I'm the girl you'd die for I'll chew you up and I'll spit you out 'Cause that's what young love is all about So pull me closer and kiss me hard I'm gonna pop your bubblegum heart … Oh, dear diary, I met a boy He made my doll heart light up with joy Oh, dear diary, we fell apart Welcome to the life of Electra Heart Marina & The Diamonds – Bubblegum bitch
Пожар в многоэтажном здании в деловом районе. Вызов поступил минуту назад, но Ястреб уже издалека видел столб черного дыма, тянущийся к бледному небу. Спасение людей в такой ситуации может оказаться весьма проблематичным. Огонь имел привычку распространяться невероятно быстро, но главную опасность для заложников ситуации представлял дым. Если бы горел жилой комплекс, это одно, но на подлете парень понял, что придется трудно, поскольку огонь полыхал минимум на двадцатом этаже. У подъезда к зданию уже стояли машины экстренных служб, люди выбегали из здания под четким руководством спасателей, но панику это не останавливало. – Хэй, – привлекая внимание пожарных, приземлился рядом Ястреб, не переставая смотреть на верхние этажи. – Какова обстановка? Где остальные герои? – Ястреб, хорошо, что вы пришли. Мы сами только подъехали, но остальных героев пока нет. Обещали прибыть в течение пяти минут. – Ну да, немногие такие же летуны, – вынуждено признал парень, – известно, сколько людей наверху? За пламенем? – Точно – нет. Наши забежали в здание для эвакуации людей, также ждем Гидранта. Вызвали вертолет, чтобы приземлить его на крышу. – Понял. Есть вероятность, что это не простое возгорание? – Пока нет. – Тогда начну эвакуацию людей. Эвакуация людей. Учитывая, что огонь всегда распространялся быстро, успеет ли он помочь всем людям? За раз ему удастся спустить максимум двух человек, скорее всего, лучшим вариантом будет переносить их на соседнее здание. Но уже подлетая к верхним этажам, Ястреб обнаружил очевидную проблему – черный дым окутал верхушку здания, валил с нескольких сторон, и только северная оставалась еще открытой. Сосредоточившись, он уловил колебания воздуха своими перьями, услышал крики людей, запертых между горящими этажами. Наверху, под самой крышей, также кто-то находился, но пока им не угрожала серьезная опасность. – Помогите, кто-нибудь, пожалуйста! Кричали из открытого окна. Открытого? Верно, главная опасность крылась в угарном газе, поэтому люди начнут открывать окна, чтобы не задохнуться. Полетев на крик, Ястреб заметил сквозь черные языки дыма двух девушек, высунувшихся из открытого окна, мешающих зов о помощи с судорожным кашлем. Не размышляя, он ринулся в их сторону. – Дамы, пригнитесь! Жмурясь и прижимая ладони к лицу, девушки, что удивительно, последовали его совету, что позволило Таками приземлиться на подоконник. Ядовитый дым защипал глаза и нос, дышать даже вблизи здания было проблематично. – Так, дамы, все хорошо, – притянув к себе офисных сотрудниц, парень добавил: – обнимите меня за шею и держитесь крепко. Девушки действовали вслепую, и как только они исполнили его просьбу, Ястреб помог им залезть на подоконник и спрыгнул вниз. От испуга одна из них закричала прямо ему в ухо. Довольно громко, но это не помешало парню успешно эвакуировать их и опустить на землю в целости и сохранности. Все же он ошибся. Чтобы сэкономить силы, ему придется спускать людей, куда проще смягчить приземление, а не лететь к соседнему зданию. Ястреб лишь сильнее убедился в этом, когда пошел на шестой заход. Зацеплять перьями людей не вариант, велик риск, что они загорятся. Не все пострадавшие удачно оказывались у открытых окон, кто-то безуспешно пытался разбить стекла, и в какой-то момент Таками пришлось занырнуть внутрь здания. Пробив дождем из перьев панорамное окно, Ястреб набрал как можно больше воздуха в легкие и занырнул в облако черного дыма. Контраст прохлады на улице и удушающей жары в помещениях, охваченных дымом, оказался неожиданно ярким. Глаза почти не откроешь, пришлось ориентироваться на