***
Дрим решил, что уедет утром, что дало ему бы больше времени подготовиться и попрощаться. Нет, он не расстроился. Он был в полном порядке, большое вам спасибо. Он понимал, почему они ушли так быстро, но это не означало, что ему это должно было нравиться. Он вышел из комнаты, решив, что неплохо бы выпить. Дрим скользнул в кресло у стойки бара, ожидая, пока Скеппи закончит обслуживать других посетителей. — Чего бы ты хотел, Клэй? — Они все согласились с тем, что в долгосрочной перспективе лучше придерживаться фальшивых имен на публике, так как им не нужно беспокоиться о том, что кто-то узнает их имена. Даже если Сапнап не перестанет рассказывать историю о том, как он придумал свое фальшивое имя, это все равно сработает. — Только воды, пожалуйста. — Конечно, сейчас будет. — Не прошло и нескольких секунд, как ему в руки сунули стакан воды. — За счет заведения. —подмигнул Скеппи, и Дрим усмехнулся. — Спасибо, Скеппи. — Они оба знали, что это в любом случае было бы за счет заведения, не было никакого смысла платить ему за воду, когда у него здесь была своя комната и он уже давал Скеппи и Бэду хорошую часть денег, которые группа получала от заказов. В конце концов, они позволили им остаться здесь и не выдали. Дрим все еще боролся с похмельем, даже после всего, что произошло сегодня. Он был просто рад, что всё еще всё помнит. Когда дверь в таверну открылась и внезапно все стихло, голова Дрима была слишком довольна отсутствием звуков, чтобы беспокоиться о том, что может означать эта тишина. Вместо этого он продолжал пить воду. Медленно, но верно разговоры возобновлялись, хотя они были тише, чем раньше, и некоторые не решались продолжать разговор, как другие. Он услышал, как кто-то шаркает ногами, садясь на сиденье рядом с ним. Боковым зрением он увидел длинные розовые волосы, свисающие над прилавком. Они выглядели очень грязными, но еще более грязными они выглядели когда он проводил несколько раз по ним пальцами. Может быть, стресс? Дрим не был уверен, почему он строил предположения о чужой жизни, но он знал, как сильно болела его шея, когда он повернул ее в сторону и сел прямо, когда наконец понял, кто сидит рядом с ним. Техноблейд. Красавчик Таббо. Тогда точно стресс. Дрим решил, что в долгосрочной перспективе для него будет лучше, если он начнет разговор с Техноблейдом, как бы сильно он ни хотел промолчать, надеясь, что этот человек не заметит его и не заговорит с ним. Он действительно не хотел признавать, что назвал его Красавчиком в лицо. Эндер, он не мог — и искренне не хотел — представить, через какое смущение пришлось пройти Таббо. — Еще раз привет, Техноблейд. — Прекрасно, он даже не заикался. — Клэй, я так понимаю, ты встречался с Томми и Л- Таббо. — Это было утверждение, а не вопрос, но Дрим все еще не знал, какой ответ уменьшит вероятность того, что Техно его убьет. Конечно, он был силен и быстр, но это был Техноблейд. Он никак не мог победить его в драке. Поэтому он выбрал тот вариант, который казался ему самым безопасным, - правда. Он не мог знать наверняка, то что Техноблейд не знал что они все встретились, и то что он сейчас не проверял его. Вероятно, он знал, если был полностью честен с самим собой. Дрим почувствовал растущее беспокойство, когда понял, что если он скажет что-то не так, Техноблейд может узнать, что Клэй - это Дрим. Если он узнает, что у него больше шансов найти и остальных, они окажутся прямо под ними. — Да, после фестиваля мы решили встретиться здесь. — сказал он ровным голосом, хотя глаза Техно пронзили его. Он чувствовал растущую уверенность. Ему не о чем было беспокоиться, Техноблейд не был здесь, чтобы заставить его в чем-то признаться, и пока он будет смотреть, что он говорит, он не узнает. Теперь единственное, о чем ему нужно беспокоиться, это убедиться, что Техноблейд не завидует. Ему явно нравится Таббо, и заставить его думать, что Таббо ему тоже нравится, казалось невероятно плохой идеей. Конечно, он знал, что предпочитает блондина, но все же не хотел произвести неправильное впечатление. — Ты