От пробуждения в четыре утра Гарри спасли лишь толстые стены и нахождение спальни на втором этаже. Демиан Кроуфорд, некромант, живущий уже четыре сотни лет, смеялся так, что боялся потерять челюсть. Его злобный смех отражался от стен гостиной, наполняя помещение жутью. Перед ним сидел зомби, яростно сжимающий пальцами трухлявые штаны.
- Том, ты идиот! А величал себя Лордом Судеб. – сквозь смех сказал Демиан. – Это ж надо быть таким дураком, поддаться на дремучие теории Герпия и наделать, страшно сказать, шесть крестражей. Безумный идиот!
Если бы мог, Том, а точнее Том Марволо Риддл, еще точнее лорд Волан-де-Морт, покраснел или заавадил наглого лича. Но сейчас он не мог ничего. Рубин надежно держал его дух, а вставленный в тело попахивающего разложением трупа, позволял лишь говорить и двигать эту тушу.
- Позволь еще раз кратко обрисовать твою ситуацию – Демиан уже успокоился и стал вновь предельно серьезен. – Учась в Хогвартсе ты узнал о трудах Герпия Злостного и движимый страхом смерти от бомбежек, создал первый крестраж в 16 лет. Потом на каникулах в том же году, ты создаешь еще один, используя уже не тетрадку, а регалии рода. Потом ты решил не останавливаться на двух осколках, а потому раздробил душу еще два раза и засунул кусочки в два артефакта. Считаем дальше, путешествуя по Албании ты в лесу нашел реликвию Основателей Хогвартса и осквернил ее осколком своей души. Итого пять крестражей. Силен, что могу сказать.
Том явно слышал в голосе сарказм, а потому понимал – это была не похвала. Странно ощущать себя не гениальным ученым и талантливым политиком и лидером, а глупым мальчишкой.
- Повторяю – ты идиот! После такого количества дроблений от твоего духа остались жалкие ошметки! У меня вопрос – где были глаза твоих друзей и последователей? Почему они не заметили твоего безумия и не остановили? Ах, да, ты же заклеймил их как скот, бедолаги и слова тебе сказать поперек не могут.
- Да, что ты понимаешь, жалкая нежить! – зомби попытался вскочить, но суставы у тушки были весьма и весьма дряблыми, поэтому Том неаристократично плюхнулся обратно в кресло. – Чтобы ты знал, безродный грязнокровка, я наследник родов Певерелл и Слизерин! И это не клеймо, а почетный знак моего благоволения!
- Наследник Слизерина? Ты, полукровка, раскидавший свою душу и силу по всему свету? Наследник Певереллов? Ты, закопавший свои таланты под собственным безумием? Мне все равно кто ты и что ты. Но ты, мелкая соплюшка, нарушил главные заповеди Магии – посмел заклясть последнего в собственном роду. Ты не знал? Ты, который гордится своим наследием! А метка? Это жалкая пародия на некро искусство, сосущая силу у твоих последователей, делающая их не только послушными, но и безумными как и ты!
Том затих в кресле и лишь молча внимал, когда его отчитывал по-настоящему сильный и древний маг – сейчас он это видел. От фигуры лича расползались клубы тьмы, которые в теле зомби ощущались холодом склепа и волей, которой невозможно не подчиниться.
- Неуч малолетний, будет тебе известно, что рода Певерелл и Слизерин, как и многие другие уже давным давно растворились в веках. Не имея в наследниках мужчин, многие древние семьи вошли в другие рода. Ты не наследник Слизеринов и Певереллов, а просто их дальний потомок. Как и убитый тобой Джеймс Поттер, как и тот на кого ты покусился – Гарри Поттер. Не знал? Твой далекий предок Кадм Певерелл, средний из братьев, как и Игнотус, самый младший, не оставили мужчин-наследников. У младшего брата внучка вышла замуж за основателя рода Поттер. У тебя же позапутанней – внучка Кадма создала свой род, Мракс, потомок которого в скорости женился на правнучке Слизерина. Ты, гений, внимательно изучал историю родов Британии или просто глянул мельком и стал тешить свое самолюбие?
На это Риддлу ответить было нечего, ведь в силу своей гордыни, он действительно не углублялся в историю. Он не мог даже предположить, что такая мелочь в итоге прекратит его жизнь. Увы, он был лишь осколком, а потому многое в его памяти отсутствовало, а потому адекватно оценить свои поступки и мотивы в данный момент он не мог.
