Обратная сторона

      — Так. Ты утверждаешь, что в этот раз, точно смог разгадать пароль, и уверен в этом на все сто двадцать процентов, верно? — сложив руки на груди, спрашивает Вик, внимательно, словно вгрызаясь, смотрит на Лорда.       — Абсолютно! — без грамма сомнений подтверждает сказанное гений.       — И ты точно уверен, что не будет как в прошлый раз, когда ты затирал мне всё ту же песню про разгаданный пароль, а в итоге всё, что мы получили — вкладку PornHub'а на весь экран? — продолжает допытываться Вик. — Или как в позапрошлый раз, когда вообще ничего не вышло? — закатывая глаза, он вырисовывает кистью руки круговое движение, словно пытается выхватить из воздуха воспоминания. — Или как-       — Тим-Тим! — возмущённо прерывает перечисление всех своих провалов Лорд. — Знаешь почему у нас ничего не получается? Потому что ты в нас не веришь! — тыкая острым пальцем в грудь соседу, обвиняет во всех бедах мироздания он.       — Ага. Именно поэтому. Конечно.       — Ах! — оскорблённо и громко вздыхает Лорд, эксцентрично прикладывая ладонь к груди. — Я с тобой больше не разговариваю! — обиженно отвернувшись и задрав голову, хмыкает гений.       — Обещаешь? — в уголках губ Вика играет лёгкая улыбка.       — Ви-и-ик, — наиграно хныча, тянет гений. В ответ ему раздаётся слабый несдержанный смешок соседа.       — Ладно-ладно, прости, просто… — с его лица сходит улыбка, Вик неуютно мнётся. — Не хочу лишний раз себя обнадёживать.       — Тебе и не придётся, — Лорд становится серьёзнее в лице. — В этот раз я уверен — всё получится. Все те провалы не были напрасны. Обещаю, — Лорд решительно смотрит в янтарного отлива глаза. Вик всматривается, неуверенно, в его взгляд ещё пару секунд, а после, вздыхая, отвечает еле заметной улыбкой.       — Хорошо. Я верю в нас.       От столь твёрдого признания на лице Лорда показываются все тридцать два острых зуба и он, переполненный гордостью, отворачивается от друга, наконец обращая свой взор на клавиатуру. Негромко выдохнув, он шустро набирает комбинацию символов. Остаётся лишь кнопка ввода. Лорд снова выдыхает, прикрывая глаза и расслабляясь всем телом. Всего одна кнопка отделяет их от свободы. Нельзя оплошать. Всё просто обязано получиться.       Сейчас или никогда.       Лорд нажимает кнопку и уже рефлекторно жмурится и втягивает голову в плечи, ожидая услышать сообщающий об ошибке звук. Но его нет. Нет и того звонкого краткого пиликанья, оповещающего о новой открытой вкладке с веб-сайтом. Тишина. Лишь дыхание Вика над ухом и бешеный стук собственного сердца в груди.       Сработало? Черт возьми, неужели и вправду сработало?!       Лорд резко распахивает глаза, с надеждой впивается взглядом в экран. Но в итоге лишь удивлённо таращится на ничуть не изменившуюся стену. К голове начинают подступать тревожные мысли, а вместе с ними появляется и ком в горле, не дающий нормально вздохнуть. Лорд встряхивает головой, стараясь заглушить подступающую панику. Рано. Ещё слишком рано делать выводы. Он мечется взглядом по экрану, высматривая для себя хоть какие-то подсказки. Хмурится, не имея ни единой идеи в голове.       На задворках сознания ехидно посмеивается противное чувство дежавю. Снова он загнан в угол. Снова все планы оборачиваются крахом. Снова в голове ни одной дельной мысли. Снова провал.       — Лорд… — из нарастающего потока апатии его вырывает лёгкий тычок в спину. — Так и должно быть? — с проскользнувшим в низких нотках голоса паническим надрывом спрашивает Вик. В жёлтых глазах ещё теплится слабая, почти отчаянная, надежда.       — Дай мне секунду… — с нервной улыбкой на лице бросает туманно гений и, сжав кулаки, стремительно сокращает дистанцию с экраном. Подходит почти вплотную, смотрит на своё тусклое, еле различимое отражение. Медленно прислоняет ладонь к экрану, тот отзывается слабой вибрацией. И больше ничего…       Но лишь секунду. Через мгновение гладкий монолит начинает вибрировать с новой силой, да такой, что вся пустота трясется, разнося закладывающий уши гул. Лорд одергивает руку, словно чем-то опаленную, с болезненным шипением. Кривя лицом от ощущений, смотрит на свою ладонь. На ней нет внешних повреждений, но боль невероятная.       — Лорд, экран! — гений отрывается от своей руки и резко поднимает взгляд на стену. — Он исчезает!       Вик не ошибся, и впрямь, рассыпается на нули и единицы, начиная от места соприкосновения поверхности с ладонью Лорда. Гений всматривается в стремительно разрастающуюся щель всего пару секунд, всё ещё питая надежду, что это открывается проход в Экранье.       Но в дыре лишь тьма. Всё та же чернющая пустота. Тихая. Холодная. Мёртвая.       «Блять!»       Лорд резко разворачивается, широко размахивая рукой:       — Отмени последнюю команду! Живо! — кричит он и Вик, не мешкая ни секунды, стремится к дрожащей искажениями голограмме. Лорд подрывается следом за ним.       Но не успевает рука соседа даже коснуться клавиш, как голограмма растворяется в воздухе, ускользает от тёмных пальцев. Быстрые размашистые шаги Лорда сменяются маленькими, волочащимися по земле. Вик растерянно смотрит туда, где раньше была клавиатура, всё ещё стоя в позе с глупо вытянутой вперёд рукой. Лорд рвано дышит, прожигает потерянным взглядом застывшего на месте Вика. Экран всё больше растворяется в пустоте, и последние лучи тусклого света исчезают вместе с ним. Оба медленно погружаются в колючую темноту.       Давящую тишину нарушают лишь сбившиеся тихое дыхание обоих, частый стук сердец и странный, мерцающий звук со стороны, где совсем недавно стоял экран. За звуком следует и зеленоватое свечение внезапно появившихся во мгле (словно разрезавших тёмную материю) множества цифр. От образовавшейся стены кода так и веяло пробирающим до самых костей обжигающим холодом. По коже пробежалась свора мурашек.       — Пошли, — после чересчур уж долгого молчания выдавливает из себя Лорд, делая неуверенный шаг навстречу сияющим цифрам, но вдруг его хватают за запястье, слабо потянув на себя.       — Стой! — слишком громко, совсем ему несвойственно, окрикивает гения Вик. — Т-ты, уверен? — уже тише спрашивает он. Сталкиваясь с непонимающим, озадаченным взглядом Лорда, продолжает. — Что если это конец? — он опускает голову .— Что если мы… умрём?       — Ты шутишь? — с нервной усмешкой спрашивает Лорд .— Мы уже мертвы, Тим-Тим, ты же сам мне об этом говорил.       — Т-ты не понимаешь. Это другое. Что если мы просто окончательно растворимся во всей этой тьме? Перестанем хоть как-то существовать? С чего ты вообще решил, что там выход?!       — Вик, я не говорил, что там выход, — Вик, немного опешив, выпускает его руку. По его растерянному взгляду можно было понять, что он сбит с толку. — Я не знаю что там. И если быть совсем уж честным — мне ужасно страшно. — поджимая губы и опуская голову вниз сознаётся Лорд, но через пару секунд он находит в себе силы снова посмотреть другу в глаза. — Но знаешь… Чтобы нас там не ждало — будь то смерть, выход или другая ловушка — всë будет лучше, чем остаться здесь, — Лорд с улыбкой протягивает Вику руку. — Мне уже порядком надоело торчать в этой дыре, а тебе?       Сосед смотрит на протянутую ему ладонь чуть неуверенно. Поднимает свой взгляд на Лорда. Выдыхает.       — Если мы умрём — я надеру тебе зад.       Под вырвавшийся у Лорда смешок Вик хватается за руку гения. Стоило ладоням только соприкоснуться друг с другом, как обоих, словно ударяет слабым разрядом тока, заставляя всполошиться целый ворох мурашек. В глазах стреляют искры, а от тел начинает исходить слабое белое свечение. Внутри растекается странное, но до боли знакомое Лорду чувство, словно все инстинкты и рефлексы обостряются, а ощущения выкручиваются на максимум.       — Воу, — только и может растерянно выдохнуть Вик. — Это…       — Резонанс, — с усмешкой, сравнимой со вздохом, заканчивает мысль друга Лорд, крепче сжимая чужую ладонь.       Сейчас он, наконец, понял, почему это чувство так знакомо. Начало их с Чоусеном сотрудничества было положено тем же рукопожатием, переполненным искренним доверием.       Лорд смотрит на их с Виком сцепленные руки ласковым взглядом, с несдержанной ностальгической улыбкой.       — На счёт три? — с решительностью в глазах спрашивает он, наконец подняв свой взгляд на друга.       Вик, чуть хмуря брови, твёрдо кивает.       — Раз.       — Два.       — Три!       Зажмурившись, оба срываются с места в одно мгновение и буквально запрыгивают в бинарный раскол, чтобы в последний момент не дать заднюю.       Они растворяются в зелёном мерцание и раскол закрывается.       Снова мутная тьма. Всё тело пронзает колючим холодом. Что-то мешает вздохнуть. Ощущение будто провалился под лёд и неизвестно от чего ты умрёшь раньше — от недостатка кислорода или же от обморожения. Ноги с трудом двигаются, словно увязли в грязи. Чувство, будто весь мир замедлили раз в десять. Каждый шаг даётся с титаническими усилиями. Но Лорд продолжает идти.       Ещё шаг и всё закончится. Ещё шаг и он вырвется. Ещё шаг и он всё исправит. Ещё шаг и…       Лорд грузно падает на землю, отбивая себе подбородок. В лёгкие врезается жгучий воздух, а глаза слепит ярким солнцем.       Глубоко дыша и сдавленно кряхтя, гений приподнимается на локтях и, прокашлявшись, устремляет свой взор вверх, отгораживаясь от ярких лучей искусственного солнца растопыренными пальцами.       — Получилось… — одними лишь губами, медленно расплывающимися в улыбке, тихо проговаривает Лорд. — Твою мать, Тим-Тим, у нас получилось! — гений резким движением поднимается с земли, чуть шатаясь на ногах, радостно вертит головой, желая окончательно убедиться в реальности всего происходящего. — Слышишь, Тим-Тим?! — Лорд вдруг понимает, что совсем не видит и не слышит друга, — Тим-Тим? — судорожно оглядываясь по сторонам и крутясь на месте, взволнованно подзывает он. — Вик?!       Но ответа нет.       Вика нет.       Неужели только он смог вырваться из пустоты? Вик ведь пробыл там дольше. В разы дольше. Что если пустота просто не отпустила его? Что если он просто растворился в том разломе? Был разобран на бинарный код? Сгинул в небытие?       Что если Вик умер?       Нет. Нет, нет, нет. Это глупо. Так не могло быть! Лорду нужно собраться с мыслями. Выдохнуть и проанализировать ситуацию. Да. Именно.       Подобравшись и выдохнув, гений уже более спокойно и вдумчиво осматривается по сторонам и понимает, что находится в какой-то… яме? Выбравшись из неровного углубления в земле и осмотрев низину, Лорд вдруг подмечает, что яма куда больше похожа на кратер, оставшийся после соударения какого-то объекта, летящего на большой скорости, с землёй. Пораскинув ещё немного мозгами со сложным лицом, Лорд ловит озарение: это его кратер! А если точнее — его место смерти. Ну конечно же, а как иначе? Значит, если он возродился здесь, на своей «могиле», то и Вик должен вернуться к жизни на месте своей кончины! Соответственно, Вик жив! Но надолго ли? Ведь теперь он может снова столкнуться со своим создателем, и кто знает, как пройдёт эта встреча.       Нехорошо. Очень нехорошо. Ещё хуже то, что Лорд совсем не знает IP-адрес Вика и понятия не имеет, где он может сейчас находиться. И чтобы отыскать его в этой Всемирной Паутине, нужна хоть какая-то техника, а всё его оборудование осталось… дома.       От одной мысли о доме у Лорда подкосились ноги. Наконец он вспомнил изначальную цель своего визита.       Поговорить с Чоусеном.       Живот неприятно скрутило тревогой, а губы непроизвольно задрожали. Неприятно признавать, но ему страшно. Особенно страшно идти туда одному. Стоять там в неестественной позе на дрожащих ногах и пытаться выдавить из себя хоть что-то, кроме жалобного скулежа. Заставлять себя смотреть в эти красные, словно пламя, глаза, захлебываясь чувством стыда. Не хочется. До белеющих костяшек и стиснутых зубов не хочется.       Но надо. Меньшее, что он может сделать после всего случившегося — извиниться. Хоть как-то объясниться перед Чоусеном. И не важно, простит он его или нет. Послушает и поверит, или же с порога пропишет ему по нахальной роже отправляя туда, откуда вернулся. Должен же он в своей жизни хоть что-то сделать правильно?       Да и к тому же, ему всё ещё нужна его техника, а значит…       — Пора возвращаться домой.