Имя моего лета

Со стороны замка как раз показались Мальодор и Анахита, причём ангелица ехала на своей новой кобыле. – Мам, ты моя героиня, представляю, сколько времени ушло, чтобы её оседлать, – оповестил родительницу Аластор. – Что ты имеешь в виду, милый? – недоумённо подняла брови его мать, – Спинет очень умная девочка, и быстро сообразила, что я от неё хочу. – Правда? Я носился за Шпанкой с полчаса. И в 99% случаев всё заканчивается тем, что я иду пешком… Короче, у меня самая упрямая и своенравная кобылица из всех, что обитают на Фидесе. – Сам никого седлать не любит, а лошадь у него, видите ли, виновата, – не преминул шуткануть вылезший из воды Энджел. – Только перезачать. Переделать его уже не выйдет, – пожала плечами Черри, к которой Радиодемон направил очи свои в поисках поддержки. Наигравшиеся и вдоволь прополоскавшие свои шкурки, чешую и кожу переселенцы, чуть передохнув, занялись обустройством жилищ, а в этот момент Чарли как раз смогла полюбоваться тем, как будущий король помогает подданным. Некоторые вещи, как ни крути, пришлось просить у лоа, так что Аластор организовал бесплатный мастер-класс по магии вуду, ловко вычерчивая десятки глифов. Сама будущая правительница Фидеса была занята внешним благоустройством, высаживая с помощью вокалоида палисаднички, кустарнички и некрупные деревья. Запомнился день ещё одним триумфом в одомашнивании: Ситро умудрилась отыскать себе дракопарда цвета горчичного мёда. – Как назвала? – поинтересовался у старой знакомой Ал, хвост которой от исполнения мечты вспушился, словно пыж для ружья. – Рильке. – Как поэта? – Ага, как дань уважения. Я как раз, пока бродила по лесу, вспомнила его «Песнь любви» и тихонько начала декламировать. Кажется, красавчику, – Ситро почесала подбородок зверя, – Это пришлось ему по вкусу, и он вышел ко мне, правда, Рильке? – Это очень интересная теория, – подоспел к ним Крекер с блокнотом, – А можешь показать, что ты… В смысле, как это было? – О, – бывшая проститутка завиляла хвостом, – Вы не против, милорд? – На Фидесе никто не декламировал стихи, почему бы не начать, – улыбнулся старой знакомой Ал. – Что ж, ладно. Не волнуйтесь, это совсем коротенькое стихотворение, – Ситро откашлялась и изменила тон: «Как душу удержать мне, чтоб она, С тобой расставшись, встречи не искала? О если бы, забытая, одна, Она в дремучем сумраке лежала, Запрятанная мной в тайник такой, Куда б ничто твоё не проникало! Но как смычок, двух струн коснувшись вдруг, Из них единый исторгает звук, Так ты и я: всегда звучим мы вместе. Кто трогает их, эти две струны? И что за скрипка, где заключены Такие песни?» Перемены в дракопарде были разительные: он лёг возле новой хозяйки, прислонив голову к его бедру и повиливая хвостом в такт строкам, урча как мотор «Феррари» – Это было волшебно! – похлопала Чарли. – А сама писать стихи не пробовала? – из чащи показалась Нифти. Её волосы отливали багрянцем в наступающем закате. – Баловалась по молодости, но куда мне до Рильке. – Организуйте клуб и творите в своё удовольствие, – проворчал выползший следом Сэр Пентиус, – Я серьёзно. Нифти тоже пишет. Скучкуйтесь и не мешайте жить другим, более адекватным людям. – А ты дело говоришь, муженёк, – с нежностью взглянула на партнёра Нифти, – Мы могли бы собираться на Змеиных источниках раз в неделю, сочинять или читать друг другу отрывки… Пент, а если что, можно будет организовать типографию? – Сто лет не собирал печатные станки, – в глазах нага промелькнул творческий огонёк, – Миледи, что скажете? Стихи и песни, рождённые на Фидесе, смогли бы стать средством пропаганды для новых волн переселенцев. – А ведь действительно. Искусство вдохновляет! Устроим эпоху Возрождения! – оживилась Чарли. – О! О! – замахала ладошкой Нифти, – я сейчас живенько опрошу тех, кто прибыл сегодня, желают ли они к нам присоединиться! Даже если не пишут, нам нужны читатели! Пент, я ведь могу на тебя рассчитывать? – Вот ещё, забот у меня других нет, кроме как читать чьё-то бездар… – Спать сегодня будешь один. – То есть да, конечно, дорогая! С радостью буду! – мигом вспомнил обо всех причитающихся бонусах наг, расплываясь в улыбке. – Один есть, – взвизгнула Ситро, – Нифти, разделимся? Ты – налево, я – направо… Эй, ребят, кто хочет вступить в клуб?! – Ещё кто-нибудь хочет вступить в клуб ужина, мр-ра? – вопросила Марди, появляясь из тени хозяина. Не успела она получить ответ, как со стороны пляжа раздался вопль «Барбекю!». *** Будущие правители Фидеса подоспели как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кезеф и его отряд воителей сгружают на песок крупную тушу размером с небольшого слона. Чарли бы и за милю узнала изделие из Катакомб, на этот раз другое, но тоже какое-то неправильное. – Ты в порядке? – тронул её за лопатку Аластор. – Да, просто