О Снах и Падениях

            «Странно, - думала Райя, - просыпаться в мире, где первое, что она видит утром, - это свет».       Чистый, незапятнанный солнечный свет, проникающий сквозь тонкие занавески ее окна. Она не скучала по суровому грунту маленьких пещер в Хвосте или даже по густой листве высоких деревьев здесь, в Сердце. Хотя ее сон часто нарушался из-за слишком мягкого матраса и чужеродного чувства безопасности.       С Друунами Райя боролась, боролась и боролась, чтобы дожить до следующего дня, каким бы мрачным и безысходным он ни был. Теперь, когда Друуны, наконец, ушли, а Драконы продолжили жить с ними и среди них, она все еще чувствует тупой вес последних шести лет глубоко в своих костях.       Бенджа всегда смотрел на нее, хмурясь, выражая сожаление о ее невзгодах и сокрушался, что его не было рядом с дочкой.       Райя никогда не рассказывала о прерывистом сне и кошмарах, которые преследовали по ночам. Она улыбалась и обнимала Ба (отца), как будто от этого зависела ее жизнь, вместе готовить и шутить, как они раньше. Это приносило ей утешение, зная, что, несмотря ни на что, ее Ба (отец) по-прежнему остается ее Ба (отцом).       Райя усмехнулась, когда кастрюли и сковороды упали на кафельный пол на кухне, отвлекая ее от мыслей. Ее Ба пытался научить Намаари печь, но судя по всему, у нее не очень хорошо получалось.       Она в спешке оделась, вышла из комнаты и на цыпочках пошла на кухню. Заглянув внутрь, она улыбнулась двум сгорбившимся фигурам над плитой, уставившимся на горшок в благоговейном молчании. И Райя, ну... Райя решила что-то сделать. - Что ж, доброе утро! – прокричала она изо всех сил, смеясь, когда и Бенджа, и Намаари встают слишком быстро, ударившись головой о шкаф. - Как дела у моих любимых людей?       Намаари сердито посмотрела на нее, потирая ушибленное место на голове. Она прикусила губу, как будто хотела что-то сказать, но судя по выражению ее лица, в этом нет ничего хорошего. Это сделало ее улыбку еще шире. - Росинка, нельзя так людей пугать, - сказал Бенджа, поворачиваясь, чтобы проверить горшок. - Мы с твоей девушкой готовили, и теперь, похоже, мне придется начинать заново. Намаари, не могли бы вы увести Райю подальше от кухни сегодня? - Что?! - Райя смотрела на них обоих, отступив, когда Намаари вошла в ее пространство. - Ба, почему Маари должна… - Ее вопрос затих, когда Намаари, не моргнув глазом, наклонилась и перекинула ее тело через плечо. - Маари! Намаари, опусти меня! - Я верну ее к вечеру, вождь, то есть, Бенджа, - исправилась Намаари, и Райя могла представить себе игривый взгляд, который, должно быть, бросил ее отец. Что не объясняет ее насильственного удаления с кухни или упорного молчания Намаари.       Они немного погуляли, или, скорее, гуляла Намаари, поскольку она отказывается опустить Райю на землю. - Меня устраивает, - в какой-то момент пробормотала Райя, - По крайней мере, ты могла бы добавить удобств.       Намаари подбросила её, схватив руками поудобнее и понесла на тренировочную площадку, пока народ бросал в их сторону любопытные взгляды. Все, что Райя хотела сделать сейчас, это уткнуться лицом в шею Намаари и никогда больше не смотреть этим людям в глаза.       Увы, она повалилась на землю практически без изящества и встала в раздражении. - Что, Деп Ла? Кошка язык откусила?       Намаари медленно повернулась, вращая своим посохом слишком грациозно, чтобы это не было шоу. Она наклонила голову набок, вызов в ее глазах такой вопиющий, что Райя слегка покраснела. Однако это не мешало ей подбивать Намаари на ссору. - Такая яростная, такая храбрая, и в то же время такая прыгучая… Мне стало интересно, как ты собралась со мной справиться.       