Воспитанник мертвого

      Утро встретил Северус нерадостно. Голова раскалывалась как от ударов гигантского молота, глаза резало от нестерпимого света, казалось при моргании, что вместо слез из-под век посыплется песок, а от малейшего движения языка рот растрескается и превратится в кровоточащие осколки. Похмелье тяжелым недугом наказало зельевара за вчерашние возлияния. С трудом разгоняя слишком яркий для красных глаз свет, мужчина смог увидеть живительную влагу в кувшине. Но попытка добраться до него стала фатальной – мужчину накрыла рвота. Склонившись с края кровати и неожиданно узрев таз, зельевар распрощался с ядовитым напитком, которым вчера накачался по самую макушку. Спустя минут десять желудок успокоился, а сам несчастный приобрел равномерно белый цвет. Сдерживая стоны, Северус смог все же доползти до края тумбы и ухватить кувшин. Минута и вода потекла божественным нектаром в рот страдальца.       - Боги… - прокаркал мужчина, упал на подушку и застонал от боли – голова казалось не коснулась подушки, а упала со всего маху на гранитную плиту. – Дарри!       Хлопок появления эльфа оглушил, заставив вновь застонать от боли.       - Принеси антипохмельное, противорвотное и восстанавливающее. – еле смог выдавить из себя зельевар. Пережив еще два громоподобных хлопка исчезновения и появления эльфа, Северус влил в себя три отвратных на вкус зелья и почувствовал, что оживает. – Через полчаса подай завтрак. Альбус в школе?       - Директор Дамблдор отлучился по делам и еще не вернулся. – пропищал серокожий эльф.       - Темпус. – взмахнул палочкой Снейп. Время оказалось еще раннее – едва начался шестой час утра. – Понятно. Спасибо, Дарри.       - Рад услужить, профессор Снейп! – поклонился эльф. – Лорд Малфой оставил вам вчера записку. Завтрак подам через полчаса. – и исчез.       Внимательнее взглянув на тумбу, Северус рассмотрел огрызок пергамента, где Люциус в язвительной манере посетовал на «болезнь» друга и уведомил, чтобы зельевар либо явился сам в мэнор к завтраку, либо ждал гостя в 10 утра. Вздохнув, мужчина испепелил записку и отправился в душ. Его настроение как было самым отвратным, после получения письма 2 дня назад, так и не улучшилось ни на йоту. Он был готов испепелить бороду Дамблдору, вечно довольно сверкающими глазками и отечески улыбающемуся каждому встречному.       ***       Покинув Малфой-мэнор после получения письма от Темного лорда, Северус в расстроенных чувствах аппарировал к себе в старый дом. Бросив конверт на потрепанный диван, мужчина вцепился в волосы руками и заметался по гостиной как зверь в клетке.       - Убийца! Убийца! УБИЙЦА! – закричав что есть сил, Северус упал на колени и зарыдал. Искренне, горько и потому некрасиво – размазывая слезы по лицу, кривя рот в страдании, сминая скрючившимися от боли пальцами мантию на груди. – Ненавижу! Как же я вас всех ненавижу! – снова закричал мужчина, а потом зашептал будто в горячке, - И себя ненавижу… все предатели. Альбус, будь ты проклят! Обманщик! Волан-де-Морт ненавижу! Безумный ублюдок и убийца! Будь ты проклят, чертов урод! – раскачиваясь как сомнамбула, Снейп рыдал, закинув лицо вверх и царапая ногтями пол.       Неизвестно сколько продолжалась истерика, но спустя некоторое время Северус лег на бок на полу, свернулся в позу эмбриона и бездумно наблюдал, как взлетают и переливаются под солнечными лучами частички пыли. Слезы потихоньку капали с лица на пол, образуя на деревянной поверхности расплывчатое темное пятно.       - Простите меня… Молю простите… - шептал зельевар, не прекращая тихо плакать. От усталости он так и заснул на полу старого родительского дома в Паучьем переулке, где когда-то болезненная мать пекла подгоревшие пироги, а отец в периоды протрезвления учил его драться и забивать гвозди. Во сне к нему пришла мать, она улыбалась немного печально, гладила уже взрослого сына по волосам и успокаивающе шептала: «Прости себя, дорогой. Северус, прошу, прости себя».       