Дети-титаны: Кошелёк или жизнь

Леви ненавидел Хэллоуин. Весь смысл праздника казался ему глупым, и он терпеть не мог парад разнаряженных детей (которые только и делали, что разносили грязь; Леви это знал по собственным обезьянкам). Конечно же его маленькая банда была в полном восторге от предстоящего праздника — почему бы и нет, ведь это отличная возможность наесться сладостей и не ложиться спать допоздна. Эрвин и Ханджи тоже были взволнованы Хэллоуином, или скорее всего, они просто радовались, что в этом году у Армина появилась компания для главного развлечения — «Кошелёк или жизнь». Ханджи даже обсудили с детьми идеи их костюмов, чтобы они сочетались. Похоже, Микаса и Эрен разболтали Ханджи о швейных навыках Леви и решили, что папа с радостью подготовит костюмы на их троицу. Никогда ранее Леви не брался за столь масштабный проект, но Эрен с Микасой выглядели такими взволнованными, что он попросту не смог отказать им. В самом начале октября кабинет Леви превратился в швейную студию; и внезапно Микаса и Эрен очень хорошо научились оставлять папу в покое, лишь бы он занимался их костюмами. Леви неохотно признавал, но это было совершенно очаровательно — видеть искренний восторг на лицах своих маленьких обезьянок. — Не крутись! — скомандовал Леви, помогая Эрену надеть костюм. Эрен буквально весь дрожал от нетерпения. Костюм был почти готов, но Леви хотел убедиться, что тот идеально сидит. Если примерка пройдёт хорошо, то ему останется лишь подшить низ и убрать лишние нитки. — Это выглядит так круто! — воскликнул Эрен, рассматривая себя в зеркале. — Я дракооон! Он размахивал руками, пытаясь привести в движение прикрепленные крылья, когда Леви натянул ему капюшон на голову. — Рааарррр! Леви велел ему покрутиться вокруг себя, чтобы осмотреть костюм со всех сторон и убедиться в его качестве. И если бы Леви нужно было оценить свою работу — он влепил бы «отлично». — Хорошо, снимай его, — он скомандовал, опасаясь, что Эрен может испортить костюм, на создание которого было потрачено так много времени. — Но я дракон! — запротестовал Эрен. — Да, ты очень страшный дракон, — Леви передразнил его, — но, пожалуйста, сними его. Хэллоуин только на следующей неделе. Мальчик надулся, но разрешил папе снять с него зеленый костюм. — Папа, я так рад! — Эрен взвизгнул, когда Леви аккуратно сложил наряд и благополучно убрал его в шкаф. — Покажешь мне платье Армина? Леви сшил костюм Армина в первую очередь и хранил его свернутым в шкафу в своём кабинете. Он потянулся, чтобы достать платье и показать Эрену. По просьбе Армина оно было нежного голубого цвета с лиловыми вставками. Рукава были длинными, чтобы мальчик не замерз на улице, юбка имела три слоя мерцающего материала. Леви огорчился, что не украсил наряд разными блестяшками, ленточками и бусинами, но у него попросту не оставалось времени на это. — Армин будет таким красивым! — воскликнул Эрен. — Вот почему дракон хочет забрать его себе. Леви улыбнулся. — И именно поэтому Микаса — рыцарь, и она защитит Армина от злого дракона! — он снова передразнил сына. Но обиженное лицо Эрена удивило Леви. — Дракон не плохой! Дракон хочет, чтобы у него были друзья! Рыцарь тоже друг дракона! Она защищает дракона от злых людей, которые хотят обидеть его! — объяснил Эрен, его лицо покраснело, а глаза наполнились слезами. — Ты прав, Эрен, — Леви погладил его по голове. — Дракон очень милый, просто другие люди не понимают его. — А ты, папа? — внезапно спросил Эрен, вытирая слезы. — Что ты наденешь? Леви удивленно моргнул на этот вопрос. — Я не собираюсь наряжаться, — он твердо ответил. Эрен непонимающе захлопал большими глазами: — Но у всех должен быть костюм на Хэллоуин! — Только не у папы, — Леви без сожалений отрезал.

***

Несколько дней спустя Эрвин с Армином ужинали у Леви дома. До Хэллоуина оставалось всего два дня, и это была единственная тема, о которой говорили дети. Даже Эрвин горел желанием обсудить с детьми всё про «Кошелёк или жизнь», куда они пойдут, что они будут делать днём, и что будут делать после вечером. — Что ты собираешься надеть? — спросил Эрвин. — Может мы можем согласовать наши костюмы. Леви почти с неверием уставился на Эрвина — этот харизматичный профессионал манипуляций вел себя как ребенок из-за дурацкого праздника. Конечно, узнав Эрвина получше, Леви понял, каким ребяческим втайне тот был. Так что этот вопрос не стал сюрпризом для Леви. — Ты же не серьезно, — Леви строго начал. — Я не наряжаюсь. Эрвин выглядел разочарованным, но понимающе кивнул: — Я просто предположил. Ты так много работаешь над детскими костюмами, что я подумал, может ты… Леви внутренне простонал. — Не говори со мной этим своим тоном, манипулятор! — он фыркнул, но в глубине души уже чувствовал, что Эрвин победил. — Неважно, — Эрвин отмахнулся. — Просто надеюсь, что дети не сильно расстроятся. Это был последний аргумент, сломивший отказ Леви наряжаться. — Хорошо, без разницы, — он пробормотал себе под нос.

