Имя моего лета

Спустя неделю после грандиозного открытия в виде двух полосок на лакмусовой бумаге наступил День Повышенного Волнения, в простонародье именуемый свадьбой. – Я надеялся, трещащая от выпивки башка хоть немного заставит тебя отвлечься от переживаний, – не смог скрыть своего огорчённого удивления Энджел, сосредоточенно прилаживая к кармашку жениха соцветие чарластора. – Я нервничаю, волнуясь, что нервничает Чарли, – тут же принялся оправдываться перед лучшим другом Аластор, сглатывая слюну. – Водички?.. Чел, да успокойся ты, она же демоница! Всё с ней будет в порядке, и с малышкой тоже. Вирусу нос показали – а уж свадьба это сущие пустяки. Помочь с платочком? – Нет, – Ал бережно повязал на шею тематический розовый атласный обрез ткани и повернулся к трансвеститу, – Как я выгляжу? – Шикарно, хоть я ни разу прежде не видел тебя в белом смокинге… Руки оставишь в таком виде? – Да, – Аластор снял маскирующее заклятье, и лоа выпустили чёрные кисти и карминно-красными когтями. – О, вот теперь повеяло адской романтикой, – по достоинству оценил трансформацию Энджел, – Скажи, а ты вообще не помнишь, что вчера было? На мальчишнике – Верно, много глупостей наплёл? Прости, я был пьян и мог ненароком тебя обидеть… Обидел? – Не-не! – паукообразный демон замахал всеми четырьмя руками, – Просто ты был… забавный. – Молодёжь, вы ещё долго намерены прихорашиваться? – в комнату сунулась морда Мальодора, – Скоро уже начнётся. – Секунду! – успокоил доктора гей, поворачиваясь к другу, – Генерал-олень, час настал. Идёмте? – Меня беспокоит то, что я тебе сказал, – за время, проведённое на Фидесе, будущий правитель стал выражать свои чувства гораздо более открыто, постепенно снимая маску вечной улыбки. – Ничего ты мне такого не сказал, и нечего вылупать на меня свои сигналы «стоп», светофор нашёлся, – трансвестит ещё раз глянул в зеркало, подправляя любимую чёлку, – Научись уже выпускать вожжи хоть иногда. Разрешай себе морозить глупости. Это абсолютно нормально, дружище! – Может быть, но мы ведь вернёмся к этому разговору позже? – Да, как женим тебя и всё устаканится, – пообещал лучший друг, выпихивая его из комнаты, – Отвлекись пока на мысли о том, что выбрала твоя невеста. У девочек шепотки ходят, что там нечто невероятное, но меня взашей выгнали, заметив, что подслушиваю. – Ого как. И даже у Черри спросить не вышло? Энджел взглянул на Радиодемона как-то странно: – Хм, а ведь можно было… Но мы скоро сами всё увидим, к тому же эти приметы… Пусть будет, как будет, ага? Оставшуюся часть пути до поляны бесконечной удачи они проделали в нервозном молчании. Погода всячески благоприятствовала свадебной церемонии, так что было решено устроить действо на свежем воздухе. Проходя на своё место у алтаря, Ал с удовольствием заметил, что народу на Фидесе прибавилось. Пока шла подготовка к свадьбе, прибыла вторая волна переселенцев, и Вита Нова, первый городок у подножия замка, выглядел уже более оживлённым. Ритуал решили провести демонический, так что бракосочетание проходило под покровом едва наступившей, но всё же ночи, что, по мнению большинства, только добавляло магии, как и постепенно загорающиеся то тут, то там биолюминесцентные растения. – Привет, папочка, – более чем добродушно поприветствовал Люцифера Радиодемон, вставая рядом со своей матерью и Мальодором, подправлявшим «бабочку» на широкой шее. – Привет, Бэмби, – в пику бросил ему владыка ада, чьей миссией было стать исполнителем ритуала, – Смею заметить, что вы тут неплохо устроились. – О, да, сэр, – широко улыбнулся ему Радиодемон, – Это Вы с мадам Лилит ещё не побывали на Змеиных источниках. Чего уж говорить: мы снарядили вести наш отряд бракосочетания самого князя тьмы! – Ха-ха. Это первый и последний раз, и то только потому, что мы с Лилит должны провести ещё и коронацию. Ал тут же изобразил искреннее удивление: – А если однажды дедушку попросит внучка? – Чт… Огонь и сера! – Люцифер не без удовольствия выпятил грудь, – Я ни за что не откажу маленькой копии моей дорогой Шарлотты! – Сынок, – Анахита тронула лорда кончиком крыла, – Смотри кто идёт. На дорожке, ведущей к алтарю, показалась Лилит. Она улыбнулась и сделала