Ближе к вечеру Северус проснулся. Спина и бока немного болели от сна на твердом полу, глаза слегка жгло от соленых слез. Встав и сварив себе кофе, зельевар сел за стол и вернулся к письму лорда. Мысленно порадовавшись, что сегодня не нужно было принимать экзамены, приступил к изучению карты. Выручай-комната ждала гостя сегодняшней ночью, а вот с пещерами Снейп хотел попробовать разобраться завтра. Голова слегка гудела, поэтому мужчина спустился в лабораторию в подвале дома и сварил себе обезболивающее. Выпив лекарство и вызвав «Темпус», Северус чертыхнулся – время уже близилось к десяти. Мгновения аппарации и вот зельевар идет по тропинке в Хогвартс.       С ностальгией вспомнив времена школы, когда он сам забредал в комнату Так-и-сяк, спасаясь от поползновений медведя Мальсибера, позорно плакал от боли после столкновений с Мародерами, тихо делал уроки с Лили… Столько всего было и хорошего, и плохого. А потом все пошло наперекосяк – обида подруги, отчаянная попытка вылезти из бедности и принятие метки, жуть происходящего в кругу упивающихся, проклятое пророчество, убийство подруги и предательство обоих лидеров –Дамблдора и Волан-де-Морта. Ни один не выполнил своих обещаний. И как итог – он опустился и застрял в школе, отчаянно ненавидя свою работу, своего «спасителя» от Азкабана и свое бессилие в принятие решений. Он не ненавидел детей или преподавание – ему претил сам факт отсутствия собственного выбора. Оковы обета держали крепко, не давая дернуться и вырваться из пут.       Горько усмехнувшись, Северус остановился перед картиной, где тролли безуспешно пытались научиться танцевать. Три раза пройти вдоль коридора и дверь в стене. Войдя, зельевар оглянулся вокруг – груды поломанной мебели, которая легко восстанавливается обычным «Репаро», исписанные пергаменты разной степени старости, книги, блокноты, шкафы с кучей мусора. Уверенно двигаясь вдоль рядов барахла, Северус высматривал диадему. Он помнил, что еще в юности видел изображение артефакта в старинном издании «Истории Хогвартса». Вдруг внимание привлек бюст какого-то то ли поэта, то ли ученого. Он стоял на возвышении. Пошлый рыжий парик украшал мраморные кудри мужчины, а среди медных волос сверкали синие сапфиры и холод серебра.       - Неужели так просто? – удивленно пробормотал мужчина. Достав припасенные заранее перчатки из драконьей кожи и мешок с защитными рунами, полностью экранирующими магию, зельевар забрался на тумбу, смахнув с нее какие-то пергаменты. Немного усилий и вот вещь Темного лорда в руках Снейпа. От нее шли такие мерзкие эманации тьмы, что холод пробрал до нутра. Закрыв глаза и выдохнув, Северус спрятал диадему в мешок. Первая часть задания выполнена.       Закинув мешок с диадемой в свой сейф, расположенный в личных покоях, мужчина выпил зелье сна-без-сновидений и отключился до утра.       9 июня Северус решил детально разобраться с картой, благо ему нужно было принять экзамены лишь у шестого курса. За завтраком к нему прилетел ворон от Д.К. Покинув зал с птицей на плече, Северус прошел в свои покои и отдал там мешок почтальону. Каркнув, ворон не позволил вынести себя во двор, а нагло вылетел через дверь комнаты и полетел по коридору лишь в ему известном направлении.       Проверив работы ребят и выставив им объективно хорошие отметки, профессор засел в своих покоях. Судя по названиям и географии необходимая пещера находится где-то в Карпатах. Какого черта темного лорда занесло в такую даль, профессор не знал, но представив себе сколько сил заберет аппарация на континент, мысленно выругался. Сделать порт-ключ? Долго. Снейп все же зельевар, а артефакторика далеко не самая сильная его сторона.       Не желая выдавать Альбусу даже случайно информацию о своем далеком путешествии, сумку со всем необходимым Северус собрал собственноручно. Как итог в 11 дня мужчина был готов к путешествию. Оставив привычную мантию в комнате, зельевар накинул на плечи куртку, предполагая, что в горах будет холодно. Рассчитав координаты аппарации, мужчина выдохнул, взмахнул палочкой и исчез с полянки за границами Хогвартса.       