IX век, славянские земли.
Далеко на Севере, на окраине леса, в хижине жил могущественный колдун, ясновидец и знахарь по имени Олег. Поговаривали, что он мог даже оборачиваться в волка размером с лошадь, а от его воя на луну земля тряслась.
К нему часто приходили на поклон. Многие вожди и воины хотели, чтобы он помог или служил им. В службе Олег всем отказывал, правда, мог дать совет, предсказать исход похода или битвы. Вот только помощь его дорого стоила: плату он брал кровью и головами редких животных или травами, которых на Севере не найти.
Но никогда колдун не отказывал в лекарской помощи жителям близлежащей деревни, беря с них плату в виде продуктов, инструментов или тканей. Иногда мог даже отказаться от награды, если видел, что человек последнее отдает. Правда, в помощь к повитухам его редко звали: поговаривали, что с пугающей жадностью вглядывался колдун в младенцев, особенно в мальчиков. Проявление интереса быстро пропадало, но люди боялись, как бы в качестве платы Олег не попросил жизнь ребенка.
Еще говорили, что колдуну уже больше сотни лет, что деды и бабки нынешних малышей помнили его взрослым, когда сами еще детьми по полям бегали. Сам он выглядел лет на тридцать: красивый, высокий, темноволосый, с бородой. Многие девушки из деревни вздыхали, глядя на него, но он оставался равнодушен. Сам Олег в деревне появлялся редко, в основном чтобы купить то, чего в лесу не добыть. Знали все, даже приезжие торговцы, что платит он честно, но цены завышать не стоит и лучше не торговаться, можно пожалеть. Откуда у колдуна брались деньги, никому не было известно.
Иногда Олег пропадал, месяцами его лачуга могла пустовать. Беспокойно в такое время было в деревне: колдун хоть и пугал местных, а все же был защитник. Обходили деревню стороной захватчики и страшные хвори заразные.
Со всех сторон летели слухи о воинах на кораблях, что приходили с огнем и железом, грабили, насиловали, убивали или угоняли в рабство. Но эти же воины могли и прийти, чтобы просто торговать. Никто не знал, чего ждать от этих чужеземцев. Боги у них были странные: например, один старец одноглазый, другой - воин с молотом. А силам природы они не поклонялись, не чествовали ни Перуна, ни Велеса, ни Ладу. Этих воинов называли варягами.
Тут же в деревне заговорили, что имя “Олег” слишком созвучно с именами этих варягов, что колдун из варяжского племени, даром что волос черный, а не светлый, что однажды он приведет этих зверей с железными шапками на головах и не будет больше деревни. Некоторые крикуны даже начали призывать сжечь хижину колдуна вместе с ним. Те, кто ему жизнью своей и жизнью детей своих обязан, осаживали паникеров, но тревоги не уходили.
А однажды торговцы принесли вести, что в далеком Новгороде, который на западе стоит, избрали князем одного из варягов. А тот вместе с соратниками земли славянские вокруг начал собирать, защищал тех, кто признал его владыкой, а тех, кто отказывался, не убивал, а порабощал или дань обязывал платить. Имя князя этого было то ли Рюрик, то ли Рорик.
И вдруг засобирался куда-то их колдун. Он и раньше накануне отъездов своих начинал чаще появляться на деревенском базаре, но тут иначе все было. Купил коня вороного, тканей хороших, кожу и мех, попросил баб местных накидку и рубашку красивые ему сшить. Притащил кузнецам меч старый, чтобы перековали, но работали непременно в лунную ночь. Говорят, сила неведомая в том мече была скрыта: пока ковали, кузница тряслась, искры из труб до звезд долетали, а у хижины на краю леса костер огромный видели, в который колдун кидал травы, бормоча свои заклятья. Пламя то синим, то зеленым становилось, а потом вовсе погасло, окутав Олега и дом его белым дымом. Через два дня колдун уехал, а через три - пропала его хижина, будто и не было. Не собирался он возвращаться, пришлось селянам дальше без него обходиться.