шаг в сторону, показывая самую прелестную невесту из всех ранее виденных новыми жителями Фидеса. Первую невесту. Будущую королеву. Изгибы лифа «сердечком» обнимала нежно-розовая лента, скользя по предплечью свободной волной. Сеточка на груди крепилась к чокеру с розоватыми камушками, а низ… Аластор едва сдержался, переборов желание послать невесте ментальное сообщение. Это были тёмно-бордовые брюки спереди и удобный отстёгивающийся подол сзади. Чарли не изменила себе и всё ещё была намерена вдоволь потанцевать со своим новонаречённым мужем, лицо её сияло, а щёки приятно разрумянились. В руках молодой женщины красовался букет из крупных чарласторов – символа их любви и в буквальном, и в переносном смысле. Несмотря на то, что платье было чёрным, не считая оборок, казалось, что невеста светится изнутри. Лёгкая фата парила немного сзади, пока Раззл и Даззл устилали шаги своей повелительницы лепестками бесконечной удачи. «Выглядишь восхитительно!» – передал невесте Аластор, вставая плечом к плечу. «Ты тоже!» – Чарли скосила на него глаза, улыбаясь. *** Увидев, что все готовы и заняли свои места, Люцифер величественно двинул ладонью, призывая собравшихся вторить ему: – Восстаньте же, о Боги Бездны и Высей, и явите своё присутствие через благословение этого союза! По условному сигналу шафер в лице Энджела и помогающая ему Черри зажгли собранные заранее цветы, вернув их обратно в глубокую чашу, из которой пару мгновений спустя потянулся пахучий дым. – Как дым этих благовоний восходит к тёмному небу, так снизойдут на нас благословления! – сейчас Люцифера вполне можно было представить таким, каким он был сотни лет назад: речистым вдохновителем восстания против приевшихся постулатов. Падший ангел расправил свои обгоревшие крылья, являя свою двойственную природу. Он очаровывал. Искушал в высшем смысле этого слова. И никто в обоих мирах не смог бы провести ритуал лучше. Хаск, ради события переодевший нежно-розовые подтяжки, поднёс Люциферу кубок с экспериментальной местной брагой. «Традиции-шмадиции» – злобно шипел он всего день назад, когда бармена пытались убедить в том, что нужно вино. Убедили, как же. – Вот чаша экстаза, наполненная эликсиром жизни, плотью фруктов и живительной влагой реки Фалимэ, – вид у Люцифера был такой, будто он представлял собравшимся младенца (Чарли знала, что отцу, как и другим ангелам, очень понравился напиток), – Как неискушённое животное я пью из неё, проставляя этим Чёрное пламя… Будь же силой моей! Владыка ада повернулся к жениху и невесте: – Испейте же во славу того блаженства, что вы разделите. Они взяли чашу вместе, глядя друг другу в глаза. Чарли лишь обозначила глоток, намочив губы, поскольку заботилась о жизни внутри себя. Ал сделал небольшой глоток, отметив про себя, что изобретение Хаска настоялось гораздо лучше, чем предыдущие эксперименты неутомимого бармена. «Хором, Ал» «Помню, дорогая» – Моя радость – твоя навсегда! – одновременно произнесли будущие супруги. – Шемхамфораш! – ответствовали им Люцифер и гости. – Даруй этим двоим благословления, Бездна и Высь, Высь и Бездна! Пусть наши видения станут реальностью, и наши создания продолжатся, – Люцифер указал скипетром на живот дочери, – Ибо мы все братья по току крови, наследники плотского наслаждения. Шемхамфораш! – Шемхамфораш! – неслось со всех сторон от демонов, ангелов и грешников. – А теперь подойдите ко мне, – Люцифер выставил обе руки, приглашая пару приблизиться. Всё происходящее обрело невиданную доселе чёткость. Каждое слово, даже стрёкот насекомых на периферии. – Я приветствую вас в эту Ночь Ночей. Сегодня мы прославим день вашего знакомства. Каждый из вас в своей уникальной манере сумел очаровать и околдовать другого, а теперь желает всеобщего одобрения своего мастерства, – падший ангел повёл головой, делая экивок в сторону соблазнительной природы как своей жены, так и дочери, – Ваш брачный союз – не маленькая победа, так как далеко не всегда и не всем удаётся найти свою любовь. Силой любви вашей и тем, чем вы являетесь, – руки Люцифера живо начертали огненные надписи на старинном языке, – Вы достигли вашего единения, – (два глифа слились в один, более сложный), – Каждая