***
Магнус достал свою палочку и шагнул внутрь, чтобы хотя бы узнать, кто это был. Когда он вошёл, мужчина как раз собирался с мыслями. Его лицо покраснело от гнева, и он уже собирался выхватить свою палочку. — Кто ты, вообще, такой? Неужели не видишь, что я иду, и не можешь просто отойти в сторону? Зачем портить мне день? — спросил он. — Мэг? — подал голос из-за прилавка Северус. Владелец магазина прятался там же, и, к сожалению для нападавшего, он являлся фанатом Магнуса, а также членом Армии Мерлина. — Привет, Сев, — поприветствовал друга Магнус. — Ты… — мужчина поднялся и узнал Магнуса. — Конечно… с ничтожными существами могут общаться только такие же ничтожества. — Он явно имел ввиду Эйба и Магнуса. — Хочешь ещё? — Эйб тут же поднял палец. Мужчина сделал несколько шагов назад. — Вы знаете, кто я? Я патриарх благородного и древнейшего дома Гринграсс. Как ты смеешь… — Да уж, ревёте вы громко, как бык, — Магнус начал чистить ухо пальцем, совершенно не интересуясь тем, что говорит мужчина. — Хе-хе… и фамилия у него подходящая — Гринграсс, — добавил Рагнар сзади. — Послушайте меня, — Магнус окинул мужчину взглядом. — Ваш статус крови ничего не значит для меня и большинства других людей в этом мире. В любом случае, моя кровь чище вашей. Выбирайте: вы уйдёте по-тихому или мне начать кричать и называть вас Пожирателем смерти на улице? Мне поверят через секунду, и я даже не солгу. Знаете, если на вас набросится толпа и вас убьют, Министерство никого не поймает, потому что сотни людей не посадишь за решётку. Скажите мне, что вы будете делать, патриарх благородного и древнейшего рода Гринграсс? Сможет ли имя вашего рода спасти вас? Конечно, не сможет. И, судя по лицу мистера Гринграсса, он не собирался проверять это. — Уходите и никогда не возвращайтесь в мой магазин. Отныне вход сюда вам запрещён, — выкрикнул владелец магазина. Это заставило мистера Гринграсса подумать, что ещё один человек попал под влияние Магнуса. «Его природное очарование гораздо опаснее, чем у Тёмного Лорда. Это добром не кончится», — размышлял он. Не сказав ни слова Гринграсс вышел из магазина. Его одежда испачкалась, и люди видели, как его ударил Эйб. Конечно, его репутация окажется замаранной. Магнус отпустил мужчину и повернулся к Северусу: — Сев… Как ты? Ты подрос. Эх… Тебе нужно подстричься. Иначе как ты будешь производить впечатление на девушек? — Перестань говорить, как моя мать, — нахмурился Северус. — Длинные волосы мне идут. — Разве я просил тебя копировать Ганди? Просто добавь несколько последних штрихов. Рэг, после похода по магазинам отведём Сева в хорошую маггловскую парикмахерскую, — тут же спланировал Магнус. — Круто, мне тоже нужно подстричься. Тяжело делать это в одиночку, — согласился Рагнар. — Могу я взять Сева с собой, чтобы купить кое-какие принадлежности? — обратился Магнус к владельцу магазина. — Кстати, соберите для нас троих ингредиенты для зелий второго курса. И ещё одно: с этого момента не берите денег за школьные покупки с первокурсников из бедных семей. Скажите им, что за них заплачу я. Услышав это, аптекарь просиял и подумал: «Его величество так добр. Благослови Господь Мерлина за то, что он дал нам такого потомка».***
Все владельцы магазинов в Косом переулке хорошо знали Магнуса. И он им всем нравился, потому что почти никто из них не придерживался взглядов о превосходстве чистокровных. Все, кто придерживался таких идей, держали свои магазины на Ноктюрн Аллее, чёрном рынке волшебной Британии. — Аргх… Как это возможно, что ни в одном книжном магазине нет интересной книги, которую я ещё не читал? — жаловался Магнус, выходя из «Флориш и Блоттс». — Можешь поискать в кабинете Дамблдора. Там наверняка есть редкие или опасные книги, — предложил Рагнар. — О, а ещё я вспомнил про Омут памяти. Я попробую позже. А ты, Сев? Какие у тебя планы на этот год? — спросил Магнус. — Избегать бессмысленных неприятностей и разбогатеть, — монотонно ответил Северус. Магнус со смехом похлопал его по спине: — Друг мой, пока я рядом, ты можешь попрощаться с нормальной жизнью. — Да, потому что глупость заразна, — прокомментировал Рагнар. — А кто может знать это лучше, чем бог глупости? — повернулся к нему Магнус. Вскоре Северусу пришлось заставить их прекратить перепалку. Они бродили по Косому переулку до вечера, а затем с покупками вернулись домой. Через два дня им предстояло отправиться в школу, а до этого Магнус должен был закончить кое-какие дела. Ему предстояли два напряженных дня.***