слух и сенсорику крыльев. Двое людей в нескольких метрах справа, тяжело дышат. – Эй! Вы меня слышите?! Молчали, только кашляли, значит, дело плохо. Парень добрался до них практически вслепую – мужчина и женщина сидели под столом, последняя уже находилась без сознания. – Эй, вы в порядке? Хватайтесь за руку, я вас выведу. Вытащив женщину из-под стола, Ястреб с трудом закинул ее на плечо, а мужчина, едва шевеля ногами, вяло реагировал на попытки ускориться. Легкие жгло. Жуть. В таких условиях не хватало Всемогущего или Старателя, но насколько Таками помнил, их откомандировали к черту на рога. И надо было этому пожару случиться именно сейчас? Даже приблизившись к разбитому окну, парень не почувствовал облегчения от близости свежего воздуха. С улицы доносился шум сирен и толпы, кто-то кричал сверху. Но когда парень подошел ближе, готовясь эвакуировать найденных людей, воздух разрезал женский крик. Сквозь облако дыма вниз полетела женщина, пронеслась буквально в паре метрах от него. У Ястреба сердце болезненно сжалось, он едва не бросился за ней следом, однако мужчина так крепко вцепился в него, что он с трудом сдвинулся с места. За секунду испытать испуг и облегчение. Испуг от того, что ему не удалось спасти жертву катастрофы, и облегчение от того, как ее кто-то перехватил в воздухе. Только было одно «но». – Что, блин? Возможно, от дыма Таками начинал бредить, он смог различить красную тень, однако на ум не пришло ни одного героя. Только времени на размышления не было, выпрыгнув из окна, Ястреб спикировал вниз и, выйдя из облака дыма, втянул прохладный воздух. Это помогло протрезветь и осмотреться, увидеть внизу героя, спасшего женщину, а точнее… он увидел себя. Человека с алыми крыльями. Ни черта не понимая, лишь в замешательстве наблюдая, как крылатый спаситель вновь взмывает в воздух, Таками чуть не совершил жесткую посадку. Он успел выловить момент, когда герой пронесся мимо него, и единственное, что он понял – это не герой, а героиня. Опустив пострадавших на землю, к которым тут же подбежали спасатели, Ястреб перевел дух и в недоумении задрал голову, наблюдая, как среди облаков дыма парит крылатая фигура. – Какого черта?.. – только и мог спросить Таками. – Дымом надышался что ли? – Ястреб! – пришлось отвлечься от крылатой героини на подбежавшего спасателя. – Мы получили данные от охранной фирмы этого офиса. Судя по пропускной системе, на верхних этажах зарегистрировано на сегодняшний день тридцать восемь человек. – Как-то немного для такого здания. – В области риска находятся двадцать семь человек, восемнадцать ты спустил. Вам осталось в общей сложности двадцать человек вытащить. С Беркутом дела должны пойти быстрее. – С Беркутом?.. Ты ее… а, ладно. Понял, двадцать человек. Беркут – о герое с таким именем Ястреб слышал впервые. Есть, конечно, вариант, что это кто-то новый, неделю назад комиссия безопасности как раз проводила набор. Но возможно ли такое? Чтобы причуды оказались настолько похожи? Оставшаяся миссия по спасению не подарила парню возможности пересечься с Беркутом. Он видел ее издалека. Стоит отдать должное, действовала она довольно быстро. Но от этого не становилось легче, наоборот, вместе с горьким дымом грудь жгло и раздражение. Дурное предчувствие. Когда к спасательной операции подключились другие герои, это облегчило задачу. Унося одного из последних сотрудников офиса вниз, Ястреб чувствовал, как по телу разливалась усталость. Спасательные службы сосредоточились на тушении пожара. Он искренне надеялся, что внутри действительно никого не осталось. Не доверял он этой системе пропусков, мало ли кто забежал, придержав дверь коллеге. Поэтому лишний раз прислушался перьями, чтобы убедиться наверняка. Зевак, конечно, собралась немалая толпа. Полиция оцепила площадь перед зданием, но люди с открытыми ртами и включенными камерами на телефонах наблюдали за работой героев. Типичный будний день. Многие выкрикивали имя Ястреба и махали ему