живая тварь, от самой незначительной до самой крупной стремится к развитию, и вы сделали совместный шаг к своей цели. Да присоединятся же к нам Дети Ночи и Дня и будут петь во славу вашу, во славу ещё большей жизни и любви. Шемхамфораш! Отряд Кезефа загудел, изображая Иерихонскую трубу, и затихли с ударом церемониального гонга, оставив присутствующих в надлежащем трепете. – Настало время для клятв, – Люцифер повернулся к Радиодемону, – Я спрашиваю тебя, Аластор Рендер, верно ли то, что Шарлотта Магне является избранной тобой спутницей твоей жизни, воплощением твоей мечты, твоей искренне желанной? – Да, верно. – Я спрашиваю тебя, – глаза отца обратились к дочери, – Шарлотта Магне, верно ли то, что Аластор Рендер является избранным тобой спутником твоей жизни, из твоих грёз явившимся во плоти, твоим искренне желанным? – Да, верно, – едва заметно кивнула Чарли. – Раз так и это истина, настало время для того, чтобы дать клятвы. Они повернулись друг к другу лицом, и тонкие ручки переплелись с когтистыми лапищами. – Чарли, – Аластор твёрдо помнил о предпочтительной форме имени, – Я хочу жить с тобой, принимая тебя такой, какая ты есть. Я выбираю тебя изо всех живущих, и желаю быть всегда рядом с тобой. Я обещаю никогда не обманывать тебя, относиться с уважением, и нежно заботиться. Я люблю тебя такой, какая ты есть, верю в твои добрые намерения, рассчитывая на то, что ты станешь всем, чем ты сможешь стать, и в ответ обещаю делать всё, что от меня зависит, насколько мне позволит моя Природа и Желание. Я буду чтить тебя и помнить обещание, данное мной тебе до тех пор, пока длятся Жизнь и Любовь. Чарли дрогнула, её глаза заблестели, а потом она приняла решение. Она просто не могла не сделать по-своему. – Аластор, – молодая женщина бережно взяла его голову, прижимаясь к жениху лбом, – Я хочу жить с тобой, принимая тебя таким, какой ты есть. Я выбираю тебя изо всех живущих, и желаю быть всегда рядом с тобой. Я обещаю никогда не обманывать тебя, относиться с уважением, и нежно заботиться. Я люблю тебя таким, какой ты есть, верю в твои добрые намерения, рассчитывая на то, что ты станешь всем, чем ты сможешь стать, и в ответ обещаю делать всё, что от меня зависит, насколько мне позволит моя Природа и Желание. Я буду чтить тебя и помнить обещание, данное мной тебе до тех пор, пока длятся Жизнь и Любовь. Ступая совершенно бесшумно и старающийся не шмыгать носом Энджел подал Люциферу подушечку с обручальными кольцами. – Вот кольца, символ союза между Шарлоттой Магне и Аластором Рендером, – владыка ада поднёс дар ближе, предлагая обменяться кольцами. – Чарли, – Радиодемон ласково ткнулся ей в лоб, – Я беру тебя в жёны и этим кольцом соединяю свою жизнь с твоей. – Аластор, – молодой женщине пришлось пару раз махнуть на себя ладошкой, – Я беру тебя в мужья и этим кольцом соединяю свою жизнь с твоей. – Отныне, – провозгласил Люцифер, – Вы стоите передо мной как муж и жена. По своей воле вы поклялись друг другу в верности при всех здесь присутствующих свидетелях. Поэтому я освящаю этот союз и объявляю вас мужем и женой. Пусть ваше блаженство не знает границ и пусть ваша любовь станет ещё сильнее за годы совместной жизни. Обнимите друг друга и станьте единым целым. Они исполнили просьбу, ласково прижимаясь друг к другу. – Теперь вы можете закрепить свою связь поцелуем, – Люцифер улыбнулся, окончательно смирившись с происходящим. После поцелуя раздались аплодисменты. Когда они затихли, владыка ада объявил: – Приветствуйте нас! Приветствуйте новых правителей Фидеса! К мужу вышла Лилит с двумя коронами. – Передаю тебе знак власти, моя дочь. Правь мудро, – с этими словами княгиня ночи надела на голову Чарли диадему с розовым камушком посередине. – Передаю тебе знак власти, новонаречённый супруг моей дочери, – Люцифер шевельнул ладонью, показывая, что нужно разветвить рога, а затем водрузил причудливый чёрный головой убор прямо на них, грамотно закрепив, – Правь мудро. После правители ада обернулись к собравшимся и хором провозгласили: – Не забывайте о том, что было и о том, что будет! Плоть без греха! Мир без конца! – Мы не забудем о том, что было и о том, что будет! – отозвались