- Впервые такое происходит, за очень долгое время, - подумала Райя.
Пустыня была настолько тихой, насколько это можно было представить, холодной и тихой, как зловещая Бинтури, как ее когда-то называли, вокруг неё.
Райя напевала нежную мелодию, потирая два камня друг о друга, чтобы зажечь огонь и согреть группу из четырех человек ночью.
- Тебе нужно дополнительное одеяло, Деп Ла? – заботливо спросила Райя, разрушив идиллию тишины.
- Нет, я в порядке, - ответила Намаари, перетягивая принесенное ею одеяло, прислонившись спиной к своей подруге-серлоту, - может, тебе стоит спросить об этом у Налы…, - пушистая кошка, похоже, сильно нервничала от стольких людей рядом.
- Хмм.. – хмыкнула Райя, Намаари была слаще, чем выглядела. – Я просто пытаюсь быть вежливой.
- Я знаю, что ты была принцессой, хотя мне очень жаль, что я не взяла с собой плащ: песчаные бури могут быть настоящими Бинтури...
- То есть ты признаешь, что зря не вняла моему совету. Это ново.
- О, прекрати! - Намаари закатила глаза, потому что на лице Райи появилась ухмылка.
Они пережили долгий день путешествий и работы. Скучная политическая работа, очевидно, та, которую Райя завалила, и которая не доставляла девушке удовольствия. Но она каким-то образом сохранила энергию, с которой началось это начинание. Они путешествовали по всему Хвосту, чтобы помочь с провизией, как договорились Сердце и Клык, а также искали вождя, и усталость показала, что им обоим удалось скрыть, находясь в компании друг с другом, они чувствовали себя достаточно приятно после долгого трудового дня.
Райя встала, отошла в сторону от разожженного ею костра и села рядом с мирно спящим Тук-Туком. Намаари наблюдала. С восхищением.
- Давненько мы не останавливались в лагере у костра, да, приятель? - Райя погладила его по панцирю. Слева от нее раздался стон. Райя усмехнулась только для того, чтобы понять... - И я снова говорю с твоей задницей. Хвост был бы очень полезен...
Намаари посмеялась над тем, насколько глупо выглядела Райя. Она и сама была глупышкой, на самом деле она ненавидела это... но опять же, это была Райя, неповторимая и единственная в своём роде.
- Он весь такой круглый, ничего не могу с этим поделать, - Райя заметила, что Намаари смотрит на нее таким пристальным взглядом, будто видела сон.
Намаари застыла, но она выдала себя. Она делает расслабленный вдох...
- Не думаю, что ему понравился твой комплимент. - Жук ворчливо замычал, на него это явно не произвело впечатления.
- Прости меня, дружище, - сказала Райя по-детски, как всегда. Когда речь заходила о Тук-Туке, солнца Райи сияли ярче всех. Намаари все еще наблюдала... на этот раз с мягкой улыбкой на лице.
Темное лицо Райи осветилось оранжевым пламенем костра, она улыбнулась в ответ. Счастье разгорелось среди небольшой группы. Они привыкли принимать присутствие друг друга, им даже нравилось. Даже если они сидели в тишине, они дорожили этим.
Райю отвлек еще один стон. Утверждающий, счастливый стон. Возможно, гигантский медведь-ролли-полли хотел, чтобы его присутствие было известно.
- Я знаю, чувствую себя как в старые добрые времена, мы с тобой разбили лагерь под звездами… - Райя откинулась назад, на этот раз похлопывая по передней части панциря.
- Что ж, я могу преследовать тебя по Кумандре, тогда все будет как в старые добрые времена, - заметила Намаари.
Райя хихикнула:
- Ты полна решимости поймать меня?
- Хочешь сказать, что…
- Что?! - внезапно воскликнула Намаари, глядя на брошенное в нее яблоко, которое она только что поймала.
- Ты ничего не ела, - пожала плечами Райя.
- Спасибо... - поблагодарила она нерешительно.
Райя игриво повела бровями.
- Что за взгляд? Думаешь, отравлю?
- Нет, нет. Просто... - Намаари замолчала, зависнув на время, просто не в силах произнести ни слова. Неуверенный взгляд в ее глазах усилилился, когда она взглянула на кроваво-красный фрукт, зажатый в пальцах.
- Смотри, не отравлено, - Райя откусила собственное яблоко.
- Нет, это не значит, что я знаю, что ты никогда не отравишь меня или кого-то еще…
Намаари снова посмотрела в землю:
- Просто…
- Что же?! - Райя уже сломала голову, и слова ее усиливают только забота и поддержка.
- Просто не привыкла, чтобы люди заботились обо мне. – вздохнула Намаари, она также не очень привыкла к разговорам по душам. Исключение составляла ее мать, но и та делала это нечасто.
- Что ты говоришь такое? Конечно, я забочусь о тебе.
