10 марта, 2014 года. 19:00.
Дом Паркеров, Квинс.
Человек-Паук.
– Нет, вот, хоть убей, Пит, я всё ещё не могу поверить! – экспрессивно взмахивал руками накаченный блондин, сжимая в кулаке фужер для шампанского.
Хорошо хоть допить успел, иначе я его слизывать пятна с ковра заставил бы.
– А, по моему мнению, ничего удивительного, Флеш, обычное взросление, – ухмыляюсь.
– Ничего удивительного?! Ты в двадцать лет закончил универ и получил диплом! Вот не стыдно тебе было бросать старого друга наедине с этими всеми экзаменами и прочим?! – обвинительно тыкнул пальцем Томпсон, на что я только закатил глаза. – И это не говоря про то что у тебя родились дети! У тебя! Ботана Паркера! Да ещё и от кого! – затем спортсмен перевёл взгляд на стоявшую рядом со мной Мэри Джейн. – Твоя фигурка, кстати, прекрасно сохранилась после родов Эм-Джей.
– Спасибо? – с явным недовольством отреагировала на фривольный комментарий в свою сторону Рыжик.
– Так, понятно, нам уже хватит, – подхватила под локоток, побледневшего парня, во время подошедшая блондинка в круглых очка. – Прекрасная вечеринка, Мэри, Питер, – девушка чуть наклонилась к нам. – Я уведу его к пуншу и, если понадобится, вылью пару стаканов за шиворот, чтобы очухался, – доверительно сообщила новая лаборантка доктора Коннорса.
Жаль Курт с семьёй улетели в командировку во Флориду и не смогли прийти.
– Спасибо, Дебра, – благодарю бывшую одноклассницу и сокурсницу.
Уитман мне подмигивает и уводит смущенного Флеша прочь.
– Каким сразу покладистым стал мистер спортсмен, – посмеялась Мэри, а затем сжала мою руку. – Ты в порядке, Тигр?
– Шутишь, Любимая? Чтобы слова Юджина могли хоть как-то на меня повлиять, нужно вернуть меня в среднюю школу, отменить все достижения и, желательно, забрать память вместе с интеллектом.
Однако всё же забавно, как иногда складываются плетения судьбы. В школе мы были непримиримыми врагами, в последних классах шаткий мир, а, после выпуска, когда Томпсон поступил туда же, куда и я, только не благодаря уму, а своим спортивным достижениям, мы даже друзьями стали.
Можем раз в месяцок или два выйти, пива выпить. Да и когда я исправно посещал первый курс, часто пересекались.
– Ладно, герой ты мой, – чуть стукнула меня кулачком в плечо, за бахвальство рыжая, – лучшей пойдём, найдём малышей, – потянула меня за собой Рыжик.
– Милая, а разве эти вечеринки не придумали для того, чтобы с детишками могли понянчиться все друзья и родня, а родители тем временем отдыхали? – уточняю, идя на буксире молодой мамочки.
– Ничего не могу с собой поделать, Пит, мне так хочется их обнять!
Мы с Мэри начали маневрировать меж гостей.
– Ещё раз привет, Робби, – обращаюсь к старому наставнику-редактору. – Марла, – кивок супруге Робертсона. – Всё хорошо, может что-нибудь принести?
– Всё просто великолепно, Питер, – улыбается мне брюнет, обнимая жену.
– Детишки у вас просто чудо, – добавляет Марла.
– Спасибо большое, – отвечает рыжая. – Простите, но мне нужно срочно взять на руки своих детей, – Мэри оставила меня наедине с Робертсонами.
– Вы извините, не понимаю, что на неё нашло, – чешу затылок, смотря вслед своей женщине.
– О, ничего страшного, Пит, видел бы ты Марлу, когда родился Рэнди, – делится со мной "тайной" мужчина, за что получает тычок под рёбра от жены.
– Кстати, как там Рэнди? – давно не слышал про самого младшего Робертсона.
– Они с Салли умотали в свадебное путешествие, по идее скоро будем нянчить внуков, – отвечает Робби.
Надо же, стерва Эрвил может стать мамочкой. Господь, спаси этих детей.
– Кстати, Питер, прости, что лезу не в своё дело, но вы ведь с Мэри не женаты, так когда ты собираешься исправлять сиё недоразумение? – задала мне вопрос женщина, воззрившись своими тёмными глазами.