гости, – Плоть без греха! Мир без конца! – Итак, – Люцифер практически незаметно смахнул отцовскую скупую слезу, – Свершено! Начнём же праздник, посвящённый бракосочетанию! *** – Торт! – раздался громогласный вопль Энджела, – Мадам Анахита! – Ой, да-да, – спохватилась ангелица, вытирая слёзы кончиком крыла, – Это по моей части. – Момент! – остановила присутствующих Чарли, – Я должна бросить букет невесты! Все назад, назад!.. Готовы? Раз… Два! Изловчившись, вожделенный объект схватила зубами Ситро: – Ефть! Мо-о! Остальные демоницы и грешницы шутливо стиснули её, рыча и повизгивая. – По-прежнему торт, – практически деликатно напомнил Энджел. – Лопаточка, миледи, – к Чарли подскочила Нифти, – Надеюсь, Вам понравится. Увидев пятиэтажную громадину, новонаречённая королева не смогла не хихикнуть, поскольку торт был украшен клубникой. – Красный бархат с кокосовым кремом в белой глазури, – не без гордости произнесла Анахита, – Нифти научила меня его готовить. – Он потрясающий! – восхищённо выдохнула молодая женщина, – Ужасно жалко резать, правда. – Если этого не сделать, среди народа вспыхнет бисквитное восстание, – мягко произнесла Лилит, улыбаясь. – Давай, милая, – Ал тоже взялся за рукоять лопаточки, – Сегодня вам всем можно и нужно наесться на ночь. Выбора не было, так что шикарный бок из белой мастики был разрезан. – Ты будешь вредничать? – подмигнула супругу Чарли. – Не ем сладкое, – не преминул ответить ей улыбкой Радиодемон. – Тогда… – будущая мать без предупреждения мазнула предложенным кусочком торта ему по носу, залившись звонким смехом, когда Ал в отместку схватил её на руки и вытер угощение о щёку своей молодой жены: – Получай, Ло! – Ладушки, верный шафер побудет на раздаче, – без обиняков вызвался Энджел, вооружаясь ножом, – Так, дамы и господа, сбиваемся в беспорядочную кучу, лягаемся, кусаемся и царапаемся, чтобы урвать лучшее, как и положено! Не привыкшие к такому ангелы могут встать в очередь… Э-эй! – Извини! – Эрелим ловко снял верхнюю часть торта, перекладывая её на поднос и взмывая выше, – Нам надо хорошо поесть, чтобы спеть «Каса-дилла» для молодых! – Ещё раз такое выкинешь, и я не посмотрю на то, что ты встречаешься с моей сестрой! – в шутку пригрозил ему гей, – Хамло крылатое! *** Покончив с тортом, гости выдвинулись к столу, накрытому на побережье. – Так это, – пробубнил с набитым ртом Хаск, кивая ближайшему ангелу, – Вы будете петь свою невероятную песню или как? «Скоро» – ответил гермафродит с чертами перепелятника, сверяясь с Кезефом, который смотрел на линию горизонта. Пауза затянулась вместе с интригой, и когда казалось, что обещание таким не будет исполнено, Кезеф встал: «Каса-дилла в честь… новой жизни» Его отряд вскочил бесшумно, привычно повинуясь старшему, и гости праздника замерли, как сделали бы совсем недавно, в начале чистки. Животный страх. Инстинкт самосохранения, впитавшийся в шерсть и кожу, с которым ещё предстояло работать. Босые ноги ангела небесного огня прошагали по песку, выбирая оптимальную точку. – Я помню, – вдруг шепнул супруге Люцифер, – О, это было очень давно, но… Дети, вам повезло, это поистине невероятное зрелище, помяните моё слово! От боевого отряда ожидали услышать нечто объёмистое и грозное, вроде Иерихонской трубы, однако лицо Кезефа внезапно озарилось лёгкой улыбкой и он запел, не раскрывая рта, перейдя практически на тенор. Слов было не узнать, они утратили смысл много лет назад и исказились, оставив лишь мотив, в котором сквозили молодые листочки на деревьях, распускающиеся бутоны цветов, пищание детёнышей животных – всё то, что зовётся началом жизни, вечное и бессмертное в своих циклах возрождения. Как… «Рассвет!» – первая догадалась Чарли, – «Они поют на рассвете!» Восходящее солнце лизнуло горизонт, и хор грянул с новой силой, озаряясь лучиками нового дня. В крыльях ангелов осело немного росы, и когда исполнители встряхивались, их укутывало радужное гало. Люцифер оказался прав. Это зрелище было воистину невероятным. Так и завершилась первая в истории Фидеса свадьба, и, по совместительству, коронация первых правителей. Начиналась полная открытий жизнь, озарённая рассветом и ожиданием чего-то нового.