***
« — Звёздная дата.. Ого, уже 14 июля 2276 по земному календарю. Дневник капитана, запись 1754.
Полтора года пролетели для нас незаметно, и как ни странно без происшествий. По данным нашего навигатора Искрова, на Чарм мы прилетим примерно через месяца два. Подозрительно то, что о Кенскремде ни слова больше мы не слышали, он залёг на дно, и собирает армию. В космосе время идёт совершенно иначе. Здесь оно банально не ощущается, мы уже даже не разбираем дня и ночи. Уже совсем скоро, как я говорил, мы приступим к выполнению нашего основного задания, и чёрт… Я серьёзно переживаю за экипаж. Ладно, это всё лирика, что будет, то будет. Капитан Владислав Мглов. Военный корабль Хаунт. » — включив запись, Влад невольно улыбнулся и вышел из своей комнаты.
Повседневная рутина превратила жизнь экипажа в день сурка. Почти ничего не изменилось. Влад и Варя по-прежнему плюются едкими шутками и комментариями не только друг с другом, а иногда и впутывают остальных в свои разборки.
Саша и Алёна уже почти не ругаются. Наоборот, они стали лучшими друзьями. Но все на корабле заметили, что между ними происходит немного другое, чем обычная дружба. Тем самым не оставляя ребятам выбора, кроме как терпеть различные шутки об их «семейной жизни». Штормовой всё же пришлось отдать проспоренные 10 баксов.
Снежка постоянно пропадала в двигательном отсеке, придумывая отмазки. Но наших пилотов просто так не проведешь, слишком уж они подозрительные. Когда выяснилось, что кадет бегала к Сидорову для того, чтобы «
составить компанию», шутки про свадьбу коснулись и её самой.
Всеволод всё ещё не оставляет попыток добиться расположения полковника, периодически заставляя ревновать Мглова. За последнее время, он довольно неплохо сблизился с Варварой, чем вызвал постоянное напряжение у капитана.
А Маша и Астер, они пыхтели на благо науки и усердно занимались своим новым экспериментом. Льдова случайно проронила в присутствии двух учёных фразу: «
Любовь — это лучшее чувство, которое может испытать человек..», и теперь эти двое пытаются доказать, что любви не существует, поскольку нет никаких научных фактов, подтверждающих её наличие, а то, что испытывают люди — обычные гормоны.
Но, мы к ним ещё вернёмся.
— Прекрасно выглядите, полковник. — лучезарно улыбался Бронте.
— Спасибо, Сева. — одарила ответной улыбкой парня, Варвара.
— Варюсь, как ты смотришь на то, чтобы посмотреть просторы Корхала? — перейдя на неофициальное обращение, спросил с надеждой Лейтенант. За это время они неплохо сдружились.
— Ну…
— Попрошу вас официально обращаться к полковнику, Лейтенант Бронте. — грубо отрезав, не дав ответить Штормовой, из-за угла вышел Мглов.
— При всём уважении, капитан. Мы сами разберемся. — напрягся Всеволод.
— Думаю, это хорошая идея. — пойдя наперекор Владу, вдруг ответила Варя.
— Чего?! — недоумевал капитан.
— Отлично. — пройдя мимо Мглова, специально задев его плечом, Бронте едко ухмыльнулся, смотря прямо в глаза своему «сопернику».
— Гаденыш. — проводив смирительным взглядом, Влад потирал плечо.
Хмыкнув на комментарий капитана, Штормова развернулась, немного ударив косой парня, и двинулась от кают в сторону капитанского мостика.
— Стоять. — спокойно протянул Мглов.
Варвара послушно встала на месте, но не повернулась.
— Кругом. — отдав команду, капитан скрестил руки на груди и начал медленно подходить. Полковник же в свою очередь соизволила выполнить приказ, ей было интересно, насколько сильно задето его эго в этот раз. Взгляд её остался пустым и безразличным, из неё бы вышла неплохая актриса.
— Ответь мне на один вопрос. Зачем?
— Что «зачем»?
— Зачем согласилась?
— А почему я не должна была? — приняв аналогичную позу, Варя ответила «вопросом на вопрос», она знала, что капитан этого терпеть не может.