***

Леви решил не заморачиваться поисками своего костюма. Он не собирался наряжаться в какого-то героя, злодея или бог знает в кого ещё, и выставлять себя на посмешище. Он стоял у открытого шкафа в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за костюм и понравится всем. В дальнем ящике лежала футболка, о которой он совсем позабыл. Он получил её в качестве шуточного подарка, поэтому никогда и не надевал. Эта была абсолютно черная футболка с простой надписью белыми буквами — «Бюджетный костюм ниндзя». — Неплохо, — пробормотал Леви, — может теперь меня оставят в покое.

***

— Милый костюм, — первое, что сказал Эрвин, когда они с Армином вошли в дом Леви перед тем, как отправиться собирать сладости. — Я вижу, что ты правда потрудился. На самом Эрвине было что-то вроде попытки быть похожим на Индиану Джонс. Но Леви всё же отметил, как привлекательно Эрвин выглядел в своём костюме. — Замолчи и проходи, — Леви ухмыльнулся, а слова прозвучали мягче, чем должны были. — Мы можем теперь надеть наши костюмы? — спросил Эрен. Он целый день изнывал от нетерпения. — Да, теперь можно. Даже Микаса улыбнулась победному кличу Эрена. Они вдвоем бросились в кабинет Леви, где, как они знали, хранились наряды, и потащили Армина за собой. — Армин, иди скорее и посмотри на них! — Эрен радостно воскликнул и крепко сжал руку друга. — Я уже видел их, — ответил Армин, но всё равно позволил Эрену уволочь себя в кабинет. Леви последовал за ними: — Не доставайте их сами! Я сейчас помогу. Леви чувствовал себя эдаким защитником костюмов, над которыми так долго трудился. — Лишь бы не лопнули от радости, — весело заметил Эрвин. — Эрен весь день ныл, что хочет поскорее надеть его, — ответил Леви. — Я с самого утра развлекал их, как только мог. Эрен уже прыгал, в попытке дотянуться до верхнего ящика, где лежали их костюмы. — Папа, быстрее! Я хочу пойти за конфетами! — заявил Эрен, всё ещё прыгая и пытаясь дотянуться, даже когда Леви обошел его и сам открыл шкаф. Маленькие пальчики тут же выхватили костюмы из его рук. И Леви, и Эрвин помогали неуклюжим малышам переодеться, расправляя и поправляя складки и все мелкие детали. Леви аккуратно расправил ткань и ещё раз внимательно осмотрел всех троих. В любом случае, уже было поздно что-то менять. Дети взволнованно щебетали и постоянно спрашивали, когда они уже наконец поедут. — Пару минут, — ответил Леви, собирая их вещи. Кульки с изображением тыкв, в которые дети будут складывать конфеты, обувь и дополнительные куртки на всякий случай. Леви позаботился, чтобы костюмы были тёплыми, но внезапную плохую погоду ещё никто не отменял. — Куда мы поедем? — спросил Армин у своего папочки, следуя за ним в прихожую. — Туда, где живут Майк и Нанаба, — Эрвин улыбнулся. По заверениям Эрвина, это был хороший семейный район с частными домами, где детям в кульки не бросали ничего опасного. Также Эрвин подумал, что детям будет веселее ходить от дома к дому, чем собирать конфеты в многоквартирном комплексе. По мнению Леви, это был слишком серьезный подход ради получения какой-то конфетки. Поездка в соседний район должна была занять около десяти минут, и пока Эрвин вел машину, Леви развернулся к задним сидениям, чтобы дать очень конкретные указания. Он волновался из-за самого развлечения — «Кошелёк или жизнь», и ещё из-за того, что на улицах в этот день и правда расхаживало слишком много чудиков. — Держитесь рядом со мной и Эрвином, хорошо? Никуда не убегайте. Скажите спасибо, когда вам дадут конфету. Не ешьте свои конфеты, пока мы с Эрвином не проверим их. И не подходите к взрослым, которые кажутся страшными, — он перечислил свод правил. Он смотрел каждому в глаза, пока говорил, особенно долго задерживаясь на Эрене, чтобы убедиться, что они внимательно слушают и всё понимают. — Хорошо? — Хорошо! — дети хором ответили. Они подъехали к дому Майка и Нанабы и припарковались. Дети сразу же попытались самостоятельно выбраться из машины. — Успокойтесь, — Эрвин рассмеялся. — Сначала нам надо зайти и поздороваться. Эрен застонал от нетерпения, когда они все вошли в дом. Это был лишь второй раз, когда Леви видел Майка и Нанабу, и хотя они были давними хорошими друзьями Эрвина, Леви все еще чувствовал себя немного неловко