знаешь, куда они сейчас направляются? — В его голосе прозвучала надежда. — Не- вообще может быть, я знаю. — Дрим вспомнил, что когда Таббо купил карту, они с Томми столпились над ней и упомянули, что город, расположенный севернее, будет хорошим местом для посещения. — Я думаю, что они могли отправиться на север, в пустынную деревню. — Ты уверен? Дрим кивнул: — Они упомянули, что хотят отправиться на север, и город может быть хорошим. — Хорошим? Этот город до краев наполнен ворами и преступниками. —Дрим мог бы поклясться, что слышал, как он шепчет, что «я могу показать ему кое-что лучше чем просто "хороший"», но он отмахнулся от этого, как от своего воображения. — Ты собираешься следовать за ними? И снова он пошел с правдой. — Да. Они ушли, ничего не сказав, а я хочу поговорить с Томми. — Хех, мне знакомо это чувство. Я тоже иду за ними, поэтому подумал, что мы могли бы работать вместе. Дрим подумал об этом, это была умная идея. Они могли бы убежать от Техноблейда, но с ними обоими им было бы гораздо труднее уйти. Не говоря уже о том, насколько легче было бы идти в ногу с ними, если бы они оба активно искали их. Они могут загнать их в угол. — Давай сделаем это. — ухмыльнулся Дрим.***
Ни Томми, ни Таббо не хотели вставать. Им было слишком уютно в тепле, которое излучали их лошади. Однако в конце концов угроза того, что их догонит Техноблейд или Дрим, заставила их встать. Лошади, казалось, были рады, что им больше не придется служить подушкой для тяжелых грузов, но, похоже, не понимали, что им придется продолжать нести их вес вместе с сумками и припасами. Томми убедился, что костер полностью потушен, и засыпал яму камнями, пока Таббо проверял, готовы ли лошади, надевая седла и сумки. Они решили пока не надевать доспехи на лошадей, в данный момент в этом не было реальной необходимости. Просто их замедлял бы еще больший вес. — Эй, Табс. — Таббо промычал чтобы показать, что он слушает, — Ты представляешь, как нам будет хреново, если Техно и Дрим объединятся? — Эндер, это все усложнило бы. Это удвоило бы трудности, мы знаем, что у нас есть шанс победить Красавчика, потому что мы делали это раньше, и по логике вещей Дрима должно быть немного легче победить, но в то же время... — Таббо умолк. — Это совершенно другая вселенная, и мы никогда не видели, как сражается Дрим. Кивнув, Таббо продолжил: — Да, но, по крайней мере, ты вроде как видел, как он сражался, когда ты спас его и дал ему золотые яблоки. — Дерьмо, такое и вправду было, не так ли? Я совсем забыл об этом. — Удивительно, учитывая, что ты был не затыкаем. — Чт- хей! — негодующе закричал Томми. — Это клевета! Я бы никогда! — Как скажешь, Томс. Крики продолжались, пока они взбирались на Беатрис и Хенрика, и их долгое путешествие снова началось. — Правда, как ты думаешь, они будут работать вместе? — Спросил Таббо, когда они некоторое время ехали молча. Он почти не хотел нарушать тишину, но ему действительно хотелось спросить. — Честно говоря, могут. Я думаю, это зависит от того, увидят ли они друг друга и решат ли это сделать. — Таббо подозревал то же самое, но, услышав это от Томми, все стало более ясным. — Да, как ты думаешь, будет лучше, если мы просто остановимся? Побежим, я имею в виду. — Томми задумался. — Может быть, но может быть и нет. Я думаю, что мы слишком далеко зашли, чтобы сдаваться сейчас. Кроме того, это заставляет немного поторопиться, не так ли? — С этим Таббо пришлось согласиться. — Блин, это похоже на «Мэнхант», но одновременно и нет. Таббо громко рассмеялся. — Пфффф, «Мэнхант», но одновременно и нет. Точно. Чем дальше они шли, тем заметно теплее становился воздух. Тогда они были недалеко от пустыни. Они оба были удивлены, узнав о пустыне на севере, где обычно холодно и сыро, а не жарко и сухо, но они решили не задавать слишком много вопросов. Природа достаточно запутала их, даже не задумываясь об этом.***
