Под дубом (Under the Oak Tree)

Рифтан заставил ее лечь лицом вниз на покрывало и с мрачным выражением лица достал из своей сумки чистую ткань и флягу с водой. Макс смущенно опустила взгляд, когда он промокнул ткань и начал вытирать пот с ее ног. Холодное полотенце мягко охлаждало горящую кожу. Он тщательно вымыл ее бедра, икры и даже ступни. Затем он взял маленькую бутылочку с маслом и зубами вытащил из нее пробку. Когда скользкая жидкость скользнула по ее коже, пальцы ног Макс сжались. Рифтан надавил большим пальцем на центр ступни и медленно повел руки вверх, массируя ее напряженные икры. Макс застонала от боли. — Б-больно... — Если я сейчас не разомну твои мышцы, завтра утром ты не сможешь двигаться. Он безжалостно разминал тугие мышцы. Макс зарылась лицом в покрывало, пытаясь подавить стон. Боль была так велика, что она даже не стыдилась своего текущего состояния. Рифтан закончил массировать икры и нанес немного масла с ароматом мяты на ее бедра. Макс попыталась отстраниться, когда его грубые ладони скользнули по горящей коже возле ее интимной зоны. — Я... я уже в полном порядке! Рифтан, ты, должно быть, тоже устал... Прежде чем она смогла закончить, он глубоко вздохнул и стянул ее нижнее белье до колен. — Ри-Рифтан!!! — Не двигайся. Мы должны везде нанести лекарство, иначе завтра тебе будет трудно ехать верхом. — Я на-нанесу его! Я могу сделать это сама! — Не нужно так смущаться. Он хмыкнул и слегка переместил свой вес на ее бедра, чтобы она не могла пошевелиться. Перестань волноваться и лежи спокойно. Я не собираюсь делать ничего странного. Рифтан был полон решимости довести свою работу до конца. Он щедро плеснул масло на свои ладони и начал круговыми движениями массировать ее обнаженную попу. Уши Макс пылали, а сама девушка крепко сжимала покрывало. Было так неловко чувствовать его прикосновения в ясном рассудке, особенно после того, как она во всеуслышание объявила, что станет их целительницей на время экспедиции. И вот теперь она была той, кого лечат. Жалкое зрелище. Рифтан, не обращая внимания на ее внутреннюю дилемму, молча нанес мятное масло на ушибленное место и надел обратно нижнее белье, когда напряженные мышцы достаточно расслабились. — Пойду проверю, готова ли еда. Я принесу ее тебе, так что ложись и отдыхай. Напряженным голосом пробормотал он, потирая затылок. Его лицо слегка покраснело, вероятно из-за того, что ему стало душно в маленькой палатке. Макс кивнула и надела штаны. Он тяжело вздохнул и вышел из палатки, слегка прихрамывая из-за того, что слишком долго сидел, согнув ноги в коленях, а она, совершенно обессиленная, упала на покрывало, чувствуя себя как выжатый лимон. Макс чувствовала стыд и боль из-за массажа Рифтана, но мышцы болели теперь значительно меньше. Она потерла те части тела, к которым он прикасался, затем скрестила руки и на мгновение закрыла глаза. Рифтан не возвращался до тех пор, пока оранжевый закат не перешел в синюю ночь. — Я принес копченый окорок с костра. И хлеб к нему. Он поставил перед ней деревянный поднос: на котором лежали большой кусок обжаренной ветчины в масле, три ломтя хлеба величиной с кулак, кусок сыра и фляга с вином. Рифтан достал кинжал и начал резать еду на мелкие кусочки для Макс, которая быстренько подхватила еду и отправила ее прямиком в рот. Еда, конечно, была намного скромнее, чем в замке, но она была так голодна, что ей казалось, что она в жизни не ела ничего вкусней. — Принести тебе еще? Спросил Рифтан, увидев с какой скоростью девушка запихивает в себя еду. Макс отрицательно покачала головой, почти полностью опустошив поднос. Тело, казалось, теперь весило тонну, живот раздулся, и она почувствовала сонливость. Едва