Питер Паркер.
Неделя, остающаяся до дня открытия медицинских центров Оскорп, пролетела быстро. Однако и в ней нашлось место неожиданностям.
Воспоминание.
Возвращаюсь, домой и, размышляя о последних событиях, я точно не ожидал увидеть, сидевшего на моём крыльце, Джону Джеймсона.
Удивлённо смотрю на него. Он смотрит в ответ.
– Мою жену убили, – через некоторое время начинает он. – Мне было лет двадцать пять, а такое ощущение, что прошла целая жизнь. Я был въедливым репортёром, никогда не отступал и докапывался до правды. Меня даже прозвали «Ищейкой Джемсоном». Но однажды я вышел на представителя крупной преступной ячейки, – мужчина слегка сбился.
Я же дал ему возможность выговориться.
– Он звонил и угрожал, говорил, «кончай своё расследование, а не то…». Что «не то» я так и не узнал, так как бросил трубку. Когда мы молоды, то думаем, что море по колено. Так было и со мной. Я и представить не мог, что он исполнит угрозу. В тот день Марла возвращалась с работы. Они подстерегли её у офисов и расстреляли из автоматов.
Джона замолчал.
А я, в очередной раз убедился, что он не плохой человек.
– Вместе с моей женой погибли молодая парочка и мать с ребёнком. Случайные жертвы.
Джона поднялся.
– Именно в тот день я дал клятву преследовать всех тех, кто думает, что они выше закона.
– Включая Человека-Паука?
– Да, включая Человека-Паука. Я не одержимый, парень. И допускаю, что он, может действительно желает помогать гражданам, но почему делает это в маске, скрывая своё лицо?
– Может потому что у него есть близкие, которых он хочет защитить?
– Полицейские не носят маски, пожарные не носят маски, врачи не носят маски, военные не носят маски, почему он может? Или хочешь сказать, что семьям тех же полицейских ничего не угрожает?
– Скольких преступников в неделю в среднем задерживает сотрудник полиции? Мы не считаем преступления, на которые они не успевают реагировать, и расследования, которые могут длиться неделями, если не месяцами или годами. Человек пять-шесть? А как вы думаете, скольких преступников задержал Человек-Паук с момента своего появления на улицах? Даже не будем брать повторяющиеся лица, по типу того же Капканщика. Мне кажется, их число уже переваливает за сотню. А теперь представьте, что все, каждый преступник из этой сотни в один момент узнает, кто скрывается за маской Паука. Думаете, они начнут преследовать его? Некоторые возможно, но большая часть пожелает ударить его в самое больное место, семью. Потому что таковы преступники, у них нет морали, нет принципов. Разве ваша личная история не подтверждает то, что я хочу сказать?
Джона вздрогнул.
– Я…никогда не рассматривал вопрос с этой точки зрения.
Мужчина замолчал.
– Так…вы для этого пришли?
– Нет, – Джона встряхнулся, – черт возьми, Паркер, заболтал старика, – проворчал Джона в своей излюбленной манере. Громко и с чувством. – Я начал с той истории, потому что узнал, из-за чего, ты не снял схватку Паука и Носорога.
– Оу.
– И я хочу извиниться.
Ладно. Вау. Вот этого я точно не ожидал.
– У меня есть сын, Джон. Астронавт. Моя гордость. Его профессия чрезвычайно опасна. Он — это всё что у меня есть. Если с ним что-то случится, я этого точно не переживу. Я к тому, что представляю, что ты испытывал, когда потерял дядю. Он ведь воспитывал тебя после смерти родителей?
Бросаю на него вопросительный взгляд.
– Я навёл справки.
– Да, он и тетя. Дядя Бен стал мне вторым отцом. Если бы погибла и Мэй я бы остался совсем один.
Джона подошёл и положил мне руку на плечо.
– Прости за то, что я повёл себя как урод, парень. Ты можешь возвращаться в Бьюгл, место в штате ждёт, когда его займёт талантливый фотограф. Пока ты несовершеннолетний оплата пол ставки, но перспективы роста я тебе обещаю. Ну что, согласен?
