***
К главному входу в поместье подкатил большой Роллс-Ройс. Охрана королевы осталась за воротами, вход в поместье был разрешён только избранным. Кроме того, любой посетитель находился под строгим наблюдением Эйба и Джорджа. Магнус выскочил из двери и побежал ко входу. Так приветствовать королеву не полагалось, но он всё же должен был пока вести себя как простой мальчик. Охранник открыл дверь, и королева вышла из своей машины. Магнус, глядя на неё, чувствовал только одно: слабость. Да, она была богата и являлась королевой, но была такой слабой. Он сомневался, сможет ли она хотя бы поднять штурмовую винтовку, не говоря уже о том, чтобы выстрелить из неё. О том, чтобы она смогла поднять его мечи-близнецы — Надежду и Отчаяние — и речи не шло. При желании любой мог одолеть её. Без своей охраны она была бы никем. Воистину, монархия деградировала с давних времен. Во времена Артура короли должны были быть воинами, а если ты им не был, то тебя либо убивали в бою, либо отравляли. Обладатели хрупких изнеженных тел просто умирали от различных болезней. Однако Магнус понимал, почему королева была такой. Маггловский мир по большей части был мирным, и богатым не нужно было сражаться в войнах, которые они финансировали. В то время как в мире волшебников не имело значения, насколько ты богат, возможно, тебе придётся бороться за выживание. Выйдя из машины, королева подошла к Грейс. Последовало непринужденное приветствие. Здесь не было камер, поэтому не было необходимости в соблюдении формальностей. — Добро пожаловать, пожалуйста, проходите, — с этими словами Грейс провела королеву внутрь. Когда несколько охранников попытались проследовать за ней, их остановил Магнус: — Не вы. Оставайтесь у двери. — Мы должны следовать за её величеством, куда бы она ни пошла, — сказали они ему. Магнус не хотел дерзить тем, кто просто исполнял свою работу, поэтому постарался свести всё к шутке: — Ну, во-первых, посмотрите на свою обувь. Сегодня утром шёл дождь, и вы испачкаете мой пол. А ещё королева сама хочет, чтобы вы остались здесь. Можете спросить у неё. Королева Елизавета повернулась и кивнула телохранителям. На этом вопрос был решён. Как только Магнус ушёл, трое охранников в костюмах разговорились друг с другом. — Хм-ф, какой самоуверенный мальчишка, — сказал один. — Не совсем, — отозвался другой. — Разве вы не узнаете его? Он получил крест Георга в девять лет, а сейчас уже владеет собственной компанией. А что ты делал в девять лет? — Наверное, ел песок и мечтал о бесконечных шоколадках, — присвистнув, насмешливо сказал третий. — Надеюсь, мой сын сможет достичь хотя бы одного процента того, что сделал этот мальчишка, — вздохнул первый охранник. — Его отец, должно быть, выиграл джекпот всей жизни, не только женившись на такой умной красавице, но и родив такого сына. Жизнь несправедлива, — пожаловался третий. — Действительно… — поддакнул ему второй. — Ах! На головы трёх незадачливых телохранителей внезапно упали три большие капли птичьих какашек. Сидящие на террасе Эйб и Джордж рассмеялись. — Ха, это им за длинные языки. Надеюсь теперь они остерегутся сплетничать о мистере Адаме и леди Грейс, — насмешливо сказал Эйб. Джордж кивнул и повернулся к прилетевшему Саммеру: — Да, хорошая работа, Саммер. Пойдём, у меня есть для тебя особое угощение.***
Тем временем в доме, Они пили чай и просто разговаривали о своих планах. К концу этого года Адам должен был объявиться. Очень важно было интегрировать Магнуса в королевский круг, чтобы, когда придёт время, никто не мог ничего сказать против него. — Я встретила лорда Маунтбаттена несколько дней назад. Удивительно, как он вёл себя, когда я говорила с ним о вас, Грейс. Он действительно назвал вас леди Пендрагон, — сказала королева Елизавета. Услышав это, Грейс почувствовала мурашки на коже. «Леди Пендрагон» звучало так круто. — И по поводу тебя тоже, Магнус. Поскольку он является дядей моего мужа по материнской линии, он должен знать, что мы с Адамом не родственники. Но он прошептал мне на ухо, спрашивая, как там Адам и ты. Что вы с ними сделали? Почему все вокруг ведут себя так, как будто ничего странного не происходит? — спросила королева в недоумении. — Хе-хе, это магия, бабушка, — гордо поднял подбородок Магнус. — Подожди ещё несколько месяцев, и скоро все высокородные узнают маму и папу. Ей не нужно знать, насколько это чертовски трудная работа. Обливиэйт наложить просто, а вот создать ложную память — адская задача. Если действовать неосторожно, можно навредить кому-нибудь. Кроме того, эта магия действовала только на магглов, с волшебниками такое не пройдёт. — Это было бы замечательно, — тем временем сказала королева. — Я уже начала собирать документы, необходимые для того, чтобы ты занял трон. Тебе придётся запомнить множество имён людей, организаций, мест и стран. Я принесла тебе буклет, — с этими словами королева протянула его Магнусу. — Ха-ха, это ты придумала название? — захихикал Магнус, прочитав заголовок. — Нет, дорогой. Это называется «Королевская головная боль» вот уже два поколения, — сказала она, заставив Магнуса рассмеяться. Он взял буклет и начал листать