— Хотя бы потому, что ты его почти не знаешь.
— Почти за два года то? А может, тут что-то другое? — перейдя в нападение, девушка посмелела и начала медленно наступать, заставляя Мглова пятиться назад.
— О чём ты? — настрой выбился из колеи, его удивили неожиданные действия полковника.
— Может дело не в том, сколько я его знаю? Как насчёт варианта: «это бьёт по моему самолюбию»? — с каждым словом, Варя шагала всё увереннее.
— Хах, немного о себе возомнила, милая? — бегая глазами, растерялся Влад, продолжая отходить. В его голове возник небольшой план, если играть, то по полной, может будет ей уроком. Хотя, эту женщину ничему уже не научить.
— Да что ты говоришь… А может ты просто боишься, что Бронте слишком быстро начал продвигаться?
— Да мне плевать на этого лейтенанта с Сатурна, чтоб ты знала. — почувствовав стенку сзади, Владислав понял, что пора действовать.
— А может ты просто…
Ревнуешь? — ухмыляясь, полковник по-лисьи щурившись выделила последнее слово.
— А может… — резко дёрнув Варвару в свою сторону, меняя их местами, капитан упер свои руки по обе стороны, закрывая пути отступления. — Просто не хочу, чтобы ты пострадала. — ехидно ухмыльнулся Влад, думая, что всё прошло как он и задумал.
— Нет, ты просто… — скептически пройдясь взглядом сверху вниз, Штормова ни сколько не поменялась в лице, она предугадала такой исход. Ещё никто не мог застать врасплох, великого Мглова. Это стало его ошибкой. Переиграл.
— Что?
— Ревнуешь.
— Не было такого.
— Ну точно, ревнуешь.
— Нет.
— Ревнивый бульдозер. — поддавшись вперёд посмеивалась полковник.
Влад смотрел ей в глаза около 30 секунд и всё-таки выдохнув, сдался.
— Даже если так. Ты не ответила на вопрос. — серьезно сказала капитан, наклонив голову чуть в бок, для лучшего обзора на столь широкий диапазон эмоций девушки.
— Всё просто, Морок. Кроме него, никто больше не позовет. — последующий удар коленом в живот Влада, заставил его выпустить её из столь неловкого положения, ведь парня почти сложило пополам. — Мне пора. — усмехнувшись, Штормова поправила косу, и походкой от бедра удалилась на свой пост.
— Вот… Мелкая. — тяжело дыша, только и смог прохрипеть два слова, держась за живот, Владислав почти лежал на полу. — Ничего не меняется. Только удар стал сильнее. — губы капитана тронула улыбка.
Пять лет назад.
« — Отстань от меня. — пытаясь избежать какого-либо контакта с этим неприятным типом, студентка хотела уйти из кабинета, в котором увидела то, что не очень то и хотелось.
— Угомонись, истеричка. — захлопнув дверь, и на всякий случай встав перед ней, дабы Варя не ушла от разговора, проговорил парень.
— Чего тебе надо от меня?
— Ты не так поняла, и теперь бесишься.
— По-моему я всё правильно поняла.
— Нет.
— Тогда давай уточним, где конкретно я ошиблась в выводе? Я тебе сказала писать конспект по теме: «Строения военных кораблей». А вместо этого, ты наобещав золотых гор какой-то бедной первокурснице, затащил её сюда, я уверена методом –обольщения. И заставил делать всю работу за тебя, строя ей глазки. Всё верно?
— Почти. Она сама ко мне пришла.
— Даже так, тогда что же я неправильно поняла?
— Что я ей ничего не обещал и не флиртовал. Она сама спросила, чем может мне помочь. Поэтому я не бабник, клеющий первокурсниц, а честный человек.
— Да что ты?
Неожиданно потянув на себя Варвару, Мглов поменял их местами. Теперь Штормова была припечатана к двери, очаровательным однокурсником.
— Сомневаешься? — почти вплотную приблизившись к её лицу, спросил Влад.
— Нисколько. — ничуть не изменившись в лице, ответила девушка.
— Тогда почему истерика?