От необходимости отвечать на вопрос благовоспитанной христианки меня спас Робертсон.
– О, и ещё, Джона просил передать, что опаздывает, но точно будет.
– Спасибо, Робби, прошу прощения, – быстренько сливаюсь от супругов.
– О, Питер, – и как раз выхожу к одному капитану полиции, – рад видеть, парень.
– И я вас, Джордж, – киваю мужчине. – А где Гвен?
– Нанянчиться не может с малышом Бенджи, – указывает полицейский в сторону конца комнаты, где вокруг Мэй, с которой мы и оставили сына, столпились наши гости. – И, кстати, мы же уже обсуждали, что можно на ты, сынок, – потрепал меня по плечу Стейси.
– Да, прости, Джордж, старые привычки, – отвечаю с улыбкой. – Пойду что ли поздороваюсь с мисс Стейси, – капитан мне лишь кивает.
Вечная беда подобных вечеринок: ты встречаешь людей, провожаешь их, но и парой слов перекинуться не успеваешь, так как на подходе уже другие гости.
Я здесь, дай Бог процентов семьдесят людей в лицо знаю.
Что не удивительно, две трети наших гостей, это однокурсницы Мэри и члены её театральной труппы.
Всех пригласили отметить становление нас с Рыжиком, как молодых родителей. Только по одной понятной причине никого из супергеройского сообщества здесь нет.
Хотя, чую, стоит мне появиться в Особняке Ксавьера, как меня и там чествовать начнут с подачи Каина и Джин.
– О, привет, дорогой, – обращается ко мне с улыбкой Мэй, когда я всё же добираюсь до, окружившей мою родню, толпы.
– Твой сын просто чудо, Пит, – обращается ко мне с улыбкой коротко стриженная шатенка.
– Спасибо, Бэтти, – отвечаю своей коллеге. – Ну как ты, приятель? – говорю сыну, взяв его ладошку двумя пальцами.
Бенджи смотрит на меня внимательно, а затем весело смеётся.
– Вижу всё хорошо, – тепло улыбаюсь на подобную реакцию.
– Или он просто рад видеть своего папу, – раздаётся голос одной взбалмошной блондинки.
– Всё может быть, Гвенди, – улыбаюсь подруге. – Отойдём?
Девушка кивает и мы удаляемся, после того как я коротко приветствую небольшую толпу окружившую моего сына. Хотя кроме Брант я и имён всех этих девушек не знаю.
– Интересно, когда ты был маленьким, то тоже привлекал столько женского внимания? – поддела меня Стейси.
– Не думаю, мои родители были учёными, вечно в экспериментах, не уверен, что у них было много друзей, – отвечаю задумчиво.
Хотя Гвен истолковывает мой ответ по своему.
– Питер, прости, я не хоте…
– Хэй, подруга, ты мне это брось, – перебиваю учёную, обняв её за плечи. – Конечно, я знаю, что ты не имела в виду ничего дурного, давай не будем омрачать праздник тёмными мыслями, окей?
И пусть я постарался подбодрить Стейси, всё же мой собственный разум ушёл в направление воспоминаний о сестре, с которой я не могу пока встретиться. О той, кто является единственной ниточкой, связывающей меня с родителями.
Как бы одна моя часть не относилась к Мэри и Ричарду Паркерам, вторая всегда будет видеть в них погибших родителей и всегда желать приблизиться к ним как можно сильнее.
– Да, хорошо, – тем временем ответила мне Гвен и улыбнулась.
– Я получил недавно с десяток сообщений, – меняю тему. – Майлз вернулся в Нью-Йорк, ты слышала?
– Да, он хочет переводиться из Калифорнии на наш факультет Физики, – ответила мне девушка, заправив прядь за ухо.
– Так вы виделись уже? – интересуюсь с улыбкой.
– Помнишь, я рассказывала тебе про парня, с которым общалась в сети? – уточняет чуть поалевшая блондинка.
Я лишь киваю.
– Так вот это был Майлз.
– Ха, а почему сразу не рассказала? Поздравляю! – обнимаю подругу. – Всегда знал, что из вас выйдет отличная пара.
– Спасибо, – проговаривает Гвен с улыбкой, – а не говорила, потому что мы сами не были уверены.