пока не привыкла… Кезеф, роскошная добыча! Ангел покорно кивнул ей: «Мы хотели добыть ужин и разведать Катакомбы» – Наверняка внутри есть контейнер с желанием, – потёр подбородок Радиодемон. «Нет, не думаю» – боевой ангел слегка тронул тушу кончиками пальцев ног, – «Мы просто пришли и сказали, что хотим мясо» – Вау, а так можно было? – удивлённо присвистнул Энджел, подходя ближе, – Ну и образина, как бык на стероидах… И что там в Катакомбах? «Большая игрушка богов» – Кезеф задумался, – «Припоминаю, я был оруженосцем… Очень давно. Почти забыл» – Выходит, Катакомбы могут и просто давать пищу? – неизвестно у кого спросила Чарли. «Да… Миледи, я вспомню… Я постепенно вспомню» – глаза ангела затуманились, и он укутался в крылья, мысленно уходя на тысячи лет назад. Сейчас он казался ужасно одиноким, как планета без собственной звезды. Прервали раздумья рукоплескания. Это была Черри: – Поблагодарим охотничий отряд и их командира за славную добычу! Спасибо вам за еду! «А…» – Кезеф растерялся, услышав хлопки, – «Да не за что» – Раз такое дело, повеселимся! – Хаск выволок на пляж изрядных размеров бочку, – Я тут смастерил кое-какое спиртное из забродивших фруктов. Это эксперимент, но должны же мы чем-то отблагодарить наших охотников? – Когда ты успел? – поразилась Чарли. – Ал научил меня одному заклинаньицу, помогающему делать алкоголь быстрее, – хитро усмехнулся котообразный демон, – Жаль, что он не сподобился сделать это раньше. – Ты нравишься мне с печенью, Хаско, дружище, – невинно заметил Аластор. – Да-да, бреши больше, рогатый ты наш… Ну так что, Кезеф, мальчики, – бармен откупорил бочку, и наружу просочился сладковатый аромат, – Отведаете моего фидесского пива? *** Монстр из Катакомб был разделан и закинут на вертел, а компания переселенцев сползлась на пляж: выпить, поболтать и полюбоваться на проклёвывающиеся звёзды. Подросшая стая дракопардов и единорогов тоже не позволяла себе скучать, топоча неподалёку от своих хозяев в приступе безудержного веселья, к которому иногда присоединялось игривое хрюканье Наггетса. Марди дремала на одном из колец Сэра Пентиуса, не давая ему толком шевелиться. Ночь на Фидесе была яркой: светился и лес, и коралловый риф, так что переселенцы чувствовали себя гораздо комфортнее, чем их далёкие предки, ассоциировавшие ночь со смертью и неведомыми тварями, готовыми убить человека в любой момент. После пары тостов раздались первые песни, поначалу несмелые, а потом всё более весёлые. «Однажды мы споём Каса-дилла» – проурчал Кезеф, потирая зарумянившиеся от алкоголя щёки. – Какую кесадилю? – Хаск был тут как тут, спаивая ангела с чисто спортивным интересом. – Не кесалилью. А… Каса-дилла… Это древнее слово, мы не помним, что оно значит. Это… гимн жизни, любви и цветения» – Что-то вроде вашей Иерихонской трубы? Кезеф улыбнулся из глубин своей двойственной природы – как оказалось, это было ему очень к лицу: «Нет, это… очень красивая песня» – Ну а пока вы не сподобились, я бы хотела позвать нашу будущую королеву на раунд по танцам! – Черри встал, протягивая руку, – Как и обещала. – Могу я сдаться сразу? – хихикнула Чарли, – Ты ведь танцуешь как профи. – Даже не думай! Смогла планету оформить – сможешь и потанцевать! Давай-давай! Аластор, подбери нам песенку! Например, Fifth Harmony – Brave, Honest, Beautiful». – Раз такое дело, не смею отказывать, – дёрнул ухом лорд, находя в памяти нужный трек. – Выбора нет, – принцесса ада поднялась с насиженного места. – Урашечки! Даёшь баттл! – послышался голос Энджела. – Зажжём? – Черри сделала заковыристое «па» руками. – Давай! – Чарли поймала отблеск костра на своём теле, снимая ветровку и оставаясь в одном топе. Она выпустила наследие богини Амат, засверкав чешуёй крокодила и взъерошив поистине львиную гриву. – Только хардкор! – кивнула ей Черри, подстраиваясь под припев. Миг – и демоницы заплясали под припев, бок о бок, поддерживаемые свистом и улюлюканьем переселенцев. Темп нарастал, они кружились, сходились и расходились, делая свой поединок всё причудливее. Звуки, запахи, световые пятна и полосы прорывались в органы чувств будущей правительницы Фидеса с новой силой. Она хотела накрепко запомнить этот миг своей жизни. Оставить его среди избранного в памяти, рядом с днём открытия отеля, собственного появления на Фидесе и первой ночи с Алом. Записать. Сохранить. Эту реальность, эту музыку до последнего аккорда, и… И именно на аккордах в сознание Чарли постучалась какая-то маленькая просьба. Что-то, не умевшее толком говорить «пожалуйста, осторожно». Но тело подчинилось, безоговорочно, отняв у хозяйки всяческий контроль. Время замедлилось, картинка окружающего мира сузилась до пары микрон, и Шарлотта Магне, не успев понять, что случилось, грохнулась в обморок посреди импровизированной танцплощадки.