страницы одну за другой. И от этого у него началась мигрень. Он думал, что ничего особенного не будет, потому что буклет был маленьким и тонким. Теперь он знал, почему, потому что текст на страницах оказался таким мелким, на каждой странице были тысячи имен. — Эх… Мне придётся читать ночами, — Магнус даже вспотел от напряжения. — У меня была такая же реакция, — усмехнулась королева. — По крайней мере, у тебя есть время, чтобы прочитать это. У меня его не было, мне пришлось запоминать имена, пока я готовилась произнести речь перед коронацией. Давайте поговорим о другом. Я так горжусь тобой, Грейс. Ты действительно являешься примером для подражания для всех. Даже в самые тёмные времена нашей страны после войны были люди, дарящие надежду стране. Многие экономисты так торопятся заявить, что семидесятые годы станут тёмными временами для современной Великобритании. Я отказываюсь в это верить. Страна, в которой рождаются такие изобретения и строятся масштабные инфраструктурные сооружения, не может пойти на дно, — сказала она. Магнус беспокоился, что она проговорится о больнице, но, к счастью, королева этого не сделала. В письме он попросил её держать это в секрете. Они проговорили до полудня. Королева являлась занятой женщиной, и ей приходилось посещать множество мероприятий. Именно такой стала нынешняя работа королевы одной из старейших монархий мира. Когда пришло время уходить, королева подарила всем подарки. В основном это были различные виды дорогих сортов чая. — Уф… Она действительно старается сблизиться с нами, — пробормотала Грейс, когда королева ушла. — Да, я никогда в жизни не думал, что встречу королеву… не говоря уже о том, что стану её сыном. В жизни бывают странные повороты, — вздохнул Адам. — Это точно, — закатил глаза Магнус. — Я даже не знал об Артуре и Мерлине, а теперь я их наследник. — И я тоже… Никогда бы не подумал, что буду дружить с самым жадным нарциссом в мире. Жизнь, конечно, странная штука, — добавил Рагнар, преувеличенно покачав головой. Во время визита Елизаветы он находился в своей лаборатории, сказав, что ему нет никакого дела до королевы магглов. — Правда? — услышав Рагнара, Магнус сердито набросился на него: — А может поговорим о твоих журнальчиках? Рагнар побледнел и бросился на Магнуса, чтобы зажать ему рот. — Не надо, Маг, — прошептал он ему на ухо. — О таком не стоит болтать. Это мальчиковые секреты. — Правда? Как удобно для тебя, — прошипел Магнус, а потом начал кричать: — Мамочка… ты знаешь… Рагнар, не видя выбора, достал бутылочку с зельем и вылил её содержимое в рот Магнусу. Потрясенный, Магнус сглотнул. — Что за… адрк ланг уулв рнва? — Это зелье скручивает язык. Теперь ты будешь говорить на тарабарском языке в течение следующего часа. Наслаждайся, — Рагнар отпустил Магнуса. — Врстп овлв ствырнын… Было очевидно, что Магнус ругается, но Рагнар просто посмеялся над ним и ушёл.***
Смех, веселье, учеба и усердная работа наполнили дом Магнуса на ближайшие дни. Его каникулы и так были ограничены, а время возвращения в школу стремительно приближалось. Но больше всего времени не хватало Адаму, ведь с отъездом Рагнара прекратятся исследования, которые он вёл, чтобы помочь отцу Магнуса. Адаму нужна была помощь только в работе с батареей, всё остальное он мог сделать сам. Рагнар помогал ему создать работающую и экономически выгодную литий-ионную батарею. Рагнар очень старался. К этому времени он понял, что нужно Адаму. Хотя он мало что понимал в электронах, он отлично представлял материал, который нужно было создать. Он пытался читать различные научные работы из разных институтов по всему миру, хотя мало что понимал. Рагнар просто читал их названия и, если заинтересовался, читал дальше. «Хм? Твердотельная батарея? Что это? Твёрдый электролит? Это очень похоже на то, что я делаю, но безопаснее. Аргх… это очень сложно…» — он разочарованно разворошил волосы. Рагнар был очень близок к созданию рабочего образца литий-ионной батареи, но она уже загоралась 30 раз с тех пор, как он начал создавать окончательный вариант батареи. Становилось очевидно, что эта вещь не будет безопасной. И когда она появится на рынке, все компании, которые сами занимаются её исследованием, набросятся на Адама, называя батарею очень опасным изобретением. А когда сами разработают её, то начнут лоббировать её преимущества. «Твёрдый электролит? Что это может быть?» — задался он вопросом и вернулся на своё рабочее место, чтобы рассмотреть различные вещества, которые использовал в зельях. За время, проведённое с Адамом, Рагнар понял одну вещь. Было много предметов, на производство которых у магглов уходит слишком много денег, в то время как волшебники получают их с помощью магии. Возьмём, к примеру, литий. На маггловском рынке он стоил очень дорого, но в магазине зелий — дёшево. Рагнар снова засучил рукава и принялся за работу. Он очень хотел закончить этот проект до того, как отправится в школу. «Интересно, сколько денег заработает дядя Адам на этой новой батарее? И будут ли люди, вообще, её покупать?» — задавался он вопросом, не зная, что то, что он создаёт, может стоить миллиарды.***