А слухи тем временем разные ходили по северо-западным землям, текли по Неве, озеру Ладожскому, Волхву и дальше до самого Днепра в Киев. Торговцы, путники и воины рассказывали, что у князя новгородского появился колдун по имени Олег, что за силу прозвали его Вещим, и страшен он был в бою, то мечом беспощадно рубя врагов, то глотки разрывая им, в волка оборотясь. И еще больше земель присоединил к своим владениям Рюрик. И ему верят, за ним идут, ведь сильный он и справедливый, поклоняется Перуну, а не варяжскому Одину. Олег - его правая рука, советы мудрые дает, предрекает, что быть династии великой на многие лета вперед. Последнему, правда, не очень верили: у князя была всего одна жена, но родить живого наследника не могла. И вот вдруг полетели уже другие вести: чудо случилось, понесла, наконец, княгиня, и теперь у Рюрика есть наследник. Роды сам колдун принимал. Повитухи шептались потом, что глаза у Олега огнем загорелись, когда мальчонку в руки взял, пламя в печи еще ярче стало, даже гром будто прогремел.
Князя маленького Игорем нарекли. Малыш сильный был, настоящий богатырь. И едва ходить он начал, как все свободные свои минуты Олег возле него проводил. И мальчик к нему тянулся. Поговаривали, что можно было иногда застать в княжеских покоях дремлющего на полу у горячей печи огромного черного волка, а на его спине спящего маленького князя, пальчиками в длинную шерсть вцепившегося.
Рюрик, видя такую связь, не мог не нарадоваться: чувствовал, что дни его на исходе, а наследник еще мал, защита нужна. Кому, как не верному другу, защитнику и колдуну мог он доверить самое дорогое? И на смертном одре потребовал князь, чтобы дружинники его поклялись в верности Игорю и Олегу. Последний будет править землями и вести воинов в бой, пока сын Рюриков не войдет в полные лета. И все согласились, ведь видели они силу и мудрость колдуна, каждый воевода жизнью ему был обязан.
После смерти Рюрика реже стали видеться князь маленький и князь названный. Колдун походами да сборами дани занят был, а иногда вдруг исчезал в лесах, в волка черного превратясь. Говорили, что видели его далеко на севере, воющим на луну, а земля вокруг тряслась.
Игорь же занят был обучением: рунная грамота, сказания о богах, войнах и далеких предках. Вместе с сыновьями воевод учился верховой езде и ратному делу. По росту уже в десять лет на голову был выше своих сверстников, по сообразительности на пару шагов впереди, а по пылкости нрава равных ему не было. Вспыхивал как молния на небе, если что не по его. Единственный, кто угомонить мог, - Олег.
Тревожная история однажды вышла. В пылу тренировочного боя едва не убил Игорь старшего сына воеводы, что много лет верно служил семье Рюрика. Олег оттащил юного князя и пощечину дал, чтобы запомнил: думать сначала надо, а потом жизнь отнимать. Тишина во дворе тогда воцарилась, ведь на истинного князя руку подняли, Олег - лишь защитник, даром что тоже князем называют. Игорь тогда лишь руку к горящей огнем щеке прижал, сверкнул глазами на колдуна и кивнул. Все выдохнули. А тот сын воеводы и будущий правитель позднее стали верными друзьями, и спустя многие годы оплакивать первый будет второго, когда смерть придет.
История с пощечиной была уже не в Новгороде, а в Киеве. Ведь едва Игорю исполнилось три года, как засобирался Олег в поход: нужно все земли славян собрать, а без Киева никак нельзя. Правили там в это время Аскольд и Дир, что посмели себя князьями называть, а после смерти Рюрика на его земли поглядывали, да набеги порой устраивали. Жесток был Олег с ними и их соратниками. Пока его воины чинили расправу на улицах Киева, шел он по терему княжескому, одной рукой к себе прижимая укутанного в плащ Игоря, а другой держа меч. Рядом с ним новгородские дружинники убивали всех, кто осмеливался не поклониться истинному князю. Игорь смотрел на это все молча, щекой прижавшись к плечу верного друга, да кулачки сжимал.
“Вы не князья, а он - княжеского рода,” - сказал колдун Аскольду и Диру и тут же убил их, продолжая прижимать к себе мальчика.
Так Север и Юг славянские объединились.