– Ну, на счёт Моралеса могу сказать, что он сох по тебе со школы, – продолжиться обсуждению не даёт раздавшийся звон, исходивший от входной двери. – Прости, нужно открыть.
Прохожу в коридор и поворачиваю ключ в замочной скважине.
– Сюрприз! – огорошивает меня громким криком человек державший коробку, закрывающую его лицо.
Но, судя по голосу, это может быть всего один человек.
– Привет, Джона, проходи, – принимаю из рук шефа оглоблю.
– Спасибо, Паркер, – усач начал оттряхивать свой костюм. – Что-то засиделся ты на своей удалёнке, месяцами не звонишь, не заходишь, так что пусть этот подарок будет тебе напоминанием о нашей дружной семье 3J Communication, кстати, вот наклейка.
И Джеймсон действительно нацепил на мою майку наклейку.
– Спасибо…
– Ладно, хватит сантиментов! – хлопнул в ладоши седеющий брюнет. – Где твои карапузы?
– Одна из них здесь, – ответила за меня Эм-Джей, подойдя с малышкой Мэйдей на руках. – Здравствуйте, мистер Джеймсон.
– Мисс Уотсон, – галантно поклонился Джона. – А кто эта очаровательная юная леди? – приблизил лицо к Мэй, Джей.
Это была его ошибка.
Моя, ведомая любопытством, дочурка схватила Джей-Джея за усы и слегка дёрнула.
– Аккуратно, Мэдди, – тихо пожурила наш маленький майский денёк, Рыжик.
– Забыл предупредить, Мэйдей очень любит всё хватать, – говорю Джею, едва сдерживая рвущийся смех.
Правда. Чуть ли не плачу.
– Очень… бойкая малышка, – отвечает горлопан, пригладив свой ус.
– Вся в отца, – произносит с извинением в голосе Эм-Джей.
Я же свечусь гордостью.
Да, и всё же моя изменённая физиология и гениальный интеллект, явно передаются по наследству. А как ещё объяснить то, что младенец не полных двух месяцев так активно и
осмысленно начинает познавать мир?
Справедливости ради, Бенджи подаёт признаки нормального ребёнка своего возраста, а вот Мэдди очень активная.
– Что же, рад вас поздравить, а сейчас разрешите откланяться, нужно поговорить со своим заместителем, – Джона развернулся и потопал в гостиную. – Робби!
Я же с улыбкой закрыл входную дверь и обнял за талию свою женщину.
С учётом всех прибывших, наша уютная семейная гостиная сейчас казалась особенно крохотной.
Кстати, я был всё же не совсем честен по поводу прибывших на торжество представителей супергеройской касты. Об это мне напомнила салютующая бокалом с, я надеюсь, яблочным соком, Наташа, стоявшая рядом с Дел и державшая её за руку.
– Знаешь, с учётом всех приглашённых больше всего меня удивляет присутствие миссис Харди, – машу в ответ своей наставнице и перевожу взгляд на Фелицию, которая стояла рядом с матерью где они мило беседовали с Анной Уотсон и Мэйдлин. – Не знаешь, что задумала Котёнок?
– Думаешь, она не могла просто позвать маму на праздник своих друзей по случаю рождения у них двойняшек? – выгнула бровку рыжая, пытаясь успокоить вертевшуюся Мэдди.
– Почему-то мне кажется, что Фел что-то задумала.
Как раз в тот момент, как я закончил предложение, Черная Кошка повернулась к нам и подмигнула.
– Ладно-ладно, егоза, ты идёшь к папе, – проговорила Эм-Джей, передавая мне чрезмерно активную Мэдди.
Наверняка из-за толпы народа.
– Вот так, иди сюда, малышка, – аккуратно обхватываю свою, вмиг ставшую послушной, дочь.
– Стоит ей оказаться у тебя на руках как Паучонок сразу успокаивается, – шепчет мне на ухо зеленоглазка. – Как у тебя получается?
– Что сказать, дочери больше любят отцов.
Надеюсь, Рыжик не обидится на эту беззлобную шутку.
– И всё же есть она предпочитает из моей груди, – оставляет ответную колкость, только произнесённую более эротичным голосом, Мэри Джейн, прикусывая мочку моего уха.