рукой, благодарили за спасение. Привыкший к подобному вниманию, Таками только улыбнулся и помахал в ответ. Но громкий хлопок наверху моментально отвлек зевак к черному облаку с яркими языками пламени, вырвавшемуся из здания, из которого вылетела Беркут. Словно дьявол выплюнул героиню из ада. По толпе прошлись взволнованные голоса. Девушку круто развернуло в воздухе и было чувство, что у нее горели перья, а хуже того – она кого-то прижимала к груди. Ястреб напрягся, готовый сорваться на помощь, однако Беркут смогла преодолеть свободное падение и спикировать на площадь перед зданием. Пожарные, не тратя ни секунды, побежали к героине и женщине, которую она вытащила из здания. Правое крыло девушки дымилось, его тут же окатили из огнетушителя; пострадавшую тут же увели сотрудники скорой помощи. Достойный поступок, но какого черта она полезла прямо в огонь, который для крылатых героев являлся наивысшей угрозой? Тем не менее девушка вроде как пребывала в здравии, как только она поднялась, толпа зевак ожила и начала осыпать героев аплодисментами и радостными окликами, благодарностью. Люди выкрикивали и его имя, однако по рядам то и дело ходили вопросы: – А кто это? – Слушай, я ее впервые вижу. – Блин, они с Ястребом похожи. – Может, это его родственница? Родственница. Было бы забавно, но вот смеяться не хотелось. Все же надо хоть поприветствовать героиню, поблагодарить за помощь. Мало ли схожих причуд. Эта мысль немного успокоила Ястреба, он с лучезарной улыбкой направился к Беркуту и окружавших ее спасателей. – Смотрю, новички в этом году просто невероятны! – под стать толпе захлопав в ладоши, улыбнулся Ястреб. – Даже не знаю, что… За годы работы в геройской индустрии Таками научился держать эмоции под контролем на публике, но в этот раз все оказалось иначе. Когда он увидел, наконец, лицо Беркута, то в первый миг растерялся – оно показалось довольно знакомым. А вот секундой позже, когда в голову ударили воспоминания, у него чуть челюсть не упала. – Беру пример со старших коллег, – непринужденно улыбнулась Кагами, однако взгляд ее, словно острое лезвие, резал холодом. – Рада видеть, Ястреб. Рада видеть… прозвучало, скорее, как «не вздумай и слова лишнего сказать». – Хэй-хэй! – обернувшись к толпе, девушка виновато улыбнулась и помахала руками. – Я в порядке, в порядке! Сейчас главное помочь пострадавшим, пожалуйста, освободите проезжую часть! Хотел бы Ястреб засыпать Беркута вопросами, но для начала стоило начать с одного единственного. А именно – какого черта?!***
– Ну что могу сказать? В общей сложности неплохо для первого раза, я бы сказал семь из десяти, но есть над чем работать. Во-первых, это скорость реагирования на ситуацию, с твоей причудой ты должна была прибыть на место намного быстрее. Во-вторых, нужно учитывать риски и свои уязвимости, а огонь для тебя, птичка, это самая большая проблема, о чем свидетельствуют твои подпаленные крылья. И третий, главный момент, нельзя калечить людей во время спасательной операции! У двух человек, которых ты спустила, жуткие ушибы, но из-за шока они вряд ли увидят здесь твою вину. Вот в чем действительно истина, так это в подпаленных крыльях и боли по всему телу, из-за которой Кагами чисто физически не успевала бежать за парнем, напоминающим сноба, только-только выбежавшего из салона красоты, а не из рабочего кабинета. Не переставая работать с данными на планшете, он целеустремленно шел по коридору, даже не глядя на дорогу. – Вы не могли бы помедленнее, пожалуйста, – взмолилась Кагами, которой приходилось еще и не сталкиваться с проходящими мимо людьми. – Записывать не обязательно. – Я про скорость, а не информацию. – Мне еще предстоит изучить отчет от отдела маркетинга, – проигнорировав просьбу девушки, продолжил парень. – Они считают, что твое представление весьма успешно, пожар пришелся как раз кстати. Так что прогноз относительно твоей фигуры благоприятный. – Это вы успели понять всего лишь за два часа? – Целых