Без предупреждения Намаари бросилась на нее, ее посох упал на землю, когда она напала на Райю, вовлекая её в ближний бой. Райя не отступила, уклонившись от ударов Намаари и перенаправляя их, понимая, что не сможет быстро уйти с линии атаки.       Она смутно осознала, насколько далеко был народ, когда они кружили по тренировочной площадке. В толпе царила напряженная атмосфера, но Райя игнорировала ее, чтобы сосредоточиться на Намаари и их боевом танце.       Райя не могла не думать о том, как они обе выглядели во время спарринга. Намаари стремительна, каждый ее удар взвешен и рассчитан, но мощен и направлен на то, чтобы одолеть противника за короткое время. Похожа на паровоз, размышляла Райя, передвигаясь по пыльному камню и избежав удара по лицу, это все равно, что наблюдать за кузнецом, создающим меч. Процесс идет медленно, но результат смертельный.       Это ее первая ошибка, когда кулак Намаари ударил в ее печень, и от удара она отступила на несколько шагов назад.       Райя подняла глаза, встречаясь с встревоженными глазами Намаари, и подмигнула ей, прежде чем бросилась в атаку и попыталась повалить ее на землю. Твердая стойка Намаари остановила ее продвижение, используя свою инерцию против нее и толкая в противоположном направлении.       Они снова заходили по кругу, изучая друг друга и планируя следующий шаг, воздух неподвижен, а толпа затаила дыхание. - Это все, на что ты способна, деп ла? Или ты слишком увлеклась? - Намаари нагло усмехнулась, согнув руки в достаточной степени, чтобы выразить свою точку зрения. И в любом другом случае Райя согласится. В конце концов, она не зря зовет своего Деп Ла. Но сейчас все, что она делала, - это инстинкт бойца.       Захваченная врасплох, Намаари едва успела увернуться и избежать удара, направленного ей в лицо. Райя перестала размышлять, доверяя своему телу неизбежную победу.       Она громко рассмеялась и заметила озадаченное, но счастливое выражение на лице Намаари, потом оно сменилось страхом и тревогой. Это произошло за несколько секунд, но время, кажется, почти замедлилось, когда она снова встала на ноги только для того, чтобы встретить пустоту под ними.       Именно тогда она осмотрелась кругом, понимая, как они покинули тренировочную площадку и длинную лестницу позади нее. Намаари выкрикнула ее имя и нырнула, чтобы взять ее за руку, но промахнулась на несколько дюймов, и Райя упала.       Ее лодыжка болезненно скрутилась, прежде чем ее инстинкт выживания сработал, и она зацепилась за что-то. Она пролетела почти половину лестницы.       Ой. - Райя, пожалуйста, обопрись на меня! - Голос Намаари дрожал, и Райя не поняла, почему, но она все равно пыталась, обнаружив, что неуверенно стоит на ногах. Намаари взяла её на руки и пошла. - Маари, я в порядке. Это всего лишь растяжение.       Намаари не смотрела на нее, но ответила: - Мы не должны были подходить так близко к краю. Я должна была предупредить… - Взгляни на меня! – потребовала Райя, положив руку на щеку Намаари и нежно повернув к себе. - Это не твоя вина. Никаких «но». Я не подумала, и мне стало немного больно, я даже не чувствую боли. - Она улыбнулась, радуясь легкой улыбке, играющей на губах Намаари. Она быстро поцеловала её, снова прижавшись к груди Намаари. - А теперь отведи меня к врачу, чтобы он сказал, что со мной все в порядке, и мы вернемся к спаррингу!