— Просто опрометчиво согласилась помогать одному остолопу, который флиртуя с наивными первокурсницами, скидывает на них всю работу, по учёбе. — ударив кулаком в живот, заставляя выпустить её из ловушки, Варвара ухмыльнулась, сейчас Мглов держался за живот и тихо матерился. — Мне пора идти, клеить первокурсников. У меня ещё лабораторная по расовым войнам недоделанная, одна не справлюсь. — открыв ту самую дверь, Штормова буквально выскочила из кабинета, оставив Влада одного.
— Зараза прыткая… — прохрипел студент. »
***
— Может мы всё-таки допустим возм…
— Нет! — перебила Звёздного, Маша. Они уже две недели стояли на одной точке, занимаясь этой бессмыслицей, вместо того, чтобы проводить действительно нужные эксперименты.
— Ну хорошо, хорошо… — обречённо выдохнул парень. Он пытался её переубедить уже в 37 раз, и снова потерпел крах. — Мы провели уже, итак, полный анализ выявления гормонов, в определенных ситуациях. Давай просто вернёмся к нашему предыду...
— Нет, Астер. Пока мы не докажем её отсутствие или существование, никуда мы не вернёмся. — отрезала медик.
— Ну хорошо, что ты хочешь? — облокотившись назад руками о стол, учёный внимательно смотрел на свою коллегу.
— Нужно посмотреть, как будет вести себя организм, если его из спокойного состояния вывести в неловкое. Вот смотри, Астер, тебе комфортно со мной находится?
— Чт.. Что ты имеешь в виду, Маша? — этот вопрос заставил парня даже заикнуться от неожиданности.
— Да или нет? — хмуря брови, медик буравила взглядом ученого.
— Ну…
— Звёздный!
— Да. — ответив с испугу на поставленный вопрос, Астер отвёл взгляд в сторону.
— Значит посторонних лиц можем не привлекать. Смотри, я измеряю сейчас своё состояние, а потом ты, попробуешь меня как-нибудь смутить.
— Например?
— Мглова видел?
— Ну да.
— Тогда ты всё знаешь.
— Но я же не Влад…
— А я не Штормова, не всем твоим фантазиям суждено сбыться.
— Почему ты думаешь, что моя фантазия это - Полковник?
— А почему ты думаешь, что для того, чтобы втоптать меня в краску, тебе нужно быть Мгловым? Он кроме раздражения у меня ничего не вызывает. — такое заключение заставило Астера ухмыльнуться.
— Тогда…
— Всё готово. — закончив свои измерения, девушка встала напротив Звёздного, но держалась на расстоянии.
— Маш, может всё-таки оставим этот эксперимент?
— Ты учёный или кто? Как можно оставить что-то не доказанное?!
— Очень просто, Гидрова. Берешь и оставляешь.
— Как ты можешь такое говорить, ладно Саша, или там Влад, но ты! — Маша хотела продолжить отчитывать бедного парня, но тот сработал на опережение. Резко вскочив с места, где стоял, учёный в мгновение припер медика к стенке.
— Что я? Ммм? — ухмыляясь, Астер расположил свое лицо непозволительно близко к Марии.
— А.. Т.. ты ч… Ты что творишь?! — заикаясь сумела выговорить девушка, заливаясь краской.
— Эксперимент окончен, медик Гидрова. — подмигнув ей, Звёздный все же отошёл от неё. — Надо брать на заметку методы Мглова. Конечно опасно, но эффективно… — добавил уже чуть тише для себя. Девушка этих слов не разобрала, ей сейчас было не до этого.
Мария всё ещё не могла прийти в себя и стояла в упор смотря на учёного.
— Гидрова, поторопитесь, а то будут недостоверные факты. — слегка кивнув, Астер всё же привел медика в себя.
— Д-да, конечно. — заикаясь проговорила Маша.
Пока она впопыхах побежала к своему столу, для измерения изменений показателей, и стояла спиной к учёному, тот искренне улыбнулся и закатил глаза. Всё же он считал её милой, особенно когда она растеряна.
Пока девушка пыталась скрыть свои пунцовые щёки от пронзающего взора её коллеги, уже сотни раз пожалев, что начала ставить эти эксперименты, в голове Звёздного возникла гениальная идея.