- За то, что ты лишил родителей и детства моего подопечного, я хочу тебя развоплотить. Но все же, даже став нежитью и прожив столько лет, я не утратил отдельных человеческих чувств, в частности любопытства. Мне интересно, что же в тебе было такого, что за тобой как стадо послушных овец пошло столько по-настоящему умных и талантливых аристократов, получивших прекрасное образование и владеющих знаниями многих поколений своих семей. Поэтому и только поэтому я соберу твою душу, чтобы ты мог все вспомнить и объяснить, как ты прошел путь от лучшего студента школы до безумного маньяка, который не помнит банальные библейские сюжеты и бежит убивать младенцев. Идиот, как есть идиот.
- Есть ритуал сбора крестражей? – Том был искренне удивлен, ведь он судил по записям Герпия, а потому считал этот процесс необратимым.
- Да, это некроматический ритуал. Не жалкая фикция возрождения из крестража ритуалом крови, кости и плоти, а полноценное действо восстановления души. – Демиан не щадил зарвавшегося мага, его слова падали глыбами на голову глупца, едва не заставляя того прижиматься к полу. – Если ты хочешь восстановить свою личность, то советую сейчас же написать кому-нибудь из твоего клейменного стада, чтобы эти ослы, иначе не назвать, собрали твои осколки и предоставили мне. Если же ты считаешь, что это лишит тебя бессмертия, а оно лишит, и совсем тебе неинтересно, то я просто развею все твои огрызки, за что мне Госпожа лично скажет спасибо. Уж очень она не любит хитрецов, вроде тебя.
- Я согласен. – после секундной заминки сказал Том. – Я напишу сейчас же.
- Заодно проверишь, насколько верны тебе твои овечки. Пока ждем посылки, побудешь в виде камня. Не хочу травмировать Гарри. – Демиан добился кивка от Риддла, а потом крикнул, заставив того вздрогнуть. – Хина, будь добра предоставь нашему гостю письменные принадлежности. Как он закончит с письмами, найдешь меня в библиотеке.
- Да, господин. – поклонилась появившаяся девочка.
Волан-де-Морт неуверенно взял пальцами-сардельками перо и приступил к написанию первого письма. Спустя час были готовы три послания – Снейпу, Малфою и Селвину. Хотя первый и вызывал сомнения, а второй также не внушал доверия, но выбор у Риддла был не большой – практически весь его ближний круг сидел в Азкабане, а молодняк либо убит, либо предал его, о чем его в крайне язвительной манере ранее просветил Кроуфорд, зачитывая сводки из газет. Утром трех упивающихся ждет сюрприз – привет от господина с того света. Перед отправкой Демиан достал рубин из трупа, а также вложил в письма короткие записки, мысленно усмехнувшись пафосности Риддла – огрызок, а все толкает речи.
***
Завтрак в Малфой-мэноре как всегда напоминал прием у королевских особ – парадные одежды, тихие разговоры, изысканные манеры. За столом собралась привычная компания из семьи Малфой в полном составе и крестный наследника Северус Снейп. Спокойствие разрушили два ворона, влетевшие в открытое окно и направившиеся к гостю и главе дома.
Каркнув, птицы вручили письма адресатам и, не дожидаясь ответа, улетели. Зная, что воронами пользуется мистер Д.К., оба мужчины были заинтригованы, что же от них потребовалось таинственному опекуну Поттера. У обоих мелькнула мысль, а не предали ли они как-то огласке секрет Поттера.
- Извините, дорогая, Драко, но мы с Северусом покинем вас – дело не терпит отлагательств. – получив от супруги кивок, встал из-за стола Люциус. После за ним последовал Снейп.
- Ты что-нибудь понимаешь? – по пути к кабинету поинтересовался зельевар.
- Я знаю столько же, сколько и ты. Поэтому успокойся и просто прочтем наши письма за закрытыми дверями.
Вскоре мужчины расположились в креслах и вскрыли свои конверты, на которых значились лишь имена получателей, а также пометка «Д.К.».. В конвертах находились сложенные листы пергамента, а также короткие записки с одинаковым содержимым:
Приветствую, лорд Малфой / наследник Принц!
Настоятельно прошу прислушаться к составителю прилагаемого письма, ибо он находится в моем доме и действует по моему распоряжению. Вам же гарантируется абсолютная безопасность при соблюдении конфиденциальности.
Д.К.
