Немного тепла среди боли

      Выбор…        Как много в этом слове, и как мало его было в ее жизни… Ее жизнь расписали еще до ее рождения. Что она будет делать, чем заниматься, где будет учиться, какие должны быть знакомые. Нет, не знакомые, связи… да, они самые. Связи. Выгодные для нее и семьи, для их целей. А еще брак. Когда все девочки-подростки лежа на полу во время девичника мечтали и строили планы об идеальной свадьбе, она в это время смотрела в глаза молодого парня, с которым ее обручили, как узнали, что будет девочка, и не чувствовала ровным счетом ничего, кроме опустошения. Не было сил сопротивляться. Она кукла в руках родителей. Им было плевать, что жених старше, когда ей было 13, ему было 16. Она даже иногда думала, что они вполне могли бы выдать ее и за старика, если бы это не повредило их имиджу.        Выбор появился лишь однажды, когда до ее свадьбы осталась всего пара недель, если не дней, ее мать пыталась поскорее провести церемонию. 

***

      Посещение очередного светского вечера. Вот только охраны на этот раз было много. Очень. Она заметила это сразу, как только их машина остановилась у входа. А еще они были странно одеты. Какие-то водолазки, ботинки. Нет, они были точно не привычной охраной.  Весь вечер они мусолили ей глаза. Отвлекали. Разбудили ее. Она очнулась. Ей стало интересно. Она видела их редкие переговоры. Как они внимательно осматривали зал. Наблюдение возымело эффект — она смогла найти предполагаемого лидера. Он был смуглым, темноволосым и крутился по большей части возле темнокожего мужчины с повязкой на глазу. Но ее все чаще стали отвлекать, появился жених, который на всех их частных встречах изводил ее, пытаясь вывести на эмоции. И сейчас она меньше всего хотела его видеть, она пыталась выцепить взглядом того лидера, но он неожиданно пропал из поля зрения.        Ей осталось одно. Смириться и вернуться в общество жениха… или удовлетворить свое любопытство и найти того мужчину.        И она выбрала. Впервые выбрала что-то сама. Она хотела узнать, что происходит. Заметив, что парочка охранников выходят в один из коридоров, она извинилась перед собеседниками и не спеша скрылась из их поля зрения, пробираясь к дверям и крутя давно потеплевший бокал с шампанским в руке. Проскользнув мимо очередного охранника, она тихо шла по коридору, прислушиваясь. Ничего. Он будто бы испарился, но кто сказал, что он здесь будет?       — Разве Вы не должны быть в зале? — Резкий и недовольный голос, к ней навстречу из-за поворота вышел тот, которого она искала.        — Не знала, что за весь вечер девушке нельзя отойти в уборную поправить макияж, — она встала прямо, чуть приподняв голову. Она в любом случае выше него по статусу.        Мужчина внимательно осмотрел ее с ног до головы и хмыкнул, скрестив руки на груди.        — Уйти «поправить макияж» и не взять с собой ничего, кроме бокала? — он едко указал на шампанское в ее руках, — Слабо верится. Так почему же такая молодая богатая особа делает там, где ей нельзя находиться?        — Гуляю, — она сдвинулась с места, обходя мужчину, переводя взгляд с него на коридор, — в любом случае прислуге не обязательно знать об этом.        Мужчина дернулся, хватая ее за руку и останавливая, чуть сжимая свою ладонь, отчего девушка тихо шикнула — это было неприятно.        — Что Вы себе–       — Нельзя значит нельзя, — он дернул ее на себя, утягивая в другую сторону, обратно в зал.        — Отпустите, это больно, — она задергала рукой, пытаясь выбраться и вдавливая каблуки в пол, чтобы мужчина не смог утащить ее дальше. Это было проблематично, учитывая, что он в явном физическом преимуществе, — иначе я закричу.        Единственный безумный способ, чтобы он отпустил. Это сработало, мужчина остановился, но руку не отпустил.        — Ты видимо не понимаешь, что находишься не в выигрышной для себя ситуации, — он хмуро посмотрел на нее.       — Это не я тащу наследницу крупной компании, — девушка презрительно скривилась, посмотрев на его ладонь, все еще сжимающую ее руку, — так что если у кого и будут проблемы, то точно не у меня.       — И чего же тебе здесь надо? — он отпустил ее, делая шаг назад и мрачно смотря в стену.        — Поговорить.        Он резко повернул на нее голову, явно подумав, что у нее не все дома.        — Поговорить? О чем же? — он скрестил руки на груди.       — О чем угодно, — вся уверенность резко пропала, девушка смущенно посмотрела в сторону. Сделав пару успокаивающих вдохов, она перевела взгляд обратно на мужчину, — о чем угодно, лишь бы сейчас туда не возвращаться.        Она с нажимом выделила слово, показывая, что у нее есть свои причины. Мужчина все также хмуро смотрел на нее, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны у него задание, с другой… когда еще выпадет шанс оказаться в компании избалованной богатой девушки? От этой мысли он усмехнулся, в любом случае, это будет выгодное знакомство, особенно для Гидры, если он сможет привлечь девушку к этому.        — Чтож, ладно, — он огляделся, думая, где же провести эту беседу.        — Тут сад есть, — она немного, подумала, вспоминая, — насколько я знаю, второй поворот налево и до конца.        — Уже была здесь? — он вскинул брови, с удивлением смотря на нее.        — Верно, это уже в пятый раз, кажется, — девушка двинулась в сторону сада и мужчине ничего не оставалось, кроме как пойти следом.       — Начнем с имени, — она присела на лавочку под ивой и фонарями, — как Вас зовут?        — Почему я первый должен? — мужчина встал напротив, вновь скрестив руки на груди.        — Мы и так нарушили этикет, — девушка качнула головой, — а я еще и будучи обрученной нахожусь наедине в обществе мужчины. Одна фотография и я скомпрометирована. Так что сохраним хотя бы одно правило.        Она посмотрела на него с усмешкой, чувствуя что ей нравится эта ситуация. Что-то впервые идет не так, как обычно.        — Брок Рамлоу, — он примирительно поднял руки и со вздохом сел рядом, оперевшись локтями о колени и вперив взгляд в землю, — ты?        — Катрин Моро, — скосив глаза и мило улыбнувшись, она посмотрела вверх, вглядываясь в ветви ивы.        Усмешка скользнула по губам Брока, а догадка пронзила мысли:       — Из Франции?        — Американка французского происхождения, — она передернула плечами, а плечи покрылись мурашками, все-таки еще пока было прохладно для весны.        — Итак–       — Кто вы? — Катрин резко обернулась к Броку, выжидающе смотря на него, — охрана, которую мы нанимаем, никогда не носит такую одежду, особенно такого качества.        Брок оскорбленно замолчал, вперив взгляд в свою обувь, пытаясь понять, в каком месте она «такого качества».       — А ты избалованней, чем я думал, — он разогнулся и повернул голову к Катрин.        — Это не ответ на мой вопрос, — Катрин чуть дернула уголками губ.        — Сойдемся на том, что мы что-то вроде службы безопасности… — Брок заметил, как девушка нахмурилась, явно не удовлетворенная ответом, — … специального назначения, не имею права разглашать.        Он притворно развел руками, чуть осклабившись. Катрин выгнула бровь, скептически посмотрев на это, все же не впервые ей лгут.        — Моя очередь задавать вопросы, почему сбежали из зала?        — У меня нет ответа… — она отвернулась, почувствовав неловкость. Действительно, она опрометчиво сбежала, погналась за неизвестным мужчиной… романов начиталась что ли…       — То есть? — он наклонился вперед, пытаясь разглядеть лицо новой знакомой, чтобы понять…        — Я не знаю! — Катрин резко дёрнулась, вставая с лавочки и обхватывая себя руками, для поддержки. Впервые она показывала себя неуверенно на людях, впервые она не знала, что делать, — я совершенно ничего не знаю. Я живу, словно в башне. Выполняю то, что мне велят. Словно Средние века у нас не закончились и я предмет торговли. Я сейчас должна стоять под руку с этим… с этим… — Катрин распалялась все больше, словно все недовольство и злобу было невозможно сдержать, — fils de pute!        Она резко замолчала, осознав, что сказала. Словно испуганная лань она огляделась по сторонам, в надежде, что никого рядом не было. Но услышала лишь плохо сдерживаемый смех. Катрин повернулась к источнику звука. Брок прижал кулак ко рту, пытаясь уже откровенно не заржать. Чуть успокоившись, он отнял руку и заговорил.        — Это был мат? — получив утвердительный кивок, Рамлоу снова пробрало на смех, — я знал, что французский странный язык, но чтобы ругательства звучали так смешно…        — Это… — Катрин покраснела, отворачивая голову, — это не смешно, нельзя… не положено…       — Кому нельзя? Кому не положено? — переведя дыхание, Брок чуть подался вперед, — если тебе нравится, если тебе хочется, то почему ты позволяешь запрещать все?       — Я–       — Слушай, — он не дал ей сказать, вставая, — я не психолог и не друг тебе, чтобы выслушивать и помогать, но что тебе мешает пойти и врезать этому фиспьюту?        Брок попытался вспомнить и повторить ругательство, но попытка не увенчалась успехом, отчего на губах Катрин расплылась улыбка.        — Вот! — Рамлоу заметил смену эмоции, — вот с таким лицом ты должна взять собственную жизнь в свои руки и идти разбираться с этими правилами.        — А что потом? — она скрестила руки на груди, — у меня ни цели, ни амбиций. Я совершенно ничего не знаю о жизни.        Рамлоу пожал плечами и, протянув руку, потрепал девушку по голове.        — Если ты действительно сможешь это сделать, я порекомендую тебя на обучение какой-нибудь специальности на моей работе.        — Работе, о которой ты не имеешь права говорить? — она чуть нахмурилась, пытаясь пригладить испорченную прическу.        — Верно, но это все тебе решать, — он обошел ее, удаляясь в сторону выхода из сада, — это твоя жизнь и твой выбор.        Катрин проводила его взглядом, закусив губу в размышлениях.