Колесо Сансары

      Прибрежный ветер ласково трепал пару выбившихся из простой прически локонов. Артемида вдохнула полной грудью соленый воздух и распахнула руки, приветствуя родной берег. Море сегодня было необычайно спокойным. Водная гладь цвета чистой лазури манила к себе, богиня усмехнулась своим мыслям и шагнула ближе. Ноги приятно обдало прохладой. Не отказывая себе в удовольствии, девушка зашла глубже, легкая туника тут же намокла. Брюнетка закусила губу от удовольствия и прикрыла глаза.       - Ты похожа на простолюдинку, дорогая сестра! – насмешливый голос разрушил идиллию момента.       - Ты знаешь, как сделать женщине приятно – в тон ему ответила она, не оборачиваясь.       - Женщине, может, и знаю, а как угождать чистым девам – нет – Аполлон заливисто рассмеялся.       Артемида не смогла спрятать улыбку, поворачиваясь. Солнце выгодно подчеркивало золотой цвет волос её брата, мужчина словно светился изнутри. Голубые глаза лукаво прищурились.       - Бриз плохо влияет на твою кожу, ты потеряешь благородный цвет лица. – он укоризненно покачал головой и протянул ладонь.       Брюнетка неопределенно цокнула языком, с интересом рассматривая брата. Короткий хитон* пурпурного цвета был скреплен золотой фибулой с длинной хламидой*, под которой выглядывали ножны, сандалии немного стоптаны, но их искусная отделка говорила сама за себя, так выглядит знать среди смертных. Аполлон верно распознал взгляд сестры и самодовольно улыбнулся. Девушка фыркнула и сделала вид, что собирается подать руку в ответ, но в последний момент ударила с размаху ладонью по воде.       - Посейдон тебя раздери! – мужчина зашипел, откидывая мокрые пряди со лба.       Девушка звонко засмеялась. Они были такими разными, он – величественный и утонченный, она же действительно казалась крестьянкой рядом с ним. Аполлон унаследовал многое от их отца, те же светлые волосы, глаза, рост. Артемида пошла в мать, темноволосая и зеленоглазая, такая же далекая от властолюбия и дворца. Даром, что они оба были близнецами. С довольной улыбкой брюнетка вышла на берег, выжимая серую тунику из грубой ткани.       - Теперь-то, мы сможем поговорить как взрослые эллины?        - Думаю да. Здесь нас не должны потревожить – она вмиг стала внимательной и сосредоточенной. – Зачем ты искал меня?       Аполлон поморщился, бегать по предсказаниям пифий за собственной сестрой было унизительно.       - А ты не рада меня видеть? – он обезоруживающе улыбнулся.       Артемида и бровью не повела, все уловки брата она знала наизусть.       - Рада, конечно. Но мы бы увиделись на Большой охоте в Дельфах, разве нет?- она сложила руки на груди.       - Грядет новая война… - начал объясняться блондин.       - Ты опять ввязался в игры Ареса?! – зеленые глаза яростно блеснули.       - Узнаю свою младшую сестру – он издал легкий смешок.       - Ты всё ещё надеешься стать любимым сыном?! Гера никогда тебе этого не позволит! – Артемида сжала ладони в кулаки.       Аполлон гневно свёл челюсти, скрепя зубами.       - Не говори того в чём ничего не смыслишь, глупая!       - Это я то глупая?! Как ты можешь быть на их стороне после того, что они нам сделали? – её голос внезапно превратился в сдавленный хрип.       Бог солнца виновато посмотрел на сестру и сгреб ту в объятия.       - Я всё помню, милая. И мне нужна твоя помощь.       Артемида послушно уткнулась ему в грудь. Гнев отступал. Она доверчиво прикрыла глаза и выдохнула.       - Я постараюсь помочь. Расскажи мне всё. – брюнетка отстранилась и тревожно посмотрела в голубые глаза.       - Нам угрожают. Низшие существа посмели назвать себя новыми богами и бросить нам вызов.       - Так сказал Зевс?       Он кивнул.       - Вы не пробовали провести переговоры, добиться аудиенции с их предводителем? – девушка нахмурилась, размышляя.       - Все уже решено. Ты с нами? – молодой мужчина воинственно расправил плечи.       - Мне нужно подумать – она тихо ответила и отвернулась к морю.       Ветер сменился. Обратное течение несло мнимое спокойствие молчаливого Эгея. Артемида неуютно поежилась, обнимая себя за плечи.       - Сколько у меня времени?       - Его нет, сестра. Мы уже начали.       Девушка беспокойно обернулась.       - Тебе стоит почаще выходить из своего леса – он смерил её укоризненным взглядом. – Начни хотя бы являться своим жрицам в храмах. От веры людей…       - Я знаю! – брюнетка импульсивно махнула ладонью.       - Через семь лун мы будем в Фивах.       Артемида смиренно покачала головой.       - Увидимся там, береги себя.       Аполлон тепло попрощался с ней и вскоре скрылся за скалами. Брюнетка напряженно следила за его удаляющейся фигурой и мрачнела всё больше. Перспектива новой бессмысленной войны тяжелым камнем давила на плечи богини. Артемида ещё долго простояла в одиночестве на берегу, слушая опасное море и своё быстро бьющееся сердце.       Андреа с трудом распахнула глаза и села на измятой постели. И теперь так будет каждый раз? Сколько ей ещё предстоит увидеть картин прошлого? Девушка спрятала лицо в ладонях и взвыла от новой волны головной боли. Картинки хаотично метались даже перед плотно закрытыми веками. Андреа бессильно откинулась обратно на кровать.       - Редкостное дерьмо, ну почему всё не может быть просто? – она глухо простонала, прикрыв лицо второй подушкой.       Знакомый запах парфюма и табака заполнил легкие. Брюнетка с наслаждением вдохнула поглубже. Воспоминания об их совместной ночи взбудоражили её фантазию, Андреа залилась румянцем и тут же ощутила собственную наготу. Она приподнялась на локтях, одеяло было скомкано где-то в ногах, а вторая половина постели ожидаемо пуста. Девушка огляделась, часов нигде не было, а плотные шторы скрывали солнце. Она не хотя поднялась с постели, придерживаясь за изголовье. Андреа ругнулась, теряя равновесие, слабость в теле никуда не делась. Брюнетка облокотилась на стену и побрела в ванную. Она включила холодную воду и плеснула пригоршню в заспанное лицо. Из зеркала вопреки всем ожиданиям на неё смотрела отдохнувшая и привлекательная особа с блестящими изумрудными глазами.       - В твоей жизни происходит какая-то лютая дичь, а выглядишь ты так, словно провела неделю в спа. – она фыркнула, откидывая волосы с плеч. – Черт! – Андреа прикусила губу, в глазах заплясали бесенята. Вся её шея была усыпана бардовыми пятнами.       – А господин Пирс времени даром не теряет, решил пометить территорию? – она провела холодными пальцами по отметинам, мстительно вспоминая, что тоже оставила парочку на память.       - Пирс… - брюнетка тряхнула головой – нет, Пифон… – его настоящее имя отозвалось дрожью во всем теле, спокойное дыхание сбилось.       - Где он был настоящим? Тогда или сейчас? Какую игру он ведет с тобой, Андреа? - отражение молчало, но во взгляде появилась сталь.       На какое-то мгновение девушка увидела холодную и отстраненную Артемиду, такую же, как он. Она поежилась и поспешила в душ, ей однозначно нужен отдых и желательно в привычной обстановке.       Спустя час Андреа блаженно нюхала собственную кожу, аромат бергамота, несомненно, вошел в число её любимых запахов. Она осторожно приоткрыла дверь в гостиную, тут также как и в спальне царил полумрак. Брюнетка прошмыгнула к дивану, возле журнального столика стояло несколько пакетов с яркими эмблемами магазинов одежды. Андреа хмыкнула, обнаружив лишний пакет, который точно не она заказывала. Девушка разобрала вещи и грустно вздохнула, почему она выбрала футболки с открытой горловиной? Пирс же предлагал другие варианты. Андреа раздосадованно плюхнулась в кресло. Ругать саму себя уже было бессмысленно.       «Дальновидность не твоя черта, девочка», насмешливо прозвучало в голове голосом Пирса.       Брюнетка устало потерла лицо ладонью и зацепилась взглядом за свою сумочку. Девушка тут же подскочила на ноги. Руки немного подрагивали, когда она обнаружила три десятка пропущенных звонков и сотню гневных сообщений от друзей. Андреа без энтузиазма пролистала смс и выбрала самое доброжелательное. Тео спрашивал о занятиях и придет ли она. Девушка мельком глянула на часы, прикидывая, успеет ли? Сегодняшние лекции стояли с обеда, первые две она благополучно пропустила, но был шанс успеть на пару последних. Вернуться на учебу – отличный шанс позабыть о творящемся хаосе с богами. Андреа кивнула своим мыслям и начала собираться.       Если футболки и сидели неплохо, то с джинсами обстояла беда: они были или малы, или попросту неудобны, да и отсутствие нижнего белья не вызывало должного комфорта. Своё она только что постирала, стыдливо развесив его как яркий флаг в белоснежной ванной. Идея надеть вечернее платье уже не казалась такой глупой. Брюнетка подошла к единственному нетронутому пакету, который Пирс заказал без её непосредственного участия, видимо сделал это уже после того как она уснула. Андреа с любопытством рассмотрела неизвестный ей логотип и просунула руку внутрь. Она благоразумно откинула ценник с этикеткой в сторону и достала гольф водолазку без рукавов. Черная ткань была восхитительно мягкой и приятной на ощупь, в пару к кофте лежала юбка такого же цвета, которую можно было бы посчитать скромной, если бы не длинный разрез. На дне пакета обнаружился комплект ажурного нижнего белья в тон. Андреа покраснела до кончиков ушей, заказывая одежду, она совсем не думала об этой детали, а вот Пирс подумал…       Девушка пригладила волосы и застегнула кулон на шее. Серебряный полумесяц выгодно смотрелся на черной водолазке. Андреа несколько раз покрутилась перед большим зеркалом в прихожей, юбка плотно облегала бедра, но отнюдь не затрудняла движений, вчерашние босоножки завершили образ. Выглядело всё… идеально. В памяти вновь всплыли слова мужчины о том, что он привык получать все самое лучшее.       - А получил ли? – тихо спросила она у самой себя – Хватит об этом думать! – брюнетка смахнула слезу и осмотрела комнату.       Ключей от квартиры нигде не было. Переворачивать каждый сантиметр в чужой квартире, было бы свинством, на которое Андреа бы никогда не решилась. Словно в насмешку перед глазами возникла собственная квартира перевернутая вверх дном по его приказу. Девушка сжала телефон в руке, судорожно набирая номер такси. На втором гудке она резко бросила трубку. Внезапное осознание ударило в голову.        «А, собственно, какой тут вообще адрес? В таких апартаментах должен быть консьерж, сначала сообщу о ключах, у них должны быть запасные, потом закажу такси».       Андреа вышла в коридор и плотно закрыла за собой дверь. Девушка с удивлением осмотрела проход, дверь в квартиру Пирса была единственной на этаже, тем даже лучше. Брюнетка вызвала лифт и вскоре уже шла по просторному вестибюлю. Она одернула себя от желания разглядывать предметы интерьера с открытым ртом.       «Сколько же здесь стоит жилье, раз они могут позволить себе такое?!»       Андреа постаралась расправить плечи и принять важный вид. Она продефилировала к стойке администратора. Мужчина средних лет стоял к ней спиной и разговаривал с кем-то по телефону. Девушка прокашлялась, привлекая к себе внимание. Карие глаза оценивающе прошлись по Андреа, выражение его лица сменилось с надменного, на заискивающее при виде на её наряд.       - Чем могу вам помочь, мисс?       Брюнетку передернуло от его обхаживающего тона, она едва удержалась от желания отойти подальше.       - Я из пентхауса на 96-м этаже – консьерж улыбнулся ещё слаще – Г… мистер Пирс уехал, а квартиру следует закрыть.       - О, не беспокойтесь, мисс...?       - Кэмпбелл – она сухо ответила.       - Мисс Кэмпбелл, господин Пирс может ни о чем не волноваться, я обо всём позабочусь – он слегка поклонился – могу я ещё что-нибудь для вас сделать?       - Да, вызовите такси к главному входу, пожалуйста.       - Секундочку, мисс Кэмпбелл – администратор уткнулся в экран монитора.       Андреа достала телефон и написала Тео. Парень пожаловался, что сегодня никого кроме них с Джейсоном не было из их старой компании. Девушка задумалась и не сразу услышала, что к ней обращаются.       - Да? – она посмотрела на администратора.       - Господин Пирс оставил распоряжение на ваш счет.       Наверное, глаза Андреа были похожи на блюдца, и консьерж тут же поспешил добавить.       - Он оставил вам своего личного водителя. Я сейчас же с ним свяжусь! – мужчина начал быстро набирать номер под удивленное хлопанье ресниц девушки.       Консьерж положил трубку и довольно улыбнулся.       - Автомобиль вас ожидает, мисс. Приятно было познакомиться с вами!       - Взаимно, Грегори – она прочла надпись на табличке и кивнула на прощанье.       «Вот ведь скользкий тип! Если была бы в джинсах, он бы, наверное, вызвал полицию и обвинил в воровстве какой-нибудь безделушки из вестибюля!».        Андреа вышла на залитую солнцем улицу и прикрыла рукой глаза. Слишком ярко. Брюнетка посмотрела по сторонам и узнала Парк Авеню, одну из самых известных улиц своего города. У входа был припаркован черный автомобиль, молодой парень в темном костюме стоял рядом и придерживал открытую дверцу пассажирского сидения.       - Что ж, Андреа, это действительно лучше такси. – тихо шепнула она себе под нос.       По дороге водитель не сказал ни слова, и девушка постаралась обдумать план дальнейших действий. Пока всё выходило скудно. Стоит ли позвонить Эдриану или Тому? Может за время её отсутствия произошло что-то важное? А новые боги, нужно ли теперь их как-то опасаться? Перед глазами вновь всплыло лицо Пирса, то как он простонал её имя, закатывая глаза перед тем как…       - Приехали, мисс.       - А? – Андреа облизнула пересохшие губы, заглядывая в затемненное стекло.       Даже сквозь плохое отражение было видно, как пылают её щеки. Брюнетка прикоснулась к ним прохладными ладонями, в надежде хоть как-то унять жар. Тем временем водитель успел обойти машину и распахнуть дверцу. Андреа машинально подала ладонь и вышла на воздух.       - Я припаркую машину на стоянке и буду ждать вас.       Девушка кивнула, совсем не вслушиваясь в слова шофера. Андреа поправила юбку и направилась в учебный корпус.       Лекция уже началась. Брюнетка робко постучала и распахнула дверь. Строгий мужчина обернулся в её сторону и, не сказав ни слова, кивнул, возвращая свой взгляд к студентам. Андреа поискала глазами Тео. Кудрявая макушка показалась на самом верху аудитории. Девушка постаралась как можно быстрее подняться к другу, но высокие каблуки мешали, оглушительно цокая и цепляясь за небольшие щели в паркете. К тому моменту, как она уселась рядом с Тео, тот уже успел во всю её разглядеть и показать большой палец вверх.       - Привет! – Андреа смущенно поправила волосы и повернулась лицом к другу.       - Привет! Расскажи, как ты ограбила банк? Это поэтому Том скрывался непонятно где? – весело прошептал парень.       - Что?! – брюнетка ошарашенно уставилась на одногруппника.       Тео закатил глаза и громко цокнул языком, сзади кто-то сделал им замечание.       - Темнота – обреченно вздохнул парень и достал смартфон.       Он что-то быстро набрал и вскоре повернул экран к Андреа. Она закашлялась, подавившись воздухом, лицо покрылось яркими пятнами. Тео кивнул.       - Вот и я спрашиваю, какой банк вы с Томом ограбили? – он весело подмигнул красной как рак брюнетке.       