Задета, и Отдана Даром

– КРИС… КРИС. КРИС, – скрипит Спамтон. – ВСЁ ВЕРНО. ТЫ… ТЫ НУЖНЫ МНЕ. Крис тревожно отстраняются от странного нового тела Спамтона, которое резко подаётся вперёд, как марионетка в руках чересчур энергичного кукловода. Но у него нет никакого кукловода, думает Крис. Их глаза пытаются отследить источник нитей, уходящих далеко во тьму потолка подвала. Спамтон напрягается в хватке нитей. Прямо как Крис. – МНЕ НУЖНО ЧТОБЫ ТЫ… БЫЛИ БОЛЬШИМИ ВМЕСТЕ СО МНОЙ. ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ БОЛЬШИМИ… Спамтон брыкается ещё сильнее, делая резкие движения, когда нити слегка поддаются. Крис снова отступают—но на этот раз они слышат, как их броня стучит от контакта со стеной за спиной. Бежать некуда. – МНЕ ПРОСТО НУЖНА… ЭТА ТВОЯ МАЛЮСЕНЬКАЯ ДУША, ИМЕННО ТВОЯ… Крис тяжело дышат, держась руками за влажный камень за спиной, подавляя желание взять меч из ножен. Запах горящего стекла и гниющего металла кружит им голову; холодные, влажные кирпичи будто высасывают тепло из их рук, посылая дрожь по всему телу. Какая-то часть их сознания надеется, что их друзья придут их спасти. Но Крис ведь не сказали никому, куда пойдут, решили освободить всех от столкновения с этим. Воспоминания их былой решимости перед беспокойством друзей поднимают дух Крис— и они знают, что временный ужас того, что собирается сделать Спамтон, будет того стоить. Крис напоминают себе это, даже пока у них перехватывает дыхание и над ними нависает Спамтон. Временный ужас, временная боль— это стоит того, чтобы наконец навсегда освободиться от этого бесконечного экзистенциального кошмара, созданного липкой, суррогатной душой, решительно гниющей в их грудной клетке. Живущей их жизнью. Тянущей за их ниточки. Крис храбро поднимают голову, несмотря на шатающиеся ноги и дрожащие губы. Спамтон настолько близко и настолько больше, что они едва ли видят нити, держащие его в воздухе. Спамтон замирает, наклоняя свою несоизмеримо большую голову. –… ОУ? ТЫ ДАЖЕ НЕ БУДЕШЬ ПЫТАТЬСЯ ПОРВАТЬ НАШУ СДЕЛКУ…? У Крис не получается подавить свои нервы, чтобы наконец открыть рот. Поэтому они просто кивают. Спамтон широко, пугающе и знакомо улыбается. – О, КРИС! ТЫ ВЕДЬ МЕНЯ ПОНИМАЕШЬ, НЕПРАВДА ЛИ? ТЕБЕ ВСЁ ЯСНО КАК ДЕНЬ, ТАК ВЕДЬ? МОЯ ЧУДЕСНАЯ КУКОЛКА. КРИС— Его рука выглядит гигантской по сравнению с Крис, его пальцы длиной с их плечо. Огромная ладонь покоится на сгибе их нагрудника. – ТЫ ПРАВДА МНЕ ЕЁ ОТДАШЬ? Крис судорожно кивают, игнорируя укол тревоги в своём сердце. – КРИС!! ТЫ СДЕЛАЛИ МЕНЯ САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ МУЖЧИНОЙ В МИРЕ, – заявляет Спамтон, в открытую рыдая абсурдным количеством слёз. Его слёзы попадают на щёку Крис и они вспоминают, насколько нелепым бывает Спамтон, пока вытирают её своим плащом. Видимо, он совсем не изменился. В какой-то степени, это даже успокаивает. – … ЗНАЕШЬ, ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ СОВСЕМ НЕ БОЛЬНО. – живот Крис вздрагивают от того, как Спамтон проводит шарнирами фаланг по их нагруднику. – РАЗ УЖ ТЫ КО МНЕ НАСТОЛЬКО ЩЕДРЫ… Я ПОСТАРАЮСЬ КАК МОГУ. Рука Спамтона нежно давит на живот Крис, от чего у них перехватывает дыхание. Тепло растекается по их лицу и бёдрам, и они на месте обхватывают руку Спамтона, чтобы выразить действиями то, что не могут словами. А затем, рука Спамтона исчезает, и Крис вскрикивают от странного, внезапного давления— Опустив глаза, Крис замечают, что они нигде не видят руки Спамтона. Она как будто испарилась, или—судя по странному, щекочащему ощущению в животе—как будто она…. Внутри…? Крис хнычат, сжимая