— А что если… — от столь внезапного голоса, нарушающего тишину, Мария дернулась испугавшись.
— А… Что?
— Кхм. А что если уменьшить дистанцию? Это как-нибудь повлияет на количество испытываемых гормонов? — делая невозмутимое лицо, пыталась прямо сейчас не залиться смехом, проговорил Астер.
— С-стоит наверное пр-роверить. — не заметив как быстро и тихо подобрался к ней учёный, стоя у неё за спиной, Звёздный упер руки по бокам от медика, и подошёл как можно ближе, чтобы Маша не могла даже повернуться к нему лицом.
— Вы так считаете, Гидрова? — прямо над ухом задал вопрос Астер, заставив девушку раскраснеться как помидор, вызывая табун мурашек. Можно было бы сказать, что эти двое в отношениях, но… Всегда есть одно, но.
— Эй, эйнштей… Ох-хо-хо-о-о. Пардон, думаю, я зайду чуть позже. — открывший с ноги дверь Владислав, исчез также быстро, как и появился. Так хотелось верить Звёздному, но всё же его макушка снова показалась в дверном проёме. — А вы продолжайте!
— Кхм! Думаю теперь то мы можем закончить с этим бессмысленным исследованием? — основная цель, которой изначально добивался Астер, была —
ликвидировать пустую трату времени и начать заниматься действительно серьезными опытами.
— Наверное, я соглашусь. — всё ещё не рискуя повернуться, Мария боялась пошевелиться, хоть и знала, что её пассия давно отошла на другой конец комнаты.
— И каков вывод, Гидрова? — ухмыляясь спросил учёный.
— Думаю, пока стоит заботиться о других вещах. — ушла от ответа.
— Что ж, ваше слово для меня — закон. Приступим к изучению найденных минералов. — задание было выполнено.
— Приступим.
***
— Алёна, убери отсюда своего грифона, иначе я его за борт выкину. — кое-как перешагивая, стараясь не наступить на хвост, недовольно пробурчал Мглов. Это животное постоянно путалось у него под ногами, чем изрядно доводило.
— Да ладно тебе, Владичек. Харитоша, не слушай его, он тебя не обидит. Иди сюда. — похлопав по ногам дважды, кадет пристально смотрела на своего питомца. — Ну Харь, ну, пожалуйста. — молила Алёна, но грифон даже не подумал двинуться с места.
— Дрессировщик из тебя так себе. — хмыкнул капитан.
— Харитон, место. — громко и грубо скомандовала Штормова, не отрываясь от чтения.
Грифон тут же выполнил команду, отстав от капитана, и вернулся в свою лежанку грустно выдохнув.
— Вот как надо! — поучал кадета, Влад.
— Я до сих пор не понимаю, почему ты назвала его Харитон… — вдруг произнёс Саша.
— Вообще-то он Харитон Велесветович! — гордо задрав голову, Горелова представила своего питомца, который в свою очередь повторил движения хозяйки.
— Зачем так сложно?
— Чтобы заставлять твои мозги работать, Сашенька.
Пять месяцев назад.
« — Колючка, давай быстрее. Алёнка, прикрывай нас! — пытаясь открыть дверь трансгрессатора, стояли трое. Корабль с протоссами всё же напал на Хаунт, и общим коллективным голосованием, было принято решение, взять его штурмом. Сейчас ребята изнутри заминировали корабль, и пытались убраться с него как можно быстрее, счёт уже шёл на минуты.
— Да подожди ты, больше орёшь, чем помогаешь. — пытаясь взломать систему шифрования, дабы открыть дверь, упрекнула Мглова, полковник.
— Ой, смотрите, кто там? — указав бластером на какой-то сине-белый комочек, проговорила Алёна и двинулась в его сторону.
— Горелова, смирно! Совсем уже крыша летит?! Стой на месте. — отдернув девушку обратно, злился Влад. Их могли убить в любой момент, а кадет до сих пор не может соблюсти банальные правила безопасности.
— Эй, малыш. — не обратив внимание на замечания капитана, Горелова присела на корточки и вытянула свободную руку вперед. Через секунд 15, этот комочек отряхнулся и медленно начал подступать к девушке. Это был маленький грифон, ещё неокрепший. Видимо над ним ставили опыты, пытаясь его модифицировать.
