Воспитанник мертвого

      Летнее утро еще не удушало жарой, теплые лучи солнца пока еще мягко грели, а легкий ветерок игриво запутывался в волосах и одеждах людей. В уютном кафе «У Розы», которым заведовала потомственная ведьма по имени Роза, за столиком на веранде расположились двое – красивый и изысканный блондин и интригующий неуловимым шармом брюнет. Мужчины были сосредоточены и немного напряжены. Хозяйка кафе, дама тридцати лет с копной каштановых волос, сейчас убранных в низкий хвост и подвязанных зеленой лентой, подошла к ранним посетителям, предлагая им меню. Достала из кармана форменного зеленого платья блокнот и приготовилась принять заказ. Люциус и Северус, а это были именно они, с интересом ознакомились с ассортиментом предлагаемых блюд и заказали плотный завтрак и кофе. При этом лорд Малфой, привыкший к всеобщему вниманию, с удивлением заметил, что дама заинтересованно поглядывает на его друга, чей мрачный образ и вредный характер еще со школьных времен отпугивал от него прекрасных женщин, да и непрекрасных тоже. А здесь…       - Друг, а ты я смотрю популярен, - прошептал, слегка наклонившись вперед, Люциус, едва дождавшись, когда хозяйка отойдет от их столика.       - Что? – недоуменно нахмурился Северус, который был занят разглаживанием складки на мантии, - Не понял о чем ты.       - Как же? Неужели ты, Сев, не заметил какими взглядами одаривала тебя наша очаровательная официантка? – Снейп все также хлопал глазами, лишь одна из бровей взлетела вверх, - На меня же, заметь, она даже не взглянула. Сухо приняла заказ и все, а вот ты… определенно в ее вкусе. – Люциус шутливо посокрушался о несправедливости судьбы.       - Люц, - Северус раздраженно взмахнул салфеткой и расстелил ее на коленях, личная жизнь для него была больной темой, - ты же знаешь, что я по жизни одиночка и заперт в школе. О какой популярности ты можешь говорить, когда я безвылазно в лаборатории? И, извини, конечно, но у меня есть глаза и зеркала прекрасные. – недовольно сморщился Снейп.       - Вот опять ты начинаешь! – Малфой с интересом рассматривал появившийся перед ним омлет. – Почему я чувствую себя дуэньей, которая убеждает сопливую девочку-подростка, что один маленький прыщик не делает ее уродиной?       - Потому что ты - наглый павлин, и лезешь, куда тебя не просят. – Снейп с удовольствием уплетал вкуснейшую творожную запеканку, залитую карамельным соусом. – Вот ты влюбился в Нарциссу, добился ее нытьем, жалобными взглядами и настырностью, а ко мне не лезь. У меня нет за плечами огромного состояния и дворца. И не с моими обетами втягивать в это безумие несчастную женщину.       - Какой же ты зануда, Сев! – наслаждаясь неожиданно вкусным кофе со специями, сказал Люциус. – Я что, сказал бежать с ней под венец? Роман, флирт, да банально интрижка. Ты же мужчина! А ведешь себя как монах, давший обет безбрачия.       - Люц, - Северус сверкнул недовольно глазами, - ты уж прости, только исключительно из-за нашей многолетней дружбы, я еще не вызвал тебя на дуэль или не набил твою холеную рожу. Не лезь ко мне. Когда, где, как и с какой периодичностью кто-то появляется в моей постели – это мое личное дело. Я надеюсь, понятно выразился, лорд Малфой? – с угрозой в голосе спросил зельевар.       - Понятно. – Люциус слегка стушевался. – Извини, что-то меня понесло от волнения. – мужчина не врал, его руки слегка дрожали, хотя он и мастерски это скрывал.       - Почему умиротворяющий бальзам не выпил? Я же дал тебе флакон.       - Решил, что я смогу справиться сам.       - Идиот. Выпил быстро! – Снейп слегка повысил голос, от чего блондин едва заметно подпрыгнул на стуле. Понаблюдав, как друг выпивает зелье и заметно расслабляется, профессор не удержался от подколки, - А вчера мне рассказывал про свою толстую шкуру. Чуть повысить голос, и вы, студент Малфой, уже бежите выполнять поручения декана. – весело улыбнулся мужчина.       - Мерлин, с кем я связался. – сиятельный лорд в притворном огорчении закрыл лицо рукой, старательно пряча улыбку.       - Извините, господа, что прерываю ваше веселье. – к их столику подошел статный мужчина с каштановыми волосами и синими глазами, одетый в легкую черную мантию. – Не ошибусь, если предположу, что вы, - легкий кивок блондину. – лорд Малфой, а вы, - поворот головы к зельевару, - мистер Снейп?       Мужчины встали и поклонились подошедшему, который отзеркалил поклон.       - Я Кроуфорд. Мастер-некромант. Я ознакомился с вашим запросом, но из-за отсутствия подробностей не могу сказать, насколько долго затянется работа. Вы планируете присутствовать? – Демиан лукавил, он явно видел любопытство и интерес в глазах своих собеседников, но решил играть роль бесчувственного исполнителя. Давно он не выбирался в люди, а уж исполнять заказы забросил еще век назад. Все же странные они, эти упивающиеся. Ведь Кроуфорд проигнорировал письмо-мольбу-попытку шантажа от Малфоя, который требовал гарантий безопасности. И все равно оба мужчины тут и готовы исполнять волю своего лорда. Однозначно его теория верна и метка действительно снижает критичность мышления. – Я надеюсь, вы учли мои пожелания о зельях и ключах?       - Да, мистер Кроуфорд. – с почтением ответил Люциус. – Не желаете ли присоединиться к нашей трапезе?       - Как вижу, вы уже завершили завтрак. Не хотелось бы тянуть с работой, неизвестно сколько времени займут наши с вами дела. – Демиан не ел обычную пищу, а сидеть и изображать человека не было никакого желания. – Предлагаю немедля отправиться к мэнору, а после в пещеру. Вы не против?       Оба мужчины покачали головами, а после спохватились. Оплатив счет, троица пошла к аппарационной площадке, где Демиану вручили пергамент с указанием координат перемещения. Встав в круг и взявшись за руки, искатели приключений, а точнее два горе-упивающихся и один лич отправились по первому адресу – их ждал мрачный Мракс-мэнор.       Демиан с интересом осматривал окружающий пейзаж. Малфой кивком головы попросил следовать за ним по заросшей лестнице, ведущей к почти рассыпавшемуся забору без калитки, за которым виднелся дом, выстроенный из камня, сейчас заметно потемневшего.       Подойдя ближе к дому, Малфой остановился, позволяя некроманту выступить чуть вперед. Снейп также держался немного позади. По сути блондин и брюнет остались у калитки, в то время как Демиан подошел вплотную к крыльцу.       - Интересно. – довольно сказал некромант. После он повернулся к своим спутникам, в удивлении приподняв бровь, будто только сейчас заметил их нерешительность. Мужчины смутились и подошли ближе. – Кто же такой затейник, что использовал несчастного гада так бесчеловечно?       - Это Мракс-мэнор. – слегка прокашлявшись ответил Люциус. – Нам неизвестно кто это сделал, скорее всего последние представители рода.       - Интересно. – повторил некромант, сделав вид, что поверил наглой лжи, ведь так забавно слушать вранье, когда сам прекрасно знаешь правду. – Что же от меня требуется?       - Мистер Кроуфорд, дело в том, что нам необходимо забрать находящуюся в этом доме вещь. – Снейп вел разговор осторожно, стараясь не выдавать лишнюю информацию Лич мысленно похвалил профессора зелий, умный мужик. – К сожалению, нам доподлинно неизвестно какими чарами защищен предмет, поэтому вынуждены просить вас помощи не только в преодолении охранника, но и в распутывании чар, если в них будут некроматические.       - Ваши усилия, естественно, будут компенсированы в должном объеме. – встрял Малфой.       - Что ж, тогда приступим. – Демиан легко взмахнул правой рукой, в которой материализовался его посох, а левой достал из мешочка на поясе свою филактерию. Появление инструментов некроманта, заставило его спутников вздрогнуть и с опаской сделать шаг назад. Ах, трусишки, а Гарри не сбежал, в отличие от вас, взрослые маги. Покачав головой, Кроуфорд сосредоточился на защите дома. Ненависть змейки извратила обычные щиты, наложенный на дом, превратив их в ловушку. Проявив визуально наложенные чары, некромант прошел немного в сторону. От появившейся из ниоткуда зеленой пелены, окружающей здание, тянуло жутью и холодом. – Как видите, - немного повернув голову к своим спутникам, сказал Демиан, - бедный гад пропитал своей болью щиты, сделав из них прекрасные проклятия – безумия, ненависти. О, смотрите, - посох ткнул в сторону пульсирующей черной линии, тянущейся по всему периметру на высоте 10 дюймов, - а задев эту ниточку, визитер неудержимо захочет самоубиться. Я удивлен, что деревья поместья не увешаны висельниками или все такие упорные, что сюрпризы ждут нас внутри? – залихватски ухмыльнулся некромант, а Снейп с Малфоем малость побледнели. – Снимаем или кто-то из вас хочет прервать свою жизнь, но не хватает духу? – задав этот риторический вопрос, мужчина выкинул вперед руку с филактерией, а посох расположил параллельно земле подняв правую руку над головой. Затянув древнюю песнь призыва духов, Демиан отпустил свою силу.       