кисть Спамтона сильнее в инстинктивной попытке выбраться из хватки чего-то настолько невообразимо незнакомого. – ШШШ, ЭЙ-ЭЙ-ЭЙ! ПОПРИДЕРЖИ КОНЕЙ, КРИЗИСНАЯ ЛИНИЯ! – говорит Спамтон, держа подбородок Крис свободной рукой. – ЭТО ВЕДЬ СОВСЕМ НЕ БОЛЬНО, Я ПРАВ? СТАЛ БЫ ТВОЙ СТАРЫЙ ПРИЯТЕЛЬ СПАМТОН ДЕЛАТЬ ТЕБЕ ПЛОХО? Крис наконец-то переводят дыхание, отвлекаясь от неприятного вида руки Спамтона, засунутой в их грудь по кисть. Они понимают, что это совсем не больно. Странно и незнакомо и… Вызывает чувство вторжения… Но, по сравнению с годами ощущения неприятия в собственном теле, разве это – вторжение? На этот раз, они, по крайней мере, знают, откуда исходит это чувство. По крайней мере, они сами это выбрали. Крис медленно успокаиваются и осознание безболезненного проникновения опускает их на землю, как и холодная сталь руки Спамтона, исчезающая в районе их груди. – УМНО, МАЛЫШ, – хвалит Крис Спамтон, отпуская их подбородок, не имея причины больше держать его. Он двигает пальцем в грудной клетке Крис, необъяснимым образом будто щекоча их лёгкие, и они издают неожиданный, сдавленный смешок. – ТЫ КАК БУДТО РОЖДЕНЫ ДЛЯ ЭТОГО. Это заявление слегка отрезвляет Крис– намёк, что, возможно, в их существе есть что-то такое, что так и манит к метафизическому вмешательству. Что-то такое, что упрощает его. Крис глубоко вдыхают, прочищают голову и хватают предплечье Спамтона, притягивая его глубже. Спамтон впечатывает вторую руку в каменную стену за спиной Крис, из-за чего куски от неё обваливаются на пол. – ВОУ, Э-ЭЙ! – заикается Спамтон, вырывая из губ Крис острый выдох. Они не ожидали, что ощущения настолько усилятся, когда Спамтон дойдёт до… до… – КАКИЕ МЫ ЭНЕРГИЧНЫЕ, ДА? УЖЕ НЕ ТЕРПИТСЯ ЗАКЛЮЧИТЬ СДЕЛКУ? – Спамтон сжимает ладонь в кулак там, где должен быть живот Крис— должен быть— и гладит нижнюю часть сердца одним пальцем, как подбородок кота. Крис дышат как будто пробежали марафон, чувствуя мнимое напряжение в лёгких. Близко… он так близок к… – ОСТАВЬ ЭТО МНЕ, КРИССИ, ДОРОГУША. Я НА ТАКОМ СОБАКУ СЪЕЛ. Спамтон суёт руку ещё глубже, открывая её как цветок, и гладит душу Крис нежными, медленными движениями, как морская анемона. Крис свободно отвечают на новые ощущения, всхлипывая и вздыхая, и этот звук отскакивает от каменных стен. Но Спамтон движется ещё ближе, сжимая небольшое сердце как Ториель сжимает персики в магазине, проверяя зрелость. Крис, однако, очень знакомы с ощущением держания собственного сердца в руках, и то, что происходит сейчас, отличается по двум параметрам. Во-первых, они не чувствуют хватку сердца, отчаянно пытающегося держаться в их груди, а во-вторых, то, что в руках Спамтона… Слишком крупно, чтобы быть душой. Продолжая фруктовую метафору, словно дыня вместо персика. До этого момента, голова Крис покоилась у каменной стены, пытаясь сконцентрироваться на прикосновениях Спамтона, но любопытство заставляет их вновь посмотреть вниз. Прямо как в захватывающем бою, они наконец видят своё сердце— оно дрожит и стучит как барабан. Но Спамтон его не трогает. Крис видят лишь как он долго задерживает руку в призрачной белой оболочке вокруг их души, а затем снова отстраняется. – ЧТО-НИБУДЬ КОГДА-НИБУДЬ НАСТОЛЬКО ПРИБЛИЖАЛОСЬ К ТВОЕЙ ДУШЕ, КРИС? – Спрашивает Спамтон и Крис снова заливаются краской от внезапного осознания. Это определённо придаёт новое значение словам Ральзея о бое… – УВЕРЕН, ЧТО ДА. НО СОВСЕМ НЕ ТАК, ВЕРНО? ТЕБЕ НРАВИТСЯ ЭТО НОВОЕ НЕВЕРОЯТНОЕ ЧУВСТВО? Прямо как в бою, это чувство отдаётся электричеством в теле Крис. Но, вместо того, чтобы дойти до экстремума, где оно может