закрыв глаза, Макс тут же уснула, напрочь позабыв о том, что они разбили лагерь посреди гор Анатолии, кишащих монстрами. На следующий день, рыцари начали паковать свои вещи, готовясь к отъезду, еще до восхода солнца. Макс тоже спешно собралась и забралась в седло. Не было времени ни умыться, ни тем более причесаться. К счастью, благодаря массажу Рифтана, ее попа не болела так сильно, как она того боялась. Однако идти в ногу с рыцарями было все еще слишком тяжело. Юлисион помогал ей ориентироваться на темной горной тропе. Рыцари были постоянно начеку, двигаясь очень быстро, не замедляясь ни на мгновение. Когда они достигли подножия горы и замедлили шаг, Макс с трудом спросила: — Почему они выглядят такими на-напряженными... Я... вообще не видела никаких монстров Гарроу, который ехал рядом с ней, покачал головой. — Монстры, населяющие Анатоль, обладают достаточным уровнем интеллекта. Когда мимо проходят большие армии, они достаточно умны, чтобы спрятаться и выжить. Они обычно наблюдают издалека. Прошлой ночью я слышал от некоторых рыцарей, что несколько лесных гоблинов пытались украсть наши запасы продовольствия. — Прошлой ночью? Юлисион быстро вмешался, увидев, что ее лицо стремительно побледнело. Не переживайте. Рыцари в карауле сразу их заметили и позаботились о них. — Кто-нибудь по-пострадал? — Конечно, нет! Лесные гоблины не могут даже надеяться поцарапать рыцаря Ремдрегона! Юлисион возмущенно поднял подбородок, словно ее слова были оскорбительными. Тем не менее, Макс чувствовала тревогу и поглядывала на рыцарей на передовой. Все спокойно ехали на своих лошадях без признаков усталости. Она попыталась взглядом найти Рифтана, затерявшегося среди рыцарей, но быстро сдалась и сосредоточилась на управлении лошадью по ухабистой горной дороге. После того как солнце взошло в зените, они наконец-то выбрались из горных хребтов Анатоля. Было решено сделать небольшой привал у ручья, протекавшего через луг. Часть рыцарей ухаживала за лошадьми, а другая начала раздавать еду для позднего завтрака. Макс наскоро умылась, пока Рем пила из ручья. Она ополоснула шею и достала расческу, чтобы причесать свои непослушные волосы. Она почти отказалась от попытки их распутать, но, закончив, заплела их в косу и пошла обратно в сторону привала. Юлисион протянул ей яблоко и кусок хлеба. — Вы, должно быть, голодны? Пожалуйста, пока поешьте это. Вечером мы приготовим более приличную еду. Мы не можем позволить сейчас тратить время на приготовление пищи на огне, ведь нам нужно в течение дня ехать как можно быстрее. — Нет... вовсе нет... этого вполне достаточно. Она быстро протянула руки, чтобы взять еду, но Юлисион вдруг обратил внимание на ее протянутые ладони. — Ваши руки красные! Вы поранились? — Это из-за... поводьев. Она улыбнулась как ни в чем не бывало, не замечая, как серьезно Юриксион изучает алые полосы на ее ладонях. — Выглядит болезненно. Разве вам не нужно лечение? — Нет.. Это пустяки. — Не похоже! Ваши руки так распухли. Гаору, который в это время кормил лошадей, поспешно подбежал к ним, услышав обеспокоенный голос своего друга. Он просунул голову между ними двумя, и нахмурившись, посмотрел на ее ладони. — Юриксион прав. Дальше станет только хуже, и вы будете мучиться всю дорогу. Не лучше ли наложить исцеляющую магию? — Все в по-порядке. Я не должна применять магию к собственному телу... Это сравнимо с питьем собственной крови, когда испытываешь жажду. Если это не смертельно, лучше дать ранам зажить естественным путем... и... я хочу сохранить как можно больше маны. — Но вам все еще больно. Макс только вздохнула, глядя на обеспокоенных парней, и села на плащ, расстеленный на траве. — Правда, я