На следующее утро Магнус при помощи Джорджа отправился на встречу с королевой, чтобы поговорить о будущих правах наследования. Он заранее предупредил её о своём визите, поэтому она ждала его в своём большом кабинете, заперев дверь. Аппаратура для наблюдения в кабинете отсутствовала. — Этот кабинет больше, чем две мои комнаты вместе взятые, — сказал Магнус после прибытия. Королева ждала его, сидя на диване. — Открытые пространства придают уму свежесть. Невозможно каждый день сидеть в тесном офисе. Пойдём, выпьем чаю. Магнус согласился. Джордж помог им разлить чай, но не как официант, потому что он и себе налил чашку. Это было то, чему Магнус учил его и Эйба: они всегда должны есть вместе с ним, а не тайком. После недолгой беседы о пустяках Магнус перешел к главному вопросу. — Что ты собираешься делать с правом возведения на престол? Нынешние законы гласят, что твой наследник может взойти на трон, если ты умрёшь или отречёшься от престола, что само по себе является длительным процессом. Тогда королём автоматически станет мой отец. Ему тоже придётся отрекаться, а мы не можем допустить двух отречений подряд, чтобы я занял трон, — выпалив это на одном дыхании, Магнус позволил себе глоток чая. — Да, я понимаю твоё беспокойство. Я говорила с лордом Маунтбаттеном и несколькими другими лордами, которые теперь знают об Адаме и о тебе. Я также встречалась с премьер-министром по этому поводу. Благодаря совместным усилиям, скоро парламентом будет принят новый закон. Он называется «Закон о восшествии на престол и наследнике короны». Он позволит человеку отказаться от трона, не становясь королем, а также позволит мне назначить следующего наследника, которым по умолчанию является мой старший сын, а если он откажется, то следующий в очереди, — объяснила королева. — Вы собираетесь сделать это до или после объявления об отце? — спросил он. — После, и не сразу. Принятие Адама в королевскую семью и превращение его в кронпринца будет достаточно противоречивым, а этот акт усилит внимание к нам. Мы не можем допустить этого. Поэтому закон будет принят через год или два, — рассудительно сказала королева. И это было правильно. Магнус постепенно начинал восхищаться её умением планировать. Он думал, что только он планирует всё на годы вперёд, но нашёл кого-то похожего. Но когда дело доходило до долгосрочного планирования, никто не мог превзойти его. — Это очень мило, бабушка. Мне нужно, чтобы ты сделала ещё кое-что, что может в перспективе принести пользу стране. У нас ещё много территорий по всему миру, верно? Давайте начнём называть их Британскими заморскими территориями. Я хочу, чтобы Британия начала образовательные кампании во всех этих странах. Пусть подрастающее поколение в этих странах учит английский язык. Расскажите им о Британии. Организуйте приезд как можно большего количества студентов из этих стран к нам для обучения. Такая политика должна распространиться на все оставшиеся территории, которые ещё не провозгласили независимость или просто не вышли из Содружества. Королеве очень понравился термин «Британские заморские территории». Звучит гораздо приятнее, чем «Колонии». Колоний сейчас всё равно нет, потому что большинство стран теперь имеют свои собственные, практически независимые правительственные органы управления. Но она пришла в замешательство. То, что предлагал Магнус, будет стоить немалых денег, зачем ей так рисковать? — Какова цель этих действий? Ты должен понять, что это дорого нам будет стоить, — спросила она у Магнуса. — Ну, бабушка Лиз, — ухмыльнулся Магнус, — скажем так, Великая Британия позже сможет стать действительно великой. Как только она услышала это, её глаза расширились от шока. Она не знала, что сказать, не знала, будет ли это хорошо для страны. На них могли навесить ярлык экспансионистов или, что ещё хуже, колонизаторов. Хорошо ещё, если рабовладельцами не назовут. — Ты понимаешь, о чём говоришь? Если ты сделаешь это, тебя начнут называть Безумным королём Магнусом, — предупредила Магнуса королева. — Ха-ха… Успокойся бабушка, — рассмеялся Магнус. — Думаю, ты неправильно меня поняла. Нет, я не собираюсь никого колонизировать. И эксплуатировать, как это делала Британская империя в последние несколько веков, никого не собираюсь. Ты должна знать, что я лично борюсь с фанатиками в магическом мире. Некоторые могущественные чистокровные семьи считают себя выше всех. Они хотят править миром и поработить всех людей, в том числе и немагическое население. Я собираюсь сделать так, чтобы все эти территории стали постоянной и неотъемлемой частью Соединенного Королевства Великобритании. Все эти территории в любом случае не имеют большого количества населения. Не потребуется слишком многого, чтобы обучить их, лучше обращаться с ними и показать им сочный плод — западную развитую цивилизацию. Я через своего юриста заказал провести несколько тематических исследований. Выяснилось, что без нас все эти территории навсегда останутся бедными. Но я могу это изменить, — Магнус старательно пытался пояснить королеве свою позицию. Весь последний месяц он постоянно думал о своих планах на