А я лишь надеюсь, что джинсы достаточно скрывают стояк.
Мэри всё ещё восстанавливается после родов, док сказал месяца два, максимум три.
Но, моя веснушчатая любимая прямо издевается, проверяя меня на прочность.
Ох, как только восстановится, пусть пеняет на себя. Я уже столько всего придумал. Столько товаров из секс-шопа в корзину добавил.
Правда, без окончания внутрь.
Была бы моя воля, то уже прошёл бы через вазектомию. Но рано, Котёнок ещё не родила наших детей.
Хотя, может, вместо того, чтобы перевязать себе трубы, лучше подумать над созданием собственного противозачаточного средства, который не будет сильно влиять на химический баланс организмов моих девочек?
Это стоит обдумать.
А вечер продолжился.
В той или иной мере, мы успели пообщаться с каждым приглашённым.
Эм-Джей познакомила меня почти со всеми своими друзьями, которых пригласила к нам. В общем и целом, праздник выдался приятным.
И всё же, и он заканчивался.
Гости начали расходиться, прощаться с нами, кто-то запоздало передавал мне или Рыжику конверты, впрочем, всё по стандарту.
– Мэри Джейн, Питер, была рада присутствовать, – пришёл черёд нам прощаться с Лидией Харди. – У вас очень красивые дети.
– Спасибо, миссис Харди, – улыбнулась матери нашей девушки Эм-Джей.
– Я поеду с мамой, скорее всего, останусь у неё, так что ложитесь в кровать без меня, – после этого комментария Лидия весьма странно посмотрела на Котёнка, – ну мы пошли!
Фел подхватила свою мать под руку и повела к выходу.
– Как думаешь, она…
– Не оговорилась, точно не оговорилась, – обрубает мои сомнения Рыжик.
Я же выдыхаю.
Что ты задумала, Котёнок?
***
В это время.
Городская библиотека Нью-Йорка.
– Спасибо Господи за Секонд Хенды, – проговорил Майлз, поправив рукав своей куртки на два размера больше и оперевшись на спинку стула, на котором сидела Гвен. – Что удалось выяснить?
– В Нью-Йорке действуют целых четыре обладателя Паучьих способностей, – задумчиво проговорила Стейси, огладив свою щёку. – По заверениям некоторых их даже пять.
– Забавно, – хмыкнул Моралес. – Мы знаем кого-нибудь?
– Думаю… думаю в первую очередь нужно проверить его, – чуть дрогнувшим голосом проговорила Стейси.
В ответ Моралес чуть сжал её плечо в жесте поддержки.
– Думаешь… думаешь Пит? – прошептал Паук, желая верить.
– Мы были в трёх, а если считать наш родной мир, то четырёх вселенных, – блондинка чуть ближе прижалась к напарнику и начала шептать ему на ухо. – И, так или иначе, в каждой из них Питер Паркер обладал паучьими силами.
Всё же Моралеса чуть передёрнуло при воспоминаниях о том, как они столкнулись в канализации с Пауком-Ящером, два мира назад.
– Согласен, попробовать стоит, – Майлз выдохнул. – Его адрес?
– Знаешь, библиотечные сервера не так сложно взломать, а Питер всегда был знатным книгочеем, – Стейси повернулась, открыв вид на монитор, где была библиотечная карточка на имя Питера Бенджамина Паркера, с адресом дома в Квинсе.
***
Чуть позже.
Пентхаус Лидии Харди.
Двери лифта открылись, пропуская двух женщин, молодую и по старше, в коридор.
– Итак, как тебе вечер? – решила начать разговор Фелиция.
После того, как они с мамой покинули вечер, то в лимузине только и успели перекинуться парой слов о делах их предприятий, в основном миссис Харди молчала.
– Было очень уютно, – кратко ответила женщина, достав ключи и открыв дверь. – Но ты ведь поехала со мной не просто узнать понравились ли мне твои "друзья" или их дети? – уточнила лёгким тоном блондинка, зайдя в квартиру и начав снимать пальто.
– Ты как-то странно выделила слово друзья, – проговорила младшая Харди, закрыв за собой дверь.
