Paradise Seekers. Prehistory

30 июля, 20** год. Бриджпорт, Бар «У оборотня в гостях».

Прошло больше месяца с лишним, прежде чем у меня появилась возможность заманить Клыка в Бар. На самом деле он изменился. Во всяком случае, по рассказам «знакомых» Охотник-Клык – некая гора мускулов с горящими красными глазами и неимоверно цепкой хваткой. На деле я имел дело с низкорослым вампиренком, которому на вид можно было дать не более двадцати человеческих лет. Однако, все же ведь понимают, что это только на вид у него кровь на губах не обсохла. По моим подсчетам он старше меня и семейства Хемлок вместе взятых, т.е. живет он более пятиста лет. Неплохо для существа, которое вынуждено скитаться по всему миру, чтобы тебя не узнали и не сожгли на костре (хотя, в нашем случае достаточно палящего солнца), не правда ли? Так вот, мы договорились встретиться с ним в «Оборотне» в час ночи, получается уже 31 июля. Сейчас нет и одиннадцати, так что я вполне могу себе заправиться каким-нибудь не крепким напитком, вроде мохито по-вампирски. Честно говоря, первый раз вижу подобное название в здешнем меню, стоит ли проверять, что это на самом деле на вкус, когда впереди слишком серьезная операция, где затуманенное восприятие никому к черту не сдалось? Знаете, что меня больше всего удивило? Что паренек даже не вздрогнул, когда услышал название Бара. В Бриджпорте, если хорошенечко всех «потрясти», то окажется, что каждый второй знает, что «Оборотень» принадлежит Хемлокам-старшим. И уж кто-кто, а Охотник должен знать об этом занимательном факте. И он наверняка знает. Потому как надо быть слепоглухонемым беспомощным овощем, чтобы даже не пытаться понять, зачем вампира приглашают в бар с кричащим названием «У оборотня в гостях». Впрочем, быть может, он надеется отведать мяса, обильно политого кровью? Быстро, однако, летит время. Вроде бы, я не так давно начал рассматривать красивые буковки на страницах меню, как уже пробило ровно половина первого ночи. Самый разгар вечеринки для Ночных. Надо бы спуститься, встретить «жертву». *** Я жду уже более сорока минут на первом этаже, и все никак не могу найти Охотника. Не могу зацепиться глазами за блондинистую шевелюру паренька. Естественно, мимо меня проходят уже изрядно напившиеся вампиры из высшего общества, на меня подозрительно поглядывает охранник. А что я? Я просто жду того, кто мне нужен. Наконец, терпение мое подходит к концу. Я дожидаюсь того момента, когда основная часть народа либо находятся на верхних этажах, либо кое-как выползли из бара. А так же жду, чтобы ко мне никто не подходил, и я мог спокойно зайти в кабину лифта. Надо сказать, пахнет там отвратительно – гремучая смесь пряных духов, не в меру дорогой туалетной воды, и, пардон, отходов жизнедеятельности. Нет, правда. Вон там, в углу виднеется довольно-таки обширная лужица. Однако весь этот смрад намного лучше, чем адское сочетание вербены и чеснока. Здесь ты просто зажмешь нос, и ты практически нормально себя чувствуешь. С хитрым растением и чесноком это дело не пройдет. Вонь вербены мгновенно проникает даже в ткань твоей одежды, и ты даже когда спешно вылетишь из помещения, все равно рискуешь отравиться этой пакостью. Насколько я знаю, даже для некоторых людей этот «аромат» не приятен. Для нас же он просто убийственен. Нажимаю на заветную кнопку «-6». Дверь кабинки закрываются, у меня осталось не так много времени для того, чтобы придумать зачем я спускаюсь в низ. Хотя, чего тут думать? Я спускаюсь для того, чтобы посмотреть, не сделал ли случайно Воган все за меня? Да, странная причина, но Главарь так любит все делать за других, а потом сам же этих «других» отчитывает по полной программе. Дескать, «все