***** ***** *****

            Врач разрушило ее надежды, когда судьба вручила ей костыли и приказала ей отдохнуть и избегать тренировок или любой физической активности в течение как минимум месяца. Он поздравила ее с удачей, потому что этим падением она вполне могла сломать лодыжку.       Райя очень мало жаловалась, и не потому, что не пыталась. Она пыталась ходить самостоятельно и спасла свое лицо только потому, что Намаари была рядом с ней и схватила ее, прежде чем подруга упала лицом на ступени.       Самым сложным было сказать её Ба и не дать ему переместить тренировочную площадку на другую сторону страны Сердца. Это было забавно, но она заметила блеск слез в его глазах, когда он увидел, ее взъерошенные волосы и потрепанную одежду.       Вскоре они пожелали друг другу спокойной ночи, и Райя, адреналин в крови которой ослаб, уступив место сильной боли, настолько, что она могла потерять сознание на своей кровати. И это то, что она сделала, поцеловав Намаари на ночь и засыпая, ободряюще обнимая ее.       Когда она проснулась, было еще темно, она повернулась на бок, чтобы прижаться к плечу Намаари и немного отдохнуть.       Но вместо мягкой кровати они лежали на жестких футонах, и она дрожала от холода и страха. Она села, паника выросла в ее груди, когда вокруг нее только камень и земля. Слева от нее есть отверстие, и она встала, только чтобы сильно удариться о стены пещеры, когда ее лодыжка сгибалась и разгибалась.       Прислонившись к стене, она похромала к выходу. - Это всего лишь сон, только сон… Просто сон, Райя. Она что-то бормотала себе под нос, пещера закончилась, а перед ней только просторное поле.       Небо покрыто огромными надвигающимися черными облаками, и резкий ветер стучал по ее коже. Она продолжала повторять свою мантру, шагая все дальше и дальше, пока вдалеке не появились фигуры. Страх наполнил ее, когда она приблизилась к статуям, вскрикнув, ведь перед ней стояли статуи её Ба, Намаари и даже Сису.       За ними бесчисленные статуи усеивали просторы Кумандры. Друуны вернулись, они вкусили ее страх и бросились к ней.       Безжалостные. Райя закричала, спотыкаясь и побежала прочь. Она упала, схватившись за ногу, потому что боль теперь повсюду, затуманивает ее чувства. - Райя, - услышала она взволнованный голос. – Райя! - РАЙЯ!       Райя проснулась от толчка, размахивая руками в воздухе и во что-то ударившись. То же самое, она визжала от боли, чувствуя нечто рядом с собой.       Ее глаза привыкли к тусклому свету ее комнаты, она узнала свою кровать, небольшой шкаф, стол, Намаари. Она прижимала салфетку к носу, окрашивая ткань в красный цвет, ее дыхание стало тяжелым от усталости. - Ты в порядке? Тебе приснился кошмар. - Голос Намаари хриплый со сна, но не менее нежный. Она предложила руку, чтобы вернуть Райю в постель, и Райя поняла, что она лежит на полу, наполовину завернувшись в простыню.       Она застенчиво взяла Намаари за руку, поднялась и села рядом со своей девушкой, проверяя ее нос. - Больно? - Да, не парься. Это ведь не в первый раз?       Намаари позволила ей вытереть нос, не вздрагивая, но разговаривая ровным тоном, ее глаза полны сна, и она зевала при каждом слове. - Раньше мне тоже снились кошмары. - Райя посмотрела на нее, снова взяв руку Намаари в свою. - Самым ужасным в них было видеть твое лицо после того, как я тебя предала.       Намаари не добавила ничего, и между ними воцарилась тишина.       Прошло время, и Райя нашла покой в изгибе шеи Намаари, когда она наконец заговорила. - Я... - она прочистила горло, - мне всегда снится, что они вернутся. Потерять тебя, потерять ба… вот чего я боюсь. Это слишком... - она сглотнула, стараясь не заплакать. - Здесь слишком безопасно. Или где угодно в Кумандре.       На секунду она надеялась, что Намаари уснула, но, когда ее руки обвились вокруг нее и крепко прижались к груди, Райя вздохнула и расслабилась. - Я обещаю тебе, что бы ни случилось, я буду рядом с тобой. – прошептала Намаари, прижав губы к ее макушке. - И наши друзья тоже будут с нами. Бояться - это нормально, я буду храброй ради нас обеих, пока ты будешь со мной.       Райя вытерла слезки, текущие по щекам, поцеловала Намаари в щеку и еще крепче прижалась к ней. – Я тебя люблю. - Я тоже тебя люблю.