– О, малышка, я давно живу на этом свете, – произнесла женщина, бросив верхнюю одежду на кресло и подойдя к серванту с алкоголем, – но вот что интересно, – продолжила бизнесвумен, закрыв графин с виски и бросив несколько кубиков льда в стакан, – с кем из них ты конкретно спишь? – повернулась к шокированной Фел женщина, со стаканом в руках. – С парнем, недавно ставшим отцом или девушкой? Если второй вариант, то вряд ли у вас что-то было после родов.
– Значит, ты поняла, – медленно кивнула Черная Кошка. – И что дальше?
– А что я должна ответить? Справедливости ради, люди нашего положения подвержены влиянию многих пороков, так что я просто рада, что это оказались не тяжёлые наркотики, – пожала плечами блондинка, отпив виски. – И всё же тебе стоит завязывать, со своими интрижками, – произнесла миссис Харди. – Рано или поздно тебе придётся остепениться, и выйти замуж, желательно за владельца какой-нибудь крупной корпорации, чтобы укрепить позиции "Харди Консолидейтед" на рынке, – начала проговаривать вслух будущее своей дочери Лидия, в котором явно мнение Фел не учитывалось.
– Это не "интрижки", – прошипела, подобно настоящей кошке, Фелиция. – Да и уже поздновато, – проговорила с определённым злорадством младшая Харди.
– О чём ты? – недовольно посмотрела на дочь бизнесвумен.
– Я беременна, – ответила своей шокированной матери Фел, смотря на неё с долей превосходства.
Стакан выпал из руки Лидии Харди и разбился о кафельный пол.
***
Позже ночью.
Я чувствую, что меня кидает в пространстве ветер страшной силы.
И не могу открыть глаза.
Я не слышу Ража или Эни.
Просто падаю во тьме.
И всё же, это заканчивается.
– Питер! – доноситься до меня тихий, ослабленный, но, в царившей тишине, неимоверно громкий для меня голос.
Оборачиваюсь и вижу, лежавшую на разломанных камнях, тётушку.
– Мэй! – подбегаю к своей, практически, родительнице и падаю рядом на колени.
На её сером платье распласталось кровавое пятно.
– Нет-нет-нет, – пытаюсь зажать рану, – Мэй, держись, я доставлю тебя в больницу!
– Не вини себя, дорогой, – проговаривает женщина, заменившая мне мать, ослабленным голосом и закрывает глаза.
– Мэй! – чувствую, как слова застревают в моём горле. – Очнись, Мэй, пожалуйста!
– Бедный Питер, ни мамы, ни папы, ни дядя, ни тёти, – раздаётся в стороне злорадный писклявый голос. – Но не волнуйся, ты ещё мало настрадался, – затем злобный голос сменился отвратительным смехом.
Поворачиваюсь и вижу Зеленого Гоблина, который завис в воздухе на своём монструозном летучемышном глайдере.
– Озборн, – рычу через зубы.
Неожиданно локации меняются и мы оказываемся на мосту Вашингтона. А в руках моего врага появляются две женские фигуры. Он держит их за шеи.
– Тигр…
– Паучок…
Одновременно обращаются ко мне, с обречёнными взглядами, избитые девушки.
Мои девочки.
– Отпусти их, Норман, – проговариваю, чувствуя, что хоть один поток воздуха и я молниеносно сокращу между нами расстояние.
– Извини, ты сам попросил, – ухмыльнулся Гоблин отбросив Рыжика и Котёнка в противоположные стороны моста.
– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – прыгаю следом за Эм-Джей, продумывая в процессе, как удачно выстрелить паутиной, чтобы применить эффект маятника и поймать Фелицию.
Но прежде чем я успеваю сделать хоть что-то, неведомая сила возвращает меня на мост.
И лишь звук сдвоенного удара и последующий ему тяжёлый всплеск воды, будто раздавшийся со всех сторон, сообщает, что я не успел спасти своих девочек.
– Я говорил, что они всегда будут твоей слабостью, – забавляется Озборн, – так что не благодари.
– УБЬЮ! – ору, выпуская когти и жала, и бросаясь на Нормана. – Я УБЬЮ ТЕБЯ!
Мои пальцы с лёгкостью разрывают костюм Гоблина, а жала вгрызаются глубоко в его плоть.
Но я не успеваю разорвать на куски своего злейшего врага, его поглощает огненная волна страшной силы, которая меня откидывает.
–
Да, у тебя был шанс, – раздался из пламенной воронки глубокий голос. –
До того, как я стал совершенным.