Сказать, что Сапнап не удивился, когда Дрим сказал ему, что отправляется на поиски Томми, было бы преуменьшением. Большим преуменьшением. Он ожидал этого, Дрим был без ума от Томми. Нетрудно было догадаться, что он уйдет, чтобы они могли поговорить- снова переспать. Однако что удивило его и остальных, так это то, что он и Техноблейд объединились. Было трудно это понять. В смысле, охотник за головами и генерал? Кровавый генерал не иначе. Игнорируя это на некоторое время, он должен был признать, что будет скучать по Дриму, как бы долго он ни отсутствовал. Не было никакого способа поговорить. То, что они оба преследовали Томми и Таббо, не означало, что они каким-то образом не найдут способ сбежать. Это было то, за что Сапнап должен был восхищаться ими, они всегда выкручивались. Эндер, никто из них даже не понял, что они покинули Шахтерскую Долину, пока Дрим не вернулся сердясь. Он все еще удивлялся, как никто из них даже не слышал о них. Это действительно было так, как будто они появились из ниоткуда.***
— Ты готов уйти? — Грубый голос Техноблейда напугал Дрима. Он искал его впереди, но не ожидал, что тот появится сзади. — Да, только возьму лошадь и поедем. Я ждал тебя, и пока не забрал ее. — Его пространственная сумка раскачивалась взад-вперед там, где была пристегнута к поясу. Он опустошил её и заменил одеждой и едой, которых ему хватило бы на некоторое время. Его маска и деньги были закопаны на дне вместе с несколькими зельями и золотыми яблоками. — Я вижу это, и мне тоже нужно получить свою. Она в конюшне, а ты свою привязал где-нибудь в другом месте? — Спросил он. Дрим покачал головой: — Нет, моя тоже в конюшне. — Ладно, тогда нам пора идти. Чем скорее мы сядем на лошадей, тем скорее доберемся до деревни. — Они не ожидают, что мы будем работать вместе, что дает нам элемент неожиданности. — Дрим обнаружил, что дико улыбается, чувствуя головокружение. — Элемент неожиданности - это то, на что мы рассчитываем. Если мы застигнем их врасплох, они могут замедлиться ровно настолько, чтобы мы могли их догнать. — Техноблейд тоже ухмылялся. Они прошли по улице в конюшню, старательно игнорируя взгляды и перешептывания. Дрим на мгновение остановился, чтобы полюбоваться своей лошадью. Он назвал ее Спирит, чтобы соответствовать ее призрачному белому телу. Тот факт, что в целом она была счастливой лошадью и поэтому большую часть времени пребывала в приподнятом настроении, было чистым совпадением. Она была сильной и быстрой, чему Дрим был невероятно благодарен, особенно в этот момент. Техноблейд был счастлив снова увидеть Карла. Его друг был здоров и счастлив, а это означало, что работники конюшни не были такими уж некомпетентными, как он сначала думал. Казалось, работники забыли всё, чему когда-либо учились, включая разговорную речь, как только они вошли в конюшню. Конечно, это было, вероятно, из-за его статуса Кровавого Генерала. Дрим откашлялся: — Пойдем? — Да. — ответил Техноблейд, забираясь на Карла. Дрим сделал то же самое со Спиритом, снова погладив ее по спине в знак приветствия. — Здесь Томми и Таббо оставили своих лошадей, так что, скорее всего, они были здесь, когда ты приехал. — Когда я оставил Карла здесь, там были другие лошади, так что ты, наверное, прав. Техноблейд сжал ноги вместе, давая сигнал Карлу начать движение. Он вывел Карла из конюшни, чтобы тот мог двигаться быстрее. Техноблейд услышал стук копыт по земле, означавший, что Клэй следует за ним. Как только они выехали на открытое место, оба перешли на галоп. Дрим ускорился, чтобы ехать рядом с Техноблейдом, чтобы им не пришлось кричать так громко, как раньше, чтобы услышать друг друга. Они перешли в ровный темп, чувствуя, как ветер дует им в лица. Когда они покидали деревню, Бэд в шоке уставился на книгу. Он не мог быть в этом уверен, но если он был тогда прав... Томми и Таббо оказались куда более интересными, чем он первоначально подозревал.***