два часа, для нас важна каждая минута, – резко остановившись напротив лифта, из-за чего Кагами чудом не врезалась в своего сопровождающего, парень нажал на кнопку вызова. – Ах да, прошу прощения, где мои манеры? Уширомия Такеши, депьюти председателя Лэн. – Заместитель? – Скорее, помощник и координатор. Госпожа председатель попросила первое время присмотреть за твоим прогрессом, как героя, у нее лично нет на все времени. Кто бы сомневался. Когда они зашли в кабину лифта, Уширомия продолжил: – Я отправил тебе несколько встреч, проверь свой календарь. Тебе уже дали доступ к системам? – Да, только телефон я оставила в камере хранения, – уныло подметила Кагами. – Ты должна встретиться с главой отдела маркетинга, вы обговорите поведенческую стратегию, в частности это касается твоей причуды. Помимо людей с твоей работы, о ней знают председатель Лэн, я, глава маркетинга, отдела безопасности и HR. Больше об этом никто не должен знать, иначе нас ждут гигантские проблемы. В особенности тебя. Ты же понимаешь, что церемониться комитет не будет? – Да, понимаю, – не моргнув и глазом, согласилась Кагами. – И все же, если вдруг случится, что об этом узнают, что будет? – Осуждение. Общество не примет такого варианта. Ты же… кхм, учитывая, каким образом ты… ну, понимаешь, заполучила причуду, никакие заслуги и доблести не исправят тебе репутацию. Такого героя не захотят видеть, не будут считать героем в принципе. Кагами даже позабавило, что столь чопорный и статно держащийся сотрудник постеснялся озвучить голые факты. Большего Уширомия добавить не успел, лифт высадил их на одиннадцатом этаже. Сотрудники практически не обращали на них внимания, полностью погрузились с головой в работу. В коридоре стоял легкий шум, но уже издалека стали доноситься громкие голоса, а именно из кабинета, перед которыми остановились парень и девушка. – Ох, боже, – тяжко вздохнув, Уширомия достал из кармана телефон и, быстро выбрав контакт, приложил его к уху. Не сказать, что по ту сторону двери люди пытались убить друг друга. Но в спорящих Кагами безошибочно узнала Ястреба и председателя. Их беседа прервалась, а секундой позже Уширомия спросил: – Мы за дверью. Нам подождать или спасать ситуацию?.. Прошу прощения, вас понял, – сбросив вызов, парень обратился к спутнице: – Пойдем. Кабинет председателя комитета безопасности выглядел не столь внушительным, каким его себе представляла Кагами. Все же, несмотря на огромные деньги, которые организация вкладывала в развитие героев, она принадлежала государству. Современные новомодные офисы с новаторским дизайном – не их конек. Кагами зашла в кабинет первой и никак не ожидала, что Уширомия закроет за ней дверь со стороны коридора. Словно кролика в ловушку заманили. Атмосфера царила неуютная, каким бы самовнушением девушка не занималась, ей трудно было смотреть на Ястреба. Хотя тот даже не обернулся. – Садись, – указав на пустующее кресло напротив стола, велела Лэн. Не смея препираться, Кагами последовала указаниям. – Слушайте, если… – Мне повторить, что я сказала три минуты назад? – жестко осадив парня, уточнила женщина. – Ты стал вести себя безответственно, и вот к чему привела твоя безответственность. Указав на Кагами, Лэн лишь одним тоном замечания заставила Таками прикусить язык и поднять руки в знак капитуляции. Ему определенно не нравился подобный тон, но он предпочел не показывать обиды, словно для него это все действительно игра. – А теперь к делу, раз оправдания закончились. Я не отниму у вас много времени, но за это время вы должны четко понять то, что я хочу до вас донести. Нам придется работать с тем, что имеем. – Опустив взгляд к ноутбуку, женщина добавила: – Судя по информации, которую успели собрать маркетологи, общественность заинтересована фигурой Беркута, и их интересует, почему она так похожа на Ястреба. – Да уж, почему? Острый вопрос парня, приправленный сарказмом, заставил Кагами нахмуриться и скривиться. Скосив взгляд, она