Пламя затухло и из него появился трёхметровый монстр болотного цвета с горящими глазами и широкими крыльями за спиной.*
– Нет, – неверяще смотрю на форму Совершенного Гоблина.
–
Да, – улыбается тварь, поднимая руки. –
А теперь, ты лишишься всего.
На ладонях Озборна появляются два свёртка. В этих лапах они видятся особенно крохотными.
Мой разум понимает, что это значит, но сердце не желает допускать даже мысли.
Я просто застыл. Все внутренности заледенели.
И пришёл в себя я лишь от синхронного плача двух младенцев.
– Не смей, – проговариваю, понимая, что не успею его остановить. – Умоляю, не трогай их!
–
Ох, это становление отцом, – с какой-то меланхолией в голосе проговорил Гоблин. –
Мы, такие гордые и неуязвимые хищники, готовы даже молить за своё потомство, верно?
– Пожалуйста…
–
Увидимся в Аду, пацан.
После того, как Гоблин замолчал, его ладони загорелись и пламя поглотило Бенджи и Мэйдей.
– НЕТ! – резко подрываюсь на кровати и хватаюсь за сердце.
Оно бешено колотится.
– Тигр?!
Поворачиваюсь и вижу сонную, включившую прикроватную лампу, Эм-Джей.
– Что случ…
Прерываю девушку, крепко её обняв.
– Ты жива, – шепчу в волосы своего Рыжика.
– Питер, что такое? – спросила обеспокоенно Эм-Джей, обняв меня в ответ и начав поглаживать по спине.
– Просто плохой сон, – целую свою девушку в лоб, убирая одеяло и вставая, – вернее ужасный кошмар.
– Ты в порядке? – смотрит на меня рыжая, явно порываясь встать следом.
– Лежи, любимая, – останавливаю девушку. – Мне просто нужно пройтись, успокоиться, заглянуть к малышам, – накидываю халат и выхожу из комнаты.
Прикрываю дверь и тихо иду по коридору.
Вытираю выступивший на лбу пот.
Что это было, если не предчувствие?
Ничего общего с Щелчками, или сработавшим Чутьём.
Будто интуиция.
Но разве могут быть подобные совпадения?
После того рокового разговора я совсем потерял Озборна из виду. Он затаился, совершенно никак не демонстрировал, что существует. Разумеется, я переключился на более явные угрозы для меня и моих близких.
Непростительная ошибка.
И вот, с неделю назад он вновь заявил о себе.
Да ещё как.
Десятки разнообразных интервью с самыми авторитетными изданиями. Заявление о расширении Оскорп на различные рынки, обложки научных журналов, каждая с его поганой рожей!
И, что самое мерзкое, известие о намерение «заняться политикой».
Озборна в Мэры, чтоб его!
Предаваясь размышлениям, я подошёл к детской. Бесшумно открываю дверь и захожу внутрь.
Подхожу к кроватке своих двойняшек и смотрю, как безмятежно они спят.
Но теперь я предупреждён. И не повторю своих ошибок.
Ради своих детей я пойду на всё.
Абсолютно на всё…
Через время разглядываний, замечаю, что на меня, столь же заинтересованно, смотрят большие карие глаза.
– Привет Паучонок, – аккуратно беру Мэйдей на руки, стараясь не разбудить Бенджи, – ты почему не спишь? – шёпотом спрашиваю свою девочку.
В ответ Мэдди смотрит на меня, будто стараясь взглядом передать ответ.
– Да, понял, это из-за меня, – лично отвечаю на собственный вопрос с улыбкой. – Прости, крошка.
Дочка будто чувствует мои эмоции и нахмурено тянет ко мне ручки.
Упираюсь лбом в ладошку девочки.
– Я никому не позволю причинить вам с братом боль, Мэйдей, – проговариваю шёпотом. – Папочка убьёт любого, кто попытается, – целую крохотную ручку, чем вызываю у малышки тихий смех. – Спи, родная, – укладываю дочь обратно в колыбель и выхожу из детской, мягко, прикрыв дверь.
Питер?
Раздаётся в моём сознании сдвоенный вопрос от моих напарников.
Всё нормально, просто нужно подышать, – отвечаю на обеспокоенность Эни и Ража, идя на улицу.