приходится делать ему самому, никто не сможет в крайнем случае продолжить его дело». Смогут. Только выпендриваться надо меньше. Наконец, лифт останавливается и открывается дверь кабинки. Налево идти или направо? Насколько помню, обе «комнаты» приготовлены для пыток, осталось только выбрать путь. И как это сделать? Воспользуюсь старым, проверенным методом. - На дороге, скрючив ноги, на гвоздях сидели йоги, – нет, а вы о чем подумали? Конечно же самый идеальный способ для выбора – это считалочка! Зато никаких вопросов – во всем виновата считалочка! – Тридцать дней не есть, не пить, все равно тебе водить… Палец показал на правую дверь. Значит, иду туда. Подхожу к двери. Ручка не поворачивается, а сама дверь – чистая, как новая. Нет, вербена обязательно оставит свой след на всем, до чего касается, пусть даже на мгновение. Хорошо. Допустим, что считалочка не права. Подхожу к левой двери. О, Всевышний, кажется, вот оно. Если даже отсюда доносятся нотки чеснока, то что же происходит в самой «комнате»? Даже не хочу представлять себе это. Но раз я тут оказался, значит, надо действовать. В отличие от правой двери, левая оказалась намного более послушная. Стоило докоснуться до нее, как сразу же раздался щелчок. Час Икс настал, как говорится. И, похоже. Действительно настал. Ибо то, что я увидел – это нечто… Был бы человеческой девчонкой – взвизгнул от страха, да еще и с грохотом выбежал оттуда. Но я не человеческая девчонка, так что визга с моей стороны не последовало. Прямо на холодном, каменном полу лежала… Морриган? Во всяком случае, женщина очень похожа на нее. Какой-то странный поворот шеи, как будто бы она сломана. Да ну нет, не может быть, что бы это была Морриган… Она бы ни за что на такую удочку не повелась бы, нет-нет, это явно кто-то другой, косящий под Главную… Однако, вынужден признать – это реально она. Ноги сами понесли меня к ней. Быть может, она все-таки видела, кто на нее напал, и что вообще, черт побери, происходит? - Р-роджер?.. Вот так сюрприз… Не ожидала здесь тебя увидеть… Или ты и есть тот самый…? Всегда знал, что Морриган не произносит слово «Охотник». Словно боится чего-то. Или кого-то. Я лишь покачал головой в ответ. Главная попыталась немного присесть, но ей это не удалось не самым лучшим образом. Пришлось-таки опереться на мое плечо. - Родж, ты это… Прости меня. Я глупая старая курица, я это понимаю, только сейчас осознала, что вырваться из Клана можно только с помощью единственного способа – смерти. И даже не пытайся меня перебить. Роджер, остерегайся того, кому ты доверяешь. Остерегайся, никому не доверяй. Ну, ты и сам без меня все отлично знаешь. Но опять же, ты слишком часто отступаешься от этого правила. Знаешь, Роджер, не будь ты замешан во всем этом деле, ты бы был поистине счастливым человеком. Зачем ты сюда пришел? Для чего? У тебя же семья, ты же совсем не один… Зачем тебе это все? Зачем чертовы перестрелки, погони, осады? Ты же совсем не дурак, мальчик и... - Простите, что я вас так отвлекаю… Не могли бы вы прервать сей чудный разговор и обратить на меня свое внимание? В дверях стоял тот, кого я совсем не ожидал увидеть. Тот, кого вообще не должно было быть. Воган. Хемлок. Старший. С букетиком вербены, торчащим из кармана пиджака. И с пультом именно от этой комнаты. На этом пульте всего лишь одна кнопка, но сколько бед и несчастий она может принести для нас сейчас, если «случайно» нажать ее. И в этот момент от стен начал исходить едкий, противный смрад. Тот смрад, который предназначался и для меня, и для всех тех, кто встанет на пути Вогана Хемлока. Похоже, Час Икс начался задолго до всей этой операции. Жаль, что я понял это только сейчас. Жаль.