Андреа молчала, пристально всматриваясь в изображение на экране. Может ей просто кажется и нулей на самом деле меньше? Она, не веряще, оттянула на себе водолазку, и еще раз посмотрела в телефон.       - Это с последнего показа мод в Милане. Тут где-то должна быть бирка – он протянул руку к шее Андреа.       Девушка перехватила его ладонь и смерила парня недовольным взглядом.       - Ого, какая реакция, расслабься, я пошутил – он скрыл расстроенную полуулыбку и беспечно пожал плечами.       - Я не люблю, когда ко мне прикасаются, забыл? И с каких это пор ты знаток мира моды? – она скрестила руки на груди.       - Помню, но раньше ты не была такой категоричной, – Тео почесал затылок – что касается моды, то у меня есть младшая сестра, если ты забыла -он передразнил её интонацию.       «Раньше я не принадлежала ни одному мужчине», Андреа изумилась от внутреннего откровения, но вслух произнесла.       - Ладно, забыли. А где Джейсон? Ты же говорил, что он тоже тут.       - Этот помешанный на ЗОЖ спортсмен ушел на тренировку, отборочные уже начались.       - Ясно, значит сегодня мы одни – девушка повернулась к преподавателю.       - Я звонил и писал всем, но ответила только ты. Что происходит, Андреа?       - Хотела бы я сама это знать, Тео… - она ответила, не скрывая горечь в голосе.       Парень смерил брюнетку понимающим взглядом и тоже вернулся к лекции. Следующие три часа друзья напряженно учились и пытались догнать программу, которую пропустили каждый по своим причинам. К концу учебного дня они брели по коридору в сторону выхода и обсуждали завтрашние лекции. Андреа решила посвятить хотя бы ещё несколько дней университету. Сегодня ей удалось, наконец, выдохнуть и расслабиться, ну почти. Телефон вновь завибрировал, привлекая к себе внимание. Девушка остановилась и достала его из сумочки. Неизвестный номер настойчиво звонил уже второй раз.       - Кто там? – Тео заглянул через плечо.       - Понятия не имею – Андреа процедила сквозь зубы.       - Хочешь, я отвечу?       - Не нужно – она рассеянно нажала на отбой и убрала телефон обратно в сумку.       Тео открыл дверь на улицу, пропуская девушку вперед. Она улыбнулась, но едва сделала шаг за порог, как улыбка сползла с лица. Тело кинуло в жар, сердце застучало сильнее.       - Тео, давай вернемся? – она хрипло прошептала, умоляюще глядя на друга.       - Андреа, тебе плохо? – брюнет заслонил собой обзор и с беспокойством склонился к девушке.       «Вовсе нет, но как можно объяснить мои отношения с ним?! Черт! А у нас вообще отношения? Боже, Андреа, ты вовремя! Как, наверное, это глупо выглядит со стороны! Может он тут вовсе не из-за тебя!», она прикусила губу, глаза метались куда-то за спину Тео.       - Я … - во рту пересохло.       - Андреа, Тео.       Друзья синхронно повернулись к женщине.       - Вы оба сегодня не пришли на пересдачу – ухоженная брюнетка встретила их колким взглядом.       - Мисс Блэк, а она была сегодня?! – Тео картинно схватился за сердце.       Андреа едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.       - Мы очень сожалеем, что не смогли посетить вас – она постаралась придать голосу как можно больше искренности.       Судя по лицу мисс Блэк, женщина ни на грамм им не поверила. Друзья переглянулись, напряженно придумывая новое оправдание. Преподавательница неожиданно расплылась в улыбке и даже стала казаться моложе и красивее. Причина такой перемены выяснилась быстро.       - Добрый день, мисс Блэк!       - Мистер Пирс! Какими судьбами снова к нам?       От её дружелюбного тона Андреа скривилась, что не скрылось от Тео. Парень подошел к ней ближе и коснулся локтя. Девушка никак не отреагировала, всё её внимание было приковано к высокому блондину с янтарными глазами.       - Заехал согласовать направления на практику и дальнейшее сотрудничество с научным сектором – деловым тоном отозвался мужчина, бросив мимолетный взгляд в сторону Андреа.       - Ваша поддержка и помощь неоценима для нашего университета! – глаза женщины источали восхищение.       Внутри Андреа поднялась волна гнева. Уголки губ Пирса дрогнули, но в остальном он остался безразличен.       - Я не был знаком с вами лично – подал голос Тео и все присутствующие обратили на него внимание – но я знаю, что именно вы помогли меня восстановить на учебе. Спасибо! Я очень благодарен вам.       - Не стоит, был рад помочь.       Андреа громко хмыкнула и тут же зажала рукой рот. Пирс был настолько «рад», что ещё чуть-чуть и испепелил бы парня взглядом.       - Я прошу меня извинить, но мне и моей спутнице уже пора – он равнодушно глянул на часы.       - Конечно-конечно, не смеем больше вас задерживать! – мисс Блэк была само обаяние.       - Андреа, нам пора – Пирс протянул девушке руку.       Три пары глаз уставились сначала на ладонь мужчины, а потом друг на друга в немом удивлении. Первой пришла в себя все же Андреа. Она вложила свою ладонь в руку мужчины, тот кивнул остальным присутствующим и все в той же тишине увел девушку к машине.       Горячая ладонь постепенно переместилась на талию Андреа, брюнетка почувствовала небольшие разряды тока, пробегающие по позвоночнику, и судорожно выдохнула. Пирс распахнул перед ней дверцу и помог сесть. Девушка обернулась и увидела, что Тео следит за ней. Щеки стыдливо запылали.       «Вот и что друг теперь обо мне подумает?!», но в груди приятным теплом разливалась радость от публичного жеста мужчины.       - Я ужасно голоден, надеюсь, ты тоже – Пирс развернулся к девушке, повернув ключ зажигания.       - Ты в целом ужасен – она попыталась рассердиться, но довольная улыбка все равно озарила её лицо.       Он ухмыльнулся, смерив её красноречивым взглядом. Андреа внезапно ощутила все метки на своем теле, которые он оставил прошлой ночью. Низ живота заныл, брюнетка неловко свела колени вместе. Пирс полностью погрузился в управление автомобилем и смотрел только на дорогу. Девушка удобно откинула кресло и размяла затекшую за время занятий шею.       - Сзади лежат два пакета, возьми красный сейчас – он посмотрел на неё через зеркало.       Андреа перегнулась через сидение и достала небольшую коробочку. Она раскрыла упаковку и обнаружила последнюю модель смартфона.       - Это ещё зачем? У меня есть свой – она демонстративно покрутила телефоном в руках.       - Там новая сим-карта и уже вбиты основные контакты. Номер засекречен, просто так его не найти в базе данных, так что советую впредь отвечать на незнакомые номера - строгим тоном сказал мужчина - И подумай десять раз, перед тем как дать кому-то телефон. Зажмешь вот эту кнопку – он указал пальцем на боковую панель – будет быстрый дозвон на мой сотовый.       Девушка молча смотрела на гаджет, в голове был целый ворох разных мыслей. Она подняла на Пирса глаза и пристально посмотрела на него. Только сейчас Андреа увидела залегшие тени и следы усталости на красивом лице.       Они остановились на светофоре, и блондин повернулся к ней.       - Бессмертие накладывает свой отпечаток на всех. Ты становишься осторожнее, быстро учишься не доверять никому - он сделал небольшую паузу - по понятным причинам... - устало добавил Пирс.       Сердце Андреа болезненно сжалось, а по спине пробежал холодок. Они с ним действительно в непростой ситуации.       - Нужно доверять хоть кому-то, иначе можно свихнуться – шепотом проговорила она.       - Нужно – он открыто улыбнулся, янтарные глаза потеплели, глядя на девушку.       Андреа почувствовала, что дыхание перехватывает от этого взгляда. На душе стало легко и беззаботно, а в голову пришло осознание, что это уже случалось. Он и раньше смотрел на неё так. Она словно пленённая падает в янтарный омут. И ей совершенно не хочется этому противиться.