привести к летальному исходу, оно просто накапливается в их позвоночнике, жужжа и гудя как провод под напряжением. – Ах… – скулят Крис, безутешно беспокойно выгибаясь в руку Спамтона. – РАЗВЕ ТЫ НЕ ЧУДО? Я БЫ ТЕБЯ ТАК И СЪЕЛ, – говорит Спамтон. – НО ЭТО БУДЕТ ПОЗЖЕ. Крис хмурят брови, задумываясь, несёт ли Спамтон опять бред или им стоит к этому прислушаться. – Я СДЕЛАЮ ТЕБЕ ЕЩЁ ПРИЯТНЕЕ, ЕСЛИ… ЕСЛИ ТЫ СДЕЛАЕШЬ МНЕ НЕБОЛЬШОЕ ОДОЛЖЕНИЕ. Крис сложно сконцентрироваться. Их взгляд плывёт каждый раз, когда Спамтон слишком приближается к их душе, и отставить все мысли в сторону на удивление очень легко. Но Крис собирают всю свою волю в кулак, откидывают голову назад и видят на лице Спамтона такое же отчаянное выражение. – Мгх…? – бубнят Крис, но, кажется, Спамтон их прекрасно понимает. – БОЖЕ, ТЫ МЕНЯ УБИВАЕШЬ, – счастливо жалуется Спамтон. – СЛУШАЙ, КРИС. КРИСТАЛЬНО ЧИСТАЯ ПЕПСИ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ… ПОУМОЛЯТЬ НЕМНОГО? Крис в замешательстве хмурятся. О чём он хочет, чтобы они умоляли? – Я ВСЕГО ЛИШЬ ХОЧУ НЕМНОГО… ПООЩРЕНИЯ. ПОЭТОМУ, НЕ МОГЛИ БЫ ТЫ СКАЗАТЬ, ЧТО ТЕБЕ ХОРОШО? В СМЫСЛЕ, НАВЕРНОЕ, МНЕ И ТАК ЭТО ЗАМЕТНО, НО Я БЫ ГОРЫ СВЕРНУЛ, ЛИШЬ БЫ УСЛЫШАТЬ ЭТО ОТ ТЕБЯ! МОЖЕТ КАКОЕ-НИБУДЬ МАЛЕНЬКОЕ "ПОЖАЛУЙСТА", ИЛИ… ЧЁРТ, МОЖЕТ ДАЖЕ—СКАЖЕШЬ МОЁ ИМЯ? СОВСЕМ ЧУТЬ-ЧУТЬ?" Рука Спамтона дрожит внутри Крис, создавая неровное, щекочущее ощущение, для которого не надо быть писателем, чтобы найти комплимент. – Эт-это, – вдыхают Крис. – Твоя рука… Дрожит. Это так– так приятно… – они лижут свои сухие губы и понимают, что говорить и дышать становится невероятно сложно в умелых руках Спамтона. – П-ПРАВДА? – у Спамтона перехватывает дыхание. – ДУМАЮ У МЕНЯ ЕСТЬ—ПОГОДИ СЕКУНДОЧКУ— В руке Спамтона щёлкает некий рубильник или переключатель, который вышибает воздух из лёгких Крис ритмичной вибрацией. – А-ах! С-С-Спамтон! – голос Крис на выходе звучит так, будто они пытаются перекричать крутящиеся лопасти вентилятора. – ООО ДА, – стонет Спамтон. – БОЖЕ. БОЖЕ, ГОСПОДИ, ТЫ НАСТОЛЬКО МИЛЫЕ, ЧТО Я СЕЙЧАС УМРУ. Крис отставляют вибрирующую руку Спамтона, из-за чего у них покалывает в пальцах, и тянут руки к его голове—движение, которое неожиданно открывает их грудь ещё сильнее, меняет манеру вибраций Спамтона и заставляет тонкий, пошлый звук сорваться с их губ. Спамтон послушно наклоняет голову и Крис нелепо обхватывают стороны его лица. – Т-Ты сказал… – выдавливают из себя Крис на грани чего-то нового, каталитического, ищущего апофеоза. – Сказал, что будет… Ещё лучше… – О БОЖЕ, – скулит Спамтон. – Я ТАК ТОБОЙ ГОРЖУСЬ. – Он кладёт свою руку на пах Крис и они, шипя, толкаются в это холодное прикосновение с неопытной страстью— И внезапно уже обе его руки вибрируют, и Крис инстинктивно выгибаются бёдрами, ища эту дрожащую, бескомпромиссную сталь— но внезапно этого становится слишком много, Крис отстраняются, но Спамтон выгибает руку им навстречу, сжимая сильнее, вибрируя сильнее, поднимая Крис так, что теперь весь их вес держится на крупной руке марионетки. Крис стонут с каждым движением, хватаясь за лицо Спамтона, чувствуя как их тело как будто не под их контролем— и это чувство настолько знакомо, что они бледнеют. Такое бессилие – всего лишь предупреждение перед полной потерей контроля над телом. Но, даже собрав все остатки своей воли, Крис не могут выбраться из стальной хватки Спамтона. А затем, со знакомой, чудесно улучшенной агонией, из тела Крис вырывают душу. Спамтон нежно опускает их на землю, но, не имея никакой поддержки, кроме собственной воли, они падают, словно марионетка без нитей.