— Твою ж… И что делать будем? — наблюдая за сложившейся картиной, капитан устало потёр вески.
— Придется брать. — сказала Алёна, взяв на руки малыша и смотря в его яркие зелёные глаза.
— Никаких животных на борту! — начал противится Мглов.
— Как старшая по званию, отклоняю протест. Животное будет под ответственность кадета. В случае чего, отдадим его флоту, пусть пристраивают. — наконец открыв проход, приказала Штормова.
— Спасибо Варечка! Спасибо! — уже попав обратно на Хаунт, кадет крутила грифончика в руках. — Назову тебя… Харитон, в переводе это будет — благодатный. Согласен? — лучезарно улыбаясь, спросила Алёна. Грифон же мотнул головой и задрал клюв, уже ощущая всё благородство своего нового имени. — Умница, Харитоша!»
Наше время.
Сейчас Харитон подрос, и стал размером с мопса, он отлично вписался в команду, и сейчас после долгих хождений по капитанскому мостику, он всё же нашёл место, где пристроиться. Улегся зверёк в ногах полковника. Это был единственный человек, с которым у Харитона была иная связь.
Горелова и Льдова постоянно сюсюкались с ним. Сидоров просто боялся подойти. Бронте несколько раз пытался подружиться, но делал это немного не так, за что был укушен дважды за палец. Гидрова и Звёздный пообещали чуть позже заняться исследованием этого зверька. Искров относился к нему скептически, но всё равно гладил, пока никто не видел. Мглов был холоден к грифону, скорее всего прошло ещё мало времени, чтобы тот свыкся с мыслью, что он снова уступил в чем-то полковнику.
Варвара была самой спокойной. Её командный голос и поглаживание по голове, симпатизировало питомцу больше всего. Он её уважал.
— Ты чего делаешь так серьезно, колючка? — наблюдая за девушкой, спросил Влад.
— Изучаю дело Кенскремда. — продолжая бегать по строчкам, пробормотала Штормова.
— Зачем?
— Анализирую противника. По теории вероятности, сейчас самое опасное время, он может нас подбить в любой момент. А нужные данные предоставили только вчера вечером.
— Понял. Если есть что новое, поделись. Им полезно будет. — имея в виду кадетов и навигатора, произнёс капитан.
— Ну что ж… На счету нашего парня целые цивилизации убитых. Если в начале все жертвы были хоть как-то связаны со звёздным флотом, то дальше по списку идут абсолютно рандомные жители планет. Видимо ему понравилось гасить народ, и он вошёл во вкус.
— Это объясняет нападение на Ксандер. У парня просто до конца снесло крышу.
— Не совсем. Я нашла фотографии, на которых запечатлён он и один из предыдущих правителей этой планеты. Смотри. Они жмут друг другу руки.
Полковник достала из папки небольшую фотографию, на ней был человек чем-то похожий на Кенскремда и мистер Леви — который являлся президентом Ксандера. Сзади них стоял экипаж корабля Инвиз.
— И что?
— В этот день было заключено первое перемирие. Переговоры вёл майор.
— Ты шутишь?!
— Если бы. Но не спеши с выводами. Есть ещё пара снимков. Когда он пытал всех кто попадётся под руку
Следующие снимки заставили капитана отвернуться, на нем были изображены окровавленные тела, отдаленно напоминающие людей. Избитые и изрезанные дети, он не пощадил никого.
— О Талос…
— Я не знаю, к какому выводу прийти. Мы копаем одно, всплывает другое. Но у нас есть приказ. — держась за голову протараторила Полковник.
— Подожди. А кто командовал флотом во время отправки их в экспедицию?
— Генерал Равич.
— Этот поддонок? Не удивительно, почему Кенскремд вообще загорелся жаждой мести.
— Ты прав. За всю историю флота, Равич — главный трикстер. Сколько дел он натворил за эти го́ды, что был главой… Но все же, мне кажется что-то не чисто.
— Например?
— В тот день что-то произошло на флоте, и это что-то тщательно скрывают…