– Записывайте меня, шеф.
Жмём руки.
Конец воспоминания.
И если бы это были все события.
Воспоминание.
Патрулирование проходило как обычно, взломщик автомобиля здесь, неудачник карманник там. И вот, несколько грабителей, выбегающие из ломбарда по крышам.
– Видишь, Том, я ведь говорил, лёгкие деньги! – весело кричал преступник.
– Ты был прав, Чарааааааа... – ответ второго грабителя потонул в крике, после того, как я захватил его паутиной и ударил лицом о шифер крыши.
– Серьёзно, парни? На будущее, если хотите беспрепятственно что-то ограбить, не одевайтесь как грабители, – дал я совет парням в классических лыжных масках.
Увы мой ценный совет к сведению принят не был. Ну а как ещё мне следовало расценивать открывшего по мне огонь второго бандита?
Честно говоря, эти двое были настолько разминочным материалом, что я просто размышлял, чем буду сегодня ужинать, пока уклонялся от пуль.
К моему удивлению, с крыши на бандита прыгнула Чёрная Кошка. Блондинка ударила его под колено и когда он начал падать, заломила руку, ударив преступника лицом о крышу.
– Эм, спасибо за помощь.
– Не за что.
Некоторое время молчим под стон боли второго бандита.
– Привет.
– Привет.
– Похоже, между вами кошка проскочила? – вставил свои пять копеек первый бандит.
Выстрелив паутиной и заклеив преступнику рот, связываю второго бандита.
– Нужно поговорить.
– Согласна.
Подвесив связанных преступников на фонарном столбе, поднимаемся с девушкой на крышу.
– А их точно найдут?
– Пока прецедентов чтобы не нашли не было, но я обязательно сообщу о них первому же патрульному экипажу.
– Хорошо.
– Послушай Кошка…
– Я не должна была так реагировать, – выпаливает блондинка. – Разумеется, у тебя может быть девушка, а я убежала и слова тебе, не сказав, извини.
– Ты не должна извиняться. Правда, я на секунду подумал, что ты станешь злодейкой, типа разгневанная бывшая. Ладно, неудачная шутка.
В ответ девушка слегка рассмеялась.
– Нет, на самом деле забавно.
– Так ты вышла из своей котопещеры только чтобы поговорить?
– Вообще я хотела, как ты это называешь, попатрулировать, да?
– Серьёзно? Зачем?
– После битвы с тем парнем..
– Доком Оком?
– Ты, правда, так его называешь?
– А ты бы предпочла «Многорукий ботан?»
– Нет, Док Ок лучше. Так вот, после той битвы мне показалось, что мы отлично работаем в паре и я подумала: Паук, Кошка, охотятся на преступников в ночном Нью-Йорке, звучит?
– Очень. Но разве образ героини не помешает твоей репутации воровки?
– Одно другому не мешает, особенно если ты талантливая воровка, хотя признаться, – блондинка разделяет между нами расстояние, – хороший парень, плохая девочка, в этом что-то было, согласись?
Девушка обвила меня за плечи и сблизила наши лица.
– Кошка…
Воровка легкомысленно отдалилась.
– Ну, я попыталась, – легко пожала плечами Харди, – так что, напарники?
Фелиция протянула мне кулак.
Неужели запомнила?
Легко отбиваю в том же жесте.
– Погнали, напарница, у нас вся ночь впереди!
Конец воспоминания.
В связи с последними событиями, я очень боюсь сглазить, но, чёрт возьми, кажется, жизнь налаживается.
Раздавшийся звонок оповестил, что на сегодня уроки закончены.
Убираю в рюкзак труд отца о теории струн.
– Ну что, журналюга, готов к сегодняшнему вечеру?
Нагнав меня в коридоре, задал вопрос Гарри.
– Всегда, Гар, а ты?