Люциус и Северус недоуменно переглянулись и развернули каждый свой пергамент. Похоже Драко уже рассказал Гарри об отце и крестном, а также крепкой дружбе обоих. Первые же строки заставили их сбледнуть и судорожно схватиться за левые предплечья, где до сих пор обитала серая змея, оплетающая череп – позорная метка лорда.
«Мой верный змей, Люциус!
Дабы исполнить мое величайшее поручение, ты должен отдать ворону, который прилетит к тебе завтра тот дневник, что в свое время я отдал на хранение. Также поручаю тебе забрать и передать не позднее 10го июня мой фамильный перстень, который находится в старом поместье моих великих предков – лордов Мраксов.
Я знаю твою изворотливость и талант в дипломатии, моя правая рука. Я думаю, ты помнишь, как велик я в темных искусствах.
Лорд Волан-де-Морт»
«Преданный мне, наследник Принц!
Я дозволяю тебе послужить мне верой и правдой еще раз. Ты должен забрать из Выручай-комнаты Хогвартса диадему Ровены Когтевран. Зная твое мастерство в темных искусствах, доверяю тебе величайшую ценность – семейную реликвию – медальон Салазара Слизерина, который я надежно укрыл в пещере под защитой чар. Карта расположения пещеры представлена отдельно. И помни, мой слизеринский друг, это дело я могу доверить лишь тебе!
Лорд Волан-де-Морт»
Мужчины ощутили дежавю, будто снова они на собраниях и слушают вдохновляющие речи своего господина. От этого оба вздрогнули и поежились. Люциус молча встал, плеснул в два бокала виски и вернулся к креслам у камина.
- Что же собрался делать этот Д.К,. и откуда, Мерлин его дери, взялся Лорд? – нервно спросил Люциус, хлебнув из стакана добрую половину напитка.
- У меня нет ответа. Но знаешь… я склонен выполнить свое поручение в тайне. – Северус смотрел в темный зев незажженного камина. – И еще… мне заранее жаль Дамблдора. С таким опекуном Поттер вырастет монстром.
- Возможно. – Люциус покачнулся на каблуках. – Что ж, выполню часть своего задания, а после займусь остальным. Желаю тебе успеха в деле, друг! – взмахнул стаканом лорд и выпил остаток виски. Его гость повторил действие. Спустя пару минут оба разошлись исполнять волю не лорда, а некоего Д.К., который заочно внушал им больше опасений.
В это же время в поместье Селвинов лорд Мартин Селвин наслаждался изысканным вином и с довольной улыбкой перечитывал послание своего господина. Короткая приписка некоего Д.К., который гарантирует безопасность еще не обретшему силу хозяину, подняла настроение темного волшебника до отметки «великолепно».
- Не сомневайтесь, Темный лорд! Я выполню вашу волю со всем усердием. – давно на лице Мартина не было столь счастливой улыбки. Зная жестокую натуру этого человека, любой бы расценил такое поведение как угрозу и был бы прав.
А самого же лорда Селвина ожидало путешествие в леса Албании, где ему необходимо отыскать дух развоплотившегося темного властелина, а также тайник с Чашей Хаффлпафф.
***
Директор школы и чародейства Хогвартс Альбус Дамблдор наслаждался любимым чаем с лимонными дольками, слушая беззаботную трель своего друга – феникса Фоукса. Сегодня волшебник решил нанести визит своей верной стороннице, пусть она и была жалким сквибом, но все же. Арабелла Фигг неплохо справлялась со своей работой, а именно присмотром за Поттером. Правда, его изрядно раздражали ее постоянные жалобы на поведение Дурслей, но директор искренне считал, что старуха уже просто выжила из ума и ей мерещатся всякие глупости.
Получив, как обычно пятого числа, отчет от Арабеллы, директор в который раз порадовался своей предусмотрительности и мудрости. Мальчик рос вдали от соблазнов славы и пагубного влияния магического общества, готового едва ли не поклоняться юному герою. Гарри был спрятан, а потому его история понемногу забывалась, что позволяло ему, светлому магу, в полной мере использовать власть и влияние победителя. В запасе было еще пять лет, прежде чем юный герой вернется в магический мир, и уж он, Альбус Дамблдор, позаботится, чтобы мальчик вел себя правильно.
Вздохнув, маг отставил от себя пустую чашку и поднялся. Подойдя к камину, он кинул щепоть летучего пороха и произнес адрес:
- Дом Арабеллы Фигг.
Зеленое пламя поглотило высокую фигуру, унося ее в небольшой магловский городок в дом сумасшедшей старушки с котами.