***

Спамтон опускается рядом с неподвижным телом Крис, но его ноги всё ещё слегка не достают до земли. Ему правда очень жаль. Они были так похожи. Но Крис ведь сами предложили ему свою душу, и он смог вознести их на седьмое небо перед неизбежным освобождением от смертной бренности. И, в конце концов, разве не это самое главное? – СЛАДКИХ СНОВ, КРИС, – тоскливо говорит Спамтон. – И СПАСИБО ЗА РЫБУ! Он чувствует, как жидкое тепло растекается по его телу, когда проглатывает эту чудную душу жителя Света. Может, это эхо седьмого неба Крис. – ОСТРЕНЬКО, – мечтательно вздыхает он. Душа Крис становится чистейшим, незапятнанным светом, наполняя его раскалённой, неизмеримой силой словно сосуд. Он никогда в своей жизни не был так удовлетворён. – УФ… ГОРЯЧИЙ… ШОКОЛАД, – пыхтит Спамтон. Это слишком горячо, но он думает— думает, что будет в порядке. Наверное. Он моргает, пытаясь убрать с глаз искры и замечает что-то странное. Что-то очень, очень странное. Крис снова стоят. – КРИС?! – вскрикивает он. – НО Я ТОЛЬКО– Я ТОЛЬКО ЧТО ИСТОЧИЛ ТВОЙ ГАРАНТИЙНЫЙ СРОК, ПРИЯТЕЛЬ! Пошатываясь, Крис встают, и Спамтон чувствует, как страх крадётся по его спине словно паук. – Или я так… думал… По Спамтону бьёт раскалённая энергия души и он кряхтит. Когда его зрение снова фокусируется, Крис уже ближе. Спамтон пытается отойти назад. – Н-НО, ЭЙ!! БЕЗ ОБИД, ДА?! НО Я НАПОМНЮ, ЧТО ТОВАР ВОЗВРАТУ И ОБМЕНУ НЕ ПОДЛЕЖИТ. ВСЕ ПОКУПКИ НЕОБРАТИМЫ! Крис делают ещё шаг вперёд и теперь они нависают над ним, прямо как раньше, когда он был всего лишь коротышкой. – КРИС…? ТЫ МЕНЯ ПУГАЕШЬ, – признаёт Спамтон. – НЕ ЗЛИСЬ. ТЫ ВЕДЬ СКАЗАЛИ, ЧТО Я МОГУ ЕЁ ВЗЯТЬ? ТВОЮ ДУШУ— По венам Спамтона течёт сила, которую он никогда прежде не чувствовал, но она бесполезна, пока он всё ещё пытается адаптироваться под давление происходящего. Перенастроиться, так сказать. Как голодная гусеница в яркой куколке, он до вылупления всего лишь липкая жижа. Он не может раскрыть крылья и улететь сейчас. Именно поэтому он ничего не может сделать, когда Крис крепко хватают его за горло. Разве что слегка захлебнуться. У них стальная хватка, это точно. – … не моя душа, – бормочат Крис. Спамтон хрипит. – ЧТО? Крис вынимают меч. Лязг лезвия звучит как дренаж, высасывающий из Спамтона весь его хребет. – КРИС!!! ПОГОДИ, ПРОШУ, НЕ УБИВАЙ МЕНЯ! Я ТОЛЬКО ОЖИЛ! Я-Я ХОЧУ УВИДЕТЬ СОЛНЦЕ!! ПРОШУ, КРИС, ПОЖАЛУЙСТА, – хнычет Спамтон, пока его слова не превращаются в непонятные всхлипы, а Крис заносят рукоять меча со всей серьёзностью топора палача. ХЛЫСЬ! Спамтон чувствует внезапную тяжесть, что странно. Ему казалось, что, когда тебе отрубают голову, ты теряешь вес, а не набираешь. Но, по ходу очень долгого момента, когда Спамтон жмурит глаза и из его носа выходят тихие, ноющие, тонкие звуки, он внезапно приходит к осознанию, что… Не мёртв? Кажется? Он открывает глаза и, несмотря