Говерла встретила англичанина порывистым ветром, пронизывающим насквозь, остатками снега в тени и ярким солнцем. Достав из сумки трос, Снейп вбил в скалу страховочные колья, закрепил на них веревку и привязал к себе – теперь даже если и сорвется, то хотя бы не сгинет на дне ущелья или у подножья горы. Периодически вытирая пот и сдирая кожу ладоней в кровь, Северус начал восхождение по практически вертикальной скале, не забывая также прикладываться к фляжке с бодрящим и восстанавливающим зельями.       - Что ж я такой слабый… - поднимаясь ввысь, негромко ворчал мужчина, - руки уже дрожат… дуэлянт липовый… только палкой и черпаком махать и могу… Мордред как же жарко…       Спустя час профессор, наконец, достиг нужного места. Кусок скалы был как ножом срезан, а в конце этой площадки находилась глухая стена. Нахмурившись, Снейп обозрел пространство перед собой.       - Где пещера? Не пойму… А может...?       Отвязав от себя веревку, закрепив ее конец на выступающем камне, покрепче перехватил сумку и осторожно подошел к стене. Гладкая скала была однородной и явно искусственного происхождения. Легкая рябь в одном месте показывала, что это иллюзия.       - Финита! Финита Инкантатем!       Ничего не изменилось. Ощупывая стену, зельевар так увлекся, что потерял равновесие и упал. Острый мелкий камешек порезал ему ладонь, противно отдавшись болью в запястье.       - Проклятье! – опираясь на стену кровоточащей рукой, зельевар смог встать с колен. Залез в сумку за зельем и тут почувствовал, что от стены потянуло холодом и каким-то слегка затхлым воздухом. Подняв глаза он увидел, что в скале появился арочный вход.       - Кровь значит… в твоем вкусе, ублюдок.       Залечив рану, мужчина прошел внутрь. Потолок пещеры был высоким, сверху спускались сталактиты, почти касаясь поверхности озера, которое занимало центральную часть пространства. Переведя взгляд на озеро, Северус нахмурился – в дальней части водоема, вода которого издавала слабо зеленый свет, был крошечный островок, на котором высилась небольшая колонна с чашей на ней.       Осмотрев стены пещеры и поняв, что они самые обычные и не содержат секретов, зельевар пришел к выводу, что вещь лорда находится на том маленьком островке.       Скинув сумку на пол, Снейп решил перелететь озеро, благо левитации без подручных средств он был научен. Но тут его ждало разочарование – невидимый барьер не давал преодолеть водоем по воздуху. Подойдя к озеру, Снейп склонился к зеленоватой мутной воде, в которой что-то мелькало. Нахмурившись он вглядывался – ему казалось все озеро заросло водорослями. Неожиданно муть расступилась, и ближе к поверхности всплыл труп женщины. Бледное с провалами глаз лицо было искажено в крике, а волосы двигались в воде, как будто их трепал ветер. От неожиданности Снейп отпрянул и упал на землю.       - Боги! – дрожащей рукой мужчина вытер неожиданно выступивший пот. – Трупы… озеро с трупами… Что ж вы за зверь, темный лорд?       Сидя на берегу, профессор смотрел на воду. Потом поднялся и пошел вдоль берега, заприметил кол, от которого шла цепь. К ее концу была прикреплена старая лодка.       - Значит хотите, чтобы рискнувший плыл… - нахмурился Северус. Замерев возле лодки, мужчина думал. Взвесив все «за» и «против», он решил, что в одиночку сюда лезть опасно. Нужно найти партнера или привести кого-то под «империусом». Скользя взглядом по мутной воде, прикидывая плюсы и минусы разных вариантов, он заметил кое-что страшное. К нему подплыл труп молодого мужчины, лицо которого было спокойным и умиротворенным. Темные кудри обрамляли милое молодое лицо, вместо прежде ярких синих глаз пустые глазницы, а на губах легкая улыбка. Северус побледнел, ведь он узнал этого человека – это был его лучший школьный друг, Регулус Блэк!