Стоявшие чуть позади него маги замерли и не смели отвести глаз от творимого волшебства. Привыкшие воспринимать некромантов опасными психами-извращенцами, Северус и Люциус не ожидали увидеть такое могущество без кучи трупов и поклонения демонам. От высокой фигуры некроманта потянулись черные с зелеными всполохами ленты тумана, которые впивались пиявками в щиты, истончая их. При этом к филактерии потянулась красная дымка, а изумруды в глазницах черепа засверкали. Змейка над дверью материализовалась яростным духом, вставшим в угрожающую позу. Серебристый силуэт змеи был существенно крупнее своей материальной товарки, приколотой над проемом.       Вскоре щиты были полностью выпиты, а змея замерла на крыльце, шипя и делая нерешительные попытки нападения. Гад был напуган, ведь его уютное гнездо так нагло разворошили и лишили защиты. Посох некромант перехватил по-другому, направив его навершие с опалом в сторону духа. Левая рука спрятала филактерию в мешок на поясе, вместо него доставая лазурит, покрытый вязью рун. Взмах руки и камень летит к духу, чтобы зависнуть над замершей змейкой. Песня сменилась, став речитативом, произносимом все быстрее и громче. Заключительным аккордом заклинания стал вопль разгневанного духа, который не ожидаешь от змеи, и быстрое затягивание силуэта в лазурит. Будто стряхнув с левой руки капли воды, Демиан завершил ритуал, а потом призвал к себе камень и упрятал его в сумку. Такой материал для изучения упускать было нельзя – маг чувствовал, что Том навертел над бедным гадом много всего, а не использовал обычный и простой в исполнении некроматический ритуал жертвоприношения с привязкой к территории.       - Затейник интересен своим сложным подходом к простым вещам. – негромко сказал Кроуфорд. А после повернулся к стоящим позади магам. Все то время, пока некромант кормил филактерию и приватизировал дух, волшебники, затаив дыхание, следили за потоками магии. – Что ж, это и в правду было интересно. – улыбнулся мужчина, - милости прошу вас в Мракс-мэнор. – Демиан легко взбежал по ступеням и толкнул дверь, которая, скрипнув, открыла темный провал прихожей старого дома. – Какая прелесть! А самоубийцы- то тут! – радостно возвестил некромант, уже вошедший внутрь. Малфой и Снейп переглянулись и осторожно пошли за сумасшедшим магом. – Рекомендую наложить чары головного пузыря, боюсь, что сей дивный аромат не привычен для ваших носов, господа.       Маги тут же взмахнули палочками, и их головы покрыли переливающиеся на свету небольшие сферы. Любопытство исследователей вело взрослых мужчин, а потому спустя минуту они уже заглянули внутрь дома, с опаской покосившись на ссохшееся чучело над дверью. Снейп от представшей картины заметно побледнел, все же более привычный к виду расчлененки и мерзких жидкостей, ведь в зельеварении далеко не всегда используются сухие травки и перетертые корешки. А вот Малфой не смог сдержать рвотные позывы, а потому быстро развеял головной пузырь и, свесившись со старых перил, стремительно расстался с прекрасным завтраком. Северус же с удивлением рассматривал Кроуфорда, который с радостным любопытством изучал трупы разной степени разложения, заполонившими прихожую и судя по всему соседние помещения. Тут были и просто тела без видимых повреждений, видимо убились авадой. Но отдельные экземпляры внушали ужас от изощренности самоубийства.       - Смотрите, какой яркий пример правильно сделанного сэппуку. – посох указал на мужчину, лежащего в луже застывшей и свернувшейся крови, а вокруг был разложен в художественном беспорядке его собственный кишечник. Пройдя чуть вперед, некромант, склонив голову к плечу, с интересом рассматривал следующего самоубийцу, - Бедолага не дорезал себе шею, – задумчиво произнес маг, любуясь воткнутым в стену мечом, на котором повис труп, зацепившись позвонками за лезвие. – Либо вес малый у него был, либо разбежался недостаточно. - Тронув рукоять меча, некромант заставил клинок завибрировать, а труп свалиться на пол с противным шлепком. Этого уже не смог выдержать даже зельевар, столкнувшийся на крыльце с зеленым Малфоем, сменив друга на перилах. – Что ж, предлагаю вам выпить успокоительное, противорвотное, если захватили, и все же войти в сей гостеприимный дом. – с долей ехидства сказал Демиан, уверенно направляясь по коридору в гостиную, по пути не забывая любоваться примерами удачного самоубийства, представленными вокруг. – Кстати, проклятием гниения тянет оттуда, - посох указал в сторону массивной двери красного дерева, перекрывающей коридор.       Бывшие упивающиеся, глотнувшие зелья, вернули на места головные пузыри и, с трудом сдерживая дрожь омерзения, поспешили за некромантом. Каждый из них мысленно согласился с утверждением, что все некроманты больные на голову извращенцы.       - От озера он впадет в экстаз. – пробурчал себе под нос зельевар и аккуратно переступил очередную лужу темного цвета.