Хитиновый покров

Сумасшествие начинается как по щелчку в середине ноября: полки магазинов заваливают игрушками и мишурой, отовсюду звучат рождественские песни, и Олег внутренне подбирается. Естественно, они устроят Симе самый настоящий – ее первый в их семье – Новый год, но начинать так рано кажется странным. Чему Олег одновременно удивлен и не очень – что противостоять ему приходится не Симе, с ней-то он бы нашел общий язык без проблем, – а Вадиму, который одолевает едва ли не ежевечерне: – А когда елку будем ставить? – спрашивает, раздеваясь перед сном. Олег делает вид, что не слышит. – Давай хотя бы гирлянды развесим, ну Волчик, красиво будет, – подкатывается на кровати поближе, заглядывает заискивающе в глаза снизу вверх. Олег успешно отшивает его целый месяц, потом в ход идут угрозы и шантаж, последние десять дней уже напоминают осаду сирийского поселения. За три дня до нового года дает отмашку: можно. К вечеру Вадим приносит настоящую ель, от которой дом сразу наполняется запахом хвои и свежести. Сима смотрит на нее с восторгом и немного настороженно, крутится рядом, пока Вадим устанавливает елку в углу комнаты, а Олег достает и раскладывает на диване припасенные игрушки. Развешивают их вместе, по очереди поднимая Симу на руки, чтобы та могла повесить шарики на ветки повыше и нацепить звезду на самую верхушку. Сима, конечно же, колется об иголки и начинает хныкать, но они тут же отвлекают ее ярко переливающейся гирляндой, и секунду спустя она уже зачарованно смотрит на огоньки и опасливо тянется к ним пальчиком. На фоне играет надоевший до скрипа на зубах, но почему-то невероятно уместный сейчас новогодний плейлист. Когда все готово, Вадим выключает в комнате свет, и сидящая на руках у Олега Сима восклицает: – Красиво! – оборачивается к нему, кладет ладошку на плечо и указывает на елку: – Как красиво, папочка! У нее во взгляде – неподдельный восторг и радость вперемешку с любопытством. И он настолько счастлив видеть ее такой, что просто смеется и чмокает ее в щечку. А Симе уже не до него, она выкручивается из его рук, сползает на пол и целиком переключается на елку и огоньки. Вадим подходит сбоку, обнимает его и повторяет: – Красиво, – потом целует Олега в щеку, в уголок губ, прижимается лбом к виску. Олег согласно кивает и обнимает его в ответ. Да, вот так правильно, так и должно быть. В такое новогоднее чудо он готов поверить.