отметила, что Ястреб даже не посмотрел в ее сторону. Да и выглядел, как обиженный подросток. – Об истинной природе причуды Беркута никто не должен знать, – проигнорировав комментарий парня, сообщила Лэн. – Вы оба должны понимать масштаб проблем, которые последуют. Поэтому отдел HR и маркетинга подготовил историю, что Кагами – твоя двоюродная сестра. – Серьезно? – Соглашусь, – поддержала девушка скептический настрой Ястреба. – Это как-то неправдоподобно и подозрительно. Откуда я вдруг взялась? – Это не подозрительно, когда работаешь на государство, на службу, которая держит информацию под контролем и оберегает граждан страны. В деталях вам расскажут все потом, но если коротко, то ты обучалась на юге страны, а затем у тебя была продолжительная миссия. А теперь ты набралась опыта и попросила показать себя миру, так как готова действовать в открытую. В связи с этим вам придется работать в паре. Путь, по которому придется идти, не внушал уверенности. Кагами попыталась представить, как в это можно поверить. Возможно, с финансированием и влиянием государства удастся выстроить идеальную картину для обычных граждан, но поверят ли в небылицу герои? Ястреб, видимо, тоже сомневался, но вместо возмущений только поднял руку. Данный жест вкупе с недовольным выражением лица выглядел весьма предостерегающе. – Что? – закатив глаза, устало спросила Лэн. – Вы же знаете, я работаю один. И уж тем более не беру себе учеников. – Значит, придется поменять режим работы. Ты же ведь работал с Наган, так что для тебя не впервой. При упоминании наставницы, которую постигла не лучшая судьба, Ястреб не просто нахмурился, а стал мрачнее тучи. Его это всерьез задело, причем до такой степени, что он промолчал. – Прости, Ястреб, но у тебя нет выбора, – вдруг смягчилась Лэн. – Отдел по работе с героями не может уделить внимание каждому новичку. Первое время тебе придется курировать Беркута, сам в это дерьмо вляпался. Это приказ, если так будет проще. В кабинете повисла угнетающая тишина. – Ты меня понял? Приказ понятен? – Да, – сухо отозвался парень, даже не глядя на начальницу, – приказ понятен. Удовлетворительно кивнув, женщина перевела взгляд на Кагами, и былое спокойствие сменилось жесткой решительностью. – Что касается тебя. С этого момента все твои действия должны быть согласованы с комитетом безопасности. Что ты делаешь, что говоришь, с кем говоришь, с кем встречаешься как Беркут. Про социальные сети и комментарии журналистам с тобой отдельно поговорят. Это понятно? – Да. – Относительно твоей предыдущей работы. Как ты понимаешь, истинная природа твоей причуды теперь табу. Мы разобрались с твоим бывшим работодателем в этом плане, есть еще кто-то, кто знает о твоей причуде, твои друзья?.. – Разобрались? – нахмурилась Кагами, почувствовав, как внутри стягивается тугой узел. – Вы же не… – Мы – что? Убили? Нет, господи, мы заставили их подписать документ о неразглашении. Мы же не варвары, девочка. Ну так что? – Ну… моя мама, но она лежит в больнице, да и говорить никому не будет. Возможно, мой студенческий выпуск, но из своей группы я была близка только с Куросаки Сайто, мы с ним и работали последнее время. – Хорошо, – сухо заключила Лэн. – Раз мы пришли к взаимопониманию, то ноги в руки и работать. Чтобы никаких проблем от вас больше не было. Свободны. Едва завершив фразу, председатель вернулась к ноутбуку, моментально позабыв о крылатых проблемах, которые покинули ее кабинет, словно набедокурившие дети. Благодаря стремительно развивающимся событиям Кагами практически не обращала внимания на свой эмоциональный фон, но сейчас, в эту самую секунду, оказавшись один на один с Ястребом, она почувствовала, что у нее сердце в пятки уходит. Ее будто покрыло липкой гадостью, отчего становилось тошно. Сердце забилось быстрее от волнения. – Что ж… – Нет, – перебила его девушка, крепко сжав кулаки и через силу обратив серьезный взгляд на парня. – Давай сначала скажу я. Мне не жаль. Думай обо мне, что