на размытое от слёз зрение, ему кажется, что его голова не валяется на земле. Крис вкладывают меч в ножны, кажется? – Крис…? – шмыгает он. – … кажется, теперь я понимаю, чем тебе такое нравится, – тихо подмечают Крис. – Ч-ЧТО…? Крис снимают со Спамтона его двухцветные очки и надевают их на себя, закидывая волосы назад. – Мольбы, – говорят Крис. – Очень неплохо. Заставляет меня чувствовать себя… – они холодно смотрят на Спамтона сверху вниз и тот задерживает дыхание. Крис щёлкают его носу. – АХ! – Большой шишкой. – говорят Крис с кривой улыбкой. Затем они опускаются на колени и падают Спамтону на грудь. Они едва ли весят сколько надо. – Агх… Устали… – … Я НЕ ПОНИМАЮ, – говорит Спамтон, но, когда Крис обвивают обе руки вокруг его шеи, он делает то же самое в ответ без задней мысли. – ЖИТЕЛЯМ СВЕТА НУЖНА ДУША? ЧТОБЫ ЖИТЬ? – Этому – нет, – загадочно говорят Крис. – Эта штука меня просто держала за… аэрозольные ниточки. – Крис фыркают Спамтону в изгиб шеи и в его груди глупо вздрагивает слияние суррогатной души Крис и его собственной тёмной сущности. – В любом случае, ты не наврал. Сделал всё как надо. Можешь не благодарить. После этих слов, Спамтон оглядывает тёмный подвал. Паутинчатые зелёные нити окружают их как фейерверк. – ОУ… КРИС… – Не плачь. – злобно буркают Крис. Но они всё равно сжимают его шею сильнее, и Спамтон щедро интерпретирует это как жест поощрения, который он так хочет почувствовать. – ХОРОШО, Я НЕ БУДУ ПЛАКАТЬ, – говорит Спамтон, плача. Крис с отвращением вздыхают, и Спамтон встаёт на свои трясущиеся ноги– впервые! Он как новорождённый жираф! Птенчик!— и возносится по лестнице с Крис на руках. Неся их совсем как заказанную по почте невесту!! – … ты бормочешь. – подмечают Крис. – Всё хорошо? Спамтон покачивается, чувствуя головокружение от ослепляющего освещения первого этажа королевского дворца. – …Я НЕ ХОЧУ СМОТРЕТЬ ДАРЕНОМУ КОНЮ В ЗУБЫ, НО НЕ МОГЛИ БЫ ТЫ ЗАБРАТЬ ОБРАТНО НЕМНОГО ЭТОГО СОКА? – Ему уже начинает казаться, что вся эта сила бьёт ему в голову. И не в крутом смысле. Крис немеют в его руках. – Мне эта душа не нужна. – Я РАЗВЕ НЕ ГОВОРИЛ ПРО НЕВОЗВРАТ И НЕОБМЕН? ЭТА МАЛЫШКА ОТПРАВИЛАСЬ В ПОЕЗДКУ В ОДИН КОНЕЦ В МОЙ ЖИВОТ. – Отвратно, – говорят Крис, но одновременно с этим расслабляются в его руках, так что Спамтон думает, что они хотели сказать "спасибо". – ЭТО НЕ КАК ДУША ЖИТЕЛЯ СВЕТА– НИКАКИХ ЗАМЕНИТЕЛЕЙ! ВСЕГО ЛИШЬ КАПЛЯ МОЕЙ. ТИПА АКЦИИ КУПИ ОДНУ, ПОЛУЧИ ВТОРУЮ БЕСПЛАТНО! – Ах… – говорят Крис. – Что ж, если это твоя душа, то я не против. Сердце Спамтона снова вздрагивает в его груди. Новое сердце Крис маленькое и жёлтое, и им нужно быть с ними поаккуратнее, потому что оно не такое крепкое как прошлое. Но Крис не против держать его у себя хотя бы за то, что оно олицетворяет: отчаянное рвение к свободе. Крис впервые за долгое время могут дышать полной грудью.