Чем старше Игорь становился, тем сложнее Олегу было. Ведь больше сотни лет назад, когда сам он был учеником колдуна, тот предрек, что с помощью Олега родится однажды мальчик, что предназначен ему. И много из-за этого мальчика крови сам Олег прольет, но каждый раз будет думать, что этого мало. Ведь этот мальчик - только начало большого и великого, он будет стоить всех жертв. А когда боги решат, что мальчик тот достаточно силен, чтобы продолжать без Олега, смерть придет за колдуном через коня его.
И с тех пор тоска сжимала сердце будущего Вещего князя. Каждый младенец, которому он помог родиться, мог оказаться тем самым. Но пустое все было. Да и чем большим и великим мог стать сын двух простых селян? Но однажды пошли слухи о новгородском князе, избранном из варяг, а звезды и духи в дыму костра все чаще стали звать Олега на запад, шепча: “В новом городе твоя судьба”. И держа в руках новорожденного Игоря, колдун увидел, что вот его сокровище, его он ждал все эти годы. И он, не задумываясь, убивал ради Игоря, строил новую страну, закладывал основу, из которой юному князю и его потомкам предстоит создать то самое большое и великое.
Было легко любить Игоря, как свою судьбу, сына друга, воспитанника и своего князя. Сложнее стало, когда Игорь повзрослел и начал расцветать. Тогда Олег понял, что хочет его себе забрать полностью, сделать его еще больше своим, чем юноша есть сейчас. А тот, то ли сам, то ли впитывая в себя чувства наставника, стал к нему тянуться пуще прежнего. Прикосновения, взгляды, речи... Олег знал, что не для него князь, и держался. Стал чаще уходить в походы или просто в леса.
Молодой князь по возрасту уже мог брать на себя управление страной, даже возглавил несколько походов и за свою храбрость, отчаянность и заботу о людях заслужил уважение. Его пора было женить, и Олег начал искать ему жену. Но ни одна не казалась достойной его сокровища. Колдун тщательно от самого себя скрывал, что стоит за его строгими требованиями к будущей княгине. Игорь же почти не проявлял интереса к женитьбе. Он был сосредоточен на трех вещах: страна, война и Олег. И если с первыми двумя у него с переменным успехом стало получаться справляться, ведь рядом мудрые наставники и верные соратники, то с третьей все было сложно.
Лишь однажды Олег позволил себе слабость, откликнувшись на прикосновение молодого князя… А утром сбежал, пока Игорь еще спал, обернулся в волка и исчез из Киева на два года.
Все это время он почти не превращался в человека, путешествовал по стране, которую объединил, дошел до родных краев. Деревня все еще стояла, но было много незнакомых лиц: родилось новое поколение. Но слухи до нее все так же долетали искаженные, полумифические. Были среди них и разговоры о юном князе киевском. Говорили: так красив, что дух захватывает, покровительствует ему сам Перун, ведь нравом он очень грозен, на поле боя к врагам беспощаден, к людям своим справедлив. Еще говорили, что был у него в помощниках колдун, но изгнал его Игорь, потому что тот приревновал к любви народной, делиться властью с истинным князем не захотел.
Олег жадно вслушивался в эти слухи, а сам выть хотел от тоски по своему князю. Нужно было возвращаться, иначе смерть верная будет ему, если не увидит серые глаза Игоря.
И он вернулся. Было страшно показаться своему возлюбленному. И не зря. Игорь в присутствии волхвов, воевод и советников обнял его, сказал, что рад возвращению. Но холодными были глаза князя. Ушло тепло, исчезли случайные прикосновения. Но не отпускал больше Игорь от себя Олега, все время искал взглядом. Возглавлять походы отправлял других. Олег все еще считался князем, но постепенно уходил в тень князя истинного.
Однажды, приехав в Псковские земли за данью, Игорь у реки увидел красивую девушку и потерял покой. Душа об Олеге все еще болела и простить побега не могла, но нашлось в ней место и для нежной привязанности к голубым глазам, русой косе и веснушкам на носу. Колдун же, увидев интерес своего князя, обжегся ревностью, но поспешил узнать все о незнакомке: возможно, она будет достойна его сокровища.