будущее. Он понимал, что как только он попадёт в Хогвартс, основное внимание придётся уделять проблемам магического мира, и у него не будет времени заниматься всем этим. Хорошо, что он успел обзавестись секретарём, которая будет доставлять ему все необходимые сведения об обстановке в немагическом мире. Королева медленно убеждалась, в правдивости слов Магнуса. — Но каков будет конечный результат? Какую пользу это принесет стране в целом? — все-таки спросила она. Магнус кивнул и вставил свой последний аргумент: — Знаете, почему Соединенные Штаты такие богатые? Потому что они огромные, и население у них тоже соответствующее. В то время как посмотрите на нас, маленькую страну, даже меньше Зимбабве, которая, кстати, является нашей территорией. Наш маленький остров довольно быстро окажется перенаселённым, поэтому нам нужно расти. И если мы правильно разыграем наши карты, наша страна станет достаточно большой, с территориями по всему миру. Везде будут наши порты, что снова сделает нас настоящей мировой державой. Магнус говорил очень позитивно и с энтузиазмом. Если бы он был старше и выступал перед толпой единомышленников, он бы уже собрал громкие аплодисменты и фанатичных поклонников. «О боже, это и есть очарование короля Артура? Неужели именно так чувствовали себя рыцари за круглым столом?» — взволнованно спросила саму себя королева. Конечно, она помнила рассказы своего отца о том, какой сильной была когда-то Британская империя. Но после Первой мировой войны начался упадок. Вторая мировая война окончательно пробила брешь в их тонущем корабле. — Хорошо, дорогой, я сделаю так, как ты предложил. Я найду финансирование программ образования и обмена для всех наших территорий, это не будет слишком большой проблемой. Пожалуй, это послужит нам на пользу. Однако есть большая проблема, которую тебе придётся решить для осуществления всех твоих амбиций. Мы теперь демократическая страна, король не имеет права голоса в политике государства, — напомнила она Магнусу. Тот только рассмеялся: — Хе-хе, тебе не стоит об этом беспокоиться, бабушка. Пока просто жди, а когда придёт время уйти на пенсию, будешь наслаждаться представлением. — Так и сделаю, — улыбнулась королева. После этого их встреча подошла к концу. Позже Магнус отправился на стройку больницы. Она шла полным ходом, и к тому времени, когда Магнус вернётся на зимние каникулы, основные бетонные конструкции здания будут завершены.***
2 дня спустя. Кингс-Кросс, платформа 9. Адам и Грейс пришли проводить мальчиков на Хогвартс-экспресс. Как и было обговорено, на платформу к экспрессу они не пойдут. Магнус не хотел, чтобы какие-нибудь чистокровные волшебники увидели его родителей, и у них возникли ненужные мысли. — Ум-м-м… два моих маленьких принца. Берегите себя. И не деритесь друг с другом. Если заскучаете по мамочке, то пришлите мне письмо… боже, я скажу Дамблдору, чтобы он установил в школе стационарный телефон, — жалобно вздохнула Грейс, отпуская от себя мальчишек. На прощание она поцеловала их в лоб. — Пока-пока, мама, — улыбнулся Магнус, чмокнув Грейс в щёку. — Береги себя и, если что-то случится, пришли мне письмо. Боже, я скажу Дамблдору, чтобы он сегодня же поставил в школе стационарный телефон, — последние слова он произнёс девчачьим голосом. Грейс рассмеялась, услышав, как он повторяет её слова, копируя её голос. Она попыталась легонько погладить его по голове, но Магнус увернулся и побежал к барьеру, чтобы перейти на другую сторону. — Хе-хе… Я очень быстрый, мама. Пока, люблю тебя, — крикнул он и побежал прямо в стену со своим багажом. — Пока-пока… — попрощался Рагнар и потащил свою тележку к стене. Но он шёл не быстро. И вдруг бросился обратно к стоящим рядышком Адаму и Грейс. Он крепко обнял их обоих за талии и прижался головой к плечам. Оба они были удивлены этим спонтанным объятием. — Спасибо! — еле слышно пробормотал Рагнар и, не дожидаясь ответа, бросился обратно к своей тележке и пробежал сквозь стену. Его эмоциональное состояние в данный момент было не стабильным, и он боялся, что не сможет сдержать слёз, если будет обнимать Адама и Грейс дольше. Они отошли от шока только когда Рагнар ушёл. Грейс посмотрела вниз на свою руку, ей показалось, что там что-то есть. Оказалось, что она держит лист бумаги. Как только Грейс развернула его, маленькая слезинка покатилась по её щеке, и она бросилась к Адаму, обнимая его. — У нас теперь два сына! — громко объявила она. Окружающие испытывали неловкость, глядя на них, но Грейс не отпускала Адама из своих объятий. Она была так взволнована, эмоции переполняли её. Адам улыбнулся и посмотрел на глухую стену. Его разум твердил: «Нет», — но сейчас он решил пойти на обдуманный риск. — Да, так и есть. Хочешь подарить им сестрёнку? Полученный в ответ удар значительно пошатнул его решимость.***