рядом с ними. Но было очень захватывающе открывать для себя ещё одну сторону Эрвина — Майк и Нана всегда с радостью делились смущающими историями из их университетской жизни. Детям они тоже нравились — Майк был большим и сильным, а Нана радостной и весёлой. Их радушно встретили, и Эрвин обменялся парочкой любезностей с друзьями, пока у детей не кончилось терпение. — Мы ещё вернемся, — Эрвин махнул на прощание, пока Леви удерживал детей от побега. — Повеселитесь! — Нанаба помахала в ответ. — Давайте, идём! Идём! — кричал Эрен, и только крепкая рука папы не давала ему рвануть через улицу к соседнему дому. Три маленькие обезьянки в костюмах шли впереди Эрвина и Леви. Дети весело топали по улице и останавливались у каждого дома. Тротуары уже были заполнены детьми постарше, которые ходили без присмотра, или родителями, которые гуляли с младенцами одетыми в милые костюмчики. Леви пристально рассматривал каждого, кто шёл мимо, и внимательно следил за своими детьми. Эрвин успокаивающе держал его за руку, когда они остались стоять на тротуаре и дожидаться детей, которые стучали в один из домов. — Эта леди тоже подумала, что Армин девочка, — объявил Эрен, выглядя немного расстроенным, когда они вернулись от пятого или шестого дома. — Мне всё равно, — Армин тихо пролепетал, смущаясь и краснея, но Эрен не услышал его. — Наверное они так думают из-за его платья, — Эрвин предположил. — Это тупо! Мальчики тоже могут носить платья, — возразил Эрен. — Верно, — Леви улыбнулся и погладил Эрена по голове. Пройдя всего две с половиной улицы, дети начали терять весь свой интерес. К тому же быстро смеркалось, поэтому Леви решил, что следующий дом будет последним, а потом они вернутся к Майку и Нанабе. Хозяева последнего дома, перед которым они остановились, потрудились на славу, украшая и декорируя свой участок. Лужайка была украшена надгробиями, искусственной паутиной и скелетами. Конечно, Эрен решил, что это самый крутой дом, который они видели, и очень хотел скорее побежать к двери и позвонить в звонок. — Это выглядит страшно, — тихо сказал Армин, цепляясь за штанину Эрвина. — Ага! Давай! Идём! — Эрен взволнованно ответил и дернул Армина за рукав. Леви с подозрением оглядел дом и встал на сторону Армина. — Тебе не обязательно идти, Армин. Всё в порядке, — он заверил малыша. Но после того, как Эрен и Микаса пообещали защитить его, Армин согласился подойти к двери и позвонить. Они были единственными детьми у этого дома. — Этим людям определенно нравится Хэллоуин, — как ни в чём не бывало заметил Эрвин. Леви только хмыкнул в ответ, не сводя пристального взгляда со своих детей и Армина. Как только Эрен протянул руку и позвонил в колокольчик, заиграла зловещая музыка и из-за угла дома взметнулся дым. Малыши напряглись, наблюдая, как из этого дыма появляется темная фигура в плаще и с косой в руках. Фигура двигалась медленно и грохотала злобным смехом. Армин закричал первым. Инстинкты Леви сработали мгновенно. Он побежал по дорожке ещё до того, как дети пришли в себя от ужаса и шевельнулись. Он в одно мгновение схватил их всех в охапку и потащил обратно на безопасный тротуар. Эрвин смеялся и указывал на человека в плаще, теперь эта зловещая фигура размахивала руками, опустив капюшон, и извинялась за то, что была слишком пугающей. Леви нахмурился на такое поведение. — Все в порядке? — Леви проигнорировал всё остальное и присел на корточки, чтобы проверить троих малышей. Эрен улыбался, его зрачки расширились от адреналина, и он смеялся над тем, как это было страшно. Однако Микаса и Армин казались перепуганными до смерти. Армин вытирал слезы, а Микаса дрожала и яростно хваталась за папу. — Хорошо, теперь всё в порядке, — Леви выпрямился и подхватил Микасу на руки. — Перестань смеяться, Эрвин, — он рявкнул и ударил того по спине. — Лучше успокой своего ребёнка. — А мы не получим конфеты? — спросил Эрен, указывая на дом, в котором они только что были. — Нет, мы сейчас же уходим, — твёрдо заявил Леви, хватая его за руку и быстро уводя подальше от этого до безумия страшного дома. Потребовалось много извинений и уговоров, чтобы успокоить Леви и не позволить ему навсегда запретить Хэллоуин в их семье. Он так и знал — это был дурацкий праздник.