***** ***** *****

            Все спокойно.             Вернее, хаос и суета города не могут дотянуться до нее так далеко, в лесу. Ее единственная компания - это пение маленьких птичек и свист ветра среди деревьев.       Райя оставила костыли прислоненными к массивному дереву, и через неделю после падения она могла уже самостоятельно передвигаться, устраивалась на мягкой траве и достала альбом для рисования и принадлежности для рисования. Она поспешно перевернула цветные страницы, краснея от того, сколько раз она рисовала Намаари, хотя никто об этом не знал.       Она нашла одну из последних пустых страниц и позволила своему разуму блуждать, полагаясь на свой инстинкт и свою руку. Линии и тени вскоре превратились в Тук-Тука, и она улыбнулась расслабленному выражению его милого лица, когда рисовала его, бездельничающего под теплым солнцем.       И Райя почти винила в этом свое яркое воображение, когда услышала вдали перекатывающийся шум. Но затем она подняла глаза, забыв об альбоме и карандаше, когда из подлеска на полной скорости выкатился Тук-Тук, за которым следовала Намаари.       При этом Райя быстро спрятала альбом под сумкой. Она подпрыгнула к ним, обнимая Тук-Тука, пока Намаари восстанавливала дыхание. - Вот ты где, мой милый маленький жук! - проворковала она, и с громким стуком Тук-Тук перекатился на спине, радостно извиваясь, когда она чесала его живот. - Красивый малыш! - Он хотел тебя видеть, - сказала ей Намаари, целуя ее в лоб. - Никто не мог его остановить.       Райя промычала нечто нечленораздельное, и она точно знала, в какой момент Намаари уловила то, что она хотела сделать, когда ее девушка начала громко протестовать. - Ты не можешь ездить на Тук-Туке, Деп Ла. Не с такой ногой!       Она посмотрела на Намаари, надув губы и взявшись за руку. - Но ты была бы рядом, и ты бы убедилась, что я в безопасности! - Она сделала паузу на секунду. - Ты могла бы ездить с нами! - Нет. Нет, Райя, ты знаешь… О, черт возьми. Хорошо, я поеду с тобой.       Райя не скрывала своей улыбки и возбужденно наклонилась, чтобы поговорить с Тук-Туком, который быстро перевернулся - с некоторой помощью Намаари - и лёг на землю, чтобы помочь им обеим забраться себе на спину.       Ей не хватало этого - ощущения седла под ней, высоты и ветра в лицо… - Почему мы не двигаемся, Маари?       Намаари сидела позади нее, окоченевшая, как доска, и пыталась разобраться в различных пряжках и полосках кожи, украшающих седло Тук-Тука. Было бы забавно наблюдать, но Намаари, кажется, укрепила свою решимость и твердо взяла поводья в свои руки.       И они двинулись быстро, мчась через лес с пугающей скоростью. Это воодушевляло, и Райя не могла не рассмеяться вслух, раскинув руки и чувствуя спиной грохот смеха Намаари. Она слегка повернулась: - Спасибо, Деп ла.       Намаари посмотрела на нее и улыбнулась. Затем они полетели, в буквальном смысле слова.       Намаари обнимала ее и защищала от случайного падения, проскользив по траве несколько футов. Тук-Тук развернулся на пятках, объехав большой валун, которого никто из них не видел, и проверил их.       Райя хихикнула, немного подвинувшись, чтобы посмотреть Намаари в глаза. - Вот если Ба узнает об этом…       И громко рассмеялась. Намаари застонала и спряталась за ее спиной, уронив голову ей на лопатки.