Намаари промолчала, пока ее руки сжимали кулон на груди. Кулон Сису.
- Как насчет того, чтобы просто съесть яблоко. - Намаари кивнула, следуя тому, что ей сказали.
Тем временем Райя разложила два футона рядом друг с другом.
- Для кого это? - тихо спросила Намаари.
- Для тебя, - лучезарно улыбнулась Райя, - я знаю, что ты не принесла свою, поэтому я принесла тебе одну.
- Тебе не нужно было этого делать. Я все равно не собираюсь спать.
- Ты можешь попробовать. Это был долгий день, тебе нужно отдохнуть. - Намаари утвердительно кивнула, но она так не думала. Райя все прекрасно знала, беспокойство Намаари не давало ей уснуть, поэтому она села слева от принцессы Клыка, пытаясь утешить ее.
Минуту или около того они молчали. Тук-Тук и Нала крепко спали, но в танцующем свете оранжевого огня и мерцающем свете звезд принцессы не могли уснуть. Тихий мир вокруг них казался таким живым, хотя небо не освещали светлячки и не чирикали сверчки.
- Райя... могу я тебя кое-о-чем спросить? - прошептала Намаари, ее обычно решительный голос звучит тихо и глухо.
Райя кивнула, и ее правая рука упала на левое плечо Намаари.
- Конечно.
- После всего, что случилось, после всего, что я сделала с тобой, почему ты доверила мне свою жизнь?
Райя могла сказать, даже когда Намаари смотрела в сторону, она страдала от чувства вины.
- Я сделала это, потому что это был единственный способ спасти всех, прогнать Друунов и исправить нас.
Исправить нас? Зачем Райе волноваться после того, как она причинила ей сильную боль?
- Признаюсь, мне было нелегко. Но когда мы вернулись, и я увидела тебя рядом со мной, все изменилось. – добавила Райя.
- Ты не была готов к этому, но все же ты поверила в меня, чтобы спасти всех. Если тебе пришлось доверять кому-то из Клыка… зачем доверять вероломному Бинтури, который разрушил мир? - Райя поняла, что Намаари была полна сомнений.
Райя с надеждой посмотрела на девушку.
- Но ты же спасла нас, разве не так?
- Но почему я?
- Сису... она помогла мне вновь открыться миру, она верила в тебя даже после всего. В тот момент я вспомнила, что она мне рассказывала, о том, как она и ее семья исправили мир и... как она поверила в тебя. Она помогла мне, даже когда ее не было рядом, чтобы сделать первый шаг, потому что доверие было для меня верным способом.
Намаари сжала кулон сильнее, пока его острые металлические уголки не впились в кожу ее ладони. Слеза покатилась по ее щеке, смерть Сису была ее ошибкой, она винила в этом и Райю, но это была больше ее вина, все могло бы быть хорошо, если бы она не послушала свою мать и никогда не принесла с собой арбалет. Она чувствовала, как нежная рука вытирает слезу, когда она бессознательно роняла.
- Я знаю, о чем ты думаешь. И тебе не нужно винить во всем себя. Деп Ла.
- Ты относишься ко мне так, как будто я что-то значу для тебя, и посмотри, кем я была для тебя... бессердечное чудовище, - Намаари сжала колени, уткнувшись в них головой, чтобы скрыть свое презренное лицо от Райи и, возможно, всего мира тоже.
Но Райя, столь же неумолимая, как она была,
- Намаари, - мягко позвала она, - посмотри на меня.
Намаари медленно подняла голову и посмотрела на Райю разбитым взглядом. Брови Райи нахмурились, глядя на сокрушительный взгляд Намаари.
Она взяла левую руку Намаари и мягко положила ее себе на грудь, на сердце.
- Что ты чувствуешь? - Намаари чувствовала пульсацию в груди. Ощущение прошло по кончикам пальцев. - Твое сердце бьется. Ты не бессердечный монстр, Деп Ла. Бессердечный монстр не может заботиться о людях, как ты, или защищать то, что они любят, потому что они не могут, но ты, ты можешь. Ты глубоко чувствуешь, Нами. Я когда-то была ослеплена ненавистью и болью, думая, что в тебе нет ничего хорошего, а в тебе оно есть. Не совершай той же ошибки, что и я.
- Но бессердечное чудовище принесет арбалет на мирные переговоры и обречет мир во второй раз... – решительность Намаари рассыпалась в пух и прах.
- Но ты не хотела этого делать, даже когда был обязана. Ты действительно хотела кого-нибудь обидеть, - посмотрела Райя верящим взглядом, который идеально отражался в звездах. - Потому что это, - она прижала руку к руке Намаари, прижимая ее к груди, чтобы Намаари почувствовала биение ее собственного сердца, - это сердце, которое бьется за мир.
Намаари вздхонула. Она заставила улыбнуться, Райя была права в одном: она всегда хотела лучшего мира.