Забавно, за короткий промежуток времени меня успели уволить, с места, где я фактически не работал, а затем принять на полную должность, за исключением оплаты, в связи с законодательством.
И я всё так же попадаю под категорию «журналюги».
– Ещё как. Прямо сейчас еду домой, где мне устроят примерку трёх типов костюмов и в миллионный раз прогонят по правилам этикета.
– Круто. А я захвачу костюм, камеру, своего непосредственного начальника с пропуском и буду уже там.
– Искренне завидую.
Так, перешучиваясь, мы выходим на школьный двор.
Неожиданно срабатывает чутьё и я нагибаюсь «шнурок завязать».
Снаряд, нацеленный в меня, попадает на Гарри.
– Бум! Тачдаун, – Флеш и Конг дали друг другу пять.
Господа Биба и Боба стояли в окне мужского туалета на втором этаже.
– Вы чего удумали, дурики? – иронично вопрошаю.
Меня пытался сбросить с высоты с десяток километров мужик в металлическом костюме птицы и трёхметровый Носорог. Двух школьников-качков я давно не расцениваю как угрозу. Скорее как школьное развлечение.
– Да брось, Пити, жарко ведь, мы помогаем ребятам охлаждаться, – Флеш показывает на нескольких уже мокрых студентов.
– Кстати, ты ещё не искупался, Пит! – кричит Конг, метая в меня шарик с водой.
Подпрыгнув аккуратно ловлю шарик, чтобы он не лопнул.
Подобный трюк мог бы выполнить любой школьник. Ну ладно, чуть-чуть силы Паука было.
– Теперь ваша очередь! – замахиваюсь.
Разумеется, дурики пытались убежать, пихая друг друга.
– Пошли пока они косплеют слонов в посудной лавке, – говорю Гарри, выбрасывая шарик в ближайшую мусорную корзину.
Озборн последовал, недовольно сопя.
Попрощавшись, когда Гар садился в приехавший за ним лимузин, я неспешно пошёл в сторону автобусной остановки.
В процессе я вспоминал вчерашний разговор с доктором Кроуфорд:
Воспоминание.
– Доброго вечера, док! – произношу, забираясь в знакомую лабораторию через окно.
– Здравствуй, Паук. Как твоё самочувствие?
– Честно? Великолепно себя чувствую, док. Давно мне не было так хорошо, – занимаю привычную позицию на стене.
– Это, как говорят врачи, благожелательный прогноз, – Мария взяла свежий образец крови.
Я ожидал её оценки.
– Ого…
– Что там, очередные изменения? Только не говорите, что стало хуже?
– Совсем даже наоборот, гляди.
Изучаю образец.
– Клетки в спокойном состоянии, деление стабильное, никаких лишних вкраплений, кроме дополнительных цепочек появившихся после получения мной способностей.
Честно говоря, если бы не они, я бы не поверил, что это моя кровь.
– Верно, твоё состояние стабилизировалось, – радостно провозгласила Мария.
– Разве такое возможно?
– Вполне. Что доктор Коннорс сказал по поводу той энергии в твоих клетках?
– Что мой организм учится управлять био-электричеством тела. Думаете это связано?
– Возможно, встряска, которую получил твой организм, заставил мутацию отступить. Как химиотерапия. Выжег всё ненужное.
– Правда?! – я просто не был готов поверить. – Я не превращусь в чудовище?!
– Пока рано судить, это вполне может быть период ложного благополучия, но динамика положительная, это так.
– Боже, спасибо, – не сдерживаясь, обнимаю Марию, – спасибо, доктор Кроуфорд!
– Я ведь ничем особым не помогла, – слегка покраснела женщина.
– Вы потратили на меня своё время, а это уже не мало. Мне пора!
– Удачи, Паучок.
Конец Воспоминания.
Я был просто счастлив. Если Дамоклов меч не исчез, то, по крайней мере, не висит прямо надо мной.
Уже повод для радости.
Добираюсь до дома и начинаю собираться.
Тумбстоун попросил «героя быть неподалёку», что же, я буду максимально близко.