**** ***** *******

            С момента их поездки по лесу прошло несколько недель, и, хотя ее лодыжка чувствовала себя намного лучше, ей все еще нужно отдыхать в течение дня. Если не считать душных ежедневных встреч, которые она, как Принцесса Сердца, должна посещать.       Вопросы о припасах, обмене и товарах проходят, как жонглирование мячиками, и Райя беспокоилась, пальцы стучли по большому деревянному столу, пока её мысли были совершенно в другом месте, вызывая в воображении сценарии, в которых она и Намаари бездельничают на пшеничных полях под солнцем, и без забот о мире.       Но Намаари срочно вызвали обратно в Клык, чтобы разобраться с беззаконными налетчиками на северной границе, а Райя осталась дома, чтобы разобраться с дипломатами. Иди разберись, блин. - Принцесса? - Один из представителей Когтя обратился к ней, и ее рука выскользнула из-под подбородка, что испугало её. Он настаивал: - Нам нужно ваше мнение по этому поводу, принцесса.       Райя бросила тревожный взгляд на Ба и скривилась, когда она встретится с его веселым взглядом. Краем глаза она увидела Намаари, опирающуюся на одну из колонн здесь, в конференц-зале, и моргнула, почти ожидая, что подруга исчезнет. Но Намаари не исчезала. Она ухмылялась - Я, эээ… Да, я… - Красноречиво, - заметила ей Намаари со своего места. - Бинтури, - пробормотала Райя себе под нос. Она заметила возмущенные взгляды других представителей и извинилась, в спешке покинув стол переговоров.       Она шла так быстро, как только могла, в направлении Намаари, хмурясь, когда Намаари уходила все дальше, время от времени оглядываясь на нее, как бы чтобы убедиться, что она следовала за ней. - Намаари, подожди меня! – прокричала девушка ей, задыхаясь, когда Намаари только подмигнула, исчезнув за кустами.       Райя остановилась, прислонившись к одному из самых крепких деревьев в их саду.       Внезапно Намаари оказалась в нескольких дюймах от ее лица, ее раздражающая, но ласковая ухмылка все еще отчетливо видна на ее лице, она легонько коснулась носом Райи. - Соскучилась, Деп Ла?       Смеясь, Райя слегка оттолкнула ее: - Ты затеяла беготню для того, чтобы заставить меня пройти весь этот путь, чтобы подразнить меня. - Она двинулась вперед, поцеловав Намаари и обняв ее за шею. - Когда ты вернулась? - Сегодня утром. Но слышала, что ты на встрече, и не хотела прерывать. - Ясно       Намаари хихикнула, отпустила ее, но взяла ее за руку и повела дальше в лес.       Они молча блуждали между деревьями, направившись к озеру сразу за небольшим лесом. В этот раз было иначе, когда они были здесь в прошлый раз, и она заметила, как нервничала Намаари, по тому, как она играла с краем своей туники.             Когда они вышли на поляну с озером, ее приветствовал хор маленьких утят, роящихся у ног, а утка с нетерпением ждала у ног Намаари. Она наблюдала, как ее подруга достала горсть семян из бокового мешочка и передала их утке, позволяя ей есть с рук.             Райя не верила своим глазам и не колебалась, когда Намаари позвала её, играя с утятами и улыбаясь, когда малыши карабкались вверх и вниз по ее ногам. - Маари, они такие милые! - Я знаю, что тебе было тяжело в эти несколько дней без меня, - произнесла Намаари, улыбаясь, но серьезно. - В следующий раз, когда мама позовет меня в Клык, здесь будет кто-то, кто напомнит тебе обо мне. - объяснила ей Намаари, мягко улыбаясь под заходящим солнцем. - Как будто я когда-нибудь забуду тебя, Деп ла.