Девушку звали Ольгой, была она дочерью местного воеводы. Красивая, любознательная, скромная, но отпор, несмотря на малолетство, могла дать. Даже рунной грамоте обучена. Худого о ней и ее семье никто ничего не мог сказать. Мать ее была сильной, родила шестерых здоровых детей. Ольга хорошо подходила на роль княгини. Что рода незнатного - не страшно, силы в княжеской крови Игоря достаточно, чтобы дети его были истинными правителями. Сговорились быстро. Девушку увезли в Киев, где и заключили брак. Жила она до вступления в полные лета в отдельном тереме, в основном видясь с мужем на требующих ее присутствия праздниках. Но тот старался, чтобы его княгиня ни в чем не нуждалась, присылал подарки и всегда готов был с ней встретиться, если она отправляла кого-то из своих служанок с такой просьбой.
Став мужем, Игорь считался взрослым и мог взять в свои руки всю полноту власти. Олег почувствовал, что близко исполнение последней части предсказания его наставника. Но так хотелось увидеть, каким станет правителем его князь, какими будут его дети. Может стоит попытаться обмануть судьбу? И колдун лично убил своего любимого коня, что долго служил ему верой и правдой. Бросил тушу на съедение волкам на окраине леса, недалеко от Киева. И больше после этого у него не было личного скакуна.
Обида Игоря постепенно побледнела, в их отношения вернулось тепло. Олег мог снова коснуться его плеча и знал, что его князь не оттолкнет. Ту единственную ночь они не вспоминали, никогда не пытались больше ее повторить. Главным было то, что они были самыми важными друг для друга людьми.
Окрыленный полученным прощением Олег уговорил своего князя отпустить его с войском в великий Царьград, обещая новую славную победу в честь его имени и достойную добычу. И вот уже по морю на варяжских кораблях Вещий князь вел своих воинов в невиданный по своей дерзости поход. Греки в гавани натянули цепи, через которые не пробраться на суднах, преграждая врагам путь к городу. Но хитер был колдун. Велел он затащить корабли на сушу и поднять их на колеса. Призвал силы богов, принес им в жертву двух быков. И подул ветер, надувая паруса и толкая корабли к Золотому городу. Не видели греки никогда плывущих посуху кораблей, посчитали, что сам Сатана привел к ним варягов, и открыли ворота, обещая любые богатства, только бы уберечь свой город от дьявольских сил. Много золота и драгоценностей увез с собой Олег, но самое главное - договор о том, что отныне Царьград будет платить Киеву дань. А в напоминание об этом колдун прибил свой щит к воротам города. Пусть все теперь знают, как силен киевский князь.
Горящие восторгом и любовью глаза Игоря были лучшей наградой. Ради этого Олег был готов отправиться даже далеко на восток, где, говорят, есть люди с песьими головами, а по небу летают стаи трехголовых змеев.
Но счастье не может быть вечным. Все чаще во сне видел колдун своего коня, чьи ржанье и битье копытом трясли землю. Духи и звезды шептали, что пора, что остался последний шаг к тому, чтобы создаваемый Олегом мир мог расти дальше.
Проснувшись на рассвете, перепугав охрану, колдун выбежал из своего терема, обернулся в волка и помчался к лесу, где бросил тушу своего коня. Превратился в человека и, осторожно ступая, подошел к тому, что осталось от верного друга. Дикие звери обглодали все давно, растащили. Остался лишь череп. Олег присел на корточки возле него и протянул руку, чтобы коснуться. Из черного провала глазницы раздалось шипение, спрятавшаяся там гадюка резко выбросила голову вперед и ужалила колдуна…
Игорь долго оплакивал смерть своего друга, наставника и возлюбленного. Но боль и потери ломают слабых, сильных они закаляют. Молодому князю предстояло внести свой вклад в то, чтобы из семян, посеянных Рюриком и Олегом, выросло сильное могучее дерево.
"Запомни же ныне ты слово моё:
Воителю слава – отрада;
Победой прославлено имя твоё;
Твой щит на вратах Цареграда...
...
Твой конь не боится опасных трудов;
Он, чуя господскую волю,
То смирный стоит под стрелами врагов,
То мчится по бранному полю.
И холод и сеча ему ничего…
Но примешь ты смерть от коня своего."
(А.С. Пушкин, "Песнь о Вещем Олеге")
