       — Правда? Не врёшь?       Баджи засиял.       — Правда.       — Тора! Ох, Тора, большущее спасибо!       Казутора позволил заключить себя в крепкие объятия: в них было столько тепла и нежности, что они выбили весь воздух из лёгких. Волосы Баджи щекотали его уши, и Казутора ощущал, как его сердце готово было взорваться, так бешено оно колотилось о грудную клетку.       Порой он мечтал, чтобы сердце Баджи не было столь всеобъемлющим. Предпочёл бы, чтобы оно было таким только дня него: Казутора мог довольствоваться малым, он никогда не занимал достаточно места в чужих сердцах. Никогда. Но Баджи — совсем другой. В его сердце можно было поселиться навсегда без страха быть выброшенным.       В руках Баджи всегда была сокрыта сила, даже когда он выражал признательность и старался показать привязанность. Было нечто особенное в ней.       Казутору кидало из стороны в сторону в мощном потоке безусловной любви. Он мог вспомнить кроткие ленивые поцелуи, прямо как птичьи, следы которых остались на щеках; бездумное по инерции ворошение волос в детстве; другие, более глубокие и проникновенные поцелуи, скользящие по горячей влаге слёз. Только не её.       Их друзья частенько жаловались, как Баджи становился слишком прилипчивым и тактильным. Правда, таким мыслям было не место в голове Казуторы. Он был готов засыпать Баджи ворохом раздражающих вопросов и присесть ему на уши, лишь бы быть к нему максимально близко и не расставаться с волнующим чувством.       — Как назовёшь его?       — Пока нет идей.       — Но бедняге необходимо имя!       — Я придумаю его позже. Тем более выбирать ты его всё равно не будешь.       — С чего это?       — Да ты полный идиот, когда доходит до названий.       — Наглая ложь!       — Ты хотел назвать свой байк «Голиафом»!       — Так охренительно же звучит!       Котёнок внимательно следил за ними со дна коробки и больше не мяукал, несмотря на жаркий спор на повышенных тонах. Казутора ласково посмотрел на него: впервые в жизни он будет о ком-то заботиться, как заботятся о нём — безоговорочно.

***

      На улице шёл дождь, погода была промозглой, что именно в такой день хотелось одеться потеплее и собираться с силами выйти наружу. Вода заливала аллеи, быстро поглотив улицы.       — Казутора-сан, тебе правда необходимо именно сегодня идти в кошачий приют?       Чифую заметил его, торопящегося на выход, пока наводил порядок в магазине, хотя внутри не было ни единой души.       — Ага. Я пообещал владельцу, что к сегодняшнему дню найду тому коту новый дом.