Супергеройскую форму надеваю под костюм, метатели и запасные картриджи прячу во внутренний карман, благо они из пластика.
Хорошо, что на мне смокинг дяди Бена, который слегка великоват, костюм не палится.
Торжественное открытие состоится через два часа. Вечеринка через четыре.
Собираю всякую мелочь в рюкзак, хватаю фотоаппарат и бегу на автобус до Бьюгла.
***
Норман Озборн.
Он готовился к этому очень долго. План прорабатывался, пускай в нём и был один крупный изъян, который теперь был ликвидирован благодаря одному корпоративному шпиону.
Шестёрки готовы.
Надев костюм, разогрев глайдер и собрав оборудование, Зеленый Гоблин покинул свой бункер, дико хохоча.
***
Питер Паркер
Дейли Бьюгл
– Привет, Бен.
– Пит, – жму репортёру руку, – рад что ты к нам вернулся.
– А я-то как рад, хотя по ору Джей-Джея соскучится не успел.
– Увы, это наш крест, – посмеивается Урих, – ты готов, фотоаппарат не забыл?
– Обижаешь, – достаю фотик из рюкзака и вешаю на шею, – лента, как профессионал.
– Ты получил место в штате. Ты профессионал.
– Честно, это радует.
– Пошли.
*
Место открытия Медицинского центра Оскорп №1.
Добрались мы с Беном достаточно быстро. Оказывается, репортёр водит автомобиль, а его старенький Fiat довольно комфортный.
Выходим из машины и идём к месту открытия, где уже виднеется приличная толпа народа.
– Зрение меня подводит, или здесь половина гостей охранники?
– Всё так, а чего ты ожидал? Главные действующие лица: мэр города, мультимиллиардер, и два преступных босса, маскирующихся под скромных меценатов, я удивлён что отсутствует национальная гвардия, – цинично отметил Урих.
– Твоя правда.
Добираемся до места сбора зрителей.
– Пит!
Оборачиваюсь на оклик и замечаю Озборна-младшего.
– И снова привет, Гар. Я думал ты будешь с отцом.
– Гляди туда, – парень указал на сцену.
Оборачиваюсь и вижу, как обычно, отстранённо-холодного Нормана.
Неожиданно подъезжает лимузин.
Из автомобиля выходит тот, кто носит в этом мире имя Кингпин.
И хотя я обратил на это внимание, ещё на фотографиях, но увидев Амбала вживую, просто поражаюсь его схожести с Майклом Кларком Дунканом.
Прекрасный был актёр.
Теневой король преступного мира спокойно шагал к сцене, приветливо улыбаясь гостям и репортёрам.
– Недолго ему осталось смеяться, – хмуро произнёс Урих.
Как только Кингпин приблизился к Норману, процесс открытия начался.
Когда с формальностями было покончено, Фиск подошёл к микрофону.
– Дамы и господа, мы здесь дабы стать свидетелями открытия передовых медицинских центров, в которых, как я надеюсь, будет спасено множество жизней. Спасибо.
Раздались овации.
Амбал спустился со сцены и продвигался недалеко от меня, как вдруг…
Паучье Чутьё.
На одних инстинктах бегу вперёд и толкаю Фиска в сторону. Хотя это получается случайно, так как я пытался увести с линии атаки нескольких репортёров, идущих рядом с Кингпином.
Соприкасаясь с землёй взрывается несколько бомб.
Распространяется тяжёлый зеленый дым.
До моих ушей доносится дикий смех.
Нет.
Только не он.
В небе, на монструозном глайдере, планирует Зеленый Гоблин.
– Ты чего застыл, бежим! – не замечаю, как Бен хватает меня за ворох рубашки и оттягивает в сторону.
Злодей продолжает раскидывать тыквенные бомбы.
Начинается паника.
Фиска уводят его люди.
Краем глаза замечаю Нормана, уводящего Гарри.
«Но как?!»
Единственная мысль, которая посещает мою голову, — "Кто тогда это такой?!"