- Райя, я... - она начала заикаться.
- Я знаю, что у тебя есть сильная вина за то, что ты разрушила мир, и я помогу тебе бороться с этим. Мы станем лучше и восстановим всю Кумандру... вместе.
Сердце Намаари согрелось, а вслед за ним и она сама, больше она не чувствовала ночного холода. Но она тянула за ниточки, чтобы задать один вопрос, на который она так отчаянно хотела получить ответ.
- Почему ты сохранил это? - Глаза Намаари безнадежно дрожали когда она сняла ожерелье с шеи.
- У меня было так много шансов просто выбросить его и бросить в реку, просто забыть об этом...
- Тогда почему ты этого не сделала?
- Сначала ты должна сказать... почему ты подарила его мне? – спросила Райя.
- Я всегда была одиноким ребенком, у меня не было друзей. Временами я чувствовала, что никто даже не хочет им быть. Но ты, ты была таким другим, я видела, как храбро ты подошла ко всем кланам, хотя ты и задала глупый вопрос, но поступок, подобный этому, когда твой Отец не смог сдержать их обвинений, ты выступила и сделала меня своим другом. С тебя всё и началось. - Райя тихонько усмехнулась. Намаари продолжила: - Ты была добра ко мне, я чувствовала, что нашла кого-то такого же, как я... и дала тебе это, потому что всегда хотела быть твоим другом. С самого начала я хотела, чтобы ты каким-то образом знала, что я говорила правду, что я все еще хочу нашей дружбы, даже если мне придется предать тебя.
- Да, повернутые на драконах, одинокие принцессы, мы очень похожи. Я не знаю, но когда я была с тобой в тот день, это было похоже на Кумандру. Я сохранила это, потому что в одиночестве и безнадежности я пыталась удержать у меня было мало надежды на то, что мир будет восстановлен, что я могу вернуть своего друга. Я держалась… за тебя.
Намаари смотрела на нее, не в силах подобрать слова. Выпала еще одна слеза.
- Ты хотела быть моим другом даже после всего, что я сделала, даже после того, как ты меня возненавидела?
Райя вспомнила тот момент, когда она согласилась с планом Сису и показала ей кулон, который она отдаст обратно. Она хорошо это помнила. Дракона поразила предыстория...
***** ****** *****
- Пойдем, давай посоветуемся с другими, мы должны сказать им, что планы изменились... - Райя отвернулась и пошла дальше по мосту. Сису задержалась у статуи её отца.
- Ты не говоришь этого, но ты тоже хочешь быть ее другом...
Райя улыбнулась, Сису видела ее насквозь, и, возможно, так было и с Намаари. Она ничего не сказала и не посмотрела в величественные большие пурпурные глаза, полные надежды. Она только улыбнулась. Миру не нужно было знать.
***** ***** *****
- Да, даже после того, как я возненавидел тебя... - большие карие глаза Райи вглядывались в ее душу, Намаари чувствовала это. Ее грудь сжалась оттого, что у Райи было столько веры.
Она схватила ее руку и сплела пальцы, положив на ладонь кулон дракона.
- Опять? – спросила Райя с улыбкой.
- На самом деле, пока ты будешь хранить его, я буду знать. Я буду знать, что ты веришь в меня, а ты будешь знать, что я верю в тебя.
Они прошли долгий путь. Кулон когда-то был всего лишь подарком, простым жестом дружбы, который позже был нарушен. Он каждый день напоминал ей об этом предательстве, но она хранила его, и теперь он стал символом их дружбы. Пальцы Райи пробежались по его краям, ощупывая замысловатую резьбу и бороздки.
- Спасибо.
Намаари не ответила... только улыбнулась в ответ, и это было достаточно приветливо. И внезапно Райя заключила её в крепкие объятия.
- Ты пробуждаешь во мне все самое лучшее, как когда-то мой Ба, и я не чувствовала этого с тех пор, как он ушел... Мне нравится, как я ощущаю себя рядом с тобой. - Намаари чувствовала себя особенной, но, что более важно, любимой рядом с Райей.
Один месяц, проведенный с Намаари, и Райя знала, что ее отец очень много значит для Намаари... она мало говорила о нем, но когда говорила, то искренне говорила, потому что очень сильно любила его.
В них обеих разгорелась эйфория. Они легли рядом друг с другом, может чтобы заснуть, а может и нет... все еще держа руки вместе. Сегодня ночью Райя узнала, что Намаари была в некотором роде звездочетом-любителем. Она знала звезды так же, как Райя знала драконов. Она делится всем, что знает, с Райей, а Райя делится известными ей легендами. Они дорожат каждым словом, которое произносят. Они разговаривали до тех пор, пока глаза Намаари не начали слипаться... и Райя тоже закрыла глаза... держа не нож под подушкой, как она делала последние шесть лет, а скорее руку, изящно переплетенную с другой. У нее появилась подруга.