считаешь нужным, но по итогу я добилась цели. Здесь нет ничего личного. Задумчивый, она бы даже сказала оценивающий, взгляд Ястреба обеспокоил ее сильнее. Он не выглядел обиженным или злым, что испугало Кагами. Но ей не привыкать бояться, она готовилась к худшему исходу заранее, однако реакция парня ее смутила – он засмеялся. – Хэх, трудно не воспринимать как личное, когда твою причуду украли. – Я не крала, – нахмурившись, зашипела девушка, запоздало одернув себя, поскольку ответ прозвучал обиженно. – Это – моя причуда. Лэн требовались доказательства, что причуда принесет пользу, ее не устраивал медленный принцип действия. Просто так получилось, что тем вечером я встретила тебя. – Так это госпожа председатель виновата? Веселый тон вопроса вкупе с улыбкой задели Кагами за живое. Видя эту улыбку, она вдруг вспомнила, сколь любезным был Ястреб тем вечером, а затем в голову ударили воспоминания, как она через силу заставила себя сделать ему минет. Девушка прекрасно понимала, что использовала его, но почему тогда ее колотило, будто в лихорадке? – Твоя причуда принесла, скорее, проблемы, чем пользу, – беззаботно подметил Таками. – А я так и не понял принцип ее действия. Это… какая-то любовная магия? Если он не пытался намеренно вывести ее из себя, то можно поразиться его бестактности. Кагами, не стесняясь, посмотрела на него, как на идиота, с трудом сдерживаясь, чтобы не залепить ему пощечину. От злости она аж задышала глубже. Продолжить разговор на пониженных тонах далось ей трудно. – Мне требуется определенное количество живых клеток или свежей биологической жидкости, чтобы перенять, усвоить чужую причуду. – Понятно… – задумчиво протянул Ястреб, постучав указательным пальцем по подбородку. – А предыдущую причуду ты как получила? Нет, ну, ты не пойми неправильно, просто трудно представить себе ситуацию, когда кто-то добровольно поделился с тобой кровью, тем более свежей, как ты говоришь. Ты, получается, выпила ее или ввела внутривенно? Кагами уже без домыслов поняла, что Ястреб глумится над ней, отыгрывается по полной. Герой, которого она считала хорошим парнем, на глазах обращался язвой. С одной стороны, девушка понимала, почему он так себя вел, но ее гордость делала ее глухой к здравому смыслу. Уверенно шагнув ближе к Таками, она криво ухмыльнулась и зашипела: – Думай, что хочешь. Но в итоге это не комитет безопасности поимел меня, а я – их. В частности тебя, даже с технической точки зрения. – О-о, да ты и правда отчаянная, – очаровательно улыбнувшись, чуть ли не запел Ястреб, – такая целеустремленная и решительная… раз такие громкие заявления кидаешь. – Словно тебе известно понятие отчаяния. – Да с такой сестренкой это будет не сложно прочувствовать. Еще немного, и даже осознание, что за спиной находился кабинет председателя комитета безопасности, не остановит Кагами от того, чтобы выцарапать Ястребу глаза. – Закончили? Вопрос ворвался в напряженную атмосферу стрелой, искрой, заставившей Ястреба и Беркута оторвать друг от друга внимание. Глядя на них, как на шкодливых псов, Уширомия даже не скрывал расположение духа, добавив: – Вы бы хоть из коридора ушли, прежде чем такими любезностями обмениваться. – Ой, что ты такое говоришь, Уширомия-кун, – улыбнулся Ястреб, легкомысленно махнув рукой, – мы просто… – Лапшу на уши будешь вешать журналистам и фанатам. Мне, как и госпоже председателю, без разницы на ваши отношения, но пока вы находитесь на публике, даже в офисе, отыгрывайте роли Беркута и Ястреба. И никаких имен. Только геройские прозвища. Это понятно? – Без проблем. Видимо, решив следовать этим путем, Кагами не осознавала всю степень жопы, в которую угодила. И тем не менее, даже если ее будет ненавидеть Ястреб и презирать другие герои, это ничего не меняет. Эту жертву она заплатила ради себя, ради того, чтобы помочь матери. Пусть глумятся над ней, девушка переживет это, поскольку у них не получится вытирать о нее ноги так, как это делала жизнь.