— Мы уже на месте? Таббо застонал от вопроса Томми. Тот самый вопрос, который он задавал уже не меньше часа. — Нет. — Мы скоро будем там? Здесь чертовски жарко, как в аду. С этим Таббо пришлось согласиться. Здесь было невероятно жарко, и вдобавок к тому, как они устали от долгой езды под палящим солнцем, Таббо стал гораздо более раздражительным. — Понятия не имею, когда мы туда доберемся. Если ты не видишь деревню, то не скоро. Они продолжили путь, обходя лавовые лужи, когда увидели их. Не было никакой необходимости становиться еще горячее, и не было никакой необходимости использовать их сейчас. Они хотели отдохнуть в деревне день или два, прежде чем снова пересечься с Нижним миром. По крайней мере, они поняли, что этот мир имеет нечто общее с их. Внезапно Томми оживился и поднял палец, указывая немного на запад от их нынешнего направления. — Деревня вон там! — Таббо наклонился вперед и увидел, что да, деревня там. Облегчение разлилось по его телу. Они ехали уже несколько дней подряд и отчаянно нуждались в передышке. Конечно, они еще не были там, но скоро будут. Последние 15 или около того минут их путешествия прошли довольно тихо, оба они были слишком счастливы, чтобы осмелиться нарушить его. Как только они вошли в город, их лица озарились двойными улыбками. Наконец-то, наконец-то, они могли спать в нормальной постели вместо того, чтобы просыпаться и стряхивать песок, который попадался повсюду. Они тут же соскользнули с лошадей, разминая больные ноги. — Самое время, черт возьми, нам немного прогуляться. — Да, я думал, мои ноги превратятся в слизь. — То же самое, но я не уверен, что хочу быть Чарли, Табс. — пошутил Томми. — Пфф, это была плохая шутка. — Но ты все равно смеялся! — Потому что это было так плохо! Эти двое болтали о всяком, отправляясь на поиски конюшни. Они пошли на звук лошадей, пока не нашли их, увидев нескольких работников конюшни, ухаживавших за лошадьми, уже стоявших в конюшне. Томми откашлялся, чтобы привлечь внимание подростка с песочного цвета волосами. — О! Извините, я вас там не заметил. — Он заглянул им через плечо и увидел лошадей. — Вы хотите оставить своих лошадей здесь? — Песочный блондин склонил голову набок. — Э-э... да. Мы пробудем здесь несколько дней, и нам нужно где-то их держать. — ответил Томми, все еще шокированный тем, кого он видит. Работник конюшни шагнул вперед с улыбкой на лице. — Тогда это лучшее место, чтобы оставить их. Мы можем держать их у себя, сколько бы вы ни пробыли здесь. Мой старший брат владеет этим местом, понимаете? — Томми кивнул. — Я понял, что так и не представился, меня зовут Грейсон, но все называют меня Перплдом, потому что я люблю этот цвет и из-за моих глаз. — Приятно познакомиться, Перплд. Я Таббо, а это Томми. — Перплд ухмыльнулся. — Я тоже рад познакомиться, мне пора возвращаться на работу, но я могу взять ваших лошадей, если хотите. Томми кивнул и передал поводья Перплду. — Спасибо, и не мог бы ты указать нам дорогу к гостинице? — Ни стоит благодарности, просто продолжайте идти вверх по улице и поверните налево, гостиницу будет довольно трудно не заметить. — Спасибо, Перплд! — Без проблем. Теперь они увидели шестерых людей. Они последовали инструкциям Перплда и довольно легко нашли гостиницу, он был прав, ее трудно было не заметить. На двери гостиницы висела вывеска с надписью «гостиница» - Томми прочел ее, Таббо некоторое время смотрел на нее, но потом сдался. Они вошли в гостиницу и подошли к стойке регистрации. — Здравствуйте, мы можем снять комнату, пожалуйста? — спросил Таббо, следя за тем, чтобы его тон был вежливым, чтобы у них было больше шансов не получить отказ. Это почти случилось в одной из гостиниц, где они остановились. — Конечно, только одну? — Она выглядела доброй, и в ней не было никакого язвительного оттенка. Это было по меньшей мере удивительно, когда почти все люди, которых они встречали, работая в гостиницах, были жадными придурками. — Да, только одну, спасибо. Она улыбнулась и протянула им ключ от номера, и Таббо толкнул локтем Томми, чтобы тот заплатил. Они поднялись на несколько ступенек и пошли по коридору в свою комнату. Было красиво, украшено, но украшений было не так много, чтобы было тесно. Однако ни одному из них не потребовалось время, чтобы оценить этот отель целиком, потому что они оба упали лицом на кровать и отрубились.