в по-порядке... Даже если я сейчас излечу себя, мои руки все равно будут такими, пока я езжу верхом. Я не могу исцелять себя каждый раз. Поэтому, даже если это трудно, лучше позволить телу приспособиться... Она с уверенностью показала им руки. Если так будет продолжаться, то через несколько дней неизбежно появятся мозоли. Когда мои ладони загрубеют, они больше не будут болеть, сколько бы я ни проехала на ло-лошади. По лицу Юриксиона было сложно было понять, о чем думает, глядя на ее израненные ладони. Придя к какому-то решению, он поспешно подошел к своим сумкам, притороченным к седлу, и начал рыться в них. — Пожалуйста, воспользуйтесь этим. Макс посмотрела на кожаные перчатки, которые он протянул ей. Разве... разве ты взял их не для себя, Ю-Юриксион? Я взял их на всякий случай. Мне они не нужны, поэтому пожалуйста, воспользуйтесь ими, не беспокоясь обо мне. Макс нерешительно приняла перчатки. По правде говоря, ее ладони ныли от боли. Она надела мягкие перчатки из дубленой кожи, но они были настолько велики, что сваливались с ее миниатюрных рук. — Юриксион... твои руки больше, чем кажутся. - прокомментировала Макс, заметив, насколько его пальцы длиннее по сравнению с ее. Она была поражена этим зрелищем. Несмотря на то, молодой оруженосец имел милое личико и стройную фигуру, он все еще оставался мужчиной. Юриксион покраснел и в смущении почесал затылок, затем достал из сумки кожаный шнурок. — Я завяжу его на запястьях. Будет большой проблемой, если перчатки сорвутся, когда вы будете ехать верхом. Макс молча подняла руки и позволила Юриксиону обвязать шнурок вокруг ее запястий. — Не слишком туго? — Все отлично. Она несколько раз взмахнула руками, чтобы доказать это, и удовлетворенно улыбнулась: Спа-спасибо. Я буду использовать его. Макс доела еду не снимая перчаток. Она посмотрела на Рифтана, который изучал карту и обсуждал маршруты с другими рыцарями. Закончив отдавать приказы, он сложил карту и спрятал ее в сумку. Она сидела, ожидая, что он подойдет и заговорит с ней, но он лишь слегка нахмурился и переключил свое внимание на седло Талона для отъезда. Макс опустила глаза на его холодное отношение. После того, как он заботился о ней вчера, она думала, что между ними все вернется на круги своя. Но похоже он все еще злился на нее за то, что она ослушалась его решения и отправилась с ними в поход. Макс подумывала о том, чтобы первой нарушить молчание и поговорить с ним, но, прежде чем она успела все обдумать, Рифтан уже сел на коня и холодно выкрикнул. — Хватит сидеть сложа руки. Мы должны отправляться прямо сейчас. С этого момента мы вступаем на территорию полудраконов. Не теряйте бдительность ни на секунду! Рыцари оседлали коней и построились, Макс тоже быстро забралась на Рем. Рифтан, ехавший впереди, обернулся посмотреть, как у нее дела, а затем направил своего коня через равнину со скоростью света. Они ехали вдоль ручья, проносясь сквозь пышное зеленое поле, словно ветер. Макс не смогла сдержать улыбку, когда почувствовала, как прохладный, освежающий ветерок ласково коснулся ее лица. Она знала, что сейчас не время для приятной конной прогулки, но это был ее первый раз, когда она так свободно вела свою лошадь по открытой равнине. Ее сердце переполнялось радостью, что ужасная горная дорога осталась позади. Она оглянусь по сторонам горящим взглядом. Небо было чистым и безоблачным, а темно-синяя река, текущая через дикие поля, сверкала, как кристаллы. Под теплыми лучами летнего солнца полевые цветы распускались яркими цветами, демонстрируя свою жизненную силу. Пейзаж вокруг был настолько мирным, что она не могла поверить, что армия злобных монстров в данный момент скрывается неподалеку.