Амнезия

Мир — это ад! И какая разница, что происходит в нем? Он устроен таким образом, что страдание влечет за собой другое. С тех пор как существует земля, на ней происходит цепная реакция страдания и скорби. Но возможно, где-то там, на далеких планетах, тоже не лучше… Кто знает? Вершиной всего отвратительного этой Вселенной и других неизвестных Вселенных остается все же с большой долей вероятности человек. Люди, они такие… Злые, подлые, лукавые, корыстные, жадные, жестокие, безумные, злорадные, вероломные, льстивые, завистливые… Они любят мучить и жаждут крови… но прежде всего они глупы как пробка! Люди всего лишь люди. Но как же быть с остальными? © «Кошачьи» — Акиф Пиринчи.

Впереди выросла поляна, освещаемая ярким красным светом. Она была устлана сотнями, нет, тысячами, да может даже миллионами трупов неизвестных существ. Громоздкие горы тел невольно напоминали свалку, а мертвые — мусор. Среди разлагающейся плоти, раскрытых органов, набухшей кожи и переломанных костей можно было разглядеть оружие, остатки брони, валяющиеся пули и даже стрелы… Здесь была какая-то бойня. Но не разных сторон, нет, здесь была бойня — каждый сам за себя… Вдруг, что-то затрещало. Нарушило мертвую тишину. Горы разбухли и из них вынырнули гигантские личинки. Поглядев на них, даже самый ярый инсектофобпосчитает насекомых на Земле невероятными милашками по сравнению с этим инопланетным "чудом". Их разтроенные голодные пасти начали глотать землю. А земля — она сплошняком состояла из мертвечины. И только тогда можно было понять, что трупов здесь даже не миллион… А намного-намного больше. Густое, окрашенное кровью небо могло вот-вот рухнуть от духоты ужасного смрада. Долина была пуста, ничего, кроме тел и личинок. Но все-таки, была одна вещь, которая сюда никак не вписывалась. Чистый и белый огромный шар. Он на деле являлся машиной. Именно этот шар когда-то сгенерировал портал, откуда попадали все эти существа, и он на них всех влиял так, что они бились на огромной арене за свою же смерть… Зачем нужно это место? Почему оно существует? И чья эта машина? … Мягкая постель удобно прогибалась под телом. Одеяло укрывало вовсе не для холода, а для дополнительного чувства безопасности. Огромная подушка, которая была размером три головы в ширину, обнимала за щеки. Все для уютного отдыха… Коготь резко встал, распахнув глаз от ужаса. Вся шерсть встала дыбом. Он почувствовал, как его подушечки лап покрылись холодным потом. Он застыл так, в попытках обдумать только что приснившееся… Трупы, сотня мертвых тел, кровь и кости… Кошмары никогда не создавались по принципам разума… Говорят, что они созданы для того, чтобы ты боролся со своими страхами. Коготь снова и снова вспоминал эти сцены, будто пытался ухватиться за них, ведь, как обычно и бывает, сны, или по крайней мере их детали, забываются. Он так хотел схватить этот момент, потому что ему показалось, что это один из тех снов, которые были похожи на воспоминания — сон с лисицей, которая на деле оказалась генералом арктического Клана Фут, и сон с приездом Шреддера на остров. Его, как и тогда, захватывало чувство, чем-то похожее на настольгию… Это чувство, как будто он там был. Коготь потряс головой, до него дошло, что он серьезно посчитал настоящий ад за момент из его жизни. Его ведь в этом самом сне даже не было, в отличии от других! И всё же, что-то таинственное, необычное было в этом кошмаре… Что-то настоящее… За последние дни раздумий и загадок тигр понял, что попусту топтаться на одном месте нельзя. Если нет больше зацепок и подсказок, предмет просто стоит забыть до следующего случая. Обычно, этим следующим случаем бывает разговор с кем-то тем, кто помнит явно больше него. Да и тем более, зачем тратить новый день на какой-то там кошмар, если впереди полно чего интересного! Например, Амоар пообещал ему показать сюрприз, как только заживут лапы. К счастью, гипс Когтю сняли как раз вчера утром! То ли это мутантские способности, то ли кошачьи примочки… Но Коготь восстановился достаточно быстро, чтобы снова вернуться в привычный темп жизни. Ах, неужели завтрак пройдет без неудобных приборов… За утренними процедурами — чисткой зубов и когтей, умыванием и тому подобным — Коготь вспоминал последние дни. Прошло не так много времени с тех пор, как Рахзар переехал на этаж к Шреддеру. Честно говоря, все его друзья вокруг стали отчужденными после этого. Они даже толком не видятся! Хорошо их встретить хотя бы на ужине. Коготь очень скучает по тем временам, когда они ели все вместе вчетвером, что-то обсуждали, решали… Теперь он остался наедине с Амоаром, таким же брошенным мутантом. Завтрак выдался славным. И очень приятным — ведь теперь он вдоволь может распользоваться своими лапами! Как же здорово обрести забытые удобства… После трапезы, когда Коготь принялся вылизываться, пришел Амоар. Он с улыбкой смотрел на тигра, ведь ему так понравился завтрак, что он, должно быть, замурчал, если бы мог! — Я вижу, ты-с-с-совсем пришел в себя? Как твои руки? — прошипел ящер. — Амоар! — Коготь тут же зафырчал свое тигриное приветствие, — спасибо тебе за такую вкусную еду! — он тут же выпрямился, оторвавшись от своего занятия (все же, стеснялся при других умываться таким способом). — Да, я будто ожил… — Твой восторг мне приятен, — Амоар присел за стол напротив Когтя, — ты всегда отзывчив... Наверное, тебе хотелось бы размять руки?.. — Это какое-то предложение? — тигр улыбнулся, хотя внутри немного был разочарован. Сон маячил на фоне его сознания, и ему хотелось бы поскорее обсудить его с очень мудрым мутантом. И может быть не для совета, но для утешения… Только, видимо, у игуаны были свои планы, — это как-то связано с сюрпризом? — Ах, ты так любопытен и проницателен, друг… Просто вчера, когда тебе снимали гипс, ты очень бурно рассказывал, что хочешь потрогать и чем хочешь-с-с-заняться, — тигру стало как-то не по себе, но следующие слова его мигом обрадовали, — и мы поговорили с-с-С-С-Саблезубом... Мы пришли к выводу, что тебе нужно прогулятьс-с-ся… и размятьс-с-ся… — Я выйду наружу? — в душе Когтя что-то заискрилось, словно фейерверк. Он весь поднялся и словно заблестел, как рыжее солнце. "Ружа" - такое прекрасное место! — Эти дни тебя изрядно утомили. Насколько бы ты не показывал интерес к моим книгам и готовке, твою душу легко увидеть… — с некоторой грустью в голосе ответил ящер, но тут же воспрянул духом, — милый Саблезуб сразу предложил как-то порадовать это, и мы пришли к такому выводу... — Как это мило с вашей стороны, — Когтю было очень приятно такое внимание, - мне действительно дорого ваше внимание! — Это все за твою честность и доброту. Тебе повезло, что как раз на момент разговора Саблезубу было задано пара заданий… Он согласился взять тебя в сопровождение на одно из них… — Амоар широко заулыбался. Ему приносило удовольствие то, как Коготь расцветает от одной лишь идеи побывать снаружи и сблизиться с одним из своих друзей. — Это очень здорово! Прогулка — самое лучшее, что можно было придумать! — Коготь встал и обнял Амоара за такой светлый подарок. И мысли о кошмаре куда-то исчезли… — В последнее время было довольно тяжело… Всем нам нужна разгрузка, а тебе уж подавно, — ящер похлопал его по лопаткам, отвечая тем самым на объятья, — ну, думаю, тебе пора переодеваться и брать снаряжение, друг! — Снаряжение? — Коготь резко отстранился и изменился в лице. Но то ли специально, то ли из-за большой радости, Амоар совсем этого не замечал и продолжал улыбаться. — Да, снаряжение, выбери то, что ближе! Или ты имел ввиду зачем тебе снаряжение? На прогулках всегда есть вероятность непредвиденного нападения… Этот мир очень опасен, но я уверен, что ты справишьс-с-ся! — Подожди-подожди, если. допустим, на нас нападут, как же я справлюсь? Я ведь даже не окреп, я все эти дни сидел взаперти и вообще… — Ты должен довериться себе. Принять себя - твой первый шаг, второй - довериться себе, — Амоар уже серьезно посмотрел на него, - я уверен, что ты справишься. Может быть и тебе пора? — Я постараюсь, но сам я не уверен... Я сам прекрасно понимаю, почему я так боюсь - всегда мои драки на эту память приводили к чему-то ужасному. Но побороть это так тяжело... — Ты будешь стараться, а значит, все будет хорошо. Действительно, понять корень проблемы - очень мудро. Просто знай, что опасных и серьезных противников для тебя сейчас нет, и на своих ты уже не нападаешь. Примкни к своим навыкам, опыту, которые у тебя остались… Ты помнишь себя, но не помнишь только свою историю. И я и твой друг, который, между прочем, будет рядом с тобой и следить, поддерживаем тебя. Осталось только тебе... — Х-хорошо, — Коготь спрятал взгляд. С тех пор, как он отказался от насилия, он чувствовал себя неловко и отчужденно при всяком их упоминании. Но ничего не поделаешь, он уже состоит в преступном клане ниндзя, и известья не то что о боях, а о смертях, приходят регулярно. Где-то взбунтовалась банда, куда-то провели штурм, какой-то склад ограбили... Коготь понял, что рано или поздно и ему придется принять бой, этого не изменить. Но ведь можно изменить свое мнение об этом? Для того, чтобы битва закончилась благополучно, нужно научиться контролировать себя в этот момент… А как научиться, если не пробовать и не практиковаться? «То, что ближе» — повторил тигр. Вероятно, Амоар имел в виду, что покажется Когтю более знакомым или приятным, то он и должен взять. Какое было бы счастье, если бы это было ничего! Коготь послушался и позже, после краткого диалогом с Амоаром, он открыл шкаф в своей комнате. Шкаф стоял прямо около кровати, и занимал весь верхний правый угол комнаты. Он был огромен, как будто отдельная комнатка... И не удивительно, ведь внутри шкаф принимал на себя роль так и гардеробной, так и арсенала. Если выбор одежды был скуден, то оружия было очень много, прям как в музее. Огнестрелы, мечи, кинжалы, даже подобие шокеров… Больше всего было именно стрелкового оружия. Магазины их тоже разнообразные - на одну огнестрелку может приходиться аж целых несколько видов пуль, конечно, для разных целей. Какие-то пули не только ранили, но и разрывали все внутри. Некоторые замораживали. Тяжелые шальные пули, пули-зонты, лазеры, ядовитые и все в этом духе... Откуда все это? Как же Коготь это получил? Отнял, купил, выиграл? Такое было ощущение, что Коготь просто ради интереса пробовал себя в разных видах боя. Он знал как всем этим пользоваться — как правильно брать, держать при стрельбе чтобы плечо не отбило, как уцелеть от тупого и непредсказуемого лезвия, как уворачиваться, перезаряжать и чистить... Эти навыки свидетельствовали о том, что абсолютно любой предмет здесь — его. На какое оружие приятнее всего смотреть, чем на другие, какое удобно лежит в руках? Коготь опробовал каждый из них. Он пришел к выводу, что таким оружием были тесак и два бластера-пистолета. — Рано или поздно я бы открыл этот шкаф, — пробормотал Коготь сам себе, пытаясь преодолеть свой то ли страх, то ли отвращение… Он принялся разбирать их, перезаряжать, проверять содержимое, закреплять оружие на себе. И бластеры и тесак лежали в лапах очень удобно. Ладони сами сгибались, когда он их брал. Чувствовать подушечками эту шероховатость, потертость… Их залюбленность обусловлена - на них видны следы починки и долгого использования. Вероятно, это основные приборы Когтя. В гардеробе, помимо одежды, висел ранец… Когтю сразу показалось, что на него подул ветер, трепещущий усы. — Когда я падал, мне захотелось включить что-то на спине. Это я про тебя думал? — он с улыбкой снял ранец с места и внимательно осмотрел его. Мысли о полете, превосходстве в занятости высоты и просто мгновенной безопасности вызывали приятные чувства. Ранец был расцарапанный, починенный… Такой же любимый, как и старое оружие Когтя. И, видимо, очень хорошо работающий — нет, — Коготь тут же потряс головой в ответ на свои мысли, — лучше я потренируюсь летать дома попозже, чем сейчас на улице буду экспериментировать. Наконец, Коготь вышел из комнаты. Дополнительные ремни жали, было непривычно сохранять прежнюю тишину и осторожность с этим громыханием ремней. Но что не сделаешь ради улицы! Эти ароматы, свежий воздух, лёгкость в душе … Стоит того, несомненно! На выходе Коготь встретил Саблезуба, который, опираясь о стол, уже ожидал тигра. У него тоже была своя экипировка. Ремни с оружием, гранаты и дополнительные мешочки у фильтра, даже другие металлические ноги и… клыки! На них были надеты металлические насадки. Коготь прекрасно помнит, как Саблезуб говорил про хрупкость зубов. Вероятно, он не брезгует использовать клыки во время битв. И, несомненно, там были отверстия для яда… — Привет, Саблезуб! — прозвучало тигриное приветствие. — Ого! Эм-м. добрый вечер, Тигриный Коготь, — Саблезуб тут же встал ровно, — ты уже оделся? Так быстро? — Да, а что-то не так? — Коготь быстро осмотрел себя. Что же так озадачило рыбу? — Нет-нет, все нормально… Просто, как бы сказать, чтобы тебя не обидеть. Ты выглядишь, знаешь… очень похоже на то, как ты одевался до амнезии… Я в первые секунды даже подумал, что все стало, как прежде! Но нет, есть некоторые отличия— Саблезуб следил за реакцией Когтя. Он понимал, что мог задеть этим высказыванием. — Ой, а что же тут обидного? Наоборот, это очень даже любопытно! — Коготь глубоко удивился, — правда, да? Ничего себе… И Саблезуб был прав: Коготь надел голубую футболку, поверх которой была надета коричневая кожаная жилетка, закрепленная пуговицами и обхваченная на груди перекрещенными патронташами; железный ремень — и на талии и на поясе; штаны с нестираемым старым пятном; застегнутые на них ремни с закрепленным оружием — тесаком, бластерами и также с кинжалами ниже колен… кратко говоря, «типичный Тигриный Коготь», которого мы с вами знаем. — Какие же отличия? Мне правда интересно! Я же себя не видел и не помню. — Ну, ты всегда носил бандану на шее, всегда носил глазную повязку и ранец, — рыба обошел его, перечисляя предметы. — Вся эта одежда и оружие вызывали во мне теплые чувства… Хм, ранец? Я носил ранец даже внутри здания? — Ранец всегда был у тебя на спине, когда мы выходим на улицу. А на улицу ты выходил постоянно… Да и к тому же, ты прекрасно им управлял, неудивительно! — Тогда понятно. Но, я подумал… Я не буду рисковать и пытаться управлять ранцем в первый же день вылазки… И я решил, что потренируюсь здесь, дома! Так же можно да? Ой, подожди, я буду еще ходить с тобой на задания? — Конечно-конечно, думаю, никто не будет против, колизей очень большой. Главное разузнай, когда он будет свободен. Да, и, конечно, ты будешь еще гулять… Тебе это необходимо. — Как здорово! Так и будет! А что же насчет повязки? Зачем она мне нужна? Я не пират… У меня ведь глазница зашита… А отметина вокруг нее вполне заменяет повязку, — повязка не вызывала у него теплых эмоций. Только напоминала слабую боль в том месте… Может, он просто скрывал свои раны? — Тебе она очень нравилась. Ты с ней никогда не расставался и носил, даже когда спал! (не спрашивай откуда я знаю) Ну, оно и понятно, повязка тебе действительно очень подходила! — Саблезуб улыбнулся. — Буду иметь ввиду, — в его голове промелькнула мысль, что, возможно, этому диалогу он будет не очень рад, если его память и личность вернутся обратно, и он будет помнить все, что происходило во время амнезии, — и еще: ты сказал про бандану? Я ее носил именно так, на руке, в самый первый день, — потом Коготь перестал ее носить, так как считал это лишним, — а какой смысл носить ее на шее? Пф, шею бандана не защитит… — Я не мастер, конечно, в моде… Но твой стиль напоминает вестерн. Знаешь, ковбои и все тому подобное? Так вот, бандана очень хорошо вписывается в этот стиль. Возможно, кое-кто любит запад, — рыба явно намекал на Когтя, — ну и, я повторюсь, бандана тебе тоже шла, — Саблезуб обошел его. Диалоги про одежду заставляют осматриваться много-много раз! Волей неволей взгляд примеряет ее, а как это делать, смотря с одной стороны? — Ты прав… Что-то я знаю о вестерне, это так, — Коготь почесал свой затылок. Он понял, что знал даже как кататься на лошади, и также имел ввиду некоторые книги, фильмы про вестерн… Впервые он почувствовал неловкость, потому что его друзья знают о нем больше, чем он сам… Даже если это очевидно. — Ты, наверное, хочешь поскорее наружу? Знаешь, мы уже немного опаздываем на встречу, нам бы поторопиться… А то мы заговорились о твоей одежде. — Ну это ведь не зря! Повязка не дала мне теплых чувств, бандану я посчитал лишним, а ранец отложил… Мне кажется, это очень интересно и полезно! Возможно, это одна из зацепок, которая подскажет, как у меня работает память. — Надо будет проводить подобное почаще. Показывать тебе вещи, а ты будешь выбирать… как ты говорил, «самые теплые»? — Саблезуб усмехнулся. — Здравая мысль, — кивнул Коготь. Саблезуб махнул хвостом и поманил к лифту — Идём, как я и говорил, мы опаздываем на встречу… Действительно, Когтю не терпелось попасть наружу. Что же там будет!.. Но с каждым проеденным этажом в лифте в мыслях Когтя вырастал образ Шреддера. Трон, который был пуст в прошлый раз, может быть не будет пуст сейчас. Когда двери лифта открылись, сердце тигра застучало очень быстро… Оно бухло об ребра… В груди и в венах что-то волнительно закололо. — Кстати, я еще кое-что вспомнил о таких совпадениях! Когда ты сбежал в тот раз, ты вышел как раз через тот выход, через который обычно выходим все мы! — А Саблезуб, как Амоар, все не замечал беспокойства Тигриного Когтя. Он шел, как ни в чем не бывало. — Ага… Подожди, а почему? — Коготь пытался хоть как-то отвлечься. Вот, они приехали. Открылись двери лифта, и Саблезуб ровным шагом пошел напрямик в темный зал. Тигр шел за ним, с опаской оглядываясь. — Главный вход ведет прямо на дорогу, а там могут быть люди. Да и путь очень длинный, устанешь каждый день оттуда выходить, — все продолжал тот. Коготь пригляделся. На зло, глаз, привыкший к свету лифта, не сразу приспособился к темноте, хотя зрение Когтя на темноту и рассчитано! Но вот, прошли доли секунды, и он заметил, что трон пуст, лишь безжизненные роботы стоят около него. — Что ты как расторошенный? Я понимаю, новая среда, но здесь все свои и нет ничего опасного! — Саблезуб поскорее повел его наружу. — Я проверял, нет ли ЕГО. Саблезуб присмотрелся к его взгляду. Он будто сам на миг испугался. — Ага, Шреддеру нечего делать, кроме как сидеть каждую ночь на троне? П-ха-х, не бойся, я тебе во всяком случае расскажу, если он там будет, — Саблезуб улыбнулся ему. Вот они и подошли к выходу. Он приоткрыл окно и скатился с крыши. После этого он прыгнул на другую. Коготь последовал за ним. — Спасибо тебе, теперь мне намного спокойнее, а то знаешь… — Коготь увел свой взгляд в сторону, — я прекрасно понимаю себя и отношение ко мне, но признать Шреддера… Как за своего лидера — я не могу. Он для меня безмолвный страшный человек. — Тигриный Коготь, только ты мог общаться с Шреддером как с другом, перечить его планам и советовать что-то. Кому-кому, а вот тебе его точно не стоит бояться. — Давай… Давай лучше поговорим о задании. Чувствую, мы к этому еще успеем вернуться. — Как скажешь! — Саблезуб двинулся в путь, намекая на то, что они будут разговаривать по дороге. И только сейчас тигр заметил, что перед ним открылась бесконечная даль необъятного мира… Его ноздри заполнились самыми разными и новыми запахами, что не стояли мертво в стенах, а летели живым кругом на порыве ветерка. Они опьянили его, это как для человека увлечься интересной статьей, книгой, и читать и читать и читать дальше, забыв о времени… Уши же ловили множество до боли знакомых, но все же не встречающихся прежде на его память звуков. От самой обычной сигнализации машины из центра города вплоть до разговора незнакомых людей прямо за подворотней. Возможно, он даже заметил писк крысы под крышей… А взгляд, настроенный на темноту, все охватывал красивый вид ночного города. Светящиеся окна, билборды; огромные небоскребы, покрытые облаками; красивые машины, разъезжающие по ровным и чистым дорогам; красивые прилавки, украшенные разными вывесками и гирляндами для привлечения посетителей… Даже городское небо было красивым, не покрыто стелькой дыма, а рассеянное тысячами блестящих огней — звездами… Перечислять можно долго. Но одно понятно точно — Коготь рад оказаться на… свободе. Взгляд уловил и ещё кое-что — багровую фигуру с белым брюшком. Саблезуб ловко перемещался между зданиями, будто бы рождён прямо на крыше. Его обтекаемое тело, которое увлажнялось каждую минуту специальным устройством на хвосте (это же устройство обеспечивало его способностью дышать на суше, как же там умещается столько воды?), действительно как будто плыло по воздуху. Он летал. Лишь скрежет металлических ног напоминали о том, что Саблезуб был человеком, а не рожденным для улицы существом... — Ты говорил, что мы опаздываем на встречу. На встречу с кем? — Коготь пришел в себя. Его ноги сами понесли вслед за другом. По сути, Саблезуб заставлял Когтя преодолевать разные препятствия, тем самым узнавая с каждым движением свою ловкость, скорость и силу. Взбираться по стенам с помощью цепких когтей, прыгать на огромные расстояния без каких либо повреждений, проскальзывать под карнизами и крышами, пролетать сквозь заброшенные комнаты, скатываться по наклонным зданиям и ещё много каких трюков… Время от времени Коготь даже выдвигался вперед, так как был слишком быстр, но Саблезуб стремительно его догонял, да и Коготь уступал ему. — Вообще, нам нужно забрать один груз. Но где он находится знает только одна торговая группировка, которая как раз нам его и достала. Она союзничает с Пурпурными Драконами, отсюда и наша связь с ними. Мы идём на встречу к ним. — Ого, это очень интересно. А ты можешь подробнее рассказать про Пурпурных Драконов, пока мы идем? — Коготь вспомнил, как Саблезуб говорил про свое правление в Пурпурных Драконах. Кажется, он имеет большой опыт в жизни среди группировок, и именно этим он занимается в клане, - я помню Мутанималов, Клан какого-то растения... А Пурпурные Драконы? Они ведь наши союзники. — Хм, хорошо. Расскажу. Пурпурные Драконы являются главенствующей бандой в этом городе. Арнольд Джонс очень долго правил ими, и именно он возвел их на вершину. Они были лидирующей группировкой после ухода Красной Мафии и до приезда нас. Но Арнольд уже сотрудничал с Кланом Фут ещё до переезда Шреддера в Нью-Йорк. У нас было много взлетов и падений, сейчас можно сказать что мы зависим друг от друга… Конечно, мы можем обойтись без них, но нам будет тяжело. Пурпурные Драконы, прежде всего, отличались преданностью к нам, даже когда их собственный лидер предал Фут. Да что говорить, многие из них стали полноценными участниками нашего клана… А кое-кто и генералом. — Подожди, Арнольд Джонс? А как же ты? — Я управлял Арнольдом, скорее… ну и самими Драконами, конечно… — И ты тоже был Пурпурным Драконом? — Я? П-ф-ф, нет… Я с самого детства был мальчишкой-воришкой, - Саблезуб оставил паузу, но потом решил продолжить, прежде чем Коготь задал бы вопрос, - но, скажу по секрету, такие рано или поздно натыкаются на вещь, которую воровать ни в коем случае нельзя. И речь не о каком-то экспонате из музея или дорогостоящем бриллианте из ювелирного. Мне посчастливилось украсть сумку Шреддера. — Сумку Шреддера? — Да, именно его сумку. Так уж мне повезло — тогда Шреддер просто наносил визит в базу Нью-Йорка. Основной базой, где он жил, все ещё была Японская. Конечно, я не знал, кто такой Шреддер, просто лежала сумка у часовни, охраняло ее пару людей — ну я ее забрал… И в итоге я чуть ли не попал в пыточную Клана Фут — то место, откуда не возвращаются живыми… и целыми. Благо, Шреддер внезапно осознал — я украл сумку у Него Самого. С кучей стражи, квалифицированных ниндзя… Так он меня и решил принять в Клан Фут. Не стал, конечно, ниндзей, да и с этими ногами я совсем не бесшумный, но все еще полезен! И именно мне Шреддер поручил следить за Драконами, так как ни Старый Клык ни Айтро не могли этим заниматься… Так я стал их управляющим. — Ого! Это впечатляет! Получается, сейчас ты управляешь группировками, а был вором? Целая карьера, знаешь ли! — Да, ты все верно понял, — Саблезуб широко заулыбался, у него даже жабры поднялись и ирокез-плавник. И как-то двигаться он начал энергичнее… Саблезуб будто выговорился, сразу видно — ему стало легче. Он хотел еще что-то сказать, но резко передумал и даже как-то загрустил. Когтю показалось, что он хотел задать встречный вопрос «а как ты вступил в клан фут?». — Я бы расспросил ещё, это очень интересно! Но я хочу поподробнее узнать о том, что будет на задании, — попытался заполнить неловкую паузу Коготь. — Все просто: сейчас мы встретимся со сквадом, они кинут координаты и мы туда отправимся, возьмем груз, и… все. — И никаких драк? — Этого я не знаю, Коготь… Но ты же поможешь? — Саблезуб резко остановился, — ты уже не раз доказывал, что твои навыки в хорошей форме. Я убедился в этом лично. — Помогу, — Коготь встал рядом, — но только если это будет напрямую нам угрожать. И! С условием, что ты меня будешь контролировать! А то я не хочу чтобы… чтобы… В голове, как дым неизведанного ужаса, что ждал так трепетно и долго своего выхода, вспомнился кошмар. Необычно — как-то одновременно и внезапно и медленно, он лег на сознание, показывая себя в самых извращенных деталях. Миллиарды миллиардов прирезанных, пристреленных, расчлененных тел… Выплеснутые наружу кишки, мозги, затухшие селезенки и кто знает еще каких органов… Множество пустых глазниц, которые загадочно смотрели на пожирающих их огромных червей… «Чтобы я не видел кучу раскрытых животов с блестящими, больше не качающими кровь, сердцами, которые я сам же и открыл…» - продолжил он у себя в голове. — Ой, а ты котенок что ли, чтобы тебя контролировать? За последние дни ты прекрасно и сам справляешься, хотя столько было поводов: и самый настоящий крэнговский дроид, от которого ты так бесился раньше; и запах крови на голодный желудок, а ведь раньше ты хотел меня съесть; и- — Не продолжай, я тебя понял, понял! Просто хочу, чтобы ты, в случае чего, меня подстраховал, — Коготь незримо улыбнулся, хотя в душе чувствовал тревогу. — А ты подстрахуешь меня, договорились! — Саблезуб продолжил путь с хохотом. Местом встречи был огромный заброшенный скейт-парк, изрисованный самыми разными граффити. Где-то лежат бутылки, мусор и, видимо, остатки скейтбордов. Прежде чем начиналась «тренировочная площадка», открывалась огромная свободная часть с разными скамейками и мусорками. Все было переломано, но сам парк не выглядит древним. Скорее всего, раз именно это место было выбрано для места встречи, то здесь были бои или тусовки ранее. Пришлось выходить на открытую местность… Пахло разными существами — людьми, мутантами, кошками, собаками… Также воняло алкоголем и сигаретами — самыми ненавистными для Когтя запахами, а еще мусором и рвотой. Как противно… Как раз к этому времени пришли некоторые участники так называемого сквада. Забавно, что и они тоже, получается, опоздали. Среди них были мутанты, типичные неформалы, бандюги… Будто всю темную сторону Нью-Йорка соскребли и плюнули сюда. Что не скажешь о лидере… — Сэм, — окликнул Саблезуб одного из них. Вперед вышел человек. Коротковолосый блондин, не взрослый гангстер, на вид очень высокомерный. Но выглядит богатым, чистюлей. — Какая большая честь, что Клан Фут удостоил нас своим присутствием, — он говорил как скверный лизоблюд, а голос прозвучал будто он трусил вокруг по-пластунски, хотя на деле стоял смирно, как солдат. Вероятно, Сэм лидер этой торговой группировки. Рыба протянул руку вперед и пару раз поманил пальцами. — Давай свои координаты, — немного неуверенно, но громко и четко, сказал Саблезуб. — Ох, Ксевер, какие слова! А ведь мы вам так помогаем… — Что? Ты считаешь, что мы тебе должны за помощь нам? — вдруг, Саблезуб отряхнулся, сметая с себя пелену добренькой и неуверенной рыбоньки… Коготь не узнал его - правитель Пурпурных Драконов резко разозлился. Его глаза стали зеленее, а вертикальные острые зрачки, как у змея, сузились. Сам он чуть пригнулся и недовольно шипел, но синтезатор каким-то образом переводил его урчания в слова. — Я такого не говорил, — Сэм ухмыльнулся, хотя улыбка больше была похожа на оскал. За Сэмом припляснула шепотом его толпа. Не такая большая, около десяти членов. — Ты отнимаешь у нас время, — а рыба по-настоящему оскалился. Его серебряные от металла клыки заблестели лунным светом. Ворчание стало громче, — делай, что говорят, белобрыс! — Ладно-ладно, не горячись… Я лишь хотел предупредить, что вам не слишком будут рады в районе, через который вам обязательно пробраться… — Честно — мне насрать. Я получил приказ — я его выполняю. — Ты действительно будешь рисковать целостностью воинов, которые сейчас за нами следят? И этого откуда-не-возьмись-тигра? В конце концов, Клан Фут — это клан ниндзя. А разве для ниндзя не важна скрытность и анонимность?.. Саблезуб промолчал. Он был действительно рассержен, так как хотел поскорее покончить с этим. Его рука потянулась к одному из ремней на теле… С упоминанием Когтя компания зашуршала, иногда поглядывая на него. Сам Коготь не хотел выглядеть глупцом и испугавшимся тигренком, каким, наверное, казался перед друзьями, потому с самого начала диалога состряпал серьезную, но молчаливую морду. Вероятно, именно так он выглядел до амнезии? — Я понял тебя, Саблезуб. Скажу напрямую — нам нужно доставить оружие для Пурпурных Драконов прямо с того же места, где вы получаете товар. Одни мы не справимся, потому я хотел попросить вас взять пару моих чуваков с собой. Заодно, они вас отвезут и точно покажут ваш груз, — Коготь почувствовал запах страха. Сквад притих в ожидании ответа, — я… выбор за тобой, конечно. Вот твои координаты. Сэм будто снял с себя маску. Стало стыдно за него, такого глупца! Саблезуб получил аккуратно вырванную тетрадную бумажку. Вероятно, там красовались цифры. — Может быть это надо было сказать сразу? Ты — воплощение невозможного, как можно быть хитрым и глупым одновременно… — Ксевер недовольно вздохнул. Взгляд пожелтел, — мы потратили много времени, будет хорошо, если мы доберемся туда быстрее. Но имей ввиду: если ты устроишь еще какой-нибудь концерт, ни тебя ни сквада больше на этом свете не будет. — И ты, как всегда, милосерден… — Мое милосердие может легко кончиться, — Ксевер показательно прыснул ядом из нижних клыков. Он почти попал в лицо блондина. Вот это трюк! За все пребывание здесь на тигра косо смотрели. Он подозрительно молчал и никак не реагировал на те или иные высказывания Сэма или Ксевера. Он был словно загадкой для детей — кто этот полосатый с одним глазом и коротким хвостом? Но никто так и не спросил ничего. Коготь решил не высовываться и не задавать лишних вопросов. Он понял, что Саблезуб ожидает от него такого же поведения, что и до амнезии. Конечно, Коготь точно не знает, как себя вел, но мог догадываться. Для него это все было словно игрой, обогащением среды да и просто прогулкой. Но слова «вам в том районе будут не рады» застряла в его голове, как заноза… Битва неизбежна? Подъехали две машины. Для удобства, в одной будут сидеть водитель и Коготь с Саблезубом, в другом участники сквада. Тигр уже заприметил, что в другую машину сел таракан и шпиц мутанты, а также темнокожий панк и водитель неформал… В свою же машину Саблезуб и Коготь еле как поместились, вместе с ними полный водитель. Из-за огромного хвоста и устройств на спине Саблезубу пришлось лечь на заднее сидение брюхом вниз, а Когтю сидеть впереди сгорбленным. Машины тронулись, точно наверстывая маршрут. Взгляд Когтя прицепился к окну, односторонне тонированному (это не мешало ему разглядывать силуэты снаружи). По дороге он раздумывал. Группировка Сэма, или, как иначе они называют, Сквад, был очень необычным. И их сопутники — шпиц, таракан, неформалы… Интересно, сколько таких группировок с их городе? Сам же Сэм очень не понравился Когтю — это глупый актер, которого нельзя сразу прочесть. Честно говоря, сейчас у него зачесались лапы — захотелось придушить мерзавца, но на самой встрече Коготь был спокоен. Потом он опомнился и ему стало стыдно за свои же мысли… Что он такое думает, придушить человека! Может лучше просто расцарапать… — Эй! Подожди-подожди, сейчас ты должен был свернуть налево! — резко зашипел Саблезуб. Коготь испугался, ибо он за все эти полчаса тишины привык к спокойному гудению мотора, как будто это мурылканье. — Приказ Сэма… Он сказал, нам нужно сменить тачку, чтобы нас не спалили, — вальяжно ответил водитель. — Почему нас не предупредили? — в воздухе снова настоялось предчувствие конфликта… — Не знаю, я сам только что узнал… Машина резко остановилась. У жирной шеи оказался острый кинжал, направленный своим носом прямо в середину горла. Мужчина задрожал от страха, было видно, как вспотели его руки. — Скажи Сэму, что он должен нас предупреждать о любом изменении в плане. В противном случае, одного из вашего сквада вскоре пожрут черви, и мне все равно, кто это будет — ты или он, — Саблезуб прижался к креслу водителя. У него были достаточно длинные руки, чтобы обхватить и его и шею, при этом вытянув кинжал во всю длину. Самому телу пришлось искривиться, чтобы провести такой выкрутас. Все-таки, тесная машина не для длинного рыбьего тела… — Х-хорошо. М-мы-мы-мы… Приехали… — Отлично, — кинжал был убран, и тихая атмосфера вернулась восвояси. Коготь снова удивился своему другу. Это был вовсе не домашний Саблезуб, а уличный Ксевер, который ставит жалких падальщиков на места и словами и ножом. Но он в то же время оставался человечным, тем, кто дает второй шанс… Кажется, что улица полностью раскрывает его. Свою роль Коготь нашел не сразу, он будто был просто зрителем спектакля, на которого иногда смотрят. Они вышли из машины и прошли к гаражу. Около него их уже ждал человек, который сразу открыл вход. Спутники тоже были здесь, они все еще косо смотрели на Саблезуба и Когтя. — Вот она, — начал сладко тянуть шпиц, уже полностью переключившись с тигра на машину, — роскошный лимузин… Только он черного цвета! Мы что, на похороны собрались типа? — Типа да, идиотка, — сплюнул человек, который их встретил. — Может уже сядем? — Коготь не мог терпеть ссоры незнакомых, так еще и таких… как бы сказать помягче? Невоспитанных. — Ого, ты говоришь! — шпиц удивленно открыла свой короткий рот, — а я думала ты немой! — Г-р-р-р, — обстановка накалялась для Когтя. Злость и пренебрежительное отношение к тем, кто не уважает тебя и старается показать уважение передалась ему от Саблезуба. Только через некоторое время он заметил его удивленный взгляд, наверное, как и Саблезуб во время разговора с Сэмом поймал один раз взгляд Когтя. Водители прошли мимо них и направились к машине, но вдруг — раздался выстрел! Один из них упал. — Пиздец! — закричал один из сопутников, как упал второй водитель. Все участники операции попрятались за укрытия, в том числе и Коготь. — Не дайте им повредить машину, — скомандовал Саблезуб. Коготь определил, откуда стреляют — с ближайшего гаража, который стоял прямо за этим. Он сам не понял, как в его лапах оказался бластер, и он, быстрым движением руки, выстрелил точно туда, откуда разнесся первый оглушительный звук. Вслед за этим, он услышал глухой звук и кряхтение. Попал. Но там точно были еще… Выстрелы участились, началась перестрелка. После того, как они определили, где сидели враги, они начали двигаться ближе к ним, попутно перестреливаясь. — Ебанные Пасти, на, — тяжело продышал неформал, когда он оказался в одном укрытии с Когтем. — Ты ранен что ли? — попутно выстреливая, спросил Коготь, и только через короткую перемену заметил лужу крови. Сильное кровотечение. Неформал уже перестал дышать, вопрос был задан мертвому… — Пора заканчивать с этим, — недовольно зарычал Коготь про себя. Он сосредоточился на каждом источнике огненных пуль. По выстрелам, осталось в округе всего четверо… Но сколько еще прячется — уже не понять, слишком шумно. В воздухе пахло жженной резиной, гарью… Тигр достал тесак и высунулся из укрытия. Все прошло как будто в одно мгновение — выстрел в его сторону, отражение лезвием и выстрел в источник первого выстрела, и так со всеми четырьмя. Конечно, не все попадания были удачными, но тигр справился. — Футы, вперед! — тут же скомандовал Саблезуб, и, незаметно для остальных, но слышно для Когтя, ниндзя убили и остальных. — Мы троих потеряли, — тут же сообщил темнокожий панк в рацию. — Нихуя себе! Эм-эм… приедет подкрепление, это точно, — опомнилась шпиц, — нужно уезжать. Кто-то умеет управлять лимузином? — Я умею, — отозвался человек, который их встретил здесь и открыл дверь в гараж. — Что ж, нам «повезло». Идем, — темнокожий уже сел в машину, остальные последовали за ними, но Саблезуб по пути остановил Когтя. — Ты как? Как будто не в себе! — Саблезуб с улыбкой на лице рассматривал довольного тигра. — Я в порядке, к чему вопрос? А ты в себе? — Ты сам просил тебя контролировать! Просто ты вроде был против лишних смертей… И ты был прям… — «Лишних»? Я вижу три мертвых тела, — Коготь перебил его. Ему стало немного грустно. Он мог бы их спасти! Будь внимательнее… — Ладно, ты прав. Извини, что так выходит… Я даже не знал, что мы сюда заедем. — Я понимаю, и ты ни в чем не виноват, — Коготь выдавил улыбку и положил лапу на его плечо, чтобы успокоить Саблезуба. Рыба кивнул и нырнул в машину. Сердце быстро качало кровь, когти сами по себе торчали из пальцев, хотелось глубоко-глубоко дышать… Коготь тоже изменился под влиянием боя, он стал смелее и напористее. Все действия он будто уже проделывал когда-то, и именно потому они у него получаются. Все делалось на автомате, как сотню раз пройденная тренировка. Признаться, тигр почувствовал себя как в своей тарелке. Они выдвинулись к своей цели. По пути в голове тигра всплыла фраза неформала. — Вы знаете о «Пастях»? Кто это? — он сидел напротив сопутников из сквада, пока те лежали на просторных сидениях, как и Саблезуб. — Ай, это наша вражеская группировка… Я не удивлюсь, если это они и напали, — шпиц гоняла йо-йо — прошлый век среды развлечений, но, видимо, ей было нечего делать. — То есть, они напали на нас из-за вас? — уже не так сильно сердился Саблезуб, они, пускай и временная, но команда… — Ну, вам бы все равно пришлось проходить через этот район, — заговорил впервые таракан, — а значит, маскироваться тоже. — Он прав, — немного стыдливо и грустно согласилась шпиц. Только панк не отвечал, сверля в поле машины дыру взглядом… — Нападение на тех, кто управляет этим городом — огромная ошибка. Можете их уже забыть, — Саблезуб ухмыльнулся. Коготь невольно подумал, что любая угроза в их сторону будет рассчитываться как огромный повод избавиться от них, так как Коготь — заместитель Шреддера… — Спасибо вам, что согласились, — непривычно для нее самой поблагодарила собачка, — если бы не вы, мы бы все погибли. А мы столько всего достать еще можем! Сейчас спрос на экзотических животных, можем достать еще… Лопнула струна скрипки. «Достать еще»… «экзотических животных»? Груз, который они собираются забирать — это животные? Но зачем они Клану Фут? Коготь посмотрел на Саблезуба, который сильно напрягся. — Да-да, мы поняли, — пытался закончить болтовню Саблезуб. — Ксевер? А мы какой груз едем забирать? — Тигриный Коготь тут же поинтересовался своей мыслью. — Да не важно, Коготь. Действительно, не важно… — Это животные? — Коготь закрыл глаз. Открывать зоопарк Фут точно не собирались. Мутировать кого-то… Это была тяжелая тема для Когтя, и каким-то образом, Ксевер это знал. Коготь ненавидел эксперименты крэнгов, особенно с мутагеном, а они… похоже, будут ничуть не хуже них. — Да, это животные. Мы решили их частно содержать, по одной особи. — Зачем? — тут же последовал другой вопрос. — А вот это я не могу тебе сказать. При других, — последние слова Саблезуб процедил сквозь зубы. Он окинул шпица взглядом, как бы говоря «следи за своим языком, псина», — поговорим потом. Конечно, Когтю было ясно, что Ксевера ни в чем винить нельзя. Его не спрашивали, он и не рассказывал. Да и это явно не по его воле делается, он точно в этом никак не замешан… Но все же, колкое чувство обиды осело в горле, вперемешку с грустью от погибших товарищей. Они приехали. Это был берег, корабельные доки. Груз доставили на корабле, и он наверняка уже сложен в одном из контейнеров. Стражи не было. — Это ваш груз, — темнокожий указал на серию больших контейнеров. Они были, похоже, достаточно плотными, чтобы не слышать гул зверей. — Подожди, а как мы их увезем? — Коготь сильно удивился. — Я уже вызвал фургоны с прицепом и вертолеты, как только мне стали известны координаты. Справимся, заодно и уедем на своем. Сквада уже не было, они направились к своему грузу. Похоже, это немая разлука… Когтю было даже грустно от того, что они с ними не попрощались. Ну хоть собачка поблагодарила… Но запах крови, который до этого застревал в ноздрях тигра, усилился. Среди соленой воды и морского бриза, металлический едкий запах сильно выделялся. Коготь замешкался. — Что-то не так? Коготь, ты действительно прости, что я умолчал… Но рассказать, что случилось, смогу только на базе. — Ксевер, — Коготь произнес это шепотом, — кто-то ранен. — Эм-м-м, это я понял… — Имею в виду сейчас, — тут же по округе пронесся оглушающий визг. Клан Фут направился к источнику звука. Перед ними предстала ужасная картина — застывшие в ужасе люди с распоротыми животами, как будто открытая обертка, внутри которых лежал не самый приятный подарок. В голове словно завизжал ночной кошмар… — Эти Пасти точно получат, — Саблезуб притих, чтобы попытаться понять, куда подевался убийца. Коготь обернулся на нечеловеческие шаги. — Ч-что случилось?! — это был мутант таракан. Его лицо было полностью подобно насекомому, но голос заливался ужасом и горестью. — Это, похоже, ваши враги. Чем вы так насолили остальным, что они убивают и нападают на нас? — рыба потопал ногой. — М-мы, — едва сдерживая слезы, пытался выговорить таракан, но из его покрытым хитином груди вдруг появился носик длинного лезвия — какого-то меча. Лезвие исчезло назад, а проткнутый упал. За ним Коготь и Саблезуб смогли разглядеть убийцу, которая не была похожа на остальных членов банды Пасти… Это была куноичи, в самодельной одежде, маске и с таким же самодельным оружием. Маска лисы вдруг загипнотизировала Когтя… он встал в ступор от увиденного. Что-то его контролировало, какие-то ложные воспоминания… Куноичи все это время стояла и смотрела. Тогда Саблезуб решил сделать первый удар, но она очень быстро перехватила его железные ноги и швырнула за борт — в воду. Сама куноичи же исчезла в дыму от бомбы-дымовухи. Отрезвев, Коготь побежал вслед за Саблезубом, но это было лишним — рыба справился и выплыл из холоднющей воды. — Саблезуб, ты как?! — Коготь успел затормозить перед ним. — Давай поскорее покинем это место, у нас остался лимузин. Мне это надоело… Футы сами все заберут, — тихо прошептал Саблезуб, сгорбившись. — Хорошо, только кто поведет машину? — Коготь снял кожаный жилет и укрыл Саблезуба, чтобы хоть как-то его согреть. — Ты. Ты умеешь водить машину, значит сможешь… А я не смогу сидеть на месте водителя… — Как скажешь. Сейчас как раз в машине и отогреешься. Саблезуб был прав. Коготь умел водить, и вспомнил эти навыки автономно, как и сегодняшнюю драку. С каждой проезжей милей он будто бы приходил в себя. В голове звенели образы раскрытых брюхов, умерших товарищей, всех до од-… одного? Не было шпица. Ни трупа, ни живого тела собачонки. Интересно, где она? И замешана ли она в этом? А эта куноичи в маске лисы? Кто это? И почему все так хотели убить сквад Сэма? Столько загадок… Но так мало ответов… Эта прогулка дала лишние вопросы и разочарованность. Не такой финал Коготь представлял. … На этот раз, им пришлось заходить через главный вход. Саблезуб и Коготь шли наравне, оставляя за собой только футботов. Когда они открыли дверь, прошли закрытый коридор с большим количеством стражи, то, наконец, вошли в главный зал. Здесь всегда стоял синий свет, выбивающийся из стекол от луны. Прямо под их ногами начинался темный ковер. По бокам ковра был виден аквариум, и все ведущие к нему пути из нижних этажей — видимо, туда можно быстро заплыть. На стекле аквариума стояли стражи, Коготь был уверен что это роботы. Но дело вовсе не в лунном свете, ковре, аквариуме или в роботах. Дело в том, где заканчивается ковер — начинается лестница, ведущая к трону. Вечером он был пустой… Но сейчас, там сидела груда металла — броня того самого человека. Шреддера. Его шлем, шипы которого повторяли символ клана фут, увидеть который можно по флагам сзади — в виде трезубца, резко открывался на уровне глаз. Именно оттуда можно было увидеть самый страшный (внушающий страх) взгляд из всех, которых пришлось повстречать. Ноги Когтя сами его несли, они всегда его слушались, и даже в такие моменты смирно принимали свою судьбу. Но Тигриный Коготь… Его бывалая уверенность, которая появилась на миссии, просто пропала. Он хотел съежиться и убежать отсюда, как маленький котенок. Только, когда он подошёл совсем близко к ступенькам, и когда футы начали подниматься, он заметил, что здесь были муха-Стокман и Рахзар. Вероятно, это идея мухи с животными! Саблезуб поклонился, и Коготь, в точности повторяя за ним, тоже. — Говорите, — дал разрешения властелин. Коготь почувствовал страх и даже какое-то восхищение и уважение перед этим человеком, хотя был недоволен к нему некоторое время назад… — Мастер, мы успешно доставили груз в подземный гараж, и при этом прихватили приятный бонус - оружие, — тут же объявил Саблезуб. — Оружие? — Шреддер был пока нейтрален. — Сопровождающая нас группировка, что дала координаты, погибла, а их груз остался ничейным. Мы его и прихватили. Нависло краткое молчание. Позже, Шреддер заговорил. — Вы справились со своей задачей, остальное неважно. Это их личное дело. Однако, брать чужие предметы, которые я не просил - это ошибка, — Шреддер слегка прищурился, глядя прямо на рыбу, Коготь сильно притих, стараясь не смотреть на него, но внимательно слушать, — на фоне твоих успехов я тебе это прощу. Следующая ошибка станет роковой. — Да, мастер, — тут же ответил Саблезуб, как выученную команду. — Тигриный Коготь, — тигра пробрал до сердца этот голос, он оковал его, будто бы тигр замерз, — ты показал себя с лучшей стороны, отныне ты сопровождаешь Ксевера Монтса и Криса Брэдфорда на миссиях. — Э-э-э, да, Мастер… — ответил тут же тигр, не понимая, правильно ли он делает, или нет… — Я хочу, чтобы вы начали операцию по превращению армии футов в армию мутантов. — Что… — тут же позабыл свой страх Коготь, но потом снова притих. — Я хочу, чтобы вы начали операцию по изменению футов в мутантов, — повторил Шреддер, слегка дернув правой бровью, — для этого, Стокману нужно достаточное количество мутагена… — Очень много-з-з-з, — тут же вставила муха, за что получила по спине от Рахзара. — Наши запасы иссякли. С завтрашней ночи вы руководите поисками мутагена. В подтверждение слов Ороку Саки, Рахзар кивнул с улыбкой. — Да, мастер